小乔学妹先是点头，又摇头，慎重地说：“如果学长有办法让我得救，我希望学长可以帮帮我……
“不过，我没有要把学长你拖下水的意思。只是希望可以给我一些建议……当然，要是学长可以直接出手救救我，我一定会全力报答……”
她看上去非常纠结。显而易见，她非常恐惧自己陷入的事件，希望其他人可以不计代价地拯救自己；与此同时，她又会担心这么做会不会把自己身上的灾祸传到我身上来，让我也变得无法全身而退。
这种矛盾心理是完全可以理解的，而我自然没有见死不救的想法。对方是祝拾的同学，又是间接让我和麻早邂逅的“恩人”，既然对方有性命危险，我肯定会出手搭救。
更何况，如果是纯粹作为怪异现象为祸一方的怪谈那就暂且不论，这种人祸性质的怪谈遇到了我这个大无常，解决起来基本上是没什么悬念的。我对于小乔学妹描述的神秘男性所展现的能力也有着既视感，想要一探究竟。
操纵阴影创造分身、以及疑似打开传送门的异能……或许那个神秘男性是怪人。
说到怪人，那就是人道司。
虽然人道司已经毁灭，但是其技术未必失传，作为其原材料的心之种大概依旧被桃源乡所掌握。假设神秘男性的真实身份是怪人，幕后主使就有可能是桃源乡。或者再发散一下，也有可能是法正所说的“新生的人道司”已经在萌芽了，无忧怪谈正是其先兆。
深入思考之后，我的内心已经有了倾向。祝拾没有贸然开口，静静地等待我给出答复。
而小乔学妹的目光则在我和祝拾之间来回游荡，忽然说：“话说回来……难道小祝和学长认识吗？”
祝拾清了清喉咙，做出解释：“是这样的，我的哥哥和庄成是朋友。一来二去，我也就和庄成认识了。”
“你的哥哥……我记得是二年级的祝长安学长吧，那个传闻中经常出入风月场所的花花公子……对了，我确实听说他和庄成学长关系不差。”小乔学妹恍然大悟，“也就是说，学长对小祝来说只是‘哥哥的朋友’？”
“没错没错。”祝拾点头。
“不止是那样吧？”小乔学妹怀疑地问，“我感觉你在学长面前的态度，好像跟平时在我们面前不一样。平时的你给人的感觉应该更加轻飘飘吧……”
祝拾僵硬地转动目光：“是……是这样吗？”
我最近也经常会忘记祝拾其实有一个轻飘飘的“祝师妹模式”。那个模式下的祝拾对外表现得仿佛是从水墨画里面走出来的大家闺秀，与打打杀杀完全无缘，更加不会在看到他人表现出非常识举止的时候激动到大声吐槽。我突然有些怀念那个模式下的祝拾了。
小乔学妹还顺便补了一刀：“而且你还很自然地坐在了学长的身边。”
“——呃！”祝拾像是现在才反应过来。
“所以……你们到底是……”小乔学妹审视着祝拾。
我毫不犹豫地回答：“祝拾是我的未婚妻。”
“未婚妻！？”小乔学妹张大了嘴巴。
“等等，为什么要说出来啊！”祝拾惊了。
“我觉得在这种时候表现得模棱两可是不负责任的表现。”我说，“还是说你觉得我做你的未婚夫，会让你颜面扫地？”
“不是这样的啦……虽然不是这样……”祝拾用双手捂住了自己的脸。
小乔学妹露出了兴致勃勃的八卦表情，看着祝拾的眼神也变得像是找到了有趣的玩具一样。我忽然感觉这个小乔学妹的真实性情可能不像是之前表现得那么纯真乖巧，同时隐隐意识到了祝拾为什么那么不想要在对方面前暴露出自己与我的关系。
不过那是祝拾接下来需要操心的问题，我决定不负责任一把，将话题拉回到正轨上。
“那个神秘男性要求你在之后前往废弃建筑工地，与其他人一起接受他给出的试炼，对吧？”我问，“时间具体是在几天以后？”
小乔学妹也端正了自己的颜色，含着些许紧张，认真回答：“就是明天晚上。”
“那么，关于你没有像是其他人一样遭到白色书本洗脑这一现象，你是否有着什么线索？”
原本我没有期望小乔学妹可以给出像样的线索，却不想她点了点头，然后从怀里拿出来了一个比拇指稍微大点的木头雕塑。
看上去只是个平平无奇的佛雕，非要说哪里特殊，那就是可以看到佛雕的中间位置有一道深深的裂纹，险些把整个雕塑从中间劈开。
在我的感知里面，这个佛雕仅仅是个普通的木头雕塑，确切地说，是“现在仅仅是个普通的木头雕塑”。它曾经应该具备神秘学意义上的保护之力，只是由于遭到破坏，而损失了那份独特的力量。
“这是我和小祝以前读高中的时候，小祝送给我的生日礼物，说是在秋游时候从我们经过的寺庙那里买来的。”小乔学妹说，“据说这个迷你佛雕受到了寺庙香火的洗礼，可以从厄运之中保护自己。我一直都把它放在随身包包里作为心理安慰。
“而当我从几天前的事件里逃回来之后，就发现这个迷你佛雕莫名其妙出现了裂纹。所以我想，会不会是这个迷你佛雕替我挡了灾呢？
“我前天乘火车去以前经过的寺庙那里看过，那里好像已经不出售迷你佛雕了。我问过那里的和尚，他们都说不太清楚。”
寺庙会对外出售木头佛雕吗？我对这种事情倒是没什么印象，同时用余光扫了一眼祝拾。而祝拾则以几乎微不可查的幅度点了点头。
看来说“佛雕是从寺庙里面买来的”是假，其实是祝拾专门送给好朋友的辟邪物品，而且说不定也不止替小乔学妹挡了一次灾。
几个月前的小乔学妹之所以可以从废弃建筑工地怪谈的恶灵手里逃脱，说不定并不是因为恶灵法力低微，而是因为这个迷你佛雕在暗中发力了。
而在几天前的无忧怪谈事件里面，迷你佛雕终于不堪重负，发生了损毁。
小乔学妹似乎没有将其力量与祝拾联系到一起去，毕竟她就连佛雕的损毁是否与怪谈事件之间存在切实关联都不确信。还是说她对此并不是毫无想法呢？
“——我明白了。”
把之前获取的信息在腹中大致整理过后，我说：“首先我要告诉你，对于你遭遇到的怪谈事件，我无法给出任何有用的建议。”
听了我的回复，小乔学妹先是流露出失望情绪，旋即像是从我的语气里觉察到了什么：“学长，你……”
“所以从明天开始，我会贴身保护你。”我说。
“贴、贴身保护！？”
小乔学妹大吃一惊，同时转头看向祝拾，而后者则露出了认同和放心的表情。
“不是……”小乔学妹说，“难道我在前往废弃建筑工地的时候，学长也要贴身保护我吗？”
“那是当然。”我说。
“但是学长并没有被那个神秘男性所邀请吧，如果在那个时间出现在了那个地点，会不会遇到危险？不，是一定会遇到危险吧？运气好的话可能只是像其他人一样遭到洗脑，运气坏的话……”
小乔学妹先是停顿了下，又继续说：“虽然我很感谢学长你打算保护我，但要是这么做会把学长卷入危险之中……”
“我倒是希望之后会遇到危险，但是很遗憾，这次多半很难遇到像样的危险。”
我一边说话，一边在桌子上摊开了自己的手掌。
篮球大的火球呼地在掌心上方燃烧出现，掀起一阵热风，并且照亮了小乔学妹和祝拾的面孔。小乔学妹不由得闭上双眼，用手掌遮挡住刺眼的火光。
很快，她貌似意识到自己面前发生了什么，然后缓缓放下自己的手掌，震惊地看向了那个凭空燃烧的大火球。
“如你所见，我是一个超能力者。”我说，“以及，就像是你之前所猜测的那样，最近这段时间我之所以会失踪，就是因为遇到了怪异事件，并且是一次又一次。
“而如你所见，现在的我已经将其全部克服，完好无损地回到了你的面前。在关于如何处理怪异方面，我可以说是专家，你可以充分信赖我。
“你是祝拾的朋友，所以也是我的朋友。无论发生什么，我都会护你周全，直到一切结束。”
小乔学妹吞咽了口唾沫，然后说：“可是，可是对方也有超自然力量啊……而且他们可能不止一人……”
“千万不要误会了，我可不是完全为了你才会行动的。这也是为了我自己的利益。”我说，“你忘记了吗？我是庄成，为了接触怪异事件，我会不择手段。所以就算你在这里拒绝，我接下来也会全程尾随你，跟着你一起进入事件将会发生的地点。
“反正结果没什么差别，你不认为顺从我才是对自己好吗？那样也方便我顺便保护你。”
小乔学妹像是刚出狼窝又入虎口一样惊住了：“啊？”
而祝拾则忍不住大声吐槽：“什么‘尾随’啊！这是刚刚还把‘无论发生什么都会护你周全’的人应该说出来的词语吗！而且从什么时候开始保护我的朋友就变成顺便的事情了啊！”
“这是话术。只要我这么说，她就没有理由拒绝我了。”我一本正经地说。
“真的只是话术吗？开头听上去还像是什么蹩脚的傲娇角色，可我怎么感觉全部是你的真心话……”祝拾说。
小乔学妹以错愕的目光看着突然开始吐槽的祝拾，像是认识到了自己朋友不为人知的一面，然后第一次在我面前发出了笑声。
(本章完)