冷风吹拂，雪花飘扬。
韩明脚步匆匆的走在大街上，他从城外回来后，先回了趟家，洗澡去除身上血腥味。
这会儿急忙赶往班房，是听到了晚上有行动，去晚了，可就没份了。
“韩明。”
刚抄近路，拐入巷口，听到一声叫喊从身后传来。
下意识脚步一顿，韩明扭头看向后方，“刘小己？你有什么事。”
说罢，抬步继续赶路。
“韩明，你机会来了。”
穿着差役服，身形精瘦，矮了韩明一个头的刘小己，追上来，快步走在韩明身旁，嘴上说道，“我得到消息，顾争晚上的行动，八成会失败，去的人大概率都要死。”
“然后呢？”韩明脚下不停，淡漠回应。
“然后，我们的机会来了啊！”
刘小己用力一握拳，振奋挥舞道，“只要顾争死了，我们就能像以前那样，到处捞油水，要吃有吃，要喝有喝，天天上窑子！他顾争自己家财万贯，不愁吃穿，不缺女人，凭什么让我们喝清汤寡水？韩明你说是不是这个理？”
“说重点。”韩明不耐烦。
“嘿嘿~”刘小己也不气恼，环顾前后，压低声音，“重点就是晚上的行动中，假如顾争要逃，伱找机会从背后阴一下他。张大人说了，只要顾争死了，捕头的位置就是你的。要不是顾争，半年前你就当上捕头了！是顾争……”
“张大人让你来的？”
韩明冷不丁打断，“没有顾头，张大人就能让我上位，你确定？”
“我……”
“这种话骗骗没见识的山野村夫也就罢了，放城里就不要丢人现眼。”韩明嗤笑，“你刘小己狐假虎威，胆子是一如既往的大，可也别把其他人当傻子。”
“顾头是禁止我们朝百姓捞油水，可樊楼每月的分红，哪位兄弟没有？哪怕牺牲了家属也继续代替领取，你刘小己更没少拿！”
伸手点了点脸色难看、哑口无言的刘小己胸膛，韩明冷喝道，“最后，想让我当枪听你使唤，你够格吗！？”
话毕，一把推开刘小己，不再纠缠，大步离去。
留下刘小己脸色青一阵，红一阵，半响，吐气骂道，“都去死吧，死光了最好！”
……
……
刑捕班房。
正厅大堂里，顾争坐在案桌后，剑眉肃穆，脑海中不断推演今晚的除妖计划。
妖魔要除，但目前关于妖魔的信息，皆是推断出来。
速度快，力量大。
针对这两方面，做出的应对少不了。
而其它的呢？
好比防御如何？
会不会妖法？
会的话，又是什么妖法？
面板上的妖魔技，明晃晃告知顾争，妖魔可不只是肉身方面的突出，很大概率还会妖法！
除妖没错，手下人的安危也得考虑到位。
“头，人齐了。”
思索中，门口进来一人，躬身汇报道。
“嗯。”
顾争点头，收起思绪，起身走向外面。
站在台阶上，顾争一脸冷峻，双眸扫视堂下矗立静站的三十余人持刀捕快，高声道。
“今晚行动危险系数是历年来最高的一次，包括我在内，都是九死一生的概率，尔等虽然不是冲杀主力，只负责外围，但战斗一旦爆发，谁也无法预料凶手会不会为突围，直扑外圈。”
“所以，尔等在行动时，必须保持十二分的警惕，稍有……”
“顾头，县令大人有急事找你。”一名文书忽然快步跑进来，在顾争耳畔轻声道，“大人就在外面等着。”
顾争点头，继续道，“该说的，以往都说过了，总之，命只有一条，活着才有未来。下面都穿上防护衣，等我回来就出发。”
“是！”
一众捕快整齐应声，散开走到角落，拿起前后都藏着铁板的防护衣穿起来。
这边的顾争，则来到班房外面，见着童远山。
“大人……”
“顾争呐~”童远山眉头紧皱，嘎吱嘎吱咬着黄瓜，憋愤又愧疚的低声道，“很惭愧，本官没说动庞千鼎出动县兵帮忙，那驴日的说中午伙夫错放了巴豆，营地里的县兵都中招，一个个不时趴茅房，根本没力气出来战斗！”
顾争，“……”
“庞千鼎那老货是见钱眼开，没钱休想让他出兵。”童远山恨恨的咬了口黄瓜，用力吃着，“但这次情况不同，本官当面放话威胁，他才不甘不愿提供了二十具铁甲，十架强弩，顾争你看……”
“够了。”
本想说由他出钱的顾争，接话道，“有铁甲、强弩，足够了，就县兵那底子，没了铁甲、强弩，真打起来，也就那样。”
“是的，县兵上下都烂了，战斗力早不行了。”
童远山吞下黄瓜，放缓动作，松了口气，“不过，顾争啊，这次要对付的毕竟是妖魔，话本小说里的妖魔，没一个简单的，你们千万要小心。”
“明白！”
顾争点头，抱拳以示敬意。
随后，接收了童远山带来的放马车上、盖着厚布的一具具铁甲和强弩。
回到班房，顾争迎着三十余捕快的注视，高声道，“情况有变，今晚的行动，只有我们自己，但县令大人提供了二十具铁甲，十架强弩。”
“韩明、李一刀、王猛……”
一连点了二十人的姓名，顾争沉声道，“你们换上铁甲。”
“是！”
韩明、李一刀等人，齐声应道，走向一边，脱下防护衣，在一群文职人员的协助下，换上铁甲。
“剩下的人，立刻熟悉强弩。”
顾争面朝余下的捕快，挥手道，“一刻钟后，就出发！”
“是！”
众人应声，紧跟着忙碌起来，两两搭配让自己快速上手操控强弩。
一架强弩往往需要两个人，一个弹射，一个上箭。
配合的好，杀伤力无匹，宗师也要避逃。
配合不好，还不如弓手。
一行人正忙活。
韩明忽然走进大堂，来到闭目养神的顾争身旁，轻声道，“头，我在来衙门的路上，碰到了刘小己，他想让我在晚上的行动中，找机会在背后阴你一把，说是张大人的意思。”
“之前我没多想，现在县兵那边不肯帮忙，头你说，会不会是张大人使了手段？庞千鼎才不肯出兵？”
“……我知道了。”顾争淡然道，“这事不要声张。”
“明白。”
韩明抱拳，继而转身离开。
‘就说庞千鼎怎么会拒绝出兵，原来是张老虎在背后搞事。’
城防司的驻军，虽然人事权、财物权，都不归县衙管。
但名义上，依然要听县令的指挥。
毕竟，吃的喝的，由县衙负责调配。
驻军校尉庞千鼎敢拒绝，主要原因便在于县尉张虎城，一直和童远山私斗。
尤其是童远山请了顾争当捕头，顾争又不怎么理这位上级，张虎城早就视他为眼中钉、肉中刺。
眼下有机会让顾争吃大亏，甚至丢掉性命，张虎城自然不会放过。
唯一的问题是，张虎城怎么知道晚上行动危险很大？
“难不成，这头老虎知道妖魔的存在？”
顾争若有所思。
至于韩明说阴他的话。
刚进捕房那会，顾争还会多想。
现在嘛……
韩明替他挡刀，都挡了三回。
……
……
雪花依旧在飘。
天色却开始暗淡。
汝南王别院大门口，顾争率领一群全副武装的捕快，站在门外，敲响了铜皮重门。
咚咚~
“衙门办案，奉令搜查，还请开门。”韩明一身铁甲，对着大门喊道。
无人回应。
门后一片寂静。
“小七。”
人群前方的顾争，当即朝一名满眼羡慕望着穿铁甲的同伴、自身只穿防护衣的十六岁少年，喊了一声。
“啊？”
忽然听到召唤，陶七先是一愣，继而反应过来，对着顾争干笑两下，尴尬道，“不好意思，刚才走神了，我这就上墙。”
说罢，小跑着往高大的围墙跑去，两个箭步，翻身上到一丈多高的墙头。
站在墙上，朝里面望了几眼，扭头朝顾争喊道，“争哥，里面没人，一个都没有。”
没人？
顾争皱眉，旋即想到什么，脚尖一点，同样飞快上到墙头，并直接跳了进去。
“这就进去了？”
陶七见状，忙顺着墙头爬下来。
“争哥……”
“你去将大门打开。”顾争抬了抬手，大步往别院前面的庭院里走去。
“……是。”
陶七不敢多嘴，领命跑向大门，从里面打开。
顾争走出小径，绕过假山，一具被掏空五脏六腑的干瘦尸体，顿时映入眼帘。
脚步顿了顿，顾争继续往前走，穿过长廊，进入花园，又一具掏空五脏六腑的尸体，进入视野。
这次脚下不停，行动同时，精神集中，仔细聆听四周动静。
结果，什么都没有，偌大别院一片死寂。
倒是韩明等人从大门进来，脚步匆匆的追上顾争。
“头，这里的人……”
“都死了。”顾争平静打断，“天要黑了，立刻布置伏击的现场，准备行动。”
“……是！”
一行人领命。
迅速找了个宽敞的空地，展开飞爪、缰绳、鱼刺网、火把，以及强弩的布置。
等一切搞定，穿着防护衣的捕快，全部上到屋顶，或者树上。
穿铁甲的则各自找隐蔽角落，躲藏起来。
两个嘴里塞着布团，身上捆绑绳索的囚犯，顾争亲自提着，放到空地中心。
“嗤~”“嗤~”
一人割上一刀，流淌出鲜血。
无视两囚犯的挣扎闷吼，顾争从容退到角落，目光扫视几个可能出来的方位，屏气凝神，静心等待。
别院里的尸体，已经死了好几天，足以证明那头妖魔就藏在这座王爷住的大院之中。
对方等天黑才会出来。
而此时，暮色已经降临了。
顾争躲藏了不到一炷香，夜幕彻底笼罩。
四面静悄悄的，虫鸣声都没有。
一众捕快紧张等待。
空地中心的两个囚犯，亦是挣扎的越发剧烈，导致伤口处流淌出的鲜血，越来越多。
终于，远处传来石块滚动的声响，一道黑影飞快冲过来。
以顾争的听力、眼力，前脚刚听到，后脚就见一只牛犊子那般大的老鼠，冲进空地，扑倒两个囚犯其中一个，尖锐利爪撕开腹部，埋头进去大口吞吃脏腑和血液。
边上另一个囚犯，眼睛霎时瞪圆，原本愤怒憋屈的神情，瞬息转为惊恐骇然，胸口剧烈起伏，身子不停颤抖，忽然，双脚一伸，眼球泛白，活活吓死。
“吱~！”
正啃吃鲜嫩脏腑的巨鼠察觉到，不满的抬起头，露出猩红眼眸，锋利獠牙，一口咬破尸体胸腹，大口吞吃起来，一副趁热吃表情。
四周潜伏的捕快，朦胧中看到这一幕，无不惊愕骇然，忘了其它。
顾争来之前是强调了好几次行动危险，九死一生。
可真实面对妖魔现场吃人，还是让众人胆寒心颤，手脚冰凉。
就是顾争，也是心跳一阵加速。
这同样是他第一次见到妖魔。
深吸一口气，顾争强制平复心情，低喝道。
“动手！”
呼~呼~呼~
唰啦！
紧张到忘了其它的一众捕快，听到号令，本能展开行动。
一张张埋伏在地下的鱼刺网率先笼罩住巨鼠，一个个飞爪紧跟着从角落扔出，准确的互相缠绕，捆绑住巨鼠。
一支支火把被点燃，照亮的整个空地乃至周边，亮堂无比。
嗖嗖嗖！
屋顶上、树梢上，十架强弩同时发射，闪烁寒芒的粗大弩箭，撕裂气流，直奔巨鼠而去。
“噗！噗！噗~”
十根弩箭，六根穿入巨鼠体内，溅洒出一滴滴血液。
“吱吼~！”
突袭之下中招的巨鼠，当场尖锐嘶吼，牛犊子大的身躯，在火光下，似有一块块鳞片覆盖，拖着弩箭冲向来时的方位。
但被鱼刺网、飞爪的搭配，拉着陷入空地，挣扎不停。
“继续射！”
顾争站起身，挥手喝道，“长矛也投掷过去！”
嗖嗖~
众人来不及应声，一个个射箭的射箭，投矛的投矛。
弩箭、长矛，不停招呼巨鼠，过半没入体内。
但巨鼠挣扎力度丝毫不减，反而拖着鱼刺网，尾巴凶猛挥舞，左右奋力挣扎。
“不好！”
一个穿铁甲的捕快，只觉眼前一花，惊呼声中，被巨鼠靠近，粗长的尾巴扫过来。
嘭~
“噗！”
闷响声下，捕快口吐鲜血，整个人向后倒飞出去，跌落花丛。
巨鼠嘶吼，锋利尖爪趁机撕开渔网，带着身上的弩箭、长矛，往空出的一角，迅猛冲出去。
其它角落的捕快，顿时被带着，摔倒在地。
唰！
顾争挥刀，及时掠过来，挡住去路。
身形忽左忽右，手中长刀带起片片残影，浑然天成，一丝不泄的笼罩周身一丈范围，游走之间，贴身靠近巨鼠。
“噗嗤~！”
刀光绽放，巨鼠脖颈上出现一道幽深的伤口，暗红鲜血喷洒而出。
霎时，巨鼠痛苦尖啸，无形的凶煞之气蜂拥席卷，冲击顾争之际，利爪在前，粗长尾巴在后，狠厉攻杀而至。
呼！
顾争原地起跳，一跃丈高，避开前后双重袭击同时，腾空翻身向下，手中长刀劈砍出一抹绚烂刀光。
眼角余光适时瞥见巨鼠脖颈上他前一瞬砍出的幽深伤口，这一瞬恢复如初！
(本章完)