自张虞萌发出割据的念头起，便思索何地有利于他起家。

中原不用多说，不是他所能染指。细思以来，为了发挥自己扬长避短之优势，张虞可选之地不多，仅能选择家乡并州。

而并州之中，张虞意选雁门作为他的起家之地。选雁门作为起家之所，不仅因为张虞驻守雁北之故，而是与雁门自身有密不可分的关系。

并州有九郡，除去已无建制的云中、五原、朔方三郡，尚有建制者仅有六郡，即雁门、太原、定襄、上党、上、西河等。

六郡之中，人口最多仅雁门、太原二郡。而二郡之中，在册人口最多者，或许会出人意料，并非最太平的太原郡，而是临近边塞的雁门郡，其人口约在二十四万左右。

在册人口上，为何雁门人口多于太原，其实不难理解。

太原内部氏族众多，称得上名号者，便有五大家族，各家仆从难以计数。而雁门地区，因常年与临近边塞，动荡难安，反而难以产生大家族。

另外一个原因，即朔方诸郡陆续被胡人所侵，大量民众向东而逃，躲避至雁门郡内，带去不少人口。

且雁门临近边塞，民风彪悍，男丁善骑，加以操练，便能成为骑兵。郡内另有匈奴、乌桓等胡，可以作为义从骑，其属于是天然的骑射手，兵源质量上自然胜太原一筹。

除人口、兵源质量外，雁门郡地理关键，东临代郡，与幽州接壤；西接定襄，连通河套；南近太原，可望关河；北至漠南，毗邻鲜卑。

若能从雁门起兵，手段得当的话，很快便能吞并太原。有了太原、雁门二郡，上党、西河、河东三郡触手可及。定襄不用多说，其本身人口稀少，与雁门联系紧密，名虽为一郡，但实含在雁门郡中。

故为了能控制雁门，张虞一直想办法强化他在雁门地区的力量，将兰氏、左南两部匈奴掌控住，算是张虞近期以来最大战果。两部匈奴有四千多帐，人口近有三万人，可出骑兵数千。

帐下职业骑兵千人，另数千南匈奴骑，及参合坞中军士，张虞将拥有雁门内最强大的武装力量。

毫不夸张说，若张虞欲据雁门，雁门郡守王泽将没有任何办法阻挡。今张虞距离统治雁门郡，其实仅差一个郡守名头。

雁门郡虽有其利，但亦有其弊，即北临大漠，若不能处理好与鲜卑的关系，雁门当会苦于被鲜卑劫掠之害。

七月，得知步度根接收了钟山以东的草场，将完全与雁门接壤，为了解决塞外的鲜卑问题，张虞命阎志携重礼出使步度根，希望能与步度根商议开边互市。

步度根作为魁头的继承人，不仅继承了魁头的单于位，在对汉态度上同样延续魁头的政策。

在接见阎志之后，得知张虞有与自己开边互市，步度根大喜不已，向张虞回赠三百匹马，并让张虞挑选地点商谈互市。

经双方商定，互盟的位置选择在参合陂北。

八月初三，经由朝廷同意，张虞率百余骑北上，平城长杨赞随行。

张虞挽着缰绳而行，看着道路两侧的黄澄澄的麦田，心情很是不错。

“道路整饬得不错，比虞去岁上任时好多了。”

张虞以鞭指着麦田，笑道：“我尚且记得，初至平城时，城外荒田不少。而今岁之时，荒田重得百姓耕作，令人难以想象。公叹政绩匪浅啊！”

杨赞策马随行，笑道：“平城能有今时之景，皆赖君侯之威。若无君侯整治恶胡，令雁北肃清，以胡人跋扈之所为，平城百姓岂不人人自危，安能静心耕作乎？”

顿了顿，杨赞说道：“不仅于此，因雁北肃清恶胡，平城重归安宁，避难百姓陆续归乡，才得有今日之景。”

“今平城百姓多少人？”张虞随口问道。

杨赞笑容满面，说道：“约有两千一百余户，百姓人口约在一万三千多人，比某上任之初多了一千多人。”

张虞微点下头，平城人口少了些，今后若有机会，倒是可以从动乱的河北地区迁徙些人口来。毕竟平城周围土地肥沃，田亩广袤，今下还有大量田地没有得到开发。

眯着眼，张虞问道：“来恩，何处田亩归你部所有？”

柯比前指田亩，说道：“仆所耕作田亩在前头，因部民不通耕作，田亩狼藉了些。”

“从小使弓矛，安善镰、锄？”

张虞笑了笑，问道：“不知来恩所部民众情况如何？”

柯比态度谦逊，说道：“我部百姓深感君侯予田亩，赐草场之恩，然因初迁塞内之故，部民往日起居多有不适。”

“来恩部民如有难事，平日可去寻杨县长。”张虞说道。

言语之间，张虞赫然把自己当成平城之主，而把杨赞当成自己部下。

“多谢君侯！”

张虞转头看向杨赞，问道：“以公叹大治平城，政绩出众，不知可是将迁别职？”

杨赞喜上眉间，说道：“是否升迁，某暂时不知。但此番如能与步度根互盟，某应当会被记上大功，今后升迁易也！”

“赞能政绩出众，幸蒙君侯提携。今后纵使升迁，赞亦不敢忘记君侯之恩！”

初上任平城，杨赞本以为是烂地，出不了什么政绩。若非张虞率兵至雁北屯兵，震慑了匈奴、乌桓二部恶胡，杨赞估摸不是被胡人杀了，便是早早弃官离职。

而今杨赞不可能不感谢张虞，眼下杨赞早已不是带着同窗的心态与张虞交际，纯粹是以下级对上级的态度，唯命是从，马首是瞻。

张虞沉吟了下，说道：“今下与步度根开市在即，公叹若是迁升，岂不让继承者白得功绩。以虞之见，公叹倒不如多治平城几载，及平城大治，汉商云集，百姓怡然，或能一步而迁升郡守。”

好不容易折服杨赞，并且与之相处融洽，张虞已是舍不得杨赞离去，毕竟不知下个平城长脾性、为人、才干，若是遇见与自己不和之人，那就麻烦了。

留杨赞在平城，会中原混乱之时，杨赞升迁不得，届时自己起兵，杨赞唯有投效他。而以杨赞才能来看，胜任郡守之职应是不难。

杨赞迟疑良久，说道：“君侯所言有理，赞深以为然。今后某若继治平城，劳烦君侯多多照料。”

“这是自然！”张虞笑眯眯道。

杨赞同意张虞的建议不难理解，杨赞若想往上升迁，和平时期，杨赞大概率会迁任户籍多的县长，运气好的话，可以出任县令。从官职俸禄上看，或许会有提升，但整体变化不大。

而留在平城任职，朝廷出于封赏杨赞的功绩，将会以县令之禄，行平城县长之职。而及杨赞另立新功，并有郡守位置空缺，杨赞将能越级升迁郡守。

从政升迁之繁琐、复杂，与军功完全不同。当时张虞若抱着郑县令不放，估计今下还是郑县令，若想升迁至郡守，除了背景深厚外，便是要靠熬资历、政绩。

八月五日，张虞率先至参合陂视察盐池，而步度根将会两日之后抵达。

张虞登高而望参合陂，可见泽畔处处可见畦地，而畦地中蓄满了盐水。

“今盐池情况如何？”张虞问道。

郦嵩指着片片相连的畦地，说道：“嵩以重金从河东聘得盐匠，传授垦畦浇晒之法，所得食盐产量大增，岁能得七百多石，较以往多了一成。”

“与河东盐池相较，不知何如？”张虞无知问道。

“君侯，河东盐池岁产四十余万石，参合陂所产盐量不足以与之相较！”郦嵩怪异地看了眼张虞，问道。

张虞啧啧了下，在心中盘算了河东盐利，以盐价每石九百钱计算，终岁可得三亿六千多万钱，除去各种成本，岁得三亿都可以说是保守。而同期两汉的口赋四十亿，二者对比下来，足可见河东盐利的恐怖，难怪无论汉唐，河东都是富庶之地。

自己所掌控的参合陂与之相较，当真是天壤之别，不可拿来与之比较。自己今后若能打下河东，第一件事估计便要官营盐池以来养兵。若有大族不服，他不介意用手上的弓、矛说话，

而今下参合盐池能多产两百多石，利用幽州动荡的机会，以及垄断对草原的专营权，他所经营的盐池收入将会大增。

如之前阎柔求四十万钱买下幽州专营权，张虞大方将其免去，阎柔深感张虞可交，便提出分成销售，扣除售出价八百钱每石，利润二八分成。故今阎柔以两千五百钱一石卖出一石盐，张虞便能得一千一百四十钱。

眼下一旦与步度根互市，张虞可以就近利用参合盐换取草原上的贵重毛皮，之后通过变卖于汉人，从中赚取大量钱财。而这些积攒下来的钱，可以私募兵马，用于补贴帐下兵马等一系列操作。

在参合陂等候步度根期间，张虞见了呼衍贺与刘猛。

便宜丈人呼衍贺有盐池之利抽取，自是乐得合不拢嘴，今下得知张虞将与步度根互市，更是想从中取利。而刘猛被强行迁徙至参合陂，虽心生怨念，但见到张虞不敢多言，仅能卑躬屈膝。

两日之后，步度根率骑至参合陂，在陂北与张虞会面，商谈开边互贸之事。

是日，汉胡两军各有数百骑，在隔有三里地时，张虞率二骑而出，在两军间摆下交椅，等候步度根的前来。

少许，步度根快马而来，翻身下马，用鲜卑语问道：“可是张虞，张将军？”

不待口译者翻译，张虞笑眯眯行礼，用胡语娴熟说道：“张虞拜见单于！”

“君精通我鲜卑之语？”步度根惊讶道。

张虞请步度根入座，笑道：“我云中人，少小与鲜卑多有交集，故略懂得胡语。”

步度根感慨说道：“若非事先知君为汉人，否则我必以为君为我鲜卑之人！”

说着，步度根致谢说道：“我与骞曼交战之际，多谢君出手相助，率兵袭扰骞曼部落，以分骞曼之心。”

“不敢！”

张虞笑了笑，说道：“单于年少有为，纵无某率兵袭扰，亦能击败骞曼。”

步度根正襟危坐于交椅上，说道：“君既知我胡语，料想知我胡俗。我今愿与大汉通贡互市，不知贵朝有何要求？”

张虞沉吟了下，说道：“君若向朝廷通贡，则我朝必册封君为单于，而互市之地仅限于平城。除平城之外，可让商队或部落至参合陂互盐。”

“可！”

步度根思索良久，问道：“不知货物可有限制？”

张虞说道：“平城贸易之时，货物依照汉律而来，铁器需有限制。”

顿了顿，张虞想起自己所求，说道：“劳单于能否为虞寻觅两件西域之物？”

“何物？”

“橐驼与白棉！”

步度根蹙眉而思，说道：“橐驼之物，我部中便有数匹。但白棉是为何物，我从未有过听闻过？”

张虞描绘了棉花模样，说道：“棉者，其色如雪，白嫩如丝，洁白不受垢污。劳单于与西域通商时，留意白棉之种，及识种白棉之人，虞自另有重谢！”

张虞为什么要橐驼、棉花二物？

引进棉花原因不用多说，如果棉花开来普及，并且能用于纺织，将有助于提高百姓的御寒能力，更有助于军队在寒冷地带作战。

至于普及骆驼，则是出于代替牛、马的考量。

骆驼比马好养活，寿命有几十年。昔张虞至西北旅游时，偶然得知骆驼不仅可以运载货物，更能用来耕作。

如果能将骆驼大规模引进入并州，以并州复杂难行的地形，骆驼将能发挥出比马更出色的运载能力，且若耕牛不足时，还能用骆驼代替。

“成！”

步度根点了点头，说道：“我与骞曼有仇，而东部鲜卑今又不顺，部中急需铁器，劳君帮衬些许。君所言二物，橐驼不用多说。白棉若西域诸国有，某当尽力命人取之。”

张虞迟疑良久，出于结交步度根，说道：“今后参合陂会稍贩些铁器，单于可命人注意。”

“多谢张君！”步度根大喜说道。

张虞已有主意了，参合陂的贸易点，仅能由他张氏掌控，除了肥水不流外田外，更有控制铁器的念头，以免步度根所部太过强盛。

ps：8k更新来晚了，昨日2k没补上

(本章完)