“不去！”
三十来岁的翩翩“佳公子”神情愕愤，像是被羞辱了。
“我虽三试不举，但岂能就此做个不入流的吏员，自毁前程？不去！”
“……方老，您看这……让您见笑了。”旁边一个老者只能对着另一个文士赔笑。
而在另一旁，还有两个拘束又惶恐的中年人，身上都穿着县衙里的皂服。
那文士的眼神复杂，看了看这“佳公子”之后又转向老者：“吕兄，陛下拜相，考选归进贤院管，文教部专司办学。许大人收到的京里消息，待文教部把诸省官学都理顺之后，将来乡试、会试，恐怕都会加上年齿之限。即便能行些方便，贤侄只怕最多也只能考一回了。”
“什么？”那公子哥如闻晴天霹雳，“只能……再考一科？”
那文士看了看他，表情仍旧友善：“太学一年结业已逾两千人，其中得同进士出身者也有过百人。朝廷实则已经做好了准备，将来恐怕是以诸省大学校结业者为主、乡试为辅了。然则考选限年齿之外，各处衙门不拘京里地方，将来用人也会限年齿。年逾不惑者，非殊才特准不得录用。”
他这才看向那两个皂吏，无奈地说道：“品官以外，各级衙门书办、吏员，都会定标准。其余不论，要政令通畅，识文断字是最低要求。重要位置，只怕还要有功名出身。至于衙役……承德府和辽宁省那边，已经在做。衙役里最多的，将来都在治安司署，边军老兵、卫所兵充任为主。地方青壮要得这差使，也要先应了兵役再退伍转业。”
那老者听得愁眉苦脸。
御驾刚刚离开南京没两天，他这南京边上镇江府的“普通人家”里，忽然就被府尊的幕僚拜访。是告知、商量，更是告诫。
这还得益于他与知府大人过去的关系不错。
然而首先就会波及两个他推荐安排到本县县衙做吏员的两个族人，更牵涉到他的儿子。
府尊的意思，让他早做打算，劝儿子到县衙或府衙先做个吏员。本就有秀才功名在身，眼下还是好办的。
但是儿子说的也有道理。去做吏员之后，将来前程还有什么指望？更何况，吏员都是经办实务，既累且苦，还容易担干系。以他家中积蓄，让儿子继续攻读、再应乡试，那根本不算什么。可是，又说什么过了年限不允再考、不授新职？
“那我宁愿潜心苦读再考最后一回！”那公子哥愤愤说道，“若仍旧不中，做个闲云野鹤也罢！”
那方姓幕僚闻言把脸上友善的神情敛了敛，随后淡然说道：“南京三法司已经行文府衙，许多旧案、冤案，尤其事涉官吏害民的案子，都要秉公裁断。地方改制在所难免，将来省府州县都是设法院。三法司的意思，改制之前伸冤平诉的好。要不然将来职权大改，徒留诸多争执。吕兄，你明白吗？”
那老者悚然一惊：“官吏害民？朝廷难道是要把官绅优免……”
方姓幕僚打断了他：“朝廷可没这个意思！官吏害民，自是国法难容，陛下更加难容！吕兄，还望体谅府尊的难处。什么为重，吕兄是明白的。”
而后眼神也看了看那两个皂吏，两人都低头看着鞋子，身躯微颤。
“势不可违。”
他语带深意地提醒了一下老者，也不知道说的是不是“事不可为”。
然则这恐怕确实是最后的机会了。如果不提前尽量打扫一些，南京三法司迫于陛下给的压力督促地方官府，地方官员迫于上官和前程的压力真去定下诸多官吏害民的案子，那么金口玉言在前，兴许优免真的会降一降。
如今就是一种交换：把那些伸到地方官府里的手套摘掉，把以前的一些事洗干净。该说和的说和，该惩办的惩办。
总而言之，齐心协力把事态控制住，达到皇帝和朝廷想要的局面：自今以后，别再有什么官绅之别，都在官场。
让天下读书人都有个官做，别管有品无品、入不入流，这难道不是恩？
但入了官场，就多了重重限制和规矩，再无法超然。
选呗。
江南因此开展了一次“吏治整风”，说的是因为地方衙署也会改，将来由府衙、州衙、县衙和提刑按察使司承担的刑名职责是另有独立体系的，当然要清理好首尾方便交接。
但核心方向指着普通吏员职位，官员们都想不粘锅，地方上的幕后黑手们也必须考虑自身处境。
而地方上的吏员们自然也不是吃素的。他们之中，有的只是仗着什么样的势，一面对上官点头哈腰，一边则可以推脱怠慢，此外在百姓面前自然耀武扬威。但这样的人，一旦上官和他们背后撑腰的力量达成了一致，他们又与家仆无异。
真正难搞的，是那些已经世代以此为业、地方根基深厚又掌握着不少人把柄的老吏。事关他们的前程家小及切身利益，让他们愿意接受改变并不容易。
可拉拢的拉拢，该许诺的许诺，但总有些人自知罪孽缠身，恐怕难得善终。
但他们又能掀起什么风浪来呢？普通老百姓不知道他们之间的斗争，甚至不太关心。在南京和江南官场已经通过气、大家都力争像舒柏卿一样“迷途知返”的情况下，这些人手里握着的上官罪责起到的效果有限。他们要斗的是上官，甚至可以说是朝廷。
于是在御驾刚刚到湖广地界时，此前一直平静的南京和南直隶终于不平静了。
出手的是长江水师和孝陵卫。
起因无非是宁国府宣城县几个老吏互相打气，围攻了一趟宣城知县要个说法。
而这之后，宣城知县气愤不已之下灵机一动，贡献了一个好办法。
于是孝陵卫先被请了过来，突袭之后果然发现了罪证：前年通敌鞑虏的有，守丧期间寻欢作乐的有，妄议甚至咒骂皇帝大不敬的有，通奸内乱的有……总之，都是不赦之十恶里没有害普通小民的那种大罪。
不是害民，那就不用被算入要降等的案子名数；罪行极大，那就方便抄家问罪以儆效尤。
这一下许多一筹莫展的地方闻讯仿佛开了窍。哪怕不是真的把官军请来，以此为威慑，工作就好开展得多了。
南京守备厅对于地方请求能这么快响应，这也让地方上更加悚然。
当然，这也是成敬的职责：有地方官呈报说有人谋逆，那还不赶紧发兵？
都是谋逆而开始，顺藤摸瓜之后不赦之恶累累，太吓人了。
又是一次“保大还是保小”，除非有些大族大户脑子不清楚，要不然还能怎么做？
不是泰昌元年了，也不是朝廷有边患兵危的泰昌八年。
扩编加俸，拜相放权，“人心”早就已经散了！
连数年前知名的江南在野老愤青、东林书院的两位都被“招安”了！
眼下，愤青高攀龙已经在御驾之中。
他既然已经被钦命为新的文教部侍郎，那么就有很多公务要做，也正好熟悉一下江西湖广及两广的文教状况。
至于东林大学校的日常事务……高攀龙珠玉在前，顾宪成也在那，接手的人知道该怎么做。
萧规曹随嘛。
“士绅士子忧愤朝政，这都是好的，至少可见忧国忧民之热忱。”
今天的龙舟上，是皇帝与徐光启、高攀龙、王徵等人闲聊。
对高攀龙再次表达的惭愧，朱常洛如是说。
“只不过嘴上说说终究容易，最终办起事来难免诸多妥协。”朱常洛笑道，“就好比王德完，他若只是像当年一样敢于直谏，没有到江南历练多年，又如何做得了税政部尚书？又好比舒柏卿，若只看过去作为，他这和光同尘的小官又岂能担当大任？可如今在承德府，他与漠北漠南诸部打起交道来又游刃有余。”
“……知人善任，圣明莫过于陛下。”
高攀龙心里感慨。
从无锡到南京，从南京到这里。这一路上，他和皇帝有了更多接触。不管是学问，还是君臣之间相处的气氛，都让他越来越心折。
难得的是皇帝认可他们当年“愤青”的心情，只是不认可他们的做法。
“学问水平不同，阅历不同，性格不同，位置不同，朝廷其实永远是一锅粥，纷乱如麻。你拖我的后腿，我拆你的台，这种事每天都有。”朱常洛叹着气，“这样一来，许多事不能上下一心，事倍往往功半。忧国忧民之士眼见朝政怠误至此，自然愤愤不平。但真让他们来，也不见得能好。这一点，你恐怕也很快就有体会。昔年官小，如今官大。这诸省办学的事，就不容易，毕竟事涉天下士子功名。”
“……臣定尽心竭力，多向徐部堂请教。”
“这就是好的，多商量。和他可以商量，和叶宰执、朕，都可以商量。只要商量好了，在下面看来你们是齐心协力的，事情就会容易一些。”
朱常洛看了看几人：“先不聊这些。今天你们几人都是新学旧学都有涉猎的，再聊聊学问上的事。朕权且自夸，这格物致知论，朕倒仿佛是得天人神人所授。不论朝政还是平日琐事，以此法去思量决断，都有谋定乾坤、势如破竹之神效。既为天子，自然盼你们觉得这法子好，能多领悟一些，佐朕治国安民。”
于是又开始学术研讨。
徐光启已经很熟悉这种气氛了，毕竟在京城里，皇帝就经常拉着重臣一起研讨学问。
其实就是一个慢慢改变他们思维、统一思想的过程。
但这种气氛对高攀龙来说还很陌生。看着徐光启、王徵在皇帝面前谈笑自如，一个个天地万物自然世界的例子和朝堂、江湖之间的事情被聊出来，这不像他过去在江南以为的朝堂气象。
在他过去的印象里，如此“霸道”的皇帝面前，朝堂重臣自然都是畏惧如虎的。
不料竟然是这样。
攀龙攀龙，他年近五十，忽然真的攀上真龙骤登高位，官居三品。
此前宣讲新学，不过是他被顾宪成说服了，认可这是一种办学助学子考取功名进入仕途的实用法门，另外也出于对新学的一些不服气。
既然不服气，当然要先了解一下。
但现在，他听着皇帝对于许多事情的看法，也感受着皇帝的思维方式确实大异于寻常人。
听着听着，他忽然有怪诞的念头。
……或许是因为，皇帝好像并不把他们看做臣仆，而是真的认为君臣该在治国一事上尽量有相同志向、商议裁处。
就好像他们在东林书院里时，认为有志于出仕治国者该有同样志向和准则一般。
御驾缓缓向西，前面就是武昌府了。
湖广督学副使是公鼐，武昌过去有楚王，这楚王府改成的太学湖广书院自然也要承办一次天子讲学。
十多年以来，先做江夏知县，后做武昌知府，如今做督学副使，公鼐一直没有离开湖广。
但现在，他也已经得到了消息。
将来的湖广，会改成湖北和湖南，还会有一个承天府基础上改成的兴都。
以他如今的官品，又熟悉湖广，在这样一次大变动当中自然大有机会。
当然，需要皇帝认可他。
公鼐已经很小心了。家学渊源，他深知为官之道。登科之后，他知道他当时没号准新君的脉，给皇帝留下的印象并不好。
但这么多年来，先是之前楚宗之乱里表现还行，此后又谨慎小心转变观念，公鼐还是一步步成为了湖广督学副使。
与同科的徐光启自然不能比，但那一科的状元张以诚，如今不也只是扬州知府吗？
张以诚转变得慢，过于拘谨。
公鼐转变得快，也看得更通透。要不然，他也不会转告自己在兖州府衙当差的族兄和族中，让他们和衍圣公府保持距离。
听闻那个被族兄劝了许久的徐弘祖如今也在伴驾，公鼐不知道这能不能成为皇帝对自己另眼相看的一个理由。
但这事不能提。
他现在首先要办好的，就是皇帝在武昌的讲学！
(本章完)