马修取出摇杆启动拖拉机，在“隆隆”的发动机响声中钻进坦克做好战斗准备。
初代坦克十分别扭，机枪手在坦克前方几乎与驾驶员同一水平线，驾驶员只能通过头部巴掌大的观察孔观察前方，这也是为什么之前会有人把坦克开进战壕里卡住的原因。
“轰轰！”最先响起的依旧是炮声。
与之前不同的是，这回不仅是第6集团军的大炮在响，第5集团军的火炮也对着德国人的方向猛轰。
外面是此起彼伏的炮声，里面是发动机的“隆隆”声，再加上隔着厚厚的钢板，马修已听不见任何其它声音。
等了几分钟，马修在观察孔中看到前方信号旗挥了下……这是步兵对他发出的信号，他们把信号旗绑在一个弯曲的长杆上，这样就可以站在侧面指挥坦克停下或前进。
马修脚踩油门一拉操纵杆，坦克“隆”的一下沿着斜面窜了出去。
驶出掩体后马修被看到的一幕吓了一跳，前方已笼罩在一片白茫茫的烟尘中，马恩桥都被裹得严严实实只能依稀看到轮廓。
这就是夏尔的计划？
马修暗骂一声，在这家伙的计划里，有没有考虑过驾驶员的视线问题？
如果不是因为他对这一带地形熟悉，甚至没办法将坦克开上桥面！
但有一点夏尔是对的，坦克在炮声中十分安全，炮弹几乎就在马修面前一发发爆炸，然后渐渐往前延伸，马修小心的控制速度跟着炮弹前进，他甚至能听到碎石砸在钢板上发出“叮叮当当”的声音。
接着，他吃惊的看到身旁一辆坦克被炮火炸成火球，它甚至还在缓缓前进。
马修忽然意识到不只是坦克，可能还有许多步兵被炮火炸死，法兰西的炮火！
马修脑海一片浆糊，呼吸渐渐变得急促，他感觉自己就像在悬崖边梦游，醒来才发现这有多危险。
信号旗指示坦克一会儿停一会儿前进，有时平稳有时颠箥。
缩在前方的伊夫打响了机枪，坦克舱内原本就浑浊不堪的空气弥漫着烟雾和呛人的火药味，它们让马修呼吸困难的同时又进一步模糊了他的视线。
隐约中，马修看到一挺歪倒在战壕上马克沁机枪及几具德国人的尸体，才猛然意识到坦克已越过了德国人挖的濠沟甚至战壕。
这时马修就放心了，这意味着前面已没有可以“绑住”坦克的障碍。
马修对这里的每一寸土地都很熟悉，他清楚哪里是公路哪里是硬地，哪里是能把坦克陷进去无法动弹的泥潭，甚至能大致猜到敌人指挥部在哪里。
他就像一条逃进海里的鱼，感觉获得了自由！
为了验证自己的想法，马修猛踩油门加速，同时方向盘一打，坦克“隆”的一声大角度改变方向。
机枪手伊夫回过头来望向马修，眼神充满疑惑，他用尽全力在噪音和炮声中大喊：“你是不是走偏了，马修？”
“相信我！”马修大声回答，语气中充满自信：“我们现在才走在正确的路上！”
……
克卢克把自己的指挥部设在北岸两座山丘之间，与他在一起的还有跟上来的五门M96型77MM野战炮。
之所以把指挥部和炮兵布设在这里，是考虑到法兰西军队在火炮上的优势。
法兰西其它武器或许不行，75MM野战炮的性能却相当优秀……它装有液压驻退复进机构，射速最高能达到惊人的每分钟30发。
说来讽刺，这机构还是德国人发明的，只是当时克虏伯公司看不上而拒绝使用，无奈之下发明者才将专利卖给法兰西。
在火炮数量和射速都处于绝对劣势的情况下，克卢克只能将指挥部和炮兵布设在敌人炮火死角内。
这么做的另一个好处，是炮兵能封锁桥头使敌人“铁甲怪物”和步兵无法通过马恩桥。
“炮兵准备！”克卢克一声令下，训练有素的炮兵马上为火炮装上炮弹做好发射准备。
法兰西炮兵正在轰炸桥头，克卢克相信，那个打败第一团的“铁甲怪物”很快就会出现在桥头，到时就把它们轰上天。
忽然，克卢克在望远镜里隐约看到一点黑影。
黑影不明显，只在炮火炸出的火焰即将消失时才在烟尘中一闪而过。
克卢克一惊，他认出了那就是法兰西的“铁甲怪物”。他们不是即将过桥，而是已经过桥了，在炮火烟雾的掩护下！
“这些混蛋！”克卢克扭头命令炮兵：“开火，马上开火！”
“轰轰！”火炮接二连三的打出炮弹，接着又是一批。
克卢克举起望远镜朝桥头方向望了望，惊恐的意识到已经太迟了，“铁甲怪物”已经跃过了火炮标定的范围，炮弹全部砸在它们的后方。
“它们是怎么通过壕沟和战壕的？”克卢克百思不得其解，之前一战，这些家伙分明无法跨越战壕，现在却如履平地。
没有人回答他，因为没人知道答案。
守在前线的德军士兵又一次被“铁甲怪物”吓退，而法兰西军队则在“怪物”的带领下像一把尖刀似的插进德军的侧翼。
“瞄准那些家伙！”克卢克焦急的命令炮兵。
然而，野战炮打移动目标并不容易，它们更多的是依靠炮弹数量批量覆盖一片区域。
敌人的“铁甲怪物”在通过桥头后就分散开了，让德军有限的五门炮无所适从不知该打哪个目标。
久经沙场的克卢克临危不乱，他考虑了一会儿后下达了两道命令：
“警卫营，谷口组织防御！”
“炮兵，集中标定谷口前方两百米！”
谷口在两座山丘之间，最窄处只有三十几英尺，一旦“铁甲怪物”闯进谷口，被炮火覆盖就无法避免。
可就在警卫营和炮兵做好准备严阵以待时，侧后的山脊小路突然传来一阵“嘎啦嘎啦”的异响，接着一个“铁甲怪物”出现在防线后方，它在众人惊愕的眼神中停顿了一下，接着飞快的沿着山脊斜面俯冲下来，隐隐还有一声“哟喝”的欢呼声。
坦克一面冲一面疯狂的朝外喷吐着火舌，当场就有十几名炮兵中弹倒地。
其它炮兵撒腿就跑，他们不愿继续呆在这等死，人肉怎么可能跟这“铁甲怪物”对抗？
警卫营被这突如其来的变故吓得赶忙从防线撤了回来保护在克卢克身边……
“将军！”警卫营营长提出建议：“撤退吧，这里守不住了！”
他的意思其实是：再不走您就要成为我军被俘或阵亡的最高级指挥官了！
(本章完)