张鲸有些绝望地看着天空。
大雪还在疯狂挥洒着，雪片被胡乱翻卷的风聚集成雪团又散开，落在地面上，发出沙沙的声响。如果克服被雪片打进眼里的冰凉，仰起脸往天上眺望，可见深黯的天顶几乎压到了触手可及的地方，而更多的雪像是天顶某处破了条缝，往下倾泻一样。
他环顾四周，只见道路、原野和丘陵，全都成了一片雪白。
在东北内地，这样的大雪倒不能说有多么罕见。可如果在大雪里跋涉、行军，还要去厮杀，那就太辛苦了！
不，那不止是辛苦，是真会要人命的！
张鲸早年从乡里崛起的时候，也是吃过大苦的，可这两年随着地位渐高，难免醇酒美人，锦被貂裘，原本的强健筋骨大不如前，已经承受不了这样严苛的环境。
大安年间以来，大金国对地方控制的不断松动，辽海通道上的锦州、宗州等地，早就落到了诸多乡豪手里。其中，勇猛善战的张鲸、张致兄弟掌握锦州、宗州的盐场和商路，无论实力和声望，都为其中的魁首人物。
当日北京留守完颜承裕号称麾下数十万众，其中就有半数，是以张氏兄弟为首的豪强之兵。
而当木华黎率部突入北京路以后，张鲸立即自称临海郡王，聚众十余万响应蒙古军，这才一手造就了完颜承裕的死局。
张鲸之所以这么做，是想效法契丹族的辽王耶律留哥、汪古部的北平王阿剌兀思等人，藉着蒙古人的力量实现自身的野心。
但令他疑虑的是，木华黎入驻北京大定府以后，口头倒是认了他临海郡王的地位，可是始终都没有给个官印、虎符什么，甚至对他在锦州、宗州的管辖，也没个正经的官号予以承认。反倒是原来的部下石天应等人，陆续得到了木华黎的厚待，甚至还带走了一批张鲸亲自招募的军队。
为此，张鲸很是不快。他辞别木华黎以后，回到锦州许久不出，一心经营组建自家名为“黑军”的精锐部队。
直到旬月前，成吉思汗本人抵达北京大定府，张鲸这才离开锦州，前去拜见。成吉思汗对北京路的汉儿强豪们都很亲切，还询问张鲸，有没有兴趣到大定府担任元帅，统管大定府十个提控的汉军。
成吉思汗倒是客气，但却太小气。
这几年，元帅的职务已经不值钱了。就算要以高官厚禄拉拢，也不能只是一个元帅啊？我张某人已经是临海郡王了！是一位王爷！
当天张鲸又听说，他的旧部石天应被成吉思汗提拔作了世袭百户，还答应要送他一百匹良马。
蒙古人的世袭百户，那放到附从军里，起码也是个万户了，成吉思汗未免太厚此薄彼了吧？
次日张鲸便委婉拒绝了成吉思汗的提议，继续回到锦州，拉拢地方上的诸多人物，经营自家的势力。
三天前，忽然有蒙古信使奔到锦州传令，说大汗派到辽东作战的军队吃了败仗，大将哲别身死，所以大汗急召各路军将集兵集粮于北京路东侧的义州饶庆镇，要出兵攻入辽东，剿除定海军，为哲别报仇雪恨。
对哲别的死，张鲸是有些惊讶的。毕竟如此强悍的蒙古军将战死，在张鲸的记忆里，从来没有发生过。
听说，击败哲别所部的，乃是来自山东的定海军，而他们在这场胜利之前，还击败过蒙古军两次，甚至抓住过王子、杀死过千户。
看起来，蒙古军的强大，不似他们吹嘘的那般？有没有可能……早几年朝廷兵马每遇蒙古人必定惨败，可能是因为朝廷兵马的松懈，而非蒙古军的厉害？
张鲸又同时觉得有些可笑。
这几天里，大雪陡降，哪还能行军作战？
成吉思汗就是怒火冲天，也得分布人马就食过冬，又或者往南，去中都路、河北路打一打朝廷的秋风，抢几个粮仓使使。这时候去辽东，那不是作死么？成吉思汗对手底下人，倒是真的情真意切，死了一个大将，他就气糊涂了？
抱着这个念头，张鲸并没有将自家的老底子，那一万两千人的敢死之士尽数调出，更没号令二州的诸多豪强。他就带着兄弟张致和亲卫数百余人，迤逦去往汇合。
抱着这样念头去往大定府的，除了张氏兄弟以外，还包括了在兴中府、泽州、义州、建州等多地拥兵自守的有力人物。张鲸在路上与他们陆续汇合，发现众将带领的人手，多不过百余，少的就只二三十个侍从。
于是众人相视一笑，都觉心有灵犀。大家都觉得，近来蒙古人的军威似乎不那么靠谱，故而都是来装样子的。
没想到成吉思汗是来真的。
所有人的劝说都没用，大家真被他逼着，在冰天雪地里往辽东行军了！
在锦州地界，张鲸还能摧逼地方上支应照顾。大军离了义州往东，那就是早前耶律留哥的地盘，现在契丹人亡散殆尽，周边荒凉得见不到活人。
只行军半天功夫，张鲸就快被这荒唐做法逼疯了。
太辛苦了，这真的不行！得想个办法！
张鲸正在疯狂盘算，他的从弟张致唤来军需官：“将士们情况如何？”
军需官打着哆嗦道：“将军，这才半天，已经有人马支撑不住，快要冻毙了！还有二十多名将士冻伤了腿脚，没法行动！”
张致想了想，勉强道：“半天冻伤了二十人？还行！”
他转向兄长：“这样算来，咱们一口气赶到辽阳，与孛秃驸马会师的时候，手底下还能有五百人！”
你放屁！
账是这么算的吗？
这样下去，别说好不容易聚集起来的将士，我堂堂的临海郡王本人，半道上都要撑不住啦！更别提去盖州打仗了，那和送死没什么两样！不不，未必是送死，因为半道上所有将士都要逃散！
张鲸简直想骂人，但他实在没有精神，只连连挥手，让军需官退下。
一行人吭哧吭哧在风雪中又走了半晌，忽然听到不远处传来军队行进的沉重声响。
他转过身，便看到稍远处那些牵马行军的蒙古人。
这些蒙古人身上穿着肮脏的皮袄，因为常年风吹日晒，个个面孔漆黑。
在大雪覆盖的路面上，他们专心致志地前进，在道路两旁，起伏而有岩石和荆棘阻碍的雪野里，他们拉扯着缰绳，偶尔彼此拖曳着，依旧专心致志地前进。没人叫苦，也没人迟疑，他们的表情就像岩石一样。
看着他们，张鲸恍惚觉得他们不像是人，更像是野马、野鹿或者狼之类的某种东西。他们本身就是恶劣环境的一部分，是可以和草原上的白灾、灰灾和黑灾相提并论的东西！
这些人组成的军队，带着一股漠然的杀气……或许他们还真能冲到盖州去？
他转回身，猝然吓了一跳。
在他的战马前头，不知何时立了一名黑盔黑甲的蒙古人。那蒙古人嗡声嗡气地道：“张郡王，大汗有请！”
(本章完)