钟神秀晒然一笑，将淡淡可惜之意挥之一空，收起罡云，夺目锋芒瞬间敛去，却忽然朝空中揖手行了一礼，道：“真人还不现身么？”
许庄只见天中不知从何处飞下一只雀儿，双翅疾扇，悬停在空中，小喙一张，却传出一道破锣声线，嘎嘎笑道：“钟小子，什么时候看穿道爷躲在一旁看戏的？”
许庄微微一讶，心中却冒出一个并不陌生的形象来：缺德道人？
钟神秀道：“晚辈只是妄做猜测而已。”
那雀儿嗤了一声，却道：“两个小子，到道爷这里饮杯茶水如何？”
钟神秀应道：“真人首邀当是许道友吧，晚辈今日与许道友论道略有所得，又恰巧炼成元婴，却待回返宗门好生修行，巩固修为，便不叨扰真人了。”
雀儿叫道：“钟小子，不给道爷面子，快些滚蛋。”
钟神秀微微一笑，向许庄点了点头，便身形一动，化作一道紫光冲天而去，须臾没入了重重云端之中，没了踪影。
雀儿口中喳喳似是骂了两声，又朝许庄道：“许小子，你可要来饮茶么？”
许庄沉吟了一息，便抬袖揖道：“恭敬不如从命，小子便到真人处讨一杯仙茶吧。”
雀儿又是喳喳了两声，振起翅膀往云中飞去，许庄立即架起遁光跟上。
那雀儿也不知是因元神真人道法加身，还是何种异种，片刻便飞过了数里，往一处峰头落去。
许庄随之按下遁光，穿云拨雾，却见全无生人足迹的森山之顶，凭空多出一座单檐亭台，其中一套白云石桌椅，上置一套茶具，两人正在亭中饮茶。
其中一人，面容古板，头顶一尺高冠，手中搭着一杆拂尘，正襟而坐，一副高道模样，另一人却须发灰白，衣衫褴褛，坐没坐相，口中还叼着那叫许庄十分感觉古怪的烟卷，正是许庄曾见过一面的缺德道人。
许庄落到峰顶，步入亭台之中，拱手行了个礼：“见过真人。”
缺德道人哼哼一声，一指桌椅，说道：“坐吧！”
许庄整了整衣袍，落座下来，又听缺德道人介绍道：“这是道爷的同门师兄，积德道人。”
积德道人一甩拂尘，古板面目上露出一丝微不可见的笑意，朝许庄点了点头。
又是一位元神真人。
许庄吃了一惊，不敢怠慢，回了一礼，这才问道：“不知真人唤我前来，可是有什么吩咐？”
缺德道人哼了一声，说道：“不是说请你饮茶么？”那雀儿便从空中飞过，到炉上叼过茶壶，往一个空杯中斟上，轻轻一推，推到许庄面前。
许庄眉梢一挑，将目光落下，只见清茶一杯，似乎瞧不出什么异样，也不多想，双手捧起茶杯便饮下去，忽觉一股沁心冰凉从喉而入，瞬间弥漫满身，面色一白，眉发之间，赫然结出满满冰霜，整个人便似是僵绝了一般，动也不动了。
缺德道人嘎嘎笑道：“师兄，你看许小子几久能化开冰极元精？”
积德道人在在道：“寻常金丹大成的修士，想化开这一杯冰极元精，至少也要一年时间，此子虽然功行深厚，我想当也在一月左右吧。”
缺德道人却道：“钟小子只用了二十一日，许小子可是赢了钟小子一招。”
“斗法瞬息万变，若是重新来过，胜负犹未可知。”积德道人道：“再说这是考验功行，和斗法什么干系。”
缺德道人道：“看来师兄还是更中意钟小子些。”
积德道人道：“不错，不如伱把钟神秀让予我吧。”
缺德道人悠悠吞云吐雾了片刻，却忽然道：“师兄把那五气合英兜给我，我就把钟小子让予你。”
这时积德道人反倒有些诧异，问道：“果真？师弟如此看好许庄？”
缺德道人笑道：“我看许小子根基未必比钟小子要差，化开冰极元精，恐怕都用不了二十一日。”
积德道人却道：“即使如此，钟神秀已经先一步炼成元婴，接下来正是突飞猛进的时候，我却不看好许庄能迎头赶上。”
缺德道人翻了个白眼，叫道：“你要不要吧。”
积德道人忙道：“要，怎么不要，那便就此说定了。”许是怕缺德道人反悔，当即便从袖子掏出一物来，递到缺德道人手中，面上显出微微肉疼之色。
缺德道人见他这副模样，露出一口乱七八糟的牙齿，笑嘻嘻道：“怎么，师兄若是肉疼，此时收回还来得及。”
积德道人哼了一声，应道：“拿去！区区五气合英兜比得上先天灵根一果么？”
缺德道人闻声顿时将五气合英兜收入袖中，大摇其头，“我劝师兄别高兴的太早，若是我与许小子拔得了头筹……嘿嘿，那时候师兄的脸色定是十分精彩。”
古板道人瞧不惯他占了便宜又挤眉弄眼的模样，顿时把眼一闭，一言不发了。
缺德道人也不在意，取出一本巴掌大的册子，悠然边吞云吐雾，边看起道书来。
日月交替，短短旬日的时光对元神真人而言似乎眨眼即逝，很快过了一十五日，积德道人忽然睁开眼来，目中闪过一丝诧异。
却见许庄皮肤开始现出血色，顶上忽然腾起热气，眉发之间的冰霜开始缓缓化去。
缺德道人却未挪动目光，仍自翻着自己掌中的册子，似乎品读得入神，口中光是吸气，却好几日没有烟雾吐出了。
如此又过了三日，许庄顶上热气不绝，终于将冰霜完全化去，倏然睁开了眼，只觉浑身法力运转竟然轻灵上了几分，内神更是生出清净通透之感，神与气合的进度隐隐增长了许多。
许庄长长出了口气，拱手道：“谢真人仙茶，晚辈受益良多。”
缺德道人摆了摆手，却道：“说了请你小子饮杯茶而已，不必客套。”便又推过一杯茶水。
许庄微微一笑，也不客套，接茶便饮，这次却只觉冰凉入喉即逝，没得许多神奇功效了。
两位真人不开口，许庄也不着急，静静陪两人饮茶，过了片刻，积德道人忽然问道：“小友可要算一卦？”
许庄却没想到，积德道人出口的是这么一番话来，怔道：“算卦？”
积德道人道：“不错，贫道忽然来了兴致，若小友有意，卦金收你一枚法钱便是。”
许庄沉吟片刻，却推拒道：“谢真人好意，不过晚辈便不算卦了。”
缺德道人哈哈道：“哦？小子，你可知道寻常人求我师兄一卦，要找多少人情，花费多少卦金么？”
许庄道：“晚辈不知，不过晚辈没有算卦的习惯。”
积德道人惊讶道：“莫非小友不信命数？”
许庄微笑道：“敢问真人，命数可有定么？”
积德道人道：“命数无定。”
许庄道：“既然命数无定，未来只需握在自己手中便足够了。”
积德道人淡淡道：“命数虽然无定，却能窥得一线脉络，借之或许便能寻到自己想要的方向呢。”
许庄只是摇了摇头。
积德道人也不着恼，似是思索了一瞬，又从袖中取出一个青竹签桶，其中插着二十五只竹签，轻轻抖了一下，问道：“那小友可要算一下运道？”
见积德道人一再相邀，许庄沉思片刻，又对运道一事颇有兴趣，还是决定应承下来，便拱了拱手，应道：“那便劳烦真人了。”
“不劳烦。”积德道人面上又露出微不可见的笑意，递过签筒道：“摇签却需要你自己动手……随意为之便是。”
许庄点点头，双手接过签筒，轻轻摇了几摇，筒中便掉出一根签来，落在石桌之上，积德道人拿过竹签瞧了瞧，眯起眼睛，抚须道：“小友气运正盛，福缘深厚，恭喜。”
沉默了一息，他又道：“不过我玄门中人，向来讲说福祸相依，福缘过重，未必算善，劫难临头，也可能因祸得福……小友仍需谨慎面对每一个选择。”
许庄若有所思，点了点头，应道：“晚辈受教了。”
积德道人摆摆手道：“不过解签而已。”
缺德道人又悠悠道：“要寻师兄解签，也是价格不菲的……”
许庄眉头微皱，问道：“不知真人签金几许？”
积德道人道：“这却不必了，全当贫道兴致所为便是。”
许庄沉吟片刻，却道：“还不知真人可有什么要事吩咐晚辈？”
由不得他不做此想，他与积德道人还是首见，积德道人便一再相邀，总不是真的兴致大发，非要指点他许庄一番不可？
不料积德道人闻言摇了摇头，饮起茶来，缺德道人却哈哈道：“本是他有事要寻许小子你，现在换做道爷我了。”
他长长吐了口雾，沉声道：“道爷我也不是拉不下面子的，便与你小子直说了，道爷有一件事想要和你合作一番。”
许庄面容一肃，缓缓道：“真人请讲便是，晚辈会好生考量。”却没道什么任凭吩咐，纵使是元神真人，也不可能强迫他做什么不愿为之的事情，若真如此，太素正宗之名须不是吃素的。
缺德道人道：“此事却要从一个故事说起……”
却说数万年前，在左近一片星河之间，有易道人，卜道人两名元神真人，即是相看两厌的对头，又是惺惺相惜的道友。
要说为何如此，却因此二人同为精通数术的高手，而且水平相仿，名声也所差无几，因而忽有一日，两人便商定决个高下。
易道人，卜道人皆是数术高手，自是以数术来分高低，比的却是以数术测算‘机缘’，两人从同一处出发，分头去寻各自所算的机缘，再比一比谁的‘机缘’更高一筹。
说来也怪，两人从同一处出发，分头去寻，最后却在同一处地方，撞上同一处机缘，两人竟然合力寻到了一株先天灵根。
说到此处，许庄已经目露异色，何为先天灵根？顾名思义，诞生还在开天辟地之前，造化所钟的珍宝。
通常而言，无论是先天灵根所结之实，还是先天灵根本身，或于修行有无穷之益，或比拟最最上乘的法宝材料，甚至携带先天宝禁，天生便是法宝之身……
总而言之，先天灵根对修道人而言是可遇而不可求的珍宝。
缺德道人继续说道：“却说那灵根乃是一株果树，一千二百年一开花，又一千二百年一结果，再一千二百年才得以成熟，如此每三千六百年才能得一十二枚果实。”
“昔年易道人，卜道人寻到此树之时，此树才方结果，还不到享用之时，可两人却等不及争个明白，这株先天灵根，究竟归谁所有？”
“于是两人这便展开了十几番较量，算机缘，算命数，算劫难，算那仙宗争斗胜负，算那凡间王朝国运，算那红尘天灾……”
“可无论如何，两人始终没有分出胜负来，却不是两人所算真就每每相同，而是数术之道嘛……本来便有许多说头，纵使那番你测算赢了一筹，我嘴上功夫却未必服了你去，纵使这番我掐算准确了些许，你也头头是道说出许多歪理辩驳……”
“直至最后，两人终究还是发觉，只有斗法，才是真正分个高低，谁也辩驳不了的方法。”
“但两人都是自恃数术宗师，平日不说处处受人敬仰，也是被许多道友奉做上宾的人物，若论护道之术，当是手段无数，若论争斗之法，却便有些坐蜡了。”
“思来想去，两人却想出一个法子，两个各以数术，去寻几名修道的天才，代为比斗，哪方胜者，便赢得那灵根所结之实……不过这规矩败方颗粒无收，两人又觉不妥，最终议定，胜者一方，赢去九枚果实，败者一方，便只得三枚果实。”
听到此处，许庄面上露出古怪神色，问道：“前辈莫非……”
缺德道人点了点头，应道：“那先天灵根，三千六百年才结得一十二果，易道人与卜道人，也就三六百年便比斗一次，后来二者又将先天灵根所在传于后人，后人又延续此比斗……”
“我与师兄二人，便师承易道人一脉。”
许庄沉默一瞬，应道：“所以真人寻我之事，是要我代为参与此斗？”
缺德道人懒懒道：“道爷也懒得撒谎唬你，本来我在此界已经寻得了钟小子合作，不过钟小子如今被我师兄要了去，所以道爷又寻许小子你。”
许庄道：“晚辈才方炼就金汞，恐怕够不上能参与这等斗法？”
缺德道人道：“你道易祖师，卜道人是傻的么？他们自不会去寻元神同道帮手……便是寻元婴修士，去寻那些修行了几千百年，炼成了一身道术，扬名一界的老东西，又怎么显得出本事？”
“所以此比斗所寻的帮手，是约定了只能寻三百岁寿以下之人，寻常人等，便是炼成上品金丹，三百岁时还在金汞打转儿呢……当然，我们精心所寻之人，自然是像钟小子这样，远超同辈的修道天才，才有胜算。”
见许庄沉默不应，缺德道人又道：“距比斗之时，还有好七八十年时间，难道不够你小子炼成元婴？”
许庄道：“晚辈似乎还没有答应真人之邀。”
缺德道人挑眉道：“小子，还怕道爷少得了你好处不成？若斗赢了此阵，九枚先天灵果，少不了你一枚，就是败了阵去，道爷自掏腰包给你报酬便是了。”
许庄却淡淡一笑道：“这确实是天大的诱惑，不过晚辈眼下还是以做好修行功课为重，左右还有七八十年时间，日后晚辈再好生考量吧。”
说道此处，许庄站起身来，却对积德道人道：“真人不是教导晚辈，谨慎面对每一个选择么？晚辈受教了。”
“什么？”缺德道人叫道：“道爷还等你小子考量，你当道爷没有备选之人么？”
许庄微笑道：“既然真人有备选之人，晚辈便放心了，总不至误了真人大事。”
言罢抬手行了一礼，道声：“晚辈还有许多功课在身，便不多陪真人饮茶了，告辞。”当即拔起一道虹光，须臾遁去到了天际。
缺德道人呆了一呆，大叫一声：“坏也！”抽手从领口里取出五气合英兜便要递还给积德道人，口中叫道：“师兄，这交易算了，还是将钟小子还于我吧。”
积德道人古板的面上露出幸灾乐祸的笑容，连连摇头，“师弟已经拿了五气合英兜，哪里还有反悔的道理，不成，绝对不成。”
(本章完)