巴掌大的软玉洁白如羊脂，摆放在漆黑的案几上，反射着柔和的光泽……
“这就是昆山之玉？”
纵使黑夫、陈平不识玉价，也能看出，这块玉价值不菲，虽不至于“连城”, 起码也值数十百金！
黑夫的叙述，便是从玉石讲起的。
他对乌氏倮道：“陛下喜好收藏宝物，当年李廷尉上《谏逐客书》，便将昆山之玉与随侯之宝、和氏之璧、明月之珠、太阿之剑等并列。据我所知，这昆山之玉，便是乌君从月氏换来的……”
所谓昆山，便是昆仑山, 不过，这时代的昆仑, 并不是一个已确定的地理名词，更没有一块石碑立在那告诉你这就是昆仑主峰。
它是现实和想象杂糅的产物，类似“海外仙岛”，虚无缥缈。有人说它其实位于冀州，又称天柱山，对应北斗星；有人说，它是河西祁连山；又有人说，它远在流沙大漠之外……
所以屈原在他的《天问》里，才提出了这样的疑问：“昆仑悬圃，其尻（kāo）安在？”
这可谓是春秋战国以来，最大的未解之谜之一。
所以黑夫才敢怂恿陈宝巫雅跟秦始皇胡吹“西王母或在昆仑之墟”，因为他知道，根本找不到, 亦难以证伪。
就算皇帝真派使者走到昆仑山主脉又如何？东西五千里，南北数百里，许多地方连鸟儿都飞不上去，远看恍如仙境，走近才发现难如登天, 鬼知道“西王母邦”会不会在上面。
不管怎样，尽管昆仑渺茫难求，但对来自昆仑的东西，中原人却喜爱得不行。
从千百年前的殷商开始，便不断有“昆山玉”从西边运来，成为中原人最喜欢的异域宝物，妇好牧里的玉器，便多是昆山玉。乌氏倮与河西月氏的贸易，主要便是运去丝绸，换取牛马和玉石，这些玉石是秦朝宫廷各类玉饰品的主要来源。
所以这条贸易路线，亦可称之为“玉石之路”。
“但这昆山玉究竟是从何处而来？是月氏人开采的么？“黑夫提出了疑问。
乌氏倮兄弟摇头：“中原商贾进入月氏，常被拒于合黎水东岸，不得再往西半步。而昆山玉，是从月氏五部的都邑昭武城运过来的。”
合黎水，黑夫虽不知道是哪，大概距离黄河也没有太远，如此说来，乌氏的商队，只进入了河西的边缘地带。
亲自去过那边的乌氏延道：
“吾等也曾贿赂月氏部落君长，他们只说，此玉并非月氏所产，是从流沙大漠用驼队运至昭武城，再追问，却不肯再透露半句，说是月氏王有令，向东人泄西方之事者死！”
“我不死心，曾派一队人偷渡合黎水，向西进发，结果杳无音讯。只是到来年贸易时，月氏王给我送来了他们的人头……”
说起这件事，乌氏延还有点来气。
很明显，月氏这么做，是为了垄断贸易路线，因为控制了河西走廊，他们既可以买下西方之玉，也可以获得东方丝绸，然后再将两者高价卖给对方，从中赚取巨利！
这种生意要维持下去，就必须杜绝东西两方商人接触。
就连乌氏倮兄弟，也对西域知之甚少，这样的话，只能参考假托周穆王西行的《穆天子传》了。里面倒是描述了不少西域地名，什么舂山、赤乌国、群玉山、曹奴……
据黑夫猜测，书中说赤乌国盛产美女，也许是楼兰？而群玉山大概就是和田，因为书中说周穆王在那儿“取玉三乘，玉器服物，载玉万只”，当真收获颇丰。
总之，月氏以西的世界，比中原人想象中的更大。
黑夫开始拼命向乌氏倮灌输道：“月氏占据河西，阻断东西客商，独占玉、帛之利，所获利润，十倍于乌氏！”
“故而，陛下若派李信将军西征灭月氏，于乌氏有利而无害。月氏若灭，乌氏商队便能畅通无阻，沿着河西一直往西走，一边为陛下寻找西王母之邦，一边与西方邦国贸易。届时，丝绢红糖，可直销到数千里之外，玉石等异域之物，亦将源源不绝运入中原，这一来一回，所获之利，与贱卖丝绢予月氏，孰大？这便是我说的大买卖！”
乌氏倮意有所动，但他是个理智的商人，不会为了虚无缥缈的东西赌上一切，他思索之后道：
“西拓之策才刚刚实行，现在谈灭月氏，为时尚早。但郡尉这么一说，老夫倒也极想知道，月氏以西，究竟有多少邦国，其人口多寡，有何特产，等着吾等去贸易。”
乌氏倮产生这种想法，黑夫的目的便达到了一半。
一位伟人说过：一旦有适当的利润，资本家就会大胆起来。有百分之五十的利润，它就铤而走险；为了百分之一百的利润，它就敢践踏一切人间法律；有百分之三百的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞死的危险！
除了野心勃勃的征服者外，商人，永远探索发现的急先锋。
就像文艺复兴后的欧洲人一直迫切希望绕开奥斯曼帝国，与印度、中国直接贸易，所以前赴后继不断奔赴大海一样。这时代的中原人，不仅皇帝向往神秘的昆仑和西王母，乌氏倮等商贾，也希望能直接找到玉石原产地。
“这种渴望，便是地理大发现的动力啊……”
黑夫自己当然不可能去搞探索，风险太大，不小心就会像张骞一样，十几年都回不来，这个重任，还是得交给乌氏倮家的商队。
这时候，乌氏兄弟已经开始研究，如何绕开河西月氏，派一支商队去西方看看了。
乌氏延提议道：“可以走湟中，那儿群羌林立，只要给诸羌豪酋打点得当，便可放行。”
他所说的路线，是直接走青海柴达木盆地到西域，这也是历史上丝绸之路的副线，张骞第一次通西域时，便是从这条路回来的。
不过，历史总是有奇异的地方，历史上，张骞通西域，是为了寻找大月氏，现如今，乌氏兄弟通西域，却是想避开月氏……
乌氏倮则道：“还可经匈奴，走草原西行！匈奴不事贸易，不会故意阻挠，只是匈奴人喜欢劫掠客商，风险亦不小。”
他所说的，应就是“草原丝绸之路”，从北方草原一直西行，只要有水草的地方，就有路可走。
一边说着，乌氏倮亦看了黑夫一眼，笑道：“走这条路线，亦能为陛下，为郡尉打探匈奴虚实！”
“好一个生意人！”
黑夫心中暗道，没错，这就是他力劝乌氏倮的目的之一！
最好的间谍，无非是两种人，其一是出使外国的使臣，其二，则是做边疆贸易的商人。黑夫不仅需要乌氏倮在资金、牲畜上予以协助，还需要他手下的商队深入匈奴，帮自己打探敌人虚实，达到”知彼“。
强迫乌氏合作，和乌氏主动帮忙，效果是大不相同的。
眼看这笔买卖就要谈成了，一旁的陈平乘机说道：
“三百年来，中原有许多富商，但能富过两代人的，除陶朱外，再无其他！近者祸及身，远者及其子孙，何也？难道巨贾子弟皆愚笨不善？依我看，这是因为他们坐拥千金，却于国无功，遂被君主、大臣视为虱害，打压之下，千金之子，一夜之间便会成为闾左穷汉。”
“而如今，乌君为邦国刺探匈奴、月氏军情，此乃一功。为大秦开新商道，此乃二功；又为陛下寻找西王母之邦，此乃三功！”
不仅可以致万金，亦是保全家族富贵的好办法。
“想来再过些年，乌君恐怕要真的封君拜侯了！”
好话谁都爱听，乌氏倮闻言大笑：“郡尉，你这长史，当真会说话，不做商贾，实在可惜。”
他本是随口一说，岂料，陈平却顺坡上驴，直接向黑夫请求道：
“郡尉，平愿伪装成商贾，随乌氏商队北上匈奴，为郡尉刺探其虚实！”
(本章完)