这样烂透了的世界和卑劣的王，也值得挑战吗？
看着霍克伍德那饱含疲惫的灰色眼眸。
灰烬似乎第一次感受到了霍克伍德那植根于心底的绝望和气馁。
“……我不知道。”
灰烬说道。
我不过是一个被钟声唤醒，渴望着火焰的灰烬而已。
薪王们因为这样或者那样的原因，不愿意延续初始之火，而我所要做的，就是将薪王们带回来，或者带回他们的薪柴，让初火延续，让世界延续。
那是我的使命，是我作为无火的余灰，对于火焰的天生渴望。
在火焰即将熄灭之际，我曾投身火炉，燃烧了自己的灵魂和人性甚至是躯壳。
但却终究因为实力的不足，最终成为了灰烬，没能登上薪王之阶。
所以我无法理解这烂透了的世界和卑劣的王究竟多么不堪。
作为薪王们的调度者，我所信奉的，就只有我的使命而已。
而这样说来……
灰烬看向了霍克伍德身后所背负的大剑。
那是一柄和狼大剑模样差不多的剑，但却一直被包裹在剑鞘之中，从来不曾被灰心哥拔出。
在传火祭祀场的日日夜夜中，他一直都抱着手中的盾牌，颓丧地坐在台阶上唉声叹气。
直到此刻，两人第一次说这么多话，灰烬才注意到灰心哥的大剑，似乎格外眼熟。
“……或许……能说说法兰不死队吗？”
灰烬的目光从灰心哥的大剑剑柄上收回。
不难发现，霍克伍德的剑，就是法兰大剑——和空无一人镌刻有“薪王-法兰不死队”王座旁，一簇簇戳着的大剑款式一模一样。
但毋庸置疑的是，他一定知道些有关于法兰不死队的消息。
闻言，霍克伍德深深地看了灰烬一眼。
“……真是个蠢货……”
即便如此也还是要继续自己的使命吗？
一时间，他竟然看不清面前这位灰烬的本真了。
初次相见之时，他也曾认为这个可怜的不可燃垃圾，只不过是作为防火女的使徒，为了所谓的‘传火大业’甘愿做一个任人操控的工具罢了。
但这一刻。
他似乎也从灰烬的眼中看到了些许东西。
那是什么呢？
是希冀？是赤诚？
还是渺茫却又散发着光亮的余烬火星？
和灰烬的答案一样——他也不知道。
或许这一刻，作为知晓薪王过去的他，和丢失了记忆的灰烬一样，都只是对于世界懵懂而又迷茫的草芥。
或许这一刻，灰烬眼神之中的那一点点微弱却又炽的火苗，也让他的内心稍稍动摇。
沙拉——沙拉——
踩过干枯荒芜的枯黄杂草，霍克伍德离开了狼大剑坟冢，向着传火祭祀场走去。
“……洛斯里克城外，不死镇的下层，听说现在还有路可以走，”
“那是运送活人幽邃教堂的活祭品之路，沿着路走，就能抵达法兰要塞……”
说到这。
霍克伍德的声音顿了顿，像是有点走神，声音也有些怅然若失：
“法兰不死队，是不死人组成的军团，我们……”
“他们对着狼血起誓，监视深渊，只要出现一丁点预兆，即便是灭了一整个国家也在所不惜，”
“他们就是这样的人……”
“而想要加入法兰不死队，就要通过一道特别的考验——”
“将法兰要塞的三道狼烟熄灭，通往狼血的大门就会打开……”
说罢。
霍克伍德摇了摇头，似是觉得可悲，又觉得无比可笑：
“……即便是被诅咒的不死之人，也还是会相信自己很特别，真是可悲……”
一边说着。
两人也重新回到了传火祭祀场中。
沙拉。
灰心哥再一次坐在了自己的老位置上，看向那微弱燃烧，微光摇曳的营火，叹了口气。
接着，从怀中掏出了一块厚重宝石，递给了灰烬：
“这个送你吧，反正我也用不到……”
“不知天高地厚的家伙，如果非要体会什么叫做不撞南墙不回头，就去吧，”
“只怕你回来之后，也是一样的气馁。”
说完了。
灰心哥便不再言语，只是静静地看着那披着暗红色布面，无数法兰大剑拱卫着的王座。
传火祭祀场中响起了幽咽的低声吟唱。
空灵而又悲切，带着悠远而陈旧的风尘仆仆味道。
像是跨越了无数个日夜的长河，终于耗尽了最后的力气，停留在了这方祭祀场中缓缓盘旋。
又像是法兰要塞上空经年累月燃烧，但却在此时此刻被熄灭的火焰的余烬飞灰。
隆隆——
推开尘封已久的石板大门，这一路之上的所见所闻，都让灰烬深感震撼。
这也是他第一次感受到“火之将熄，然位不见王影”的绝望影响。
不死镇到处都是活尸化严重的不死人。
随着初火的愈发微弱和力竭，人性和记忆不断地流失，让整个洛斯里克都陷入了绝望的活尸化阴霾之中。
而为了处理越来越多的不死人，城镇最下方原本是最繁盛，最茂密，最和善，最灵验的神树，也变成了填埋不死人的最佳场所。
直到神树也被侵蚀，成为了受到诅咒的咒蚀大树。
到处都是迷茫而又绝望的气息。
就像是洛斯里克断桥之上，跪俯坐化的巡礼者们，望着那火焰重新燃起的方向，却对面前如鸿沟一样断桥无能为力。
当然了。
世界倒也不是死寂灰暗，充满了孤独和彻底的绝望的。
在路上，他遇到了一个奇怪的人。
整个人并不高大，甚至有几分滑稽，臃肿的铠甲套在此人的身上，让他看起来胖胖的，活像个长了腿的洋葱。
和灰心哥完全相反。
洋葱哥总是充满了乐观了无忧的情绪，甚至在与恶魔的遭遇战中即便自己负伤，也会好心地提醒他不要莽撞，同时将他护在身后。
好不容易取得了最后的胜利，他会喘着粗气，坐下来与自己一起喝酒庆祝，豪爽地举杯：【Long may the sun shine！】
这一路上，灰烬见识到了世界的灰暗，同时也看到了在灰暗世界之中闪烁的人性光辉。
或许世界终究有朝一日会陷入漫长的黑暗之中。
但人性中闪耀的光辉，将会如同永恒燃烧的启明之星，永远不会熄灭。
直到那一片黑暗之中，再次燃起微弱而又充满希望的小小火苗。
伴随着隆隆的大门开启声音。
面前，一座铺满了青石砖的巨大祭台展露开来。
“呼——”
灰烬抬手扇了扇面前簌簌落下的灰尘，却猛然听到祭台之中，叮叮当当的刀尖碰撞声音不断响起——
……
六六的视线随着面前蜿蜒的血迹一路向前，循着声音响起的方向看去。
嗡——嗡——！
镗——！
镗——！
刀光剑影！
此刻，两名身着同样制服的战士，正挥舞着手中的巨大剑锋，凌厉地向对方发动迅猛甚至恐怖的攻击！
而下一秒！
巨剑交错！
位于左侧的大剑战士一个凌厉闪身，躲开了对方的攻击，紧接着一个侧身滑步，手中剑锋宛如闪电一般切开对手的胸膛，紧接着反手一刺！
噗嗤——！！！
染血的大剑从一名战士的胸膛贯穿而出，接着又缓缓抽离。
咕咚。
祭台之中，仅剩了一名战士。
他的头上戴着尖顶战盔，身上披着暗红色的斗篷。
身上战甲斑驳，在幽幽的火盆映照下，散发危险而又凌厉的光芒。
他的右手手持和灰心哥背上一模一样的法兰大剑。
但左手却并非持盾，而是正手位握着一柄崎岖的染血匕首。
【深渊监视者-法兰不死队】
夜风肃杀，狼烟滚滚。
幽邃的祭台场地之中，横七竖八堆满了法兰不死队的队员尸体。
而察觉到灰烬的到来，仅剩的这名队员，也缓缓举起了手中的大剑，笔直地指向了灰烬。
同时，另一只手正握匕首，抵在右肩肩头。
这是法兰不死队的决斗礼仪。
这一刻，玩家们只觉得浑身的鸡皮疙瘩都起来了——
‘我靠——这也太帅了吧——’
‘所以说灰心哥其实原本就是不死队的队员，但是后来却叛逃了？’
‘看样子是这样的’
‘头皮发麻，这一幕真的太有仪式感了’
‘这个行礼真的太绝望了，不死队是很清楚灰烬到来的使命的，但同时灰烬也灭了火盆并且对狼血起誓了，这也就意味着灰烬也是不死队的队员，所以才有了这个决斗行礼’
‘这就是GW的游戏啊’
‘太震撼了，说实话初见洛斯里克城的宏大远景都没让我震撼，但是这个决斗行礼真的是起鸡皮疙瘩了’
‘宿命感真的是老贼这类游戏的核心’
‘悲凉宿命感中的生死决斗，这剧情张力和场面塑造，这特么谁顶得住啊……’
‘我只能说老贼他真的太懂了……’
‘帅飞了……’
‘……’
而伴随着玩家们的惊呼！
下一秒！
嗵——！！！
骤然间，就见行过礼的不死队猛然飞身上前！
手中法兰大剑挥动，一个凌厉迅疾的横扫，照着六六的脖子就砍了过来！
“哎哎哎——！唉呀妈呀！”
镗——！
慌忙间，六六抬手举盾。
虽勉强抵挡住了法兰大剑的伤害，却无法抵消那势大力沉的冲击！
就听嗵得一声！
这足有千钧的一斩，竟直接将六六劈退了足足五步！
我靠——！好强——！
作为四大薪王中第一个登场的，法兰不死队的强度相较于她前面所击败的BOSS们明显高出一个台阶！
虽然他既没有冰狗那种庞然雄伟的体型，又没有结晶老者那令人头疼的奥术法门。
但他的压迫感，却是史无前例地强！
作为一个同体型人形BOSS，他的攻击频率和攻击欲望，甚至要比狂化之后的冰狗还要激进！
而且！
这鬼BOSS的攻击动作真的太诡异了！
巨大的剑锋在他的手中如臂使指，无论是借力使力的三连斩，还是延迟凶猛的拖刀斩，几乎每一次攻击，甚至是每一个动作，都在六六的意料之外。
甚至，这货竟然还有凌空起飞的“旋风闪电劈”和势大力沉的“雷霆半月斩”。
姿势曼妙妖娆，动态力量感十足，身法凌厉诡异，让人根本捉摸不透。
隆隆的劈砍间，六六狼狈鼠窜，而观众们则是一阵高潮——
‘OHHHHHHHH……太帅了吧法兰哥……’
‘这动作，这姿势，这战技……好家伙全是地面动作啊……’
‘《这就是街舞》’
‘哈哈哈哈哈哈哈神他妈这就是街舞’
‘握了棵草这也太难了吧……’
‘灰心哥（promax威力加强版）’
‘法兰要塞（×）法兰练舞室（√）’
‘要打去练舞室打是吧（狗头）’
‘太草了……’
‘姐介已经被打晕了，完全预判不了攻击间隔，这出招真的太凶残了’
‘看见街舞队的体型其实就应该多加小心了’
‘的确，只狼里面都是人形敌人所以巨型BOSS就格外强，像是狮子猿怨鬼之类的，那么反之在黑魂这种巨型BOSS满地跑的游戏里，看见体型和自己差不多的BOSS，就该做好心理准备了……’
‘跟不死队比起来，古达老师的攻击简直就是和蔼可亲’
‘毕竟是入学老师’
‘这他妈纯纯军训吧……’
‘……’
太猛了！
六六甚至连喘口气的时间都没有！
甚至，从BOSS战开始到现在，她元素瓶都已经喝了足足四瓶了，可却一刀没出！
根本没有时机！
不死队的攻势是如此奇异又连贯。
她几乎完全找不到出手节奏，大多数情况下都是刚想出手，法兰大剑就下来了。
要么就是以为不死队要出手，但实际上却错失了攻击机会。
镗！镗！镗！
又是一波三连！
六六被砍得连连趔趄，精力条也快速削减。
迫不得已，她只得将盾牌暂且放下，要不然破防的僵直会更要命。
然而！
就在她左手刚刚松懈放盾，甚至还来不及喘上一口气的时候！
就见那法兰不死队竟然一个后跳垫步，紧接着抡起大剑就是一个冲锋雷霆半月斩！
呼——！！！
坏！
六六心中咯噔一下！
此刻的她已经再没有精力条格挡了。
而这势大力沉的一剑，如果扫上她，那么就凭她这仅剩的三分之一血量，十之八九要回家坐篝火了。
眼看着那法兰大剑的剑锋距离自己越来越近！
就在这千钧一发之际！
刹——！
噗嗤——！
……
轰——嗤——
随着一记势大力沉的刺击！
霍克伍德眼睁睁看着那即将劈砍到自己额头的大剑一闪！
而双眼散发着瘆人红色光芒，想要对自己痛下杀手的失智队友，也应声飞了出去！
紧接着！
帮他解围的战友毫无犹豫，一个健步上前，转动身躯，手中大剑凌空一斩！
噗——！！！
鲜血迸溅！
红眼战友的头颅应声滚落，无头的尸体咕咚一声倒地不起。
而随着叮叮当当的声音不断，霍克伍德放眼望去——
一个又一个闪烁的红色眼眸的战友，宛如行尸走肉一样狂乱地挥舞着手中的大剑。
而另一些和他一样的战友，则不断屠戮着陷入疯狂的红眼同伴。
【当你凝视深渊时，深渊也在凝视伱】
饶是再为强大的法兰不死队，在这日复一日的监视深渊的过程之中，也难以避免被深渊所腐蚀侵袭。
而他们法兰不死队之所以如此强大，又是因为共享同一血脉甚至是灵魂。
于是，深渊的侵袭就像是瘟疫一样，不断在他们的队伍之中传播。
一个被感染就杀掉一个，两个被感染就杀掉一双，无论是十个二十个还是一百个。
作为深渊监视者，只要有一丁点的深渊侵袭，饶是一个毁灭一个国家，他们都在所不惜。
但随着初火将熄，深渊的侵蚀愈演愈烈。
于是，手足相残，便成为了法兰不死队的主基调。
霍克伍德颤抖地瘫坐在地上，看着身穿同一种制服的战友们，在这狭小的庭院之中自相残杀。
那个被砍断胳膊的同伴，是和他同一批对着狼血起誓的好友；那个被贯穿胸膛的同伴，是昨天还和他一起守夜的兄弟。
兄长将弟弟腰斩，子侄的利刃贯穿父亲的心脏。
残忍的自相残杀永恒地在这深渊的大门前不断轮回。
这就是王吗？
力量越大，悲惨越深，这就是王所要背负的诅咒吗？
他想不通。
这就是王吗？
宁愿自相残杀却也要誓死镇压深渊的他们，却和埃尔德里奇那种制造混乱的卑劣溺水猪是同一类人？
他想不通。
这就是王吗？
冷眼旁观的世界从不会怜悯他们的诅咒，只是在火之将熄的时候才将他们投入火炉延续这个烂透了的世界生命？
他想不通。
薪王。
燃烧自己延续整个世界的王者。
难道不理应是拥有最崇高的灵魂，受到最崇高的敬仰，在濒临毁灭的期盼瞩目之中走进那初始火炉，燃烧自己，重新点亮这个世界的英雄吗？
看着面前如同诅咒长河一般的淋漓鲜血，以及不断砍杀的断肢狼藉。
霍克伍德的瞳孔在颤抖。
【这烂透了的世界和这样卑劣的王，也值得你发起英勇的挑战吗？】
而就在此时！
呼——！！！
随着一声割裂的嘶鸣声响！
刚刚才拯救了他性命的战友，此刻竟折返回来，抡动了手中的法兰大剑，狠狠朝他劈来！
而他的双眼之中，赫然闪烁着被深渊所侵蚀的凶恶红光！
披挂着疾风的锋锐剑锋袭来。
深得狼剑术精髓的霍克伍德下意识攥紧了剑柄。
可这一刻！
他却像是被抽空了记忆一样，无论如何也再无法鼓起勇气，将刀尖捅进刚刚还并肩作战的手足胸口。
镗——！！！
法兰大剑的重击如闪电般劈下，发出刺耳的金鸣！
轰——骨碌碌——！！！
霍克伍德被狠狠掼飞了出去，掀起尘烟滚出去了老远！
而他的手中，则紧紧抱着一面慌乱中地上捡起的盾牌。
狼剑术从不会使用盾牌。
霍克伍德从地上勉强爬起，最后一次攥紧了手中的法兰大剑，然后将它插回背后的剑鞘之中。
接着，抱紧了手中的盾牌，低垂着头，一瘸一拐地走出了大门。
而后，消失在了法兰要塞的血腥夜色之中。
说我是叛徒也好。
说我是懦夫也罢。
我都将欣然接受，并永远背负。
因为我无法接受将刀刃挥向同对狼血起誓的战友，我也无力承受这令人绝望的名为薪王的诅咒。
从今天起，我将不再是手持法兰大剑的深渊监视者。
拾起盾牌的我，也不再配使用以进攻著称的狼剑术。
我是霍克伍德。
一个因为怯懦和自我怀疑而没有成为薪王的——
逃脱者……
——
PS：和《只狼》一样，黑魂的故事也极其混乱且碎片化严重，那么这一次我想换个写法，用一些自己的理解和附加的叙述，将一条与主线同步并行的故事讲好。关于灰心哥这部分的描写，有一些是源自游戏的，而有一些则是为了更完整地呈现故事做出的补充叙述，毕竟小说不是游戏，故事不能像游戏一样碎片化，希望各位股东能接受这种方式吧。
(本章完)