张延龄就像是在讲一个传奇故事，只是其吐露的内容让张鹤龄极度震惊，忽然觉得自己“低估”了弟弟。
弟弟的本事比他想象中更大，更能折腾。
张鹤龄心乱如麻，恐惧与愤怒兼而有之，他起身在房内来回踱步，苦思对策，而张延龄那边反而好像轻松下来。
过了好一会儿，见张鹤龄没有落座的意思，张延龄才又道：“大哥，其实你不能怪我。我做的这一切，都是为了咱张家。”
“你还敢说为了家族？你分明是要害死大家！”
张鹤龄怒斥道，“被你如此几次折腾，若事情曝光，张家不被陛下厌弃才怪！就算太后出面，恐怕也无济于事！”
张延龄摊摊手：“事情大概便是如此，所以钱宁回京，我很想知道他到底知道些什么，若他真查出事情跟咱们兄弟有关……”
“混账东西，是跟你有关，为兄可没跟你狼狈为奸！”张鹤龄怒斥。
张延龄叹道：“大哥，你现在要跟我分彼此么？我做的这一切，不是为了张家是为什么？你知道随着先皇故去，新的外戚已产生，咱张家要在京城立足已经很困难，你又不做事，只好我来担当，而且至今为止我做的一切都很顺利，咱甚至可以自行组建军队……这支军队就算不用来造反，也能为咱积累资本，让朝廷不敢对咱如何。”
张鹤龄这会儿已不想去听张延龄说话，在他看来，弟弟说的一切都是谬论，根本不足采纳。
思虑半晌，张鹤龄果断地道：“你赶紧派人通知江顾严，让他带着他的人滚蛋，越远越好，以后你也别跟他有任何联系，咱到底有皇亲国戚的身份，就算有人检举，只要咱不承认，他们也没辙，最重要的是把涉事人等一概除掉……”
张延龄惊讶地问道：“大哥，听你的意思，是让我就此放弃？”
张鹤龄怒道：“怎么着，你现在还想乱来？若不当机立断，可能连小命都不保……这次可不单纯只是下狱便可了解，甚至连整个张家都要跟你陪葬。”
张延龄想了想，摇头道：“现在抽身已经来不及了，人马已拉扯起来，若实在不行的话，那就干脆铤而走险，让江栎唯带兵到京城，既然咱那大外甥不适合当皇帝，就咱来当。自古以来成王败寇……”
“闭嘴！”
张鹤龄怒道，“这种话不得再说！也不可想！你到底是否知道自己在做什么？”
“大哥……”
张延龄着急地叫了起来。
“别叫我大哥。”
张鹤龄道，“你那么有本事，做事完全靠自己，就别指望家里……大不了我主动去陛下和太后面前检举，跟你划清界限，就此一刀两断，至少还能留住咱张家骨血！”
张延龄气愤地道：“大哥，你这么做太不近人情了吧？咱到底是否是亲兄弟？”
张鹤龄骂道：“你这个疯子，连自己在做什么都不知，居然还敢执迷不悟？为兄现在跟你说的，让你去跟那些倭人一刀两断，必须照做！若你不肯听，那为兄就去陛下跟前检举你！”
“你……”
张延龄打量兄长，脸上满是失望之色，好像他才是蒙冤受屈的那个。
恰在此时，有下人进得门来，张鹤龄侧头怒斥：“谁让你进来的？”
那下人紧张地说道：“老爷，二爷，外面来人，说是请您二位去豹房，皇上有要紧事交待。”
“看看，麻烦来了吧？你不是还想闹事吗？现在怕是陛下要对咱们下手了……”张鹤龄怒道。
张延龄一咬牙：“怎么这么快？没想到钱宁那小子调查事情倒是挺积极的，分明是把矛头对准咱张家了啊？指不定是沈之厚在背后帮他……”
“你想怎么着？”张鹤龄打量弟弟。
张鹤龄脸上露出阴冷的笑容，一摆手，将下人屏退，这才道：“大哥，这可是最后的机会，若就这么进了豹房……怎么死的都不知！不如咱一走了之，回头带着人马杀回京城来如何？”
“疯子！简直不可理喻！你知道自己在做什么吗？”张鹤龄已快要语无伦次了。
张延龄道：“总不能现在去见咱那大外甥吧？”
张鹤龄琢磨一下，道：“如今就算陛下知道些什么，那也只是钱宁的片面之词，咱自己先别乱……陛下要赐见咱就去，到时候死不承认便可，就说是钱宁无中生有，你做的事情，很难拿出证据，就算有所谓的证据，也可以说是伪造的。”
张延龄皱眉道：“这样真的可以吗？”
张鹤龄怒道：“还能如何？只能走一步看一步，若你现在逃走的话，等于是不打自招，你觉得自己有本事从京城逃到海上去？就算去了海上，有沈之厚坐镇京城，你觉得这辈子有机会回来？赶紧收拾东西，往豹房去。”
……
……
张氏兄弟心中满是不安，往豹房去了。
到了地方问过后才知道，除了二人外，还有人被皇帝传召，具体是谁却不知晓。
张鹤龄道：“情况没有想象的那么糟糕，有可能陛下只是怀疑，没有对你下手的意思……记得到时候别乱说话。”
“知道了。”
张延龄不耐烦地摆摆手。
兄弟二人这才往里面行去，等到了正院，出来接待他们的是司礼监秉笔太监张永，虽然他二人跟张永不算陌生，但也不是很熟，毕竟服侍三任皇帝的张永从来就不属于外戚派系。
“两位国舅，陛下已在里面等候多时了。”张永道。
张鹤龄问道：“张公公，除了我二人外，还有谁过来？”
张永笑道：“人已经到齐了，侯爷进去后便知晓。”
张氏兄弟对视一眼，然后跟张永一起往院子后面走去。
张延龄有些慌张，毕竟做贼心虚，忍不住出言问道：“张公公，今日陛下召集，所为何事啊？”
张永道：“陛下只是找诸位前来商议事情，具体是什么不好说。现在陛下已在跟沈大人叙话……”
听说沈溪也在里面，张延龄更紧张了，因为他最忌惮的人正是沈溪，好像沈溪就是他命里的克星一样，让他内心惶恐不安。
“别多问，面圣后再说。”
张鹤龄在旁提醒一句，张延龄这才缄口不言，不过依然表现得很不堪，身体抖个不停。
三人来到后院一处宽大的庭院前，发现这里戒备森严。
张延龄低声嘟哝：“完了，完了，千万别是什么鸿门宴啊！”
……
……
张氏兄弟走到门口，只见里面又出来人迎接，这次却是小拧子。
小拧子有些慌张，走到张氏兄弟跟前行礼：“见过两位侯爷。”
“不用多礼。”
张鹤龄显得很傲慢，“现在可以进去了么？”
小拧子再度行礼：“两位侯爷请随奴婢来……”
在小拧子引路下，张氏兄弟走在前，张永跟在后，一行四人进到屋子内，刚进门便听到朱厚照大发雷霆：“……岂有此理，大明海疆，到底是朕的，还是那些倭寇的？”
听到这话，张氏兄弟多少放心了些，好像朱厚照在意的是沿海倭寇肆虐，并没有特别针对兄弟二人的意思。
张氏兄弟进去后大概看了一眼，除了朱厚照外，还有司礼监太监张苑、高凤和李兴，而皇帝面前站着的，尚有首辅谢迁、次辅梁储，另外就是兼任吏部和兵部尚书的沈溪，以及工部尚书李鐩、户部尚书杨一清。
只是没看到新任的礼部尚书费宏，也不见另外两名阁臣杨廷和跟靳贵。
除此外，还有英国公张懋、国丈夏儒、保国公朱晖等都督府的勋贵与会。
俨然是一次军政大佬的闭门会议。
张鹤龄打量弟弟一眼，大概是在提醒，既然事情跟自己无关，千万别紧张，听听君臣说些什么，谋定而后动。
但听钱宁的声音传来：“陛下，倭寇突然泛滥，他们持有大明军队装备的制式火器，却不知是从何渠道获取，数量还不少，地方守备兵马不敌，一些沿海府县被其袭扰，百姓流离失所……”
张氏兄弟这才看到，其实人群旁还站着三人，除了锦衣卫指挥使钱宁外，尚有江彬，另外一人相对陌生。
却是朱厚照刚从宣府调来的许泰。
朱厚照打量谢迁，问道：“谢阁老，这件事你如何看？那些枪械，是如何流落到那些倭寇手上的？”
谢迁道：“老臣认为，应该是有人泄露了制造方法，倭寇自行铸造所得，并非是从地方卫所流失。”
朱厚照又打量工部尚书李鐩：“李尚书，你觉得呢？”
李鐩赶紧道：“微臣不清楚情况，工部负责铸造枪械的工匠，都处于相对封闭的状态，管理极其严格，不可能泄露出去。”
钱宁道：“陛下，以臣所查，倭寇使用的火器，乃是几年前我大明将士西北之战用过的那种，并非是如今最先进的火器。”
“废话！”
朱厚照怒道，“新式火枪连朝廷都没装备多少，若那些倭寇都已学会铸造之法，问题可就大了。一定要查清楚，到底是谁将火器铸造工艺泄漏出去的……还有，务必查出他们在哪里铸造的兵器，必须尽快将他们的老巢给端了！”
在场人等都不说话，因为这命令并非是对特定人所下，更像是一种督促。
司礼监掌印太监张苑道：“陛下，为今之计是早些调遣人马，平息沿海倭寇，不能让其继续猖獗并蔓延发展下去。”
谢迁道：“张公公，如今西北战事刚罢，中原盗乱尚未平息，若再轻启战事，必定劳民伤财，大明府库没有更多的帑币完成这次战事，所以……还是先稳定中原，再想办法平息沿海祸乱。”
随着谢迁的话音落下，在场很多人点头，觉得谢迁所言很有道理。
此前默不做声的高凤却出言反对：“谢阁老如此说法，怕是不对，朝廷打仗，并非总是劳民伤财……不是可以适当把战争规模降下来，积小胜为大胜，逐步剿灭倭寇么？”
谢迁瞪了高凤一眼，似乎怪其多嘴多舌，不过很快他便明白过来，突然不说话了。
在场人中，虽然高凤看起来无足轻重，但他是张太后的喉舌，高凤这番话可以理解为太后的意思。
张懋语气很轻松：“打仗必定会有消耗，战争规模岂是说降就能降的？”
话虽这么说，但他目光却往沈溪身上瞄，意思很明显，若朝廷想降低开支，只有让沈溪出面来打这场仗，因为沈溪总是以寡击众，带领少量兵马取得大胜。对付沿海倭寇，几千人应该就可以解决问题。
而高凤此时已往沈溪身上看，从他的反应，在场人迅速明白过来，其实高凤想要表达的就是这个意思，说明高凤以及他背后的张太后，已开始试着让沈溪离开皇帝身边。
针对沈溪的人多了，没人稀奇，好像如今朝中人都知道沈溪跟文官集团不对付，他想要崛起会面对不小阻力。
朱厚照点了点头，却没作答，他点头不是因为想到沈溪领兵出征就能把规模降下来，而是赞同张懋所说的战争规模不能说降就降。
张苑出列请示：“陛下，既然倭寇猖獗，中原盗乱又未平息，是时候制定对策了……如今已经腊月，要不了多久就要过年，距离春播最多也就两三个月时间，平息倭寇需趁早啊。”
以前没人看得起张苑，都觉得他是因为受皇帝宠幸才上位，没有真才实学。
但现在张苑说话，条理分明，很多人都觉得当政久了张苑能力有得到了很大提升。
朱厚照道：“朕找你们来，正是商议对策，用得着你来提醒？倭寇猖獗，这不是朕希望看到的一幕，但现在的情况，却不能轻言动兵，朝廷府库的银子不多了……听说这次倭寇还跟佛郎机人牵扯上了关系……”
“啊？”
在场人等非常惊讶，纷纷把目光投到沈溪身上。
毕竟跟佛郎机人的买卖是由沈溪牵头做的，此时他们都觉得沈溪是引狼入室。
谢迁语气强硬：“非我族类其心必异，早就知道这些佛郎机人居心叵测，一边跟我大明做买卖，一边却暗地里跟倭寇勾连，应该马上断了跟他们的贸易，将其赶走……若他们再靠近我大明疆土，直接驱逐！”
“谢阁老言之有理。”
不但高凤，连杨一清和张懋等人也都赞同这个说法。
在场大多数人都明白，将佛郎机人赶走，断掉远洋贸易，等于是打压沈溪的势力，也让沈溪坚持的对外贸易政策土崩瓦解，这也是之前很多人攻击的重点，大明有海禁，但朝廷跟佛郎机人的买卖等于说打开这种禁制，在一些守旧派眼里，任何变革都不可取。
朱厚照却显得很恼火：“现在只是听说佛郎机人跟海盗扯上了关系，内情如何一概不知，你们这么贸然便决定跟佛郎机人断掉买卖，那若最后查证不实当如何？”
在场人不理解，为何皇帝会对跟佛郎机人做买卖的事情如此在意，好像很乐意维持这种贸易关系。
他们自然不知道，朱厚照还指望跟佛郎机人做买卖，赚取海量银子来供平日花销。在没有找到新的赚钱方法前，他是不会轻易跟佛郎机人翻脸。
张苑也道：“正是如此，此事还需要查证，就算发现佛郎机人跟海盗有勾连，其实也没什么大不了的，海盗也需要买卖货物，难道跟海盗做生意，就可以否定佛郎机人跟大明的买卖？”
杨一清瞪着张苑：“张公公，佛郎机人若跟海盗交易，就是乱了我大明王法，如此还能容忍么？”
张苑没有跟杨一清争辩，似乎对此不屑一顾。
此时朱厚照又道：“佛郎机人非我大明子民，他们只要不在我大明境内杀人放火，做出奸淫掳掠之事，就不算犯王法，只要他们肯跟我们大明维持贸易……就算跟匪寇做买卖，朕都觉得无妨。”
周围人都在攻击佛郎机人，皇帝却主动为其解释，好像他才是佛郎机人的靠山。
如此一来，皇帝发了话，争辩戛然而止。
朱厚照道：“这样吧，先以地方卫所军队平息海盗，沿海各地都派出兵马，将跟倭寇私通的乱民缉捕，断了他们的粮食和物资供货来源，再派出京营兵马全力平息中原地区的盗乱……”
此时的朱厚照俨然是个合格的统帅，发出的命令在很多人听来合情合理。
不过他的命令却不能得到一些人赞同，高凤便在朱厚照说完后提醒：“陛下，其实可以派沈大人前去，以沈大人的能力，以少数兵马便可取得大捷。”
“正是如此。”
或许谢迁也怕朱厚照想不到这一茬，主动提出解决方案。
两人的表态，清楚无误地表明了张太后以及谢迁持有的态度：与其让沈溪在朝中兼职两部尚书，掌控朝局，不如将其派出去，无论沈溪以怎样的官职出征，总归是被外放，那时候朝廷中枢事务就不会被沈溪过多干涉，既能保证沈溪不威胁到皇权稳定，又能让文官集团内部恢复和谐。
朱厚照往沈溪身上看了一眼，随即摇头：“不可。沈卿家为了大明江山社稷，已奔波劳累多年，过去这几年他可有在京城里过过几天安稳日子？若沿海出现一点小乱子，就要让他领兵讨伐，也太给那些倭寇面子了，朕还觉得丢脸呢。这件事便先如此定下，等回头看看情况再说！”
……
……
一次闭门会议未持续太久，很多人想趁机进言一些事，朱厚照却无心去听，直接起身离开，众人也只能散去。
这里到底不是皇宫，皇帝问政也不该在豹房，不过这会儿大臣们似乎也没力气跟君王计较体统问题，能面圣已算难能可贵，不敢再奢求其他。
众人分批往外走，张氏兄弟落在人群后面，默默观察眼前文武官员的反应。
“……大哥，似乎不太对劲啊，皇上压根儿就没提咱兄弟的事，只是说调京营去中原平叛，针对的似乎不是海盗之事？”
张延龄没什么头脑，站在那儿半晌都没听明白是怎么回事，就跟梦游差不多。
张鹤龄没好气地道：“陛下不提岂非好事一桩？你真希望钱宁发现什么？话说就算他发现了，没有确凿的证据，敢跟陛下说？”
张延龄想了下，脸上不由露出笑容：“的确如此，看之前把我担心的，大哥你也可以把心安回肚子里去了。”
张鹤龄道：“幸好陛下没派沈之厚去平海盗，若是他去了，必定会把你的事牵扯出来，到时候看你怎么收场！现在你还有时间，赶紧派人去跟那些倭人划清界限，这样你跟他们没了纠葛，就不必为此事担心。”
张延龄惊讶道：“大哥，这就不对了吧？既然没事，那还派人去作何？我可是花了不少银子，莫非不要了？”
因为情绪激动，张延龄说话的声音提高了八度，浑然忘记自己还在豹房。
如此一来，前面的杨一清和李鐩二人回头，好奇地打量两兄弟。
张鹤龄很恼火，低声喝斥：“不想活了？什么地方居然瞎嚷嚷？”
张延龄多少有些尴尬，压低声音说道：“大哥说的，请恕小弟不能认同，现在既然没什么大事，派人去通知江栎唯，让他们收敛一点即可，当务之急是把武器工坊迁徙到海外，不行的话直接迁到倭人的领土上，这样就算出了事也不会牵扯到咱，至于他们劫掠所得银子……还是要送到京城来，我不容许有任何损失。”
张鹤龄叹道：“你啊你，若是你死了一定是被银子砸死的，这几年你所作所为根本就是在坑张家，之前有过一次，没想到你这回更是变本加厉。”
“大哥喜欢骂便骂，总归弟弟不会事事都听从你的。”张延龄固执地道。
张鹤龄气得全身发抖：“为兄既然知道了这件事，就不可能坐视不理，总归这次要派人跟你一起，将隐患彻底解除，不能让你再胡作非为。”
(本章完)