话表刘沉香与左良，猪八戒二人，行至一城中，购置许多后，便是西行，走入西牛贺洲，要前往灵台方寸山。
一众奔西多时，不觉一载馀去，正遇严冬之景，但见那林光漠漠烟中淡，山骨棱棱水外清。
沉香手捧书籍，不曾忘了读书，行至此处，一路走来，多见荒野，今见着不同之处，教他多看两眼。
沉香紧了紧衣裳，说道：“二位先生，此处可近那灵台方寸山了？”
左良朝外张望，点头说道：“近了，近了。”
猪八戒抡着九齿钉耙，一路走来，有左良腰间豫鼎相护，沿途魔障妖邪俱不敢犯，盖其中有三分真人之气，此教他手上本事都生疏几分。
今闻听沉香所问，八戒说道：“今已近得灵台方寸山，可快些赶路，不消三四日便能赶到。我今却是手生，须是寻猴哥活动活动不可。”
沉香说道：“二位先生，既是三四日便可赶到，我等可加快些脚力。”
左良摇头说道：“不消着急，不消着急。沉香，我且考校于你。”
沉香闻听，拜礼说道：“但请左先生出题。”
左良说道：“有道是‘行百里者半于九十’，此言出自何处？”
沉香拱手拜道：“回左先生，此言出自‘战国策’，原文乃是‘行百里者半于九十。此言末路之难也’。此意乃战国之时，谋者借此言告诫秦王，统一天下之大业已接近功成，然馀者不可小觑，乃为最难之处，不可掉以轻心，当是谨言慎行，直至功成。”
左良笑着点头，说道：“既如此，你可明得？”
沉香说道：“左先生之意，我已明得，今近了灵台方寸山，但我不可因近而加快脚力步途，若是如此，则定是有变，当谨言慎行，静心前往。”
猪八戒听着沉香言说，嚷嚷说道：“沉香，你怎个今时有这般学识，昔年见你，方懵懂无知，不愿求学，今儿个说起来，头头是道。”
沉香茫然问道：“我怎有学识，猪先生，此乃书籍所说罢。”
猪八戒有些不解，说道：“怎个这些书籍，我不曾听闻。”
沉香说道：“这些书籍，乃是猪先生你给予我的。”
猪八戒说道：“我给予你的书籍，乃是些易得之书。”
沉香说道：“其理果真自书中而得。”
猪八戒有些不信，将九齿钉耙一放，取了包袱，翻看那些书籍。
左良上前笑道：“护鼎道人，无须翻看，此些书籍，全是你所赠予，皆是你口中易得书籍。须知书籍之贵，在于其中，而非本身，任是易得不易得之书籍，其中皆为贵，细细研读，必有所得。”
猪八戒闻听，沉吟良久，说道：“受教了。此乃我之过也。”
他遂与沉香说道：“沉香，这些书籍借老猪观看一二。”
沉香自无不允。
一众再是往西而行，冒雪冲寒，浑然不惧。
行得二三日间，一众渐是近了灵台方寸山，然则尚未近了灵台方寸山，便是见着有座山头处，青烟枭枭。
一众行近，皆是看着山头上青烟。
沉香指定那处，说道：“二位先生，那处怎个青烟冲天，可是有人行祭祀之事？”
猪八戒细细一看，说道：“定是有人行祭祀之事，这般且过去一看，此处离灵台方寸山这般久，不当有这般多人在此处祭祀才是。”
左良亦有此困惑。
三人这般所想，快步朝那处而去，不消多时，三人即是行上山头处，远远的便见着乌泱泱一片人，果真是在行祭祀之事。
不知何时，那山头处立了一座庙宇。
猪八戒定睛一看，笑道：“那处乃是真人老爷庙宇，我道是谁庙宇能在此处而立，不曾想乃是老爷庙宇。”
沉香闻听，好奇问道：“可是那位大圣的大师兄？”
猪八戒点头说道：“正是，正是。那等真人，乃是名副其实的真人，在南瞻部洲人间虽名声不显，然三界上下，有法力者无不知其名，玉帝曾二请不得，灵山佛老请其坐莲台，尚是遭其所拒。有此庙宇供奉，乃是常事。”
沉香闻听，十分崇拜于猪八戒口中的‘真人’。
左良却是摇头，说道：“此供奉，非是好事。”
沉香不解其意，问道：“能有人如此供奉，这般威风，为何不是好事？若有人供奉我，却教我思量间，便觉欢喜。”
左良说道：“但其祭祀，则必有事端，此乃苦海始初，若欲静心修行，则供奉不可而立。”
沉香不懂，有些茫然。
左良指定前方，说道：“护鼎道人，我等同是往前而去，且一看他等为何而立祭祀。”
猪八戒点头说道：“当是如此，当是如此。”
三人遂是朝着那庙宇所处而去，行近些许，挤过人群，便见着乌泱泱一片人已是祭祀完毕，正聚集在庙宇前商讨，为首的是个身着华服的老者。
但见那老者头戴一顶乌绫巾，穿一领葱白蜀锦衣，踏一双糙米皮的犊子靴，系一条黑绿绦子，有些威仪，朝四方拱手说道：“今日祭祀已毕，下次祭祀头香之事，却须商议。”
周遭便有人起哄，说道：“王老你便是言说，如何才能得这头香，但你说得，我等皆曾应得，可是如往常那般，价高者得？”
王老说道：“正是，正是。便是价高者得，你等尽可出价，但若是价高者，便可得这头香。你等莫要小觑这头香，头香乃是开炉第一炷香，此有大功德者在其中，若是上头香，定能得这三星仙人的关注。”
周遭人一听，乌泱泱一片的竞价，皆是想要得此头香。
左良闻听，叹息不止，上前劝阻，说道：“但若果真要祭祀，何须头香？心诚即是头香。”
王老闻听有人阻扰，有些不忿，问道：“你是那来的？”
左良笑道：“无须理会我是那来的，但我所说，可是有理？”
王老指定左良，说道：“你这人，怎个这般言说无用之话。”
左良拜礼说道：“如何是无用之话？”
王老见左良拜礼，神色一缓，说道：“你见着痴长我几岁，不必多礼。你所说的，果真是无用之言，那般大道理，言说心诚，言说不必祭祀的，却是无用，道理谁人不曾会言？但却是做不得，故无法行之，方才取头香为用。”
左良闻听，笑道：“道理皆明，然则难行，却非是不可行，然若使神仙眷顾，怎有易字可说。此头香之说，却是荒谬，若是头香有用，岂非天下尽是拜神仙者。”
王老一时之间，哑口无言，不知该如何答话。
身旁有人问道：“若是头香不可取，莫非果真要心诚方可？可要如何心诚，你若是说个门道来，我等便信你了。”
左良说道：“若要知如何心诚，便须问你等，为何拜神。”
有人答道：“当是祈求仙人庇佑，风调雨顺，家人平安，钱财不缺，前途无量。”
左良微微一笑，说道：“你到底是在拜神，亦或在拜心中贪欲？”
那人再是说不出口。
左良笑道：“诸位，若是你等所求，乃是风调雨顺，但你等居住此处一带，何时有风不调雨不顺之时？家人平安者，当在你等，但是行善，意外不至，钱财，前途二者，更在你等自身，须知，神仙非无所不能，若求得诸般，唯你等自身罢，若是此仙人知得你等所求，恐会叹你等不肯回头，而非依你等贪欲。”
此言一出，许多人如梦初醒般，朝左良一拜，遂是起身离去，似不再拜于庙中泥像。
不过少顷间，大多数人皆是离去，只剩下王老以及寥寥无几的几人尚在。
王老见左良之言，使那般多人离去，有些激愤，说道：“你这般教人不信神仙，莫不怕神仙怪罪于你！”
左良闻听，笑而不语。
猪八戒却是大笑不止，说道：“你这老头，可知此人是谁？”
王老摇头说道：“不知，但见其有些威仪，当是他处的父老。”
猪八戒笑道：“却是你孤陋寡闻！你等所拜的神仙，便是此人师父！”
王老听言，心中大惊，又细细一看，见左良面容虽苍老，但目中全无半分浑浊，身中更有出尘之味，他心下莫名确信，左良便是神仙。
王老忽是跪下，神情激动。
周遭人见王老跪下，亦是跟着跪下。
一众方才跪下，再是抬头之际，却不见左良一众身形，此教王老等着急，四下寻找而不得，在得知左良乃神仙弟子后，王老等人皆是认为，左良所说乃神仙之意，遂往后再不祭祀，此事暂是不提。
……
却说一二日后，左良一众终是行至灵台方寸山，走上山中。沉香在得知此处便是终点后，十分欢喜，四下张望，只觉到处都是新奇，甚是有趣，且各处都有仙草仙树，此处果真是个仙家之地。
沉香喜笑颜开，说道：“二位先生，此处果真是仙家之地，教我大为惊叹。”
猪八戒嚷嚷道：“且无须在此多看，入那仙府之中，那处方才是真仙家之地。”
沉香说道：“若如此，却该教我去看看，长长见识方是。”
猪八戒点头说道：“且随我前往。”
左良见之，点头跟随猪八戒。
沉香兴致勃勃，同是跟随猪八戒。
三人走得多时，近了三星仙洞，他等尚未入三星仙洞，忽是见得孙悟空从里边走出，于一众撞了个满怀。
沉香被一撞，坐在地上，半晌站不起身，朝前方张望，但见有个猴子走出，这猴子身披袈裟，头戴佛珠，略显古怪的穿搭聚在其身，却并未有奇怪之感。
孙悟空说道：“八戒，师侄，你们这是做什么，怎个急匆匆的走入，却是撞得老孙生疼。”
猪八戒笑道：“哥啊，你这便是说笑了，你这铜皮铁骨，我等怎个撞得疼你。”
孙悟空说道：“且不消说这等，你等这般慌忙，有何事不成？”
猪八戒尚未曾说话。
左良上前拜礼，说道：“师侄正渊，拜见师叔。师叔，许久不见，可曾安好？”
孙悟空一听，态度立转，将左良扶起，说道：“师侄快些起来，我自是安好。你却是外出游历，但不知你外出时，可有教人所欺负？若有人欺负于你，你可与老孙言说，老孙定替你做主，为你报仇。”
左良正要说些甚，猪八戒却是一把扯住，哭丧着脸说道：“哥啊，你却是有所不知，此番外出游历，果真有人欺负我与正渊，若非正渊手中有老爷赐予的豫鼎，恐早已亡命，怎还能与哥你相见。”
孙悟空听言，有些急恼，从耳间掣出金箍棒，说道：“是何方这般欺我师侄？呆子，你且说来，老孙定是要打他百棒，与师侄解气。”
猪八戒说道：“便是二郎显圣真君麾下梅山六圣。”
孙悟空愣了半响，便知得事情，他上前扯住猪八戒的蒲扇耳，说道：“你这呆子，怎个尽这般胡言乱语。”
猪八戒哎哟直喊，说道：“猴哥，饶我罢，饶我罢！我果真不曾胡言，那梅山六圣果真欺于正渊。”
孙悟空闻听，朝左良张望，说道：“正渊那梅山六圣可有逾越之举？”
左良摇头笑道：“师叔，莫听护鼎道人胡言。”
孙悟空说道：“我便知你这呆子胡言！看打！”
猪八戒慌得四下逃窜，孙悟空便在后边追着，要打猪八戒。
二人一追一逃，不知多久，忽是有声响，教二人停下。
“大圣！在下刘沉香，今随猪先生，左先生前来，为拜大圣为师，但请大圣恩准！”
孙悟空停住，转头一看，便见着刘沉香跪伏在地，恳求他收其为弟子。
猪八戒见状，上前说道：“哥啊，你且饶我，此人乃是自雍州而生，为拜你为师，随我等行得万里来的，其修心坚定，又是个知礼的，若是收其为弟子，定能传承猴哥你三四分本事。”
刘沉香见猪八戒为其求情，感激的张望而去。
(本章完)