第370章 桃李之教（五）
沈家这边既是家族墓地，就设了祭庄，有三、四十户佃户。不过因田舍都在山脚下，祭农也在山下，除了固定日子上山巡视维护，平素山上小屋空着，并无人守墓。
沈琰、沈琇上山时，看着阳宅没有动静，才在墓地逗留这许久。
方才只觉得无人是便宜，现下乔氏昏厥，就发现不便了。
“大哥，怎么办？”看着双眼紧闭的乔氏，沈琇不由着急。
乔氏方才疯疯癫癫的样子虽是怕人，可既是遇到了，也不能不管。如今寒冬腊月，在这野外昏上半日，好人也要冻死了。
沈琰皱着眉道：“山上风大，咱们还是先扶了二太太下山。”
沈家祭庄就在山脚下，离大道并不远，方才上山前沈琰看过两眼。
沈琇忙点头道：“嗯，那咱们快去！”
两兄弟倒是想要搀扶乔氏，可山路不平，昏厥之人又纹丝不动，最后只能兄弟两个轮流背乔氏下山。
幸好兄弟两个都不是手无缚鸡之力的文弱书生，即便累的汗津津，到底是将人背到山脚。
山脚下大道不远处，一个小庄出现在眼前，几十处房舍。其中一处青砖院落，看着比其他屋舍要干净体面许多。
沈琰并未直接上前，而是在路口放下乔氏，让沈琰看着，方上前去打探。
大门虽半掩着，可庄户院里多有家犬，沈琰就在门口站了，扬声道：“有人么？”
里面一阵犬吠，随着一个大嗓门道：“找哪个？”
说话间，一个老汉推门出来，浑身缟素，却是醉眼朦胧，带了几分酒气。
眼见来人穿着儒服儒巾，脚踏官靴，老汉带了几分小心道：“这位相公可是找小人？”
沈琰带了急色道：“在下南直举人沈琰，与沈尚书家二公子是旧识，请问老丈可是沈家祭庄庄老？”
这里不过是几十户人家，所谓“庄老”不过是说的好听罢了。
听说是位举人，且与自家公子有旧，那老汉越发恭敬道：“原来是沈老爷，正是小老儿……”说到这里，留心他身上是素服：“沈老爷这是来送我们三公子？若是那样，却是不巧，半个时辰前，我家三公子入土为安，老爷一行已经回城去了……”
眼前这老汉就祭庄庄头，因沈家撤下的祭桌直接赏了他，这才不早不晚就在屋子里吃酒。
沈琰道：“我与舍弟没有赶上早上出殡，就随后过来祭拜，不想在山上发现昏厥的贵府二太太……如今扶了二太太下山，这安置在哪里，还需老丈指点……”
老汉吓了一跳，忙推开大门道：“我们二太太来了？在哪儿？”
沈琰指了指后头，老汉才看到七、八丈外站着两人。
老汉也没敢上前，忙转回屋里，换了老婆子与两个儿媳妇出来，将乔氏搀扶到屋子里去。
要是别人看到现下的乔氏，说不得要质疑下她的身份，可因三年前沈珞下丧时，乔氏曾大闹过，庄头倒是记得清清楚楚，一眼就认了出来。
只是人扶进屋子里，庄头却是不敢拿主意，焦虑地问沈琰道：“沈老爷您看这怎么办是好？这可是我们府二太太，要是有个万一，小人阖家都担待不起……”
沈琰虽不愿越重代庖，眼下也是没法子，便道：“还是去请大夫，再叫人往尚书府报信。”
庄头到底是积年老人，方才慌乱之下，才显得纷乱些，如今有了主意立时唤人来安排，去隔壁村子请大夫的请大夫，进城报信的进城，倒是的安排得有条不紊。
本没有沈琰兄弟什么事了，可方才山脚下雇着的马车已经不在，三、四十里路兄弟两个总不能走路回去，就只能在祭庄这边等消息。
隔壁三、四里外就是个大村，有乡村野医在，倒是有几分真本领的，被请了过来，下了几针，乔氏就幽幽地醒了过来。
因乔氏被安置在东屋，沈琰兄弟就被请到西屋奉茶，大夫也出去开方子，东屋就只有庄头婆子与两个媳妇在。
乔氏环视四周，没有看到想要看到的人，脸上露出失望。
尚书府的亲朋故旧，多是猜到乔氏这两年“静养”是有猫腻在里头，可庄子仆妇哪里会想到那么多？在她们眼中，二太太即便花白头发，看着有些狼狈，也依旧是富贵人。她虽穿着素服，可却是绣着暗纹，头上戴了精巧的银头面，手上一串银镯子，便也在旁躬身奉承。
二太太也不看那两个年轻媳妇，只看向婆子半响道：“你是张贵家的？”
那婆子忙赔笑道：“回二太太的话，正是老奴。”
这婆子看着虽粗鄙，规矩上却是不差的，二太太便道：“先前也是在府里侍候的？在何处当值？”
“正是，老奴当年是老太太院子里的三等婢子，后来去了三老爷跟前服侍，等年岁到了就指了老奴家那口子，二太太不记得老奴，老奴却是还记得二太太。”婆子带了巴结道。
二太太就褪下手中镯子，递了过去，道：“我不耐烦人多，你陪我说说话……”
这婆子谢了赏，打发两个儿子下去，才往炕边站了。
二太太最是爱洁，眼下却顾不得屋子肮脏。
她方才虽浑浑噩噩地闹了一场，可对于沈琰兄弟之前的话也记得清清楚楚。只是方才乍看到沈琇，心情激荡之下，顾不得许多，如今躺在炕上，却是觉得不对味来。
她拧了眉道：“张贵既是祭庄庄头，那边香火都是张贵供奉？”
婆子道：“正是呢，老奴家那口子可不敢偷懒，三、两日就要往山上走一遭，圆坟除草，四时不落。虽说那老家伙贪几口杯中物，可素日勤快却是没得说，要不然大老爷、大太太也不会将这差事交给他这些年……”
乔氏沉默了一会儿，道：“孙家太爷的墓，也是张贵侍奉？”
婆子点头道：“那自然是，大老爷早交代过，孙家太爷的墓虽与沈家隔着一条道，可一应供应都是一样的，万不敢有所怠慢。”
乔氏道：“这三年来，孙太爷那边除了清明祭日，还祭了几次？”
婆子想了想，道：“四时三节都是不敢落……之前有大老爷吩咐着，如今又有二公子在，就是吃了熊心豹子胆，也不敢短了什么！”
乔氏的手抓着身下褥子，道：“为何要看在二公子面上？”
这婆子像是想起什么，欲言又止，神情闪烁。
孙家与沈家的渊源，在沈家世仆当众并不是秘密。这婆子看着面相老，实际上比二太太还要小两岁，当初二老爷为悔婚闹得翻天覆地时也是十来岁的小丫头，自然记得真切。
方才不过是一时没想到，如今被乔氏追问了两句，自然也想到其中渊源。她虽有心趁机巴结巴结，得几个赏银，可也只是巴结罢了，倒是还记得自己的正经主子是尚书府，二老爷这一房实际是分了家出去的，就是下人也是与尚书府这边的仆人并不混在一处。
乔氏神色木然道：“你们早就晓得，二公子是孙太爷外孙？是孙氏之子？”
婆子神色带了慌张，却是不敢不回话，便小声道：“弘治十四年春大老爷带了二公子来祭拜过孙太爷，往后每年总要来祭一、两回，倒是并不曾避人。”
乔氏只觉得两眼一黑，嗓子眼一阵腥甜，“噗”地一声呕出一口血来，身子也跟着歪了下去。
婆子唬的浑身发抖，忙扯开嗓子喊人。
幸而大夫就在堂屋开方子，人还没走，急匆匆又转身进屋，又给乔氏看了脉。
“急怒攻心，这才昏厥，只是本就元气不足，如今又呕了心头血，可好生将养，万不可再大喜大悲……”大夫起身，带了不分不赞成看着张贵家的，道：“这位太太看着像是贵人，张嫂子说话可需软和些才好。”
张贵家的满脸冤枉道：“这是我们府上二太太，老婆子恭敬还来不及，哪里敢呛声？今日我们三公子出殡，二太太怕是受不住才这样……”
这大夫既是有几分本事的，到底是悲是怒自然能分辨出来，只是不干己事，也不辩解，只开了方子，就讨了诊金走了。
沈琰、沈琇两个被带到西屋吃茶，听到东屋热闹，也起身走到门口听动静。听闻二太太呕血，兄弟两个都吓了一跳。不管这乔氏到底是善是恶，都轮不到他们兄弟审判。要是乔氏这个时候有个好歹，即便确实与他们兄弟不相干，可也难保与尚书府那边再添嫌隙。况且还有乔家那边，也是不好说清的。
倒是张贵，知晓自己婆娘是个嘴快的，送了大夫回来，扯了她胳膊到一边，压低了音量，道：“方才你到底与二太太说了甚？气得二太太呕了血？”
张贵家的苦着脸道：“哪里是我要说个甚？是二太太偏要问，我也不敢不说……瞧着二太太这意思，像是不知道二公子出身来历，听了这才受不住……”
张贵是沈家世仆，最是忠心耿耿，眼见二太太是为了此事急怒攻心，想起已故太爷，不由冷哼道：“这才是自作孽，可见老天到底有眼，二公子合该就是二房子孙，这不是回来了？只可惜孙家姑太太，大太太亲自教养大，本是咱们家名正言顺的二太太，却被生生抢了亲事，只能远嫁他乡……。”
张贵家的见老头越说越没谱，忙捂了他的嘴道：“灌了马尿，倒是壮了你的狗蛋，什么都敢嚼？快住了嘴！二太太可是在里头……”
老两口这番嘀咕，声音虽不大，可庄户人家屋子本就不隔音，沈琰兄弟在西屋听得真真的。
兄弟两个面面相觑，好半响都没有说话。
方才乔氏的疯言疯语，与这张贵酒后真言，两下里倒是印证了兄弟两个之前的猜测，沈孙两家渊源颇深，且这话里话外像是还有婚约之事。
*
仁寿坊，沈宅。
张大奉老爹之命，快马进城报信。不过祭庄都是驽马，跑的并不快，路上又有积雪，三十里路紧赶慢赶也用了将一个时辰。
因这两年家里外务，都是沈瑞打理，这次沈珏丧事也是，张大便直接求见沈瑞……
(本章完)