放眼望去，石人们的躯体呈现出半生命半矿物的诡异美感。
这既像人类，又像活体水晶雕塑。
他们的眼睛是两颗深陷的黑曜石球体，嘴部可裂开成四瓣，没有鼻子，只有气孔。
体型修长而棱角分明，关节处有明显的晶体生长结构，动作时而伴随轻微的矿物摩擦声。皮肤则更加显得奇特，那并非血肉，而是半透明的硅基薄膜，内部可见流动的液态金属血液。
透过半透明的皮肤，还能看见其由分段式石柱构成的脊椎和诸多石化内脏。
“地心世界里还有这样的变异怪物吗？”方勇瞪圆了眼睛。
明日联盟移动城市里的人们亦纷纷冲到了甲板上，纷纷看向了那些石人。
后者同样注意到了眼前的明日联盟，以及甲板上的众人。
但对于这些石人而言，眼前的移动城市似乎实在是难以理解。
石人们用呜呜喳喳的语言和手势互相交流着，眼中流露出震惊的神情。
离野脸色微微一变。
他注意到了一点。
石人们的穿着颇为原始。
他们穿着由树皮和草叶等天然材料简单制成的短裙和腰衣，肩部斜搭着皮草披肩，背上别着木制的弓矢和长矛。
因此，他心里生出了一个猜测。
石人或许并非因超自然魔改而降临的怪物或者变异生命，而是地心世界的原生种族。
“到底是不是，试一试就知道了。”
在离野的命令下，一名特种部队成员持起寂静死神狙击步枪，瞄准其中一名石人开火。
结果这名石人轻而易举地被射杀，其他石人则是惊慌失措逃窜。
离野派人去带回了石人的尸体，发现确实没有掉落。
“这就是地心世界的原生种族！”离野沉声说道。
在伸手触摸了石人的尸体后，他的神色渐渐凝重起来。
“.这该不会是硅基生命吧？”
无论是蓝星还是蔚澜星的人类，全部都属于碳基生命。
硅基生命，则是科学家们的一种假说。
硅基生命的主链元素为硅和氧，并非碳基生命的碳和氢。
它与碳基生命存在根本性差异，生理行为和结构、能量代谢和社会行为均建立在硅化学、极端环境适应性和矿物交互的基础上。
碳基生命的生存代谢倚赖水、氧气和阳光，硅基生命的生存代谢倚赖地热、矿物和高压。
与生活在地表的人类相比，石人们更加能适应地心世界的极端环境，他们的寿命更加漫长。
这巨型石林显然就是石人们的栖息地了。
通过仔细观察，众人发现了石人的生活习性。
他们以部落的形式集居，以石林中生长的矿物为食。
如果有意外缺胳膊少腿时，伤口会慢慢长出新的肢体——在这一点上他们比人类要坚韧许多。
石人和人类一样会种植庄稼，不过他们的“庄稼”是矿物晶体群落。
有些石人还会进行晶化休眠，届时他们的躯体会收缩成圆形茧，表面覆盖着硅化物的绝缘层。
个别石人还会前往火山地带，泡在岩浆河流或者岩浆湖里吸收能量。
让众人意外地是，火山地带的5级变异生物并不会攻击他们。
“这到底是怎么回事？”方勇疑惑不解道。
思忖片刻后，离野提出了自己的猜测。
石人这种硅基生命，某种程度上来说算是石头了。他们不像人类那样拥有明显的生命体征。
变异生物们很可能就是这样判定石人们是毫无生机的“死物”，因此不会攻击。
一时间，众人不禁感慨万分。
地壳的人类文明因为超自然魔改而经历了前所未有的浩劫，地心世界的石人反而倒是没有什么影响。
接下来的时间里，他们甚至还目睹了一场石人间的部落战争。
由于石林里还拥有不少矿物资源，离野索性也懒得让明日联盟继续动弹了，直接下令让联盟驻扎在石林边上采集资源。
与此同时，他派出多架侦察机出发，继续侦察地心世界里的情况。
没过多久，一架侦察机传回了重要讯息。
炎海的海岸边有怪物上岸了。
根据飞行员的描述，那是一种人身蛇尾的怪物。
怪物体长四五十米，皮肤呈现出熔岩般的深红色，表面布满龟裂的纹路，面部拥有着高耸的颧骨，尖锐的下巴，嘴部裂开至耳际，露出锯齿般的熔岩獠牙，每一次呼吸都会喷出硫磺味的浓烟。
它的躯体修长而畸形，浑身上下满是大大小小的棘刺，腰部以下延伸出覆盖着鳞片的蛇形长尾，在海岸上移动时留下焦灼的蜿蜒痕迹。
离野心里不禁咯噔一下。
这种外观，很像是火妖。
“这或许也是硅基生物？”方勇尝试性地问。
离野思忖片刻，轻轻摇了摇头。
“不，我感觉它更像是5级怪物，甚至有可能是怪物文明。”
出于谨慎起见，他亲自率领部队进攻这头火妖。
果不其然，这果然是5级生物。
那头火妖甚至还开口说话了。
“人类？为什么你们会出现在这里？”它的话语带着几分惊愕和愤怒。“快滚！这是属于我们的土地！”
“我们？”离野微微一愣。“你们难道是怪物文明？”
火妖冷冷一笑。
“当然。”
离野微微一怔。
没想到明日联盟一上来就遇到了5级怪物文明！而且还是在地心世界。
他的视线快速扫过火妖的身躯。
从这怪物四五十米的体型，它们显然不适合驾驶载具和移动城市。
火妖文明很可能不依赖载具和移动城市——从以往的见闻来看，这倒真不是什么好消息。
“我再重申一遍！在我们火妖文明动手之前，你们最好赶快滚出地心世界！”火妖重申道。“要不然你们就没有好下场！”
离野冷冷一笑。
明日联盟拥有召还装置，随时可以折返家园岛。
但他也不是说走就走的。
“这可不是你说了算的。”
他命令部队继续朝火妖开火。
然而让离野始料未及的是，火妖居然还拥有操作火焰的能力！
随着它一挥手，炎海里当即奔涌出无数烈焰热浪，在它周身汇集成了火焰护盾。
看见这一幕后，众人神色皆是一变。
“居然还会操纵火焰吗？这已经算得上是超能力了吧？”离野思忖。“不愧是5级怪物。”
片刻之后，那头火妖便被射杀。
临死之前，它回头望向身后翻涌沸腾的炎海，激昂愤慨开口。
“我的手足同胞们！人类入侵了我们的家园，大家必须团结一致，将他们全部驱逐出去！”
声音就此在炎海上久久回荡。
离野当即下令让部队折返明日号，并召集同伴告知了自己的所见所闻。
“炎海里居然还藏着一个5级怪物文明？”杨正神色顿时变了。
“盟主，火妖文明留给我们的时间肯定不多了，我们要做好战斗准备。”周兴开口。
“我们拥有5级电磁轨道炮和引力波控制器，哪怕是面对5级怪物文明也并非没有一战之力！”方勇掷地有声。
思索片刻后，离野轻轻摇了摇头。
从一开始，明日联盟便处于被动的局面，只能守不能攻。
毕竟火妖文明位于炎海之中，这可是极端恶劣的地形环境，明日联盟的部队压根无法进入炎海。
而火妖文明可以依附炎海，源源不断的朝明日联盟发起进攻——事实上，离野非常好奇火妖文明的部队和进攻方式是怎样的。
面对这一回到来的遭遇战，明日号还无法发挥出完整实力，航母舰队和海战型机动战士无法对外部署，只能倚赖空战部队和海战部队。
但是在一想到汹涌沸腾的炎海后，离野身形不由得一滞。
“这一次，恐怕不光是海战部队无法部署，就连陆战部队也不能了。”他缓缓说道。
“为什么？盟主。”方勇诧异。
“火妖们拥有操纵火焰的能力，它们很可能会在炎海里制造烈焰海啸来攻击我们。”离野回答。“届时不仅仅是陆战部队，就连我们的移动城市也会被淹没。”
方勇等人略一思索，脸色渐渐变得苍白起来。
“现在，让所有移动城市立即进行空中行驶改装。”离野说道，“我们飞起来，离炎海越远越好。”
在同伴们各自朝移动城市下令的同时，他也在心里默默盘算起了明日联盟这回可以调用的战斗力。
铁鲸号的引力波控制器。
平定者号的火炮、导弹和电磁轨道炮。
明日号的战机部队，2台4级空战型机动战士，一台5级超级机动战士，以及铁幕装置。
星辰号。
“这绝对不够用的。”他默默地想。
为了补充战斗力，离野还将两台海战型机动战士临时加装配件，改装成了空战型机动战士。
几小时后。
整片炎海陷入了前所未有的狂暴。
粘稠如熔金般的火浪在炎海里翻涌，在沸腾中相互碰撞，发出玻璃碎裂般的刺耳鸣响。
突然间，炎海如同被无形巨手攫住般骤然隆起，一道横亘天际的烈焰海啸就此成型。
海啸外壁呈现出半透明的橙红色，内部流动着白炽的涡流。
随着它缓缓开始推进，方圆百米的空气被抽干，化作扭曲的热浪漩涡。
烈焰海啸就此侵入了火山地带，火山群的表层岩壳像蛋壳般脆弱碎裂，数以万吨计的玄武岩块被抛向高空，在火浪中熔化成赤红色的流星雨。
火山们就此融入了海啸之中，它们的山体开始像蜡烛一样软化倾泻，在一声惊天动地的轰鸣中整体坍塌。
此时此刻，明日联盟五座移动城市已经完成了空中行驶改装，正式从石林边缘起飞。
众人从前线的侦察机飞行员口中得知了具体情况。
“盟主，以火妖们的体型，它们只能在陆地或者海洋移动，终究是不会飞的吧？”周兴说道。“现在我们已经飞到了数百米的高空，无论是炎海还是火妖，应该都威胁不到我们了吧。”
离野则是低声说道。
“不要抱有侥幸心理，周兴。这可是5级怪物文明。”
炎海之中，火妖们纷纷现身。
它们望着头顶的倒悬山脉，纷纷发出了一声声尖啸。
只见无数岩浆火柱如同活物般从炎海中拔地而起，火妖们纵身跃上这些烈焰天梯，它们熔岩般的利爪精准扣住火柱表面凝结的结晶，蛇尾缠绕着沸腾的岩流，借着火柱喷发的巨大冲力直冲穹顶！
在此期间所有火妖操作火焰爆炸，形成剧烈的冲击波，加速了冲锋的势头。
这推进让火妖们如同燃烧的箭矢般射向倒悬山脉，当它们的利爪刺入山脉岩壁并完成着陆时，身后拖曳的火焰尾迹还在空中持续燃烧数秒才缓缓消散。
紧接着，火妖们沿着倒悬山脉发起了一场令人窒息的立体冲锋。
它们的修长的蛇尾缠绕在晶化的岩壁上，鳞片与矿石摩擦迸溅出刺目的火星，就此在这垂直的绝壁上蜿蜒疾行。
一名明日号的侦察机飞行员清晰地看清了这一幕。
只见火妖们以惊人的敏捷在倒垂的山峰间弹射跃迁，它们先是用熔岩利爪刺入岩壁，蛇尾肌肉猛然收缩，接着像绷紧的弓弦般骤然释放，将身躯弹射向数百米外的另一座倒悬山峰。
最精锐的火妖先锋甚至能在空中调整姿态，用分叉的尾刺勾住突起的岩棱，完成匪夷所思的急转变向。
每一次的飞跃都在空中划出灼热的火线，后方拖曳出硫磺烟雾形成的尾迹。
冲锋之时，火妖们发出了令人毛骨悚然的和声——鳞片摩擦岩壁的沙沙声，下方炎海沸腾翻滚的咕噜声，还有它们特有的高频嘶鸣。
这些声音在倒悬山脉的岩洞中不断反射放大，形成了类似管风琴奏响的毁灭交响曲。
在某一时刻，所有火妖突然齐声尖啸，这声波竟然震碎了倒悬山脉方圆数里内的矿物晶簇，碎片漫天醉落。
离野等人就此从飞行员口中听到这一情况。
“原来如此，它们的进攻手段居然是这样的！”方勇恍然大悟。
离野轻轻摆了摆手。
“现在，我们开始作战吧。”
(本章完)