“赤焰大人回来了！”
“山下人怎么也来了？”
“还是没有找到大祭司吗？”
“瞧见那个女人了么，比大祭司还要高还要白，她的穿着好奇怪！”
“那个短头发的男人你们见过吗？看着不像是山下人……”
赤焰带领猎人们回到部落临时驻扎的营地，这里到火山有很长一段距离，赤焰原本认为这个距离足够安全了，听了张、林二人的分析后，便不再这么乐观。
说到底，他没有亲眼见过火山喷发，不管祖先传下来多少知识，耳听终究为虚，眼见才为实，根据过往的经验做出的判断，未必适用于现在的情况。
山上人迎接归来的众人，热烈激动地议论着，随即发现归来的队伍里不见大祭司的身影，却多出一些山下人和几张陌生的面孔，不禁感到困惑，心想赤焰大人不是去找大祭司了吗？怎么带回来一群奇怪的家伙？
“听我说！”
赤焰抬高声量，将事情的来龙去脉做了个简略的说明。
“这位巫师大人，”赤焰指向林郁，“她来自遥远的北方，她的体内流淌着和大祭司同样的血脉，同样拥有操控火焰的能力，她会帮助我们平息大山的怒火！”
此言一出，顿时引发更加激烈的讨论。
众人的目光再度落到林郁身上，初看只觉得她又高又白，容貌和大祭司截然不同，这时候再看，仿佛长得也有些相似了，说是亲姐妹也不为过。
但同时，更多的疑惑随之而来。
“那大祭司呢？大祭司去哪儿了？”
“她来自遥远的北方，为什么体内流淌着和大祭司同样的血脉？”
“连大祭司都没能平息大山的怒火，她能做到？”
就在这时，林郁大喝一声，霎时间，一条火龙冲天而起！
她并指作剑，用很夸张的动作幅度单手指天，以此表明是自己在“发功”。
议论之声戛然而止。
众人瞠目结舌，适才对这位年轻巫师的能力有所质疑的人统统闭上了嘴，只觉得双腿发软，心生敬畏，几欲叩首跪拜。
紫烟虽然也能操控火焰，但从来没有这么招摇过，山上人还是头一回如此直观地目睹这份可怕的力量。
赤焰接着说：“我们会找到大祭司的，但在这之前，我们必须平息大山的怒火！赤土，用于祭祀大山的祭品都准备好了么？”
老石匠赤土给出肯定的答复，这些天，石匠们没日没夜地工作，终于赶制出一批上等的圣石祭品。
张天皱起眉头，听赤焰的意思，他似乎仍然打算祭祀火山，尝试平息大山的怒火……这可和之前说好的不一样。
山上人无比兴奋，林郁刚才小露的一手给他们带来了极大的震撼和希望，他们争相向归来的猎人们打听这位巫师大人的来历。
猎人们便向族人讲述女娲补天的故事，告诉他们大祭司和巫师都是女娲的后代。
在此之前，他们已经从石匠那里听过了后羿射日、盘古开天辟地和神农尝百草的故事，这些故事固然令他们印象深刻，但毕竟离他们的生活太远，没有实感。
但现在，女娲的后代切切实实地在他们眼前，那几个面生的男人正背负着那种神奇的名为“弓箭”的武器……张天等人的到来让这些故事一下变得鲜活起来。
阿猛接着用略带炫耀的口吻讲述他亲眼目睹天空令万物生长的奇幻经历，讲述天空和火焰的差别，他没有刻意劝说族人仰望天空，他不需要这样做，这套理论本身就具有很强的说服力，足以让每个听众动摇。
猎人们带回来的种种奇闻很快便扩散开来，宛如湖面激起的涟漪，在山上人中引发一波接一波的震撼。
然而在石匠眼中，这些奇闻轶事加在一起，都不如面前这只橘红色的小碗来得震人心魄。
赤土将这只小碗连摸带敲、翻来覆去看了不下十遍，越看越难以置信。
他自幼跟随部落里的石匠学习技艺，在石器制作上浸淫了数十年，自认为阅石无数，技艺卓绝，然而这只小碗，他甚至瞧不出是用何种石料制成！
不仅如此，这只小碗的工艺同样令他叹为观止，自愧弗如。
薄也就罢了，他多花些心思和精力，也能打磨得如此之薄，但碗的壁面，不管是外壁还是内壁，每一处都光滑得像冰面一样，弧度也是如此完美，挑不出丝毫毛病！
真是杰作！制作这只小碗的石匠水平之高，简直到了让人心生敬畏的程度！
这只小碗仅巴掌大小，但是在它面前，赤土觉得自己无比渺小，此等技艺，只怕他这辈子都难以企及。
怪不得乌鸦擅长制作石器，原来他的家乡有高人……
想到这，老石匠的意志有些消沉，他引以为傲的手艺，他毕生的追求，在这只小碗面前，统统变成了笑话。
但很快又振作起来。
现在还不晚！制作此碗的石匠或许就在迁徙的队伍中！他还有机会向对方请教！
一念及此，赤土难掩激动之色，忙问：“乌鸦，你知道这只石碗是谁制作的吗？”
“应该是天空祭司吧。”乌鸦说，“就是那个短头发看起来很精神的小伙。”
赤土目瞪口呆，他本以为，能够制作出此碗的人也该和他一样，拥有数十年的“功力”，万料不到，竟然出自一个年轻人之手！
乌鸦紧接着说出一句令他百思不解的话：“这可不是石碗，这是陶碗。”
陶碗？
“这种石料叫‘陶’吗？”
“不，不是石头，是……”
乌鸦正想解释，话到嘴边才发觉自己也是一知半解，只知道陶不是石头，却不知道陶从何而来。
好在他十分机智，立刻把头一抬，望着天空很深沉地说：“是天空的恩赐。”
赤土顿时懵了，也下意识抬头，仰望万里无云的晴空。
啥意思？天上下石头？难道是太阳被射下来时掉落的碎片？
和赤土相处了一个冷天，乌鸦了解这位老石匠，知道他这辈子只做了这么一件事，石器于他而言是比性命还要重要的东西。
乌鸦收回目光，不再当谜语人，正色说：“你如果想要知道制作陶碗的方式，可以去询问天空祭司。祭司大人慷慨仁慈，他一定会给予你指引。”
这时候，慷慨仁慈的天空祭司刚把赤石交还给博格。
为了让林郁人前显圣，他只好向博格借赤石一用，意外的没有遭受刁难，对方大概也是惧于巫师大人的神力，不敢放肆。
拿回赤石后，博格立刻找到赤焰，要求兑现承诺。
赤焰正在清点用于祭祀火山的祭品，头也不抬地说：“这里没有，要去采石营地，那里的圣石要多少有多少。”
“你耍我呢！”博格大怒。
“怎么会？你知道赤石对我来说有多重要，我不会拿这个开玩笑。你想要圣石的话，跟我们去采石营地，随便你带走多少，我绝不多说一个字。如果你想换取兽皮或者其他的东西，我现在就可以给你。”
赤焰停下清点的动作，抬起头看着博格，微笑道：“你觉得呢？”
博格心知被对方摆了一道，气得牙痒痒，想了想，果然还是乌黑发亮的上等圣石更加诱人，而且不限量……
“记住你说的话！”他指着赤焰的鼻子，语带威胁，“这次再拿不到圣石，我一定打死你！”
博格怒气冲冲地走了。
赤焰的目光落到留下来的人身上：“天空祭司……有事找我？”
张天用责备的口吻说：“你不应该给予你的族人不切实际的希望，你明明知道巫师大人不会帮助你们平息大山的怒火。”
“我知道，在这件事上，我不指望获得你们的帮助。万一我失败了，有你们保证我的族人的安全，这就够了。”
“什么意思？”
“意思是……大山的怒火由我来平息。不要忘了，我可是火灵祭司。”
张天的眉头皱得更深了：“你要怎么做？把这些石器扔进火山口吗？这不会有效果的。”
“不要做出一副好像你比我更了解火山的样子，我们世世代代居住在这里，我知道怎样安抚大山，怎样平息它的怒火，我从小就在学这些东西！”
赤焰略微抬高了声量，这个自以为是的外人总是试图教他做事，这令他感到恼怒。
张天噎了下，无奈道：“如果这样做，你可能会死。”
赤焰不以为意地笑笑，很洒脱地说：“人终有一死，以火灵祭司的身份死去，这正是我所希望的。”
看着对方的笑容，张天忽然想起了在山下部落的那个夜晚，他几乎快要说服赤焰投入天空的怀抱了，对方却忽然坚定了信念。
他想起赤焰说：“我是火灵祭司，无论怎样，这一点都不会变。”
他想起赤焰在说这句话时执拗的神情……或许在那个时候，这家伙就已经决定要这么做了。
“天空祭司……”
“嗯？”
张天看着他，静待下文。
赤焰却欲言又止，好一会儿才说：“可以请你帮个忙吗？”
……
“赤焰大人！”
两个小男孩满面笑容地迎上来。
赤焰却板着脸，问：“我不在的时候，你们没有贪玩吧？”
“没有！”两个小男孩异口同声。
赤焰轻轻点头，伸手抚摸两人的头发。
两个小男孩，个头高的叫黑火，另一个叫紫火，两人都是赤焰的学徒，是部落下一任的祭司。
“他们都是很聪明的孩子，而且静得下心，不贪玩，无论学什么东西，很快就能学会……”
赤焰夸赞起两个孩子，一向严肃的他难得的露出些许笑容。
张天没有吭声，只安静地听着。
赤焰忽然住口不说，又迟疑了一阵，最终仿佛下定了某种决心，道：“我希望他们以后可以成为优秀的祭司，带领族人们走上正确的道路，所以……我想请你教他们知识。”
话虽然委婉，意思却很明白，相当于变相地承认了侍奉火灵是错误的道路，所谓正确的道路，自然是仰望天空了，他想让张天教的，毫无疑问是侍奉天空的知识。
黑火和紫火叫唤起来，不明白他们的老师是何用意。
赤焰不理两人，只看着张天，等待他的回答。
“我不会在这里逗留，等巫师大人平息了林火，我就会离开。”
“哪怕只有一天，也足够教授许多知识了。我说过，他们很聪明，学得很快。”赤焰异常执着。
张天有些纳闷，提议道：“其实……我可以直接教你，你这时候学也还来得及。”
“不，来不及了。巫师大人说，历代的祭司平息大山怒火的尝试，其实是在不断压抑大山，让它积攒起越来越大的怒火，以至于到了今天无法平息的地步。”
“是这样没错，所以你没必要冒险祭祀火山，你自己也知道这不会有任何作用……”
“不管有没有作用，我都必须这样做！”
赤焰的脸上再度浮现出执拗的神色，语气也格外坚定：“我是火灵祭司，这一点永远不会变！如果真如巫师大人所说，是历代的祭司造成了今日的结果，那么就由我，也理应由我来偿还先辈犯下的错！”
张天一下怔住，他终于明白了，原来这个执拗的祭司坚持祭祀火山，不是因为愚昧，也不是甘当扑火的飞蛾，而是为了赎罪。
他没有想到，他和林郁的一番推论，竟会让赤焰产生如此强烈的负罪感。
“青焰已经死了，紫烟不知所踪，多半也已经死了。火灵祭司只剩下我了，我必须做一个了结，这样我的族人才能迎来新的开始。天空祭司……我只有这一个请求了。”
赤焰把黑火和紫火推到张天跟前，他是极要强的人，然而现在却用一种近乎祈求的眼神看着张天。
黑火和紫火听不太懂大人之间的谈话，当他们看见老师流露出他们从未见过的神情，都有些吓坏了。
张天叹口气，他知道赤焰心意已决，于是不再多说，点头答应了他的请求。
赤焰终于松了口气，现在，他没有后顾之忧了。
“谢谢。”
他真诚地道一声谢，咧嘴笑了起来。
(本章完)