在徐州逗留三日，朱铭没有选择北上，而是前往刚划给淮南省的下邳。
下邳以前是北宋淮阳军驻地，这里也编练了一支新军，用来控厄山东的南部地区。同时又具备保护淮北安全，威慑东部海盐产地的重任。
在下邳阅兵之后，朱铭又顺着盐运河，坐船前往海州（连云港）那边。
后世的连云港市区，此时还是一片大海。而连云港的海港，目前位于一个大岛上，这座大岛即为东海县。
一船船海盐全部靠边，等着太子船队先过去。
朱铭对白胜说：“举旗传令，别走运河中间，给盐船让个道。”
“是！”
白胜立即跑去传令，很快太子船队就靠边行驶，对面而来的盐船也得令启动。
富直柔感叹道：“殿下心系百姓，胜过昏君万倍。”
朱铭笑道：“你却是越来越会奉承了。”
历史上的富直柔，其实是个谏臣，曾多次直谏赵构。因为得罪了秦桧，被扔去提举道观，后来启用为知府也辞官不干。因为他不愿跟秦桧同朝为官，后半辈子悠游山水写诗为乐。
富直柔说道：“蔡京改革盐法时，曾有一条政令，即便是官府的纲船，遇到民间盐船也必须让道。在过榷卡时，盐船可以优先通行。”
“蔡京确实做了不少实事。”朱铭点头认可。
富直柔说道：“可花石纲兴起之后，不管什么船，都得给花石纲的纲船让道。到最后，盐船甚至要给地方土贡的贡船让路。蔡京第三次复相时，他定下的盐法已被破坏殆尽。”
朱铭点评道：“蔡京盐法，急功近利，只可取其一半。”
“他也不过是为了迎合上意。”富直柔说道。
北宋的西北地区，主要食用解州盐和西夏青白盐。
宋徽宗继位没两年，解州盐池就因洪水而毁坏，而朝廷又在贸易制裁西夏盐。一时间，陕西百姓突然没盐吃了，蔡京就是在这种时候改革盐法的。
改革大获成功，不但解决了陕西百姓的吃盐问题，而且第一年就让盐税翻好几倍，并且让全国的食盐生产、销售、运输活跃起来。
但是，很快引发恶劣后果。
蔡京通过改革，把属于地税的大量盐税，一个子儿不留通通改为国税。
地方财政收入锐减，但地方官又要用钱，那就只能向老百姓收更多的苛捐杂税。
其次，蔡京为了给宋徽宗弄钱，疯狂的发行新盐钞，导致旧盐钞剧烈贬值，盐商遭到朝廷的凶猛盘剥。只向盐商下手也还罢了，蔡京还不断提高盐价，让老百姓的吃盐成本逐年上升。
面对中央和地方的双重压榨，老百姓哪里扛得住？
刚开始，蔡京还打击权贵套取盐钞。可等到解州盐池修复完毕，陕西不再闹盐荒了，蔡党就带头以盐钞牟利，把外地盐商搞得更加苦不堪言。
蔡京盐法改革的结果，最终就变成那副鬼样子，即：中央财政收入大增，权贵赚得盆满钵满，而地方财政、盐商和百姓全部遭殃。入中制度彻底崩溃，盐商们无利可图，不再帮朝廷往西北边疆运输物资，转而从权贵手中直接购买盐钞。边军连年缺少日常供应，戍边士卒因此大量逃亡。
现在，大明新朝吸取教训，采用了蔡京盐法的七成内容，把急功近利的部分全部摒弃。
比如盐船不交过路费，这一条就取消了，留给地方一些财政收入。
入中（开中）制已全面恢复，宣和四年后发行的旧宋盐钞（盐引），大明新朝也会予以承认。并且，大明新朝严格按照食盐产量，慎重发行每年的商盐钞引，保护合法盐商的正当利益。
盐价也降下来了，恢复到蔡京改革之初的水平，以此降低各地百姓的生活成本。
中央盐税自然锐减，但对长远发展有利。
别的群体且不论，反正全国各省盐商，对大明新朝衷心拥护。谁敢提什么反明复宋，盐商群体第一个不乐意！
这不，听说太子爷前来视察，东北盐商们纷纷往这边赶，带上无数礼物前来感谢恩德。
嗯，“东北盐”就是山东河北海盐，这是宋代的官方称呼。
东北盐商闻风往徐州聚集，接着又追到下邳，总算在海州把太子给追上。
朱铭简单接见了东北盐商，收下他们不太贵重的礼物，那些特别贵重的礼物一律退还。
接着，朱铭又前往盐场视察，了解海州官私盐场的情况。
产盐量最高的盐场，基本都属于官营。但也允许私营，不像明清两朝管得那么死。
就连盐户，也有自由选择权，觉得待遇太差可以选择不干。
“官场的盐工从哪来的？”朱铭问道。
东海盐监吴居积回答：“一半为招募（雇佣），一半为丁役（服役）。”
朱铭问道：“丁役之盐工，给钱多少？”
吴居积回答：“沿袭故宋之法，岁给户钱四万，日给夫米二升。”
也就是，一年给盐户全家四十贯，一天给服役盐工两升米。
如果能够落实，绝对属于高收入！
当然，这种工资标准，是最顶级的盐工，普通盐工的收入要少很多。
朱铭点头表示满意，开始问这里的制盐技术。
一通问答之后，朱铭返回海州城，盐监吴居积背心都汗湿了。
在海州城里，朱铭足足住了四天。
陆续有几个各色打扮的侍卫，回到海州宾馆来报告。
最早回来的侍卫，向朱铭报告说：“殿下，俺问了二十几个盐丁，都说钱米只给一半。盐户之家，盐丁不得去私场做工，一经发现就会遭到地痞殴打。更有甚者，被诬陷偷盐抓去大牢。”
“好大的胆子，直接扣一半钱米。”朱铭冷笑道。
富直柔说：“盐场官吏，历来如此。”
朱铭说道：“给朝廷写劄子，请督察院、刑部和大理寺，一起派人过来调查清楚。查完海州盐场，其余盐场挨个查过去！”
富直柔欢欢喜喜帮忙代笔，很快就把劄子给写好，交给朱铭过目之后签字用印。
如果把全国所有盐场都查一遍，估计至少有数百官吏，要被流放西北开荒种地，甚至会牵连出许多地方主官。
朱铭又问：“海船还没准备好吗？”
白胜说道：“本地官员说海船不易寻，俺觉得他们就是不想办。”
富直柔说：“官员害怕太子遇到意外，他们前两天就劝谏了，但殿下执意要坐海船，他们就只能一直拖延时间。”
“算了，走内河。”朱铭也不想为难地方官。
其实朱铭也没有意气用事，他只想坐海船北上，从海州（连云港）到板桥镇（胶州）而已。全程海路还不足四百里，而且一直是沿着海岸线前进。
但地方官害怕遇到风暴，不但不帮着搜集海船，还故意把海船给驱散了。
无奈之下，朱铭只得沿河北上。
得知太子离开的消息，盐场官吏都长舒一口气，还以为把事情糊弄过去了，他们哪知道朝廷很快就要派人来调查？
朱铭此次前往胶东，一来视察金场和铁场，二来视察海贸港口，三来视察海军战舰。
北宋初年，高丽和日本两国，都是在登州与中国贸易。
为了防备辽国从海上进攻，就把登州港给废了。
地方官员为了增加财政收入，又请求在密州板桥镇（胶州）开港。
板桥港时兴时废，到宋徽宗时已彻底废弃，整个长江以北竟然没有贸易海港。
这怎么行？
去年秋天，朱国祥就下令在山东开海。
内阁讨论一个多月，认为登州过于危险，还是胶州港更安全些。这个结果，被朱铭一票否决！
金国确实有水师，但都是内河水军。
其海军舰船，也就那么二三十艘，全是一些近海小船。而且没有专业水兵，都是陆军登船作战，不打仗时这些船都在跟高丽做生意。
怕个鸟啊？
朱铭就算不知道确切情报，也明白大明的海船肯定更牛逼，该是金国害怕大明从海上进攻才对。
去年李宝收复东南之后，浙江、福建的旧宋水师舰船，还算坚固耐用的全部调往山东。而且连同水兵一起调过去，直接在登州建立第一支大明海军。
却说朱铭还没离开海州，一支船队就从东边驶来。
船队只有六艘海船，但全部属于大型船只。
刚刚接近登州港，就被大明海军给盯上，三十多条近海战舰一窝蜂围上去。
“自己人，自己人！”
头船甲板上，大量士卒疯狂呐喊，随即挂上歪歪扭扭的“明”字旗。
薛道光一屁股坐在甲板上，望着近在咫尺的中国海岸线，道心碎裂有一种想要痛哭的感觉。
海外寻仙这种事儿，谁爱去谁去，他是不愿再出海了。
六条大船被“护送”入港，薛道光刚下船就被围住，一个水师将官问道：“你们是哪里……”
忽有军官喊道：“这位是薛真人，昏君派他们出海寻仙，我以前在杭州见过，我当时差点也被派去！”
“竟是暴宋余孽，通通拿下！”
薛道光苦笑道：“贫道与陛下、太子有旧。”
“你怎知改朝换代了？”
“我们回航时，去高丽那边补过船，从高丽官员口中得知消息。”
(本章完)