第387章 初提兼祧（五）
徐氏虽厌恶乔氏，可乔氏已经中风卧床、不良于行、说话也不利索，实蹦跶不起来。就算是在二房所在西南院养着，也不会出来碍眼。真要送到庄子上去，让外人晓得，倒显得沈家没有人情味儿，苛待二太太这个病人。
沈沧道：“确实不妥当，乔氏虽可恶，可眼下也只能在府里将养。”
就算沈沧不怕外人猜测，还有亲朋好友看着。
二老爷与孙氏渊源是沈家隐秘之事，旁人知晓不多，自也想不到乔氏与沈瑞会存什么愤怨。乔氏在嗣子出殡当日，要谋害沈瑞之事，也只有几个人知晓。她虽疯疯癫癫，可当年往事却不是能摊开来说，否则连带着沈瑞身份都会变得尴尬。
乔氏如今不过是熬日子，在尚书府里与在庄子里又有什么区别？何必要做到那一步，引得亲朋好友侧目？
徐氏见丈夫不同意此事，神色略松道：“虽说是二叔家事，可这关系府里名声，就是老爷与我不在乎这些，还有瑞哥儿与玉姐儿他们小一辈。咱们是晓得乔氏黑心可恶，外人却只见她三年两丧两子，如今又中风了，只有可怜她的……”
沈沧道：“老二还提了嗣子之事……他自称不堪为父，无心再择新嗣子，想要让瑞哥儿兼祧两房……”
徐氏神色一凝，带了恼怒道：“都是知天命年纪，二叔怎么想一出是一出？作甚要将明白的事情弄得复杂？要不就重新择嗣子，要不就择嗣孙，哪里有将瑞哥儿搅进来的道理？”
沈沧叹气道：“看着老二的信，他当是心灰意冷了……”
“饶是在心灰意冷，也不当来为难老爷！”徐氏对小叔子的那点耐心，熬到现下早熬没了，隐了怒气道：“他怎么好意思提这个？明知乔氏已经知晓瑞哥儿身份、也知乔氏起了害人之心，竟还能提这个？真要顺了他的意，那瑞哥儿当如此自处？难道去孝敬乔氏吗？还是等着乔氏得了消息，心有不甘挣命起来，再来磋磨瑞哥儿？”
沈沧见老妻急了，忙道：“你别恼，且不说我不会应，瑞哥儿也不会点头……除非老二真有决心休妻，否则有乔氏在，想要让瑞哥儿点头兼祧是不可能的事。”
徐氏点点头，道：“老爷说的也是。”
嘴里这样说着，徐氏心里却在冷笑，丈夫这话倒像是当年之事只是乔氏一人的错处，沈瑞要是因当年事心存芥蒂也只会归罪于乔氏似的，那二老爷就是无辜的？不过是老爷顾着胞弟久了，如今又怜惜他再次丧子，心里有所偏颇。
要是沈瑞真要露出对二老爷不满，不说别人，怕是自家老爷心里就不乐意。一个是手足五十年的同胞兄弟，一个是相处不过三年的嗣子，自然是前面重过后面的……
看来还是要私下提点沈瑞，即便对二老爷有所不满，也不要在老爷跟前露出行迹来，否则嗣父子生了嫌隙，反而不美。
徐氏这样想着，已经有了计较。
结缡大半辈子，沈沧如何能看不出老妻心中不满。他叹了一口气道：“我晓得老二也多有错处，可正如夫人所说，他也五十的人……家宅不安，孤零零一个人在外头，如今心灰意冷，连后事都提了，我心里实是难受……太爷与老太太去的早，我在这世上也不过就这几个亲人，就算他错的再多，旁人能指责他，我却不能说什么。长兄为父，我心里也愧，要是我早年不任由他行事，早早就管教起来，也不会让他落到今天这个地步……”
这些车轱辘话，徐氏早已听腻了。
谁能靠谁活一辈子，护着三十来年还不够，难道还要护着一辈子？
在沈沧心中，沈洲是“可恨之人必有可怜之处”；在徐氏这个嫂子心中，却是这二小叔子自作自受，活该这个下场。
早先自己这房无嗣，冷冷清清，徐氏便任由丈夫无怨无悔地照顾兄弟，也懒得去与小二房、小三房计较什么。如今有了嗣子、嗣女，即便不是身上落下来的，几年下来，也是如亲生一般。
沈瑞心肠软，不爱计较，是个感恩知义的好孩子；玉姐儿外柔内刚，也是个孝顺的。这兄妹两个的品格都在徐氏眼中，以心换心，才引得她越发慈爱。
二老爷呢？
活了五十岁，岁数都长到狗身上去，难道他就没有想过沈珏之殇，不仅他难受，年迈的长兄长嫂也不会好受？与侄儿们相处融洽的弟弟身子骨病弱，不能大喜大悲？
如今又是心灰冷意，又是什么后事，却没有一句体恤关爱兄嫂、问询弟弟的话，半辈子都自私自利的人，又哪里能改得了本性？
乔氏落得这个下场，旁人只有称快的，徐氏却是越发看透二老爷冷心冷肺。
至于三老爷，则是他们这兄嫂护着太周全，三十多岁的人，遇事担不起来。就算他挣命考出头，以他的脾性秉性，别说是照顾侄子，说不得还得沈瑞这侄子反过来看顾。
徐氏现下能做的，就是将三太太历练出来，让小三房以后有个主心骨，不要拖累了沈瑞。
徐氏不想再提二老爷的事，就岔开话题道：“二叔这里还罢，到底是自家人，有什么事情也不着急，算算日子，宗房那边的人也差不多将到京，到底如何应对，老爷可想过了？”
沈沧沉默了好一会儿，道：“若是那边坚持，就依了他们……”
“不用等二叔那边消息？”徐氏犹豫道。
沈沧摇摇头：“不用，此事我还做得了主！哎，此事到底是二房对不起宗房，就是有一日到了地下，我也没脸去见宗房叔父。”
徐氏长吁了口气道：“虽说后续麻烦些，可我同老爷想法一样，并不想拦着……”
这夫妻两个如今，心情分外复杂，不过对宗房的愧疚却是实打实的。
沈瑞这些日子，因有服再身，除了必要的交际露面之外，其他时候都在读书，并不知沈珺一行即将进京，家中客房已经收拾出来；也不知二老爷来信，初提让他兼祧两房。
他去年冬学习没甚状态，如今不能说废寝忘食，也是开始学进去。
王守仁的教导虽犀利，却也说的没错，要是他要是先前的状态下去，就真是自己糊弄自己，即便是乡试下场，也不过是陪太子读书，榜单无望。
西城，沈宅。
看着从屋子里摆着的几口箱子，瑛大奶奶不由瞪大眼睛。琦二奶奶在旁，也带了几分好戏。
沈全指着箱子道：“大嫂，二嫂，这都是我年前年后得的表礼。那一口箱子是大伯、三叔、三婶赏赐，这一口是大伯娘所赐……除了那边长辈所赐这两口箱子，其他的你们看看，与侄儿、侄女们分了吧……”
沈瑛在旁，瞪了他一眼，道：“半马车东西，你倒是敢拿？丢人不丢人？”
沈全委屈道：“难道我就是那眼皮子浅、见东西都迈不动步的？这不是大伯娘说，那些表礼都是与我的，非要我带回来不可？”
沈瑛还是觉得不大妥当，不由后悔道：“早知如此，我去接你好了。那些表礼，虽是你收的，可他们是看在尚书府面上，回礼也是由尚书府那边做人情，这便宜占大了……”
亲朋往来还罢，即便有表礼，也是常见之物；官场上人情往来，却是颇为体面贵重。礼尚往来，尚书府这边得了礼，见了那边小辈也要预备差不多的东西。
沈全道：“我哪里不晓得这个？本是打算留给瑞哥儿与四哥儿的，大伯娘却不许，我实推不过。”
沈瑛摇头道：“之前倒是忘了这个。本是过去帮忙，却是占了大便宜回来，仔细母亲回来骂你。”
郭氏早年当家理事惯了，对于儿子们教导颇为严厉，不劳而获的事却不许儿子们沾。
按照郭氏的话说，不劳而获容易养成惰性，时而久之生了贪心，人就废了。
沈全苦了脸道：“当初是大哥、大嫂点了头，我才过去的，可不能全赖我……”
沈瑛叹气道：“也不能退回去，只能收着了……”
沈全听了，越发觉得这些东西烫手，微红着脸道：“反正我只留这两口箱子，其他随大嫂处置……”
他这一说，倒是引得沈瑛侧目：“这里是什么？你好好的脸红作甚？”
沈全讪笑道：“也没什么，只是大伯娘那箱子东西是专门找出来，说是下聘时撑场面……”
除了沈瑛，瑛大奶奶与琦二奶奶也好奇起来。
沈全就开了这口箱子，只见里面是四只锦盒。打开来，里面是一对珊瑚盆景，一对白玉如意。
那盆景虽不过一尺来高，却是艳丽似血；白玉如意细腻光润，一看也不似凡品。
“这也太贵重了……”沈瑛皱眉道。
沈全也有些不好意思：“我之前不知是这个……”
瑛大奶奶道：“大伯娘真是有心了，这些物件既华贵又吉祥，倒是正适合做聘礼……”
虽说沈全要将东西分给侄子、侄女们，可瑛大奶奶与琦二奶奶怎么好占小叔子便宜？不过捡了几样寻常不起眼的东西拿了，剩下的都入册。直接送到库房，给沈全留着。
沈瑛虽为弟弟受了重礼略有不安，不过也放下心来。
瑛大奶奶与丈夫琴瑟相和、心意相通，倒是想到一块去。那边送了重礼，将人情结了，应是没有过继之意……
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(本章完)