兵马未动，粮草先行。不管是哪国的精英部队，都得吃饱了饭才打得动仗。

如今大英帝国的生命线被人掐着，还越掐越紧，曾任前英国海军大臣的丘吉尔首相很清楚这意味着什么。如果连饭都吃不饱，不用德军攻占英国本土，英国自己就会先溃败了。

由于缺乏物资，很多人只能吃到面包果酱，完全没法均衡饮食。长此以往，英国军民必将严重缺乏维生素、蛋白质和铁元素。于是，丘吉尔把确保人民吃饱的重任交给了农业部长伍尔顿爵士，而后者不得不第一次请教“营养学家”们：如何能用尽可能少的食物保障人的营养？

最终，经过多重方案的讨论，英国高层决定在全国实行食物配给制度。

这套制度的核心是配给手册。手册上标明了持有者的个人信息，以及一系列的“食物票”。根据男女和年龄不同，每个人可以获得指定额度的某些食物，比如孕妇和小孩可以获得额外的牛奶票，青少年则有额外的橙子吃，以补充足够他们长个儿的维生素。

最开始的时候，并非每种食物都是限量的。除了培根、糖和黄油，其他的食物依然可以无限制地买到——如果家里有足够的闲钱，以及可以储存食物的冰箱的话。不过，好景不长，很快地，肉类也受到了限制，随后，果酱、糖浆等调味品也陆续加入了限制名单。这之中最糟糕的是鸡蛋。尽管政府提供了鸡蛋票，但是粮油店里常常一个鸡蛋也没有。

西班牙驻英国大使了解到这情况，主动来找英国外交大臣艾登，表示西班牙可以提供各种食物，包括鸡蛋。

艾登一开始还挺高兴，可一听对方的报价，差点把这个西班牙大使轰出去，一个生鸡蛋的价格都快赶上金鸡蛋了；这不就是赤果果的趁火打劫么？！真是该死！

好在这时新锐战列舰“威尔士亲王号”和光辉号航空母舰终于完工。为了尽快完工这两艘战舰，甚至不得不停工别的造舰工程，把剩余的材料都挪用在这两艘战舰上，紧赶慢赶终于赶出来了。

虽然战舰完工后还需要海试，进行各种调试；可丘吉尔已经等不及了，说不定等海试完了英国都要投降了，战舰还有个屁用。他迫不及待的下令威尔士亲王号和光辉号航空母舰及其余战舰一同组成一支舰队，前往加拿大，护送新一批运输编队。

光辉号航空母舰上搭在的是“管鼻燕”式舰载战斗机，这是英国皇家海军拥有的第一种火力和重量都可与皇家空军拥有的“飓风”和“喷火”匹敌的战斗机，由舰载机设计经验丰富的费尔雷（Fairey）公司研制，虽然它的设计已经略显过时，但是它至少为皇家海军提供了一种可靠、坚固和大航程的多用战斗机。

原时空的二战中共有600架“管鼻燕”被生产出来，除了少量装备皇家海军，绝大部分都在舰队航空兵中服役。由于速度较慢，它在42年后逐渐被先进的“海喷火”取代，但是在此后的一段时间内，它仍然在二线部队中发挥自己的余热。让人惊讶的是，舰队航空兵在第二次世界大战中三分之一的击落战果是使用“管鼻燕”取得的。尤其在“支座”行动中，驻扎在“鹰”、“可畏”和“光辉”号航空母舰上的“管鼻燕”击落了许多敌机，为行动的胜利结束作出了杰出的贡献。

这天夜里，舰队悄悄驶出港口。

“威尔士亲王”号舰长里奇站在舰桥，看着外面漆黑的夜景，心中唏嘘不已。谁能想到堂堂大英帝国皇家海军竟然会沦落到这般偷偷摸摸行事。

可还没来得及继续感叹，脚下突然传来一声巨响，整个战列舰猛地一颤，舰桥里的众人一个重心不稳，纷纷摔倒在地。

好不容易爬起来的里奇大吼道。“怎么回事？!”

副舰长急忙联系了各个舱室，报告道。“报告！我们好像触碰水雷了。船头底舱裂开了个大洞，正在进水！”

里奇顿时怒火中烧，咬牙切齿的大吼道。“扫雷队干什么吃的！！把负责人送到军事法庭！！”

上次斯卡帕湾被偷袭，导致舰队损失惨重之后英国对每个港口都严加防范，德军潜艇没有机会再溜进英国港口捣乱，布雷也只能在港口外围布，而他们布的雷可不止老式的锚雷，还有新型的磁性水雷。

这种磁性水雷不是悬浮在某一深度的水中，而是沉在海底，因而扫雷器扫不到它。当敌舰经过水雷上方时，在磁场的作用下，就可以引爆水雷。在海底爆炸时，所产生的巨大压力度能将较远地方的敌舰炸毁。

军舰犹如浮动的“大磁铁”平时比较细心的朋友都知道，经常受到敲击的螺丝刀会带有磁性，能够吸引小螺丝钉等零件。这是因为钢铁内部含有无数微小的磁区，而地球是个大磁体，地面空间充满了磁场。这磁场对钢铁内的磁区有着磁力作用。当发生碰撞时，钢铁内的磁区就会受到震动，磁区与磁区之间就有机会稍微松开，摩擦力也因松开而减小，这样磁区就受地球的磁力而被扭向同一方向，于是就产生了磁性。

舰艇在船厂建造时要经过一个很长的时间。在这一段时间内，构成船体的钢板和其他铁块会因经常的敲击而被地球的磁场逐渐磁化，从而带上磁性。舰艇下水后，就会成为一个浮动的大磁体。当舰船驶入布设有磁性水雷的水域时，磁性水雷上的磁针受到舰船磁场的作用而发生转动，接通起爆电路，水雷就会按事先的方式爆炸。由于磁性水雷不需要舰艇直接触碰到水雷的雷体，可以布设在适当水深的水底，不再需要用一条铁索来牵住它。显然，磁现象大大提高了水雷的威力和隐蔽性。陈旧的排雷方法不再适用了。

里奇舰长当然不知道这些，他以为是扫雷人员的疏忽，没有扫干净水里的水雷，导致这艘船触雷。

(本章完)