当升为枢机主教之时，就不必像普通的主教与大主教那样，穿着规定颜色与造型的衣服了。
虽然艾华斯还没有完全掌握高等神术，但如今最难的两个步骤已经完成：身体已经做好了准备、而鳞羽之主也已经完成了先期布置——艾华斯胸口的宝石裂缝便是力量的证明。
要比喻的话，第一步就像是给小区拉网线、在房子里面预埋网线，第二步就是把光猫等设备都已经拿过来并且调试好了。如今只要交上钱、等鳞羽之主那边的总机确认权限，这网就算是通了。
既然都到了这一步，也差不多可以提前准备衣服了。毕竟定做衣服也是需要时间的。
每个枢机主教身上的罪痕——或者说“圣痕”的位置、形状、大小都有所不同。
而且也并非所有形态的罪痕都有着这种奇怪的结晶……至少玛蒂尔达枢机就没有。
“这结晶具体来说，又有什么意义呢？”
在确定颜色之前，艾华斯向西里尔枢机确认道：“我并不具有适应道途的适应性，但是鳞羽之主却赐予了我这枚宝石……”
他当时还一度以为这是外部镶嵌上去的宝石装饰物，没想到它居然是长在皮肤上的。
这算是一种局部凝珀吗？
“就是因为你太过缺乏适应之力，所以才会给你配置一个道途结晶。”
西里尔枢机摇了摇头：“力量不可能凭空出现，它必然有载体；而不兼容的道途之力一旦储存在体内就会扰乱自身精神、还有可能会有失控发疯的风险……那些劣化版本的高等神术，在‘请神’之后容易发疯或是失控，也就是少了这个配置。
“你平时使用神术向那些自己并不掌握的道途进行祈求时，力量是通过仪式降临的。高等神术虽然省略了这个步骤，但还是必须具有过程……就算鳞羽之主的意志降临到你体内，但你体内终究还是没有适应之力。难道要接引适应之力进入你的体内吗？这不可能吧。”
“……原来如此。”
艾华斯稍微明白了一些。
毕竟原剧情里面的雅妮斯大师，就是因为体内出现了不属于自己的异常道途之力而发疯的。
她甚至本身就有着黄昏道途的天赋与适应性，只是没有对应的等级、在引入之时也还是失控了。而高等神术配置的“道途结晶”，就是为了避免这种情况的发生。
艾华斯产生了一种奇异的联想——
那要是这么说，那自己岂不是成了鳞羽之主的人型法杖？
鳞羽之主不将适应之力导入艾华斯体内，而是直接传入这块道途结晶之中。等鳞羽之主降临的时候，就开启自己的权限来从里面抽取力量，等使用过后再将力量转入进来。
那颗道途结晶，就是单纯用于承载力量的载体、像是法杖尖端镶嵌的宝石。
“像是我和玛蒂尔达枢机他们，就是直接用自己的身体接引力量。因为我们的高等神术与自身掌握的道途匹配、并且也不会使用超过自身承受范围的力量。”
西里尔枢机补充道。
他说着，将十指交握的双手短暂打开、倒转过来向艾华斯展示着。
他的罪痕印记在他的两手掌心处，因为本就不在枢机主教服的覆盖范围内、他的身上压根就没有镂空。
听到这话，艾华斯意识到了什么：“像我这种……不太多吗？”
“确实不多。所以你要绿色吗？不过据我所知，倒是有一位枢机使用的是绿色……最好还是错开比较好，可以增加辨识度。”
西里尔枢机再度将双手合拢，恢复了之前那种圆融如意的姿态。
“不，我用黑色。”
艾华斯认真思考了一下，稍稍回忆了一下鳞羽之主的外貌，便是果断答道。
鳞羽之主穿着黑西装，那条【生存】之河也是漆黑一片。虽然不知道为什么祂选择了祖母绿作为适应道途的象征宝石……但艾华斯认为黑色倒是更接近于鳞羽之主的本质。
大家都穿一身黑，这就算是公司制服啦！
老精灵听到时候倒是愣了一下，思索着：“以黑色为主体吗？这倒是少见……”
艾华斯有些疑惑：“少见吗？我觉得黑色很百搭啊。”
“因为罪棘是黑色的啊。黑色的衣服不太好表现罪棘。”
“……那就，在黑色的基础之上，就用金色的纹路来装饰吧……或者白金色也行。就和我的头发一样。”
艾华斯提出了较为粗略的甲方要求：“我记得，应该是需要露出身上的罪棘？但是我的位置在胸口部分，我希望露出的部分不要太大……而且最好不要影响剧烈行动。”
说着，他取下了自己的几根头发。
风自动吹拂着，将艾华斯捏着的头发吹起、带到了角落之中。
房间角落的一个精致盒子自动打开，等艾华斯的头发落入进去之后便再度合拢。
“大概要多久？”
“裁缝那边我会尽快催一催的，应该三四天就能好。反正最晚在三月二号前一定能到……不会耽误你就职枢机主教的。”
西里尔枢机给出了确切的答复。
老精灵有些好奇的问道：“你的考核是什么？”
“一次难度升高的晋升仪式……这算是简单还是困难？”
“已经很好了，不如说是非常好。主要是要求清晰，还不算麻烦。”
西里尔枢机苦笑道：“我当年与蛇父签约的时候，蛇父要求我‘七次超越旧我’。为了完成这个任务，我周游世界、旅行了整整七十年才终于完成了要求。甚至最终我被蛇父召入梦中，我才刚知道原来我已经完成了任务……我根本不知道我超越的是哪七次，任务做的我一头雾水。
“司烛给我的要求倒是更清晰一些，他要求我帮助他人、并得到他人的感激三千次。我最开始的时候还在认真的计算次数，每天盘算着还有多少次……那时我一度非常焦虑。
“但到了后面我突然就开悟了——根本不需要去记录，只需要正常生活就好了。本身我也喜欢帮助他人。于是我就干脆扔掉了自己的记事本……在我都忘记了具体几十年之后，突然就得到了司烛的认可。”
“……听起来都好漫长啊。”
“不，其实也有短的……比如说玛蒂尔达枢机，也比如说洛基前枢机。
“玛蒂尔达枢机当年与琥珀签约时，琥珀给她提出的条件是‘为凝珀者刻碑记传’。于是她就去了解那些凝珀者的生平，当她刻完第九个的时候琥珀那边就通过了。
“而洛基前枢机……呵呵，这件事原本应该算是秘密，但现在应该可以说了。”
西里尔枢机意味深长的说道：“当时巨人王国阿尔克托斯已经战败，银冕之龙尚未登临柱神之位。洛基能幸存，是因为他早在破城之前就联系了教国、背叛了阿尔克托斯。
“但在战争前段，他作为‘野火巨人’仍是阿尔克托斯的核心战力。他杀死了许多人类、许多精灵……他也吃过人、更吃过精灵。他虽然有功，但身上的罪更多。他虽然有着奉献道途的力量，但同样也有着力量道途的力量。”
“于是司烛给了他一个机会——站在能够不断治疗他的祭台之上，用他至今为止的罪孽化为罪棘、用自己的‘野火’将其点燃。
“每一秒就要承受等同于被火刑处死一次的痛苦，而且每一次死刑都要由自己的意志重新执行。中间他的奉献之心只要有一次动摇，祭台就不会治疗他、他就会彻底死去、灵魂不存。
“洛基接受了考验任务。那时，我亲眼见到洛基身上长出了大量的罪棘，他站立在原地、以野火之力反复灼烤自身的罪棘。他的躯体从十几米高的通天巨人，融化、坍塌到不足三米。
“在短短三个小时内，他相当于死去而又复活了一万零八百次……而这一万零八百次的火刑，每一次都由他自己亲自点火。而他在其中没有一次心生怨恨。
“所以我宽恕了他、司烛也宽恕了他。我想其他的见证者大致也是如此，大家都对洛基非常信任。他彻底褪去了巨人之躯，在司烛的治疗之下得到了新生。他伴随着巨人之血而生的狂怒也因此而被封印。”
那是真正意义上的“万死不辞”。
正因如此，洛基枢机才能得到司烛的信任，成为第十一层的枢机。
艾华斯心中顿时生出疑惑之情——
这真的是某种扮演吗？只是演出的话，能做到如此真挚的程度吗？
烈火炼心……
那种程度的试炼，就连艾华斯自己都不敢做。他真不敢赌自己会毫不动摇。而在司烛的注视之下，也显然没有任何作弊的空间。
这份精灵之血，来自于司烛的认可。
这不仅仅是旧死新生，更是一种荣耀。
……这样的人，真的会为了“完人”的力量，而舍弃这份荣光吗？
还是说……他如今的死，也是“献身与赎罪”的一部分？
如果从这点来思考，他的死带来了什么呢？
艾华斯陷入了沉思。
纯白圣女不再会被受控之火针对，洛基枢机自己得到了完人之力，教国可能不会再度分裂、内战，艾华斯得到了掌握高等神术所需的经验，第十一圆环的枢机主教位置空缺……
他渐渐睁大了眼睛。
“——事情最终会用【莫里亚蒂风格】平安收尾的。”
回忆之中，芙蕾雅的声音，从艾华斯的耳边隐约响起。
艾华斯之前就在想，这个【莫里亚蒂风格】，到底指的是教授还是艾华斯自己……
但如今，他却意识到……他们其实是有共同之处的。因为无论是养父亦或是艾华斯，他们的计划风格都倾向于“让所有人都得到利益”，让人们真心实意为自己而努力。只是这件事的残余影响力会对艾华斯或是莫里亚蒂教授有利。
而如今，洛基枢机之死，就让所有人都得到了利益——
如果说艾华斯要成为枢机主教，就是洛基枢机的计划。那么他的计划必然不止这步。
他想要推举枢机主教上位教皇，来破坏掉永恒教国与九柱神教会内部的紧密联系……而这必然会遭受圣女的激烈反抗。因为圣女那边不会允许任何一位枢机主教来操控教国，他们太过极端、会导致教国失去中立性。
但如果说……让艾华斯坐上这个位置呢？
永世教皇的位置！
(本章完)