隶属于众议院的凯雷德开进了大统领官邸，约翰·博纳在幕僚长的迎接下，快步进了一间会客室，见到了等在这里的汤姆·埃莫。
两人屏退一干下属，进行了一次非正式会谈。
约翰·博纳在寒暄过后，直接说出了这次前来的目的：“汤姆，趁着事情尚未到无可挽回的地步，你主动退出吧。”
汤姆·埃莫目光紧盯着议长，说道：“你在跟我开玩笑吗？”
约翰·博纳没有回答，反而自顾自地说道：“这几年，洛杉矶集团利用你的信任，拿到了太多好处，赢得了党内广泛支持，一个AI曼哈顿计划，霍克·奥斯蒙虽然拿了收入的大头，但他不像那些吸血鬼那样吝啬，反而拿出相当部份的拨款，拉拢到了许多盟友，就连理念与洛杉矶集团完全不同的保守派麦凯恩，都成为了他们的支持者。”
汤姆·埃莫并没有丧失理性，对这些一清二楚，问道：“你们也选择了支持洛杉矶集团？”
“没错，他们目前才能代表党派利益。”约翰·博纳的话非常直接：“我和另外两位前领袖，随后会站出来公开表示对布莱恩的支持。”
他看了眼汤姆·埃莫，补充道：“你挑起与沃克家族和切尼家族的战争，已经丧失了党内元老们的支持，现在出现的这一系列问题，你不可能赢得大选。”
汤姆·埃莫并没有说话。
约翰·博纳继续说道：“恐怕你比我还清楚，党内选举这一关，你连百分之一的获胜希望都没有，一旦你败选，沃克家族和切尼家族会放过你吗？你拿什么来跟他们对抗？”
汤姆·埃莫冷声说道：“现在我还是美利坚的大统领！”
“诚然，你可以采取更多的措施，但势必引发更强力的反弹。”约翰·博纳缓缓说道：“人都是趋利避害的，下面跟着你的那些人，明知道你不会当选下一个任期，还有多少人会真心为你做事？难道你这位大统领要赤膊下阵，亲自动手吗？那样也没什么用。”
稍微停顿片刻，他又说道：“我去洛杉矶见了霍克·奥斯蒙和布莱恩·弗格森，与里根夫人、老弗格森、麦凯恩聊过，又与切尼和乔治·沃克通了电话，还跟你的妻子克莱尔谈了谈。”
汤姆·埃莫说道：“他们全都站在了我的对立面。”
约翰·博纳缓缓点头，仍然说着自己的话：“沟通还算顺畅，霍克和布莱恩与你没有私仇，只要主动退出选举即可；克莱尔那边要求也不多，办理离婚手续，你名下的财产一半给她；唯一有些麻烦的是切尼家族和沃克家族，你撤销所有调查和冻结，启动联邦赔偿，同时将你在伊拉克油田方面的利益，转交给他们……”
“这条件真慷慨啊！”汤姆·埃莫忍不住讥讽：“我是不是要谢谢他们放我一马？”
约翰·博纳仿佛没有听到话中的讥讽，说道：“别忽略一件客观事实，不管你接受不接受，你都不会有第二个任期。”
这残酷的现实，扎得汤姆·埃莫心中剧烈疼痛。
似乎自己的大统领生涯，从对沃克家族和切尼家族动手开始，一切全都变了。
就连精心准备的底牌，猎杀本拉登行动，也惨遭失败。
约翰·博纳又说道：“现在的这些，你应该反思，当初贸然发动党内内战，导致竞选连任形势不断变差，一旦你在大选中失利，象党所有人的利益都会受损，他们怎么可能冒险？”
汤姆·埃莫很想质问，乔治·沃克对他的背叛怎么算？但他终究忍住了，事情到了这一步，再说这些毫无意义。
因为党派追求的是利益，从来不是正义与否。
约翰·博纳轻轻叹了口气，放缓语调：“事已至此，汤姆，给自己一个体面吧。”
他转过头，看着对方：“我言尽于此，你好好考虑一下。”
汤姆·埃莫很清楚，自己处于绝对劣势，这次大选不可能再翻盘，低声说道：“给我一点时间吧。”
约翰·博纳轻轻点头，起身告辞：“如果你想通过了，我会让医院配合你出具一份病历。”
汤姆·埃莫暂时没有应话，只是将约翰·博纳送出了白宫。
凯雷德转到宾夕法尼亚大道，约翰·博纳掏出手机，开始往洛杉矶方面打电话。
先联系了霍克和布莱恩，又打给了乔治·沃克和切尼，最后还没忘记克莱尔。
象党如今稳压驴党，约翰·博纳也不想这样的大好形势急转直下。
白宫，汤姆·埃莫又将自己的亲信召集了过来，在小会议室内开会。
他问道：“最近关于沃克家族和切尼家族违法案件的调查，进行的如何了？”
在座的众人互相看了看，暂时没人接话。
幕僚长只能硬着头皮开口：“不是很乐观。”
汤姆·埃莫不置可否：“具体说说。”
幕僚长早已得到某些人的通知，也知道议长今天过来的目的，略微思考过后，开口说道：“调查一直在进行，多个案件小组看似在忙碌，最近实际上没有任何进展，他们只是在为了调查而调查，而不是为了真正有所突破，更多是在例行公事。”
汤姆·埃莫问道：“因为最近发生的这一系列事件？”
幕僚长没有再多说，选择了默认。
其他人也选择了沉默。
汤姆·埃莫明白了，说道：“如果我让你们强力推进调查，你们怎么说。”
众人仍然在沉默，没有人表态。
如果单单是洛杉矶集团这个新兴势力，他们或许还会做些什么，起码要陪着总统演足戏份，但包括沃克家族和布什家族等党内老牌势力，几乎全都站在了汤姆·埃莫的对立面，万一造成什么误会，前途和钱途肯定都毁了。
汤姆·埃莫以目光逼迫：“你们不说说吗？”
首当其冲的首席法制顾问只能说道：“我个人建议，这些案件放一放吧。”
汤姆·埃莫看上去愤怒了：“如果我执意推进呢？”
这位顾问似乎早有准备，打开公文包，掏出一份文稿，恭恭敬敬递了过去：“这样做违反了美利坚自由民主的法律精神，我对此持不同意见，请允许我辞去目前在白宫担任的职位。”
包括幕僚长在内，其他人看向顾问的眼睛全都亮了。
这一招漂亮啊，避免继续在泥潭里打转，彻底脱离这个危险的漩涡。
汤姆·埃莫接过来看了一眼，又把辞呈扔了回去，目光扫过其他人。
没有一个人站出来。
这些人还有几个可信？汤姆·埃莫不清楚，但他在雷吉娜背叛之后，就想到了AI曼哈顿计划，有一种感觉，这群混蛋的家族极可能全部加入了其中。
时至今日，他才明白，AI曼哈顿计划套取的不是联邦补贴，而是拉拢了一大群联邦的蠹虫。
这些利欲熏心的无耻之徒，早晚会毁了美利坚。
汤姆·埃莫暗自摇头，说道：“关于沃克家族和切尼家族的案件，暂时撤掉，具体以后再说。”
他又看向法制顾问：“你寻找合适的律师，帮我处理与克莱尔的离婚事宜。”
法制顾问应了下来。
其他人全都松了一口气。
汤姆·埃莫没有再多说什么，独自一个人离开了会议室。
…………
纽约，董氏大厦总部。
包括伊妮在内，众多董事集团的高层，看着下面的员工收拾好东西，搬着各自的物品，离开了公司。
董氏集团遭遇危机，裁员是必须的选项。
伊妮从洛杉矶返回纽约，立即启动了早已准备好的裁员计划。
没有提前打招呼，没有所谓缓冲期，人事部门下发通知，员工收拾东西走人。
甚至董氏集团只补齐了当月工资。
美利坚很多州都没有N加几的辞退补偿，全世界的资本家都一个德性。
微软为了节省费用，把海外员工带到西雅图再辞退的骚操作，更是叫人拍案叫绝。
至于离开美利坚之后的慷慨大方，道理更是简单，作为外来者不遵守当地法律，他们可能连资金都带不走。
等到清退完必要的员工，董氏集团剩余的人要搬回最早时期的破旧办公楼工作。
因为这栋大厦被董总抵押给了银行，换取的贷款借贷给了操作世界一号大厦的公司。
如果面对普通的势力，甚至单一的大势力，皮包公司顶缸就是了。
但董总将世界一号大厦当成了拉拢人的工具，牵扯进了太多的富商和政要。
大银行的钱欠不得。
伊妮带着一干高层从董氏大厦出来，法院与银行的相关人员快速入内，进行检查评估之后，锁上了大厦各个出入口，暂时封存了这一重要资产。
类似的事情还发生在了其他几个大型城市。
随后，伊妮陪同律师，一起见了部分购房者的代表，承诺尽快退还定金，解决违约赔偿等问题。
为了筹措资金，董氏集团不得不变卖固定资产。
伊妮眼睁睁地看着，自家的阶层快速跌落。
在家族危机时刻，还有人暴起发难，从背后刺来了致命一刀。
伊妮的后母梅菈妮女士，声称长期遭受董总的精神压迫和家庭暴力，向法院提起诉讼离婚。
即便是富豪，婚姻这道斩杀线，落在身上仍然很痛。
尤其在董总面临种种指控的危难时刻，梅菈妮在财产分割之外，还要求董总进行经济补偿，申请法院进行夫妻财产保全。
得到消息的伊妮几乎原地爆炸，赶去见到了梅菈妮。
两人爆发激烈争执，几乎动手互扯长发。
法院受理了梅菈妮的诉讼，暂时封存了董总的私人财产。
父亲被控制在洛杉矶不能离开，后妈关键时刻离婚分割财产，原本与董总商定联姻的鱿鱼家族，也以董氏集团名声不佳为由，取消了与伊妮的婚约。
面对大家族的退婚，伊妮没有上演退婚流绝地反杀的好戏，沉重的压力落在身上，人几乎都要崩溃掉。
按照某些定律，当一件坏事发生时，坏事必然接连发生。
印度方面也跳了出来，以世界一号大厦对印度国家安全造成巨大威胁和实质损失为由，没收了董氏集团在印度的所有投资，又派遣一个律师团队来到纽约，起诉董总向印度进行赔偿。
洛达集团那边，更是将所有所谓危及印度国家安全的责任，全部扣在了董氏集团头上。
内忧外患，风雨飘摇，董氏集团又有几位财务主管站出来举报，引来了IRS的调查。
伊妮只能加快速度，尽快完成一系列违约赔偿。
…………
比弗利山庄，乔安娜·费斯和艾莉森·费斯每人拖着一个大行李箱，放在了一辆老旧的奔驰轿车上。
一位银行工作人员过来提醒：“两位女士，法院的手续已经交给你们了，烦请你们尽快远离银行资产，否则我们会申请合法驱离。”
艾莉森伸长脖子想要骂出一嘴脏话。
社会经验更丰富的乔安娜赶紧拦住了女儿，美国银行不是过气明星能惹得起的。
她无奈的说道：“我们这就走。”
艾莉森还愤愤不平。
乔安娜连忙将她推进了副驾驶，绕到另一边上了驾驶位，开车出了这栋已经不属于自己的别墅，说道：“亲爱的，银行是这个社会顶层的吸血鬼，我们不能招惹，否则连立足之地都没有。”
艾莉森都快哭了：“我们没了钱，没了房子，没了信用卡，连酒店都住不起，去哪里？”
“经纪人已经答应帮助我们了。”乔安娜开车去约好的地方：“丹妮·加西亚愿意为我们提供临时住处，帮助我们再找一份工作，避免变成女流浪汉。”
失去了房子，失去了社区，即便曾经名气轰动过全美，她们没人帮助的话，也只能划入深渊。
艾莉森此时无比后悔：“我们以前该节约用钱，如果有积蓄，不至于成为现在这样。”
乔安娜以为女儿在抱怨她这个掌握财务大权的母亲，说道：“你以为我不想积攒钱吗？但我们想要留在这个社区，维持住现在的生活，那些支出都是硬性指标，不花也要花。”(本章完)