事实证明，吼一嗓子还是有点用处的。
看在走廊外面那两名挎着步枪的野蛮人的份上，那些常年被圈养的事务官们总算是拿出了一点点认真的态度。
至于结果如何，还得等接下来的消息。
不过方长并没有将全部的希望都压在这些虫豸们的身上。
暂时用着他们仅仅是因为无人可用，直接把人裁光除了一时痛快之外没有半点好处。
方长很清楚，这些家伙表面上看着一问三不知，但背地里和基层其实是有着千丝万缕联系的。
他们将一部分权力和义务让渡给更基层的民间团体，准许那些民间团体“合法”地收取“火钱”、“水钱”、“卫生费”，而后者势必需要分给他们一些好处。
换而言之，这些家伙很可能不只是单纯的收钱不办事儿，而是“收两次钱不办事儿”！金加仑港的多数穷鬼需要为同一件公共事务支付三笔钱——包括给那些民间团体的。
在这样的情况，能不吃土、穿得起衣服才有鬼了！
联盟大多数聚居地虽然也奉行“幸存者自决”的原则，但可从来没将公共事务变卖给私人，甚至干脆交给具有暴力性质的社团。这已经不是自治率的问题了，而是单纯的腐烂！
如果不解决一人交三份钱的问题，不管他们在金加仑做什么，这儿人们的生活都不会有太大的改变。
第一步他打算靠着旧官僚机构仅有的权威和民兵团的强制力，先将一些被下放到不知哪儿的权利和义务收回，或者干脆将其中一部分干得不错的家伙收编。
第二步，他需要从识字率尚可的市民阶层中提拔一些能干事儿的基层人员，来逐步替换掉那些已经在散发着腐臭味儿的血液，甚至是从这些人中培养出一名合格的城主或者说市长，来配合未来金加仑港的总督。
如果管理者打算派总督来这儿的话。
……
“……这儿的情况比我们想象中的还要糟糕，它就像一块从里面开始发烂的橘子，不剥开皮根本不知道里面发生了什么。比哈里警长说的没错，如果我们废掉这儿的奴隶制，只用一个星期这座聚居地就会被屎山淹没，但我们依旧得做这件事情。”
从总督办公室里出来之后，方长和从罗威尔营地那边回来的老白汇合，路上说起了刚才发生的事情。
在“下班”之前，他签署了一份招募令，以2000加仑的月薪招募两百名识字的市民进入市政厅。
等到培训一段时间之后，他会参照之前在论坛上讨论出来的组织框架给他们安排具体的部门和工作，并对原有的尼哈克总督时期的部门进行合并和重组，将旧官僚集中到一个边缘部门逐步裁撤，完成最后的换血。
这份组织架构本来是打算给薯条港用的，但奈何那儿现在人太少了，根本用不上这东西。
倒是先便宜金加仑港的幸存者们了。
看着直摇头的方长，老白咧嘴笑了笑。
“你还记得我们起初来这儿的目的是什么吗？”
方长微微愣了下，随即说道。
“给跳梁小丑一个教训，顺便解放点奴隶回去干活儿……怎么了？”
“咱们现在干的事儿倒像是在扶贫，瞧你那操劳的样子，”老白笑着说道，“也别太心急了，有些事儿不是一天两天就能改变什么的。”
“我并没有急，我有什么好急的。而且这也不能算扶贫，只是一群穷鬼根本没有压榨的意义，我们想从当地获取足够的利益，得先让当地人富起来，或者至少活出个人样。”方长叹了口，食指捏了捏眉心，自言自语地说着，“……识字率是个大问题，扫盲教育的事情得尽快了。”
他之前从银月湾外聘了一批医生过来治疗那些受伤的俘虏，或许他们应该再请一些老师过来。
看着陷入沉思的方长，老白给了他一个“你说什么就是什么吧”的眼神，笑着拍了拍好兄弟的肩膀。
“说点好消息，我们派往北边的侦察队搜集到消息，听当地人说有一支游击队活跃在永流河北岸的山区一带。虽然他们暂时还没有留意到我们的信号，但应该已经注意到了金加仑港发生的事情，也许不久之后会有人来和我们接触。”
方长沉吟片刻说道。
“继续保持搜索吧，希望里面有我们需要的人才……话说伱闻到什么味儿没？”
正说着话的时候，一股轻微的甜味儿忽然钻入了他的鼻尖，似乎是随着海风顺着街道从码头的方向飘来的。
怪事儿。
从那里飘来的居然不是鱼腥味儿。
看着脸上露出惊讶表情的方长，老白笑着说道。
“这是我要说的第二个好消息。”
“尾巴她们刚刚来了。”
……
“喔！金加仑港！”
“虽然才过了两个多月，但总感觉已经过了好久好久了。”
“是呢是呢！变化超大giao！”
时间回到几个小时前，肉肉号的甲板上。
站在船头垫着脚的尾巴和肉肉，兴奋地朝着港口的方向张望，朝着那儿的建筑指指点点。
码头还是原来的码头，但吊运货物的装置已经从原来的木质吊机更换成了电驱动的金属轮机，搬运货物的载具也从牛车和人力替换成了生产自黎明城和巨石城的叉车、板车以及轻重卡车。
港口区的附近堆满了成箱成捆的军事物资，胳膊上绑着白条的民兵取代了帝国的士兵在岸边巡逻。
唯一美中不足的是，这儿比起两个月前略有些萧条，码头上只有几艘渔船停泊。
这或许是受到了奴隶进出口业务的关闭和战争的影响，来自婆罗行省西海岸的货船几乎绝迹，威兰特人的商船也看不见了踪影。
不过这也正好为来自银月湾的商船腾出了泊位。
这次肉肉号不只是带来了一千吨剥粒脱水的玉米，还带了一整支满载着货物的船队！
先前在银月湾的时候，斯斯通过白熊骑士团旗下的银行放出了停火协议即将签署、帝国对金加仑港实施禁运的消息，然后又嘱咐行长老布玛向特定航运线路和货物提供一笔利息极低的贷款。
根本不需要刻意宣传什么，有了消息面和资金的支持，活跃在港口的行商们自然会带着这儿需要的货物，像嗅到腥味儿的鲨鱼一样扑上来。
坐在驾驶舱里的斯斯熟练地拉响了汽笛，和正在码头上的小伙伴们打了声招呼。
正在船尾的芝麻糊则招呼着银月湾的船员，准备靠岸和卸货。
在众人的齐心协力下，一艘艘货船终于赶在傍晚之前停靠在了港口，一座座装满货物的集装箱在吊塔的帮助下转移到了港口上，并由一辆辆叉车运去了堆放集装箱的库区。
这儿原来是中转人口的地方，也是白熊骑士团曾经战斗过的地方。
自从联盟来了之后，这儿的设施就被彻底的腾空了，仅保留了一处不到二十平米的地块作为历史的记忆。至于剩下的区域，都被改造成了堆放集装箱的库区，用于提升港口的仓库容量。
在港务方面的一路绿灯下，港口的工作人员优先完成了对食品类型货物的清单的核对，并将金加仑港当局收购的那批货物当场盖章完成了交割，一次性支付了所有的货款。
紧接着又是十几辆卡车开进了集装箱停泊区。
在一众赤着上身的劳工们的努力下，一袋袋玉米和面粉被扔上了货箱，分别朝着城中几处由金加仑港当局管理的工地、罗威尔营地以及城外战俘营的方向开去。
一共八千吨剥粒脱水的玉米，以每吨700银币的批发价成交！还有将近三千吨玉米面，也以每吨900银币的价格成交！
在落霞行省，尤其是大量进口联盟生产的化肥、农药和高产种子的雄狮王国，一公斤玉米的生产成本只有0.2~0.3银币！而自从雄狮城和落叶城到佩特拉要塞的铁路通车之后，运输成本更是被压低到了生产成本的50%以下。
即便是算上了海上航运的这一段，扣去包括船员、佣兵工资在内的等等一系列成本，一吨玉米的总成本也在600银币以下。而如果是自己的货船和私人护卫，成本甚至能压到500银币附近！
这至少16%的大宗商品利润回报率，足以让所有来这儿做买卖的行商为之疯狂！
而对于正面临着饥荒威胁的金加仑港当局，这批总价值八百多万银币的粮食也算是解决了这座聚居地的燃眉之急。
哪怕平均分到每个人的手上，一个人也能分到11公斤的碳水化合物。
当然，最后的分配方式肯定不是这种简单粗暴的分法。
金加仑港当局会通过以工代赈的方式启动一批市政工程，比如正在进行的克拉芭市场改造以及几条主要交通干道和下水道的施工等等。
通过这些工程，当局会用加仑币给参与施工的人员和单位发放薪水和款项，而这些由港口输入的粮食也只能由加仑币购买。
这样一来既避免了持有大量西岚币的市民阶层和旧贵族阶层抢购囤积粮食，又给庞大的青壮年劳动力找到了消耗体力的去处，顺便还把金加仑港的基建设施给改进了下，并精准地将货币投放到了需要它的人的手中。
可谓是一举四得。
至于采购粮食花费的外汇，表面上是当局从财大气粗的百越公司那儿借来的，但最后反正都会由西岚帝国皇帝支付的赔款买单。
这场战役联盟具体赢了多少次，方长已经懒得替尊敬的管理者大人去算了……
总归这电门他是摸定了。
……
城郊，战俘营。
不知沉睡了多久，卡皮尔从昏迷中悠悠醒来。
当他看见眼前穿着白大褂的男人，几乎是下意识地张开了嘴，从火烧一般的喉咙中挤出了一句话。
“这里是……”
医生瞧了他一眼，随口说道。
“金加仑港。”
那口音听着像驼峰王国的人。
不过这不是重点——
卡皮尔的脸上浮起半分喜色，激动地伸出僵硬的右手，抓住了那穿着白大褂男人的袖子。
“我们赢了？！”
那医生愣了一下，随即看着他笑了一笑。
“你在说什么梦话？”
说着，他朝着旁边喊了一声。
“这家伙醒了，但脑子不太正常，剩下的交给你们了。”
远处隐隐约约传来一道喊声。
“行，醒了就行，剩下交给我们，您去别处忙吧。”
“了解。”
医生抬了下捏着笔的手算作回应，接着在记事本上匆匆写下几个字，然后便离开了这间不算宽敞的帐篷。
卡皮尔错愕地看着那人，伸出的右手不自觉地脱力落下，直到那人走远了才回过神来，接着挪动僵硬的脖子留意起了周围。
这儿似乎是一间野战医院，不算宽敞的帐篷里摆着十几张床位，上面躺满了缠着绷带的人，一片死气沉沉。
接着他看向了自己的身上，漏出被单边缘的半截身子被结结实实裹了一圈绷带。
而更令他惊悚的是他的右手。
直到现在他才发现，他的右手从肘关节的部位开始，全都被替换成了笨重的金属假体。
昏迷前的记忆犹犹豫豫地灌入了脑海中，他记得自己是在进攻总督府的时候被一枚迫击炮炸晕了过去。
这时候，一名穿着卡其色制服的男人掀开门帘进了帐篷，径直走到了他的床位旁。
“……身上十二处弹片，只取出来十块，你能活着真是个奇迹。”
俯视着这个躺在床上的家伙，男人用讽刺的口吻继续说道，“当然，你的队友们就没那么幸运了，九个人甚至凑不出一具完整的尸体。”
死光了……
卡皮尔的喉结动了动，半天说不出一句话。
不知道为什么。
当听到这句话的时候，本该愤怒的他心中却没有一点儿波澜，只有麻木和茫然。
如果死掉的是一个人，他会记住那家伙的名字，隔三差五会去他的墓前看看，甚至怀念他还在的时候是什么样，
然而当死去的人多到只能用一个潦草的数字来概括时，每一个名字能分到的重量似乎就显得微不足道了。
或许阿赖扬将军在面对那个数字时的感觉也是如此……
他只觉得自己还活着是如此的不真实。
“……你是？”虽然已经猜到了这人的身份，但卡皮尔还是艰难地从喉咙里挤出了这句话。
“金加仑港民防办公室后勤处俘虏科办事员，至于我的名字，你不需要知道，你只需要知道你的身份是俘虏就够了。”
说着，男人拇指一扬，将一枚硬币大小的铁牌抛到了他的被子上，上面写着一串数字。
“这是你的编号，起来以后拿着它去外面登记你的名字和住址，领盒饭的时候会用上它，如果你还想吃的话。”
交代完事情之后，男人转身走向了帐篷外面，回过神来的卡皮尔忽然又想到一件事，连忙叫住了他。
“等等，我的手……”
“原来那个废掉了，我们给你换了新的，”那个自称俘虏管理科办事员的男人扫了一眼他的胳膊，继续说道，“这笔钱会由你们的陛下支付，作为战争赔款的一部分，不必谢我们。”
目送着那人离开，卡皮尔试着活动了下身体，感觉已经恢复的差不多了，便磨蹭着下了床。
登记处就在距离帐篷不远的地方，他拿着铁牌走了过去，没多久便完成了俘虏的登记。
正好赶上晚饭的时间。
完成登记的他在一名后勤人员的指示下，找到了他所属的营地，领完被褥之后，便拎着自己的饭盒来到了一口大锅前排起了长队。
两名看上去和他们身份一样的伙计，在那口大锅的旁边忙活着，不断用一柄大木勺搅动着锅里的东西。
整个营地中都溢满了一股醇厚香甜的气息，令他不自觉地吞咽了一口唾沫，下意识地咕哝了声。
“这是在煮什么？”
他本以为不会有人搭理，却见站前面的男人回了头。
“听说是玉米。”
那人的眼中写着一丝期待。
卡皮尔不禁愣了下。
“……玉米？”
他听说过那种作物，在落霞行省的中部和南部似乎很常见，婆罗行省也有少量引进，但种的并不如豆子多。
“没错，据说是从银月湾运来的，包括给你看病的医生……”打量了一眼这个身上还缠着绷带的新人，男人继续说道，“我叫阿赫塔，以前是马努万夫长的……算了，反正现在和你是一个营了。”
卡皮尔咽了口唾沫，也做了自我介绍。
“……卡皮尔，迪利普亲王带着我们进攻总督府。”
阿赫塔轻轻吹了声口哨，瞥了一眼旁边不远处执勤的民兵，咧了下嘴角说道。
“是吗？那真是场灾难……听说你们死的只剩下一千多号人，你能活下来一定是狼神庇佑。”
卡皮尔苦笑了一声，沉默了好一会儿才问道。
“这里到底发生了什么？”
“如你所见，我们输了，然后成了联盟的俘虏……虽然主要是那些民兵在管理我们。”
似乎不愿提及那场战役的细节，这个叫阿赫塔的男人含糊其辞地带过了话题，继续说道。
“……头三天，那群猴子们把我们关进笼子，还对着我们撒尿，把食物倒在地上让我们去舔，最后联盟的人实在看不下去了才把我们拉到了这儿。总之你醒来的正是时候，现在战俘营也盖好了，每天只用工作八小时，管一日三餐还给2加仑的工钱。”
卡皮尔：“加仑？”
“就是新钱。”
阿赫塔从兜里摸出一枚晃了晃，又塞了回去。
“自从帝国切断了这儿的物资输送之后，这玩意儿比以前的老钱好使多了，虽然2加仑也买不了什么，但有总比没有好。对了，我听说如果识字的话，他们会安排一些不那么累的活儿，收入也会稍微多点，一天能有个五六枚的样子。”
虽然对那所谓的新钱一头雾水，更没有兴趣赚什么钱，但卡皮尔还是下意识地问道。
“……怎么安排？”
“怎么安排？当然是他们帮你安排，你以为这玩意儿还能挑挑拣拣吗？不想干的统统去挑大粪了，你可别脑子犯浑和他们顶嘴，”阿赫塔惊讶地看了一眼这个脑子像是被炸坏了的家伙，继续说道，“不过你和其他人不同，其他和你一样醒来的家伙都和疯了一样。”
“我可能脑子也不太正常，”卡皮尔苦笑了一声，停顿很久之后继续说道，“我感觉……自己就像死过了一次一样。”
阿赫塔怔怔看了他两眼，没再说什么，因为轮到他打饭了。
一碗香气四溢的玉米粥、一勺酸豆角和两片用蒸汽热熟的黄面包，就是他们一天劳作之后的晚餐。
阿赫塔笑着谢过那位给自己添满饭盒的狱友，然后便欢喜地端着自己的那份，去一旁坐着大口吃去了。
不只是他一个人。
这儿的所有人都吃的很香。
不仅仅因为他们在工地和荒地里干了一天的苦力，更是因为他们从来没吃过这么美味的食物。
尤其是那又松又软的面包。
这玩意儿压根就不像是会出现在平民餐桌上的东西，这些铁人竟然慷慨地拿来喂他们这些战俘！
真是一群善良的人儿！
阿赫塔恨不得给那些把自己从笼子里放出来，又给自己饱饭吃的铁人们跪下磕个响头。
毫不夸张的说，这儿的伙食甚至比他们之前蹲在战壕里的时候还要好！
卡皮尔也上去盛了一碗。
也许是少了前些日子的经历，他到没有那些昔日的战友们那么激动，只是默默地端着自己的饭盒去了营地的角落，找了个没人的地方安静地吃了起来。
在西岚帝国，他的家庭属于条件还不错的市民阶层，从小的营养也没有亏待过。
按理来说他对食物的口味是不可能有太超乎寻常的反应。
可当他凑到碗边尝下第一口的时候，还是忍不住惊讶地睁大了瞳孔。
一抹香醇的甘甜顺着舌尖的味蕾扩散开来，那是他从未尝过的味道，就如同掺了蜂蜜的牛奶。
虽然不是特别的美味，但那股特别的滋味和口感，却让他忍不住下意识地又吞咽了一口。
不知不觉，他已经干完了一大碗玉米粥，而两片大概是玉米面发酵的面包也就着那酸辣可口的酸豆角全部吞下了肚。
腹中满足的卡皮尔坐在了地上。
意犹未尽地低头看了一眼手中舔干净的空碗，他接着又抬头看向了那渐渐明亮的星空。
真香啊……
好想再来一碗。
将钢铁假肢搭在了缠着绷带的肚子上，他将后脑勺枕在了营房的帐篷上，困倦地合了一会儿眼。
宁静的晚风吹在脸上，仿佛带来了故乡的歌谣，震耳欲聋的轰鸣就像一场遥远的梦，和那沸腾的血液与灵魂一同埋葬在了远方。
这是他醒来之后头一回感受到，活着居然是如此美好……
……
此时此刻，真香的不只是坐在战俘营中的灰狼们，蹲在港口区警卫局看守所的迪利普亲王也是一样。
虽然带着西岚皇帝的家底打了最呆的仗，但一点儿也不妨碍蹲在狱中的他胃口大开，干完了一碗还想再来一碗。
老实说，他是个挺讲究的人。
尤其是在吃这方面，他甚至可以自负地说，就连威兰特人在他面前也得甘拜下风。
比如烤羊肉，他从来都只吃刚断奶的羔羊，而且只吃背脊上的那么一小块，剩下都赏赐给仆人。
然而这些天被关进牢里，被迫吃了几顿没有大鱼大肉的“斋饭”的他，却是发现打开了新世界的大门。
没想到联盟不但科技了得，对美食的钻研也有如此深的造诣，竟然能用朴素的食材和烹饪方式做出如此别具一格的佳肴！
将手中的餐盘递过监牢的小窗，迪利普亲王一脸渴望地看着曼达尔局长，不好意思地说道。
“能再来一碗吗？”
“你是猪吗？吃的比那些干活儿的人还多！”看着这个足足胖了一圈的亲王，港口区警官曼达尔忍不住骂了一句。
就是这帮猪头统治着帝国，才害的他们的脸肿了又肿。
曼达尔心中又气又喜，气的是他发现自己被猪骑过，喜的是现在自己骑在了猪的头上。
哪怕是暂时的。
他挥了挥食指，趾高气昂地示意穿着警服的手下，给那个一脸谄媚的亲王又盛了一碗。
看着倒在碗里的玉米粥，迪利普亲王似乎也觉得不好意思，脸红成了猴子屁股，找回面子地说道。
“再来点儿那个酸东西……咳，伙食费可以加在我的赎金上。我不会白吃你们的……付钱的。”
“等你的陛下在停火协议上签了字再说吧。”
曼达尔翻了个白眼，拿他的话当放屁，将这儿交代给了手下，接着瞅了一眼手表。
现在已经是下班的点了。
把这帮“要犯”们的肚子给喂饱了，他的肚子还饿着。
话说那玉米粥闻起来真香啊……
曼达尔咽了口唾沫，但还是忍住了。
倒不是他拉不下脸吃犯人的食物，而是一会儿有更好吃的美味在宴会上等着他。
为了答谢那些支持金加仑港重建工作的行商们，也为了什么招商引资之类的玩意儿，总之金加仑港当局准备在港口区最豪华的酒店举行一场晚宴，宴请这批解了聚居地燃眉之急的客人们。
不只是那些远道而来的客人，这座聚居地中有头有脸的人物，以及那些铁人中的一些重要代表都会参加。
虽然宴会上的美食可以期待一下，不过那种宴会吃什么从来不是重点，和那些铁人们走到更近些才是关键。
他的飞黄腾达可全都靠他们了！
(本章完)