“简而言之，那件圣骸布，对我的家族而言，十分重要。”

银发剑姬佩戴着眼罩，两手置于膝盖，坐姿笔挺，轻声说道：

“希望你能替我赎回……感激不尽。”

会客厅里陷入沉静，座钟的摆动声清晰可闻。歌琳娜带来的惊人事实，让叶芝不由自主地屏住呼吸，认真思考。

——假设哈德森公爵，当真是借助贞德的圣骸布，召唤出了凯尔娅。

那凯尔娅与贞德，到底是不是同一个人？

这就像是“忒修斯之船”般的疑问。

忒修斯是古希腊英雄，曾率领一众英雄跨海远征特洛伊城邦，座下的桨船，后来被雅典人留作纪念。

后世有位古希腊哲人提出一个问题：

如果忒修斯的船上的木头被逐渐替换，直到所有的木头都不是原来的木头，那这艘船还是原来的那艘船吗？

贞德的圣骸布中可能蕴含圣女留下的意志，后来哈德森公爵利用这件圣遗物进行死灵法术召唤，这才让被召唤的无头骑士，拥有了一部分来自圣女的能力，例如能够吸收光元素的法术。

叶芝推测，无头骑士凯尔娅的体内，很有可能拥有圣女贞德的意志。

但是，这并不说明她便等同于圣女贞德。

倒像是，后辈得到了前人的传承，踏上一条不同的道路……

安静的会客厅里，银发剑姬歌琳娜觉察到叶芝呼吸频率的变化，疑惑道：

“你在迟疑什么？是赎金还不够吗？”

“不是，只是……”叶芝犹豫，不知道该不该将自己的猜测，告诉歌琳娜。

毕竟，两人这才是第二次见面，彼此间还没有确立信任，冒然将凯尔娅的身世之谜告诉歌琳娜，很容易引起冲突。

对方可是贞德战友的后代！叶芝心道，要是看到一具亡灵骑士竟然会拥有贞德的意志，指不定大发雷霆，迁怒于我！

“要多少？我可以现在回庄园给你拿。”

歌琳娜一本正经地说道：“不必担心，我非常有钱，都是靠决斗挣来的。”

这位佩戴黑色眼罩的银发剑姬，似乎很不通人情世故，对于钱财也毫不在意。或许金钱对她来说当真只是个数字，只要能够达成先祖的遗愿，付出再多也是值得的！

“好机会，叶芝！趁机敲她一笔，赚她个十倍赎金！”玛门兴奋得喵喵叫。

看着语气真诚的歌琳娜，叶芝轻轻一叹，决定也不瞒着人家，道：

“据我所知，那件圣骸布已经被哈德森公爵运用于死灵法术，充当召唤亡灵的祭品了。”

“亡灵？”歌琳娜的语气掠过一丝波动，“当真？”

叶芝道：“只是推测…但可能性很高。”

死灵法师想要召唤亡灵为自己效力，需要法阵、祭品与仪式。祭品的位格越高，召唤出的亡灵越是强大。

依据歌琳娜的话语，叶芝的脑海中，已经推断出前因后果。

——贞德的圣骸布，绝对是圣遗物级别的祭品，但遗物蕴含的光明之力与死灵法术相互冲突，导致召唤出来的亡灵骑士，仅有低环水准，令哈德森公爵大为失望，疏忽了对亡灵骑士的看管。

后来，亡灵骑士出逃，留下线索。

托马斯伯爵则借哈德森公爵“钻研死灵法术”的名义发难，攻打威克港，一举成为北部行省一大霸主。

自己则意外契约了亡灵骑士凯尔娅，并在后来击败托马斯，逐渐有了为国出战，到访罗兰的资格……

歌琳娜眉头紧皱，低声道：

“所以说，那件遗物…很大可能要不回来了，是吗？”

“很遗憾。”叶芝取出之前歌琳娜丢给自己的那一袋宝石，打开束在布袋上的绳子，袋口露出璀璨的宝石光华，“这袋东西，你先带拿回去吧。”

噌。

歌琳娜站起身来，虽然隔着黑色的眼罩，但叶芝好像能感觉到她正认真地注视着自己，开口道：

“虽然你没帮上任何忙，但我还是感谢你……”

“好直白的话语。”叶芝吐槽道。

歌琳娜淡淡地道：“我会再用我自己的办法，找寻贞德遗物的下落…就此别过。”

说罢，她转过身去，大步流星地离开，行动满是决绝。

叶芝微微一愣，诧然道：“这袋宝石你不带回去吗？”

“你留着，就当做我，再雇你帮忙一起找寻遗物的报酬。”歌琳娜说。

自说自话的家伙…叶芝无奈道：“我可没说会答应你！”

歌琳娜道：“给出的东西，我是不会再拿回来的，这是我的规矩。”

叶芝无语凝噎。

钻牙咯咯笑道：“头一次见到你这么吃瘪的模样，叶芝！”

吟游诗人的话术，得对听得进话的人类才管用，然而对方全程和叶芝的思路不在同一个节拍上。

叶芝只好顺着她的话茬，接着往下道：

“你让我帮你找寻贞德的遗物，你总给得我一些线索吧？我没猜错的话，你手上已经有了些相关的情报？”

歌琳娜默不作声，再次坐了下来，坐姿依旧笔挺，静静地端起桌上红茶，浅抿一口。

“……冷掉了。”

叶芝挥了挥手，示意拨号机器人再给客人沏一壶新的热茶，自动型魔偶“滴滴嘟嘟”的走来，又慢悠悠地走远，安静地站在角落。

飘散的茶香与白雾里，歌琳娜啜饮红茶，惬意地呼出一口气，旋即放下茶杯，两手摆在膝头，正襟危坐地道：

“我的确有线索。”

“什么？”叶芝竖起耳朵。

“我曾在决斗中击败一名行刑官的后代，据他所言，圣女遭遇断头之刑，身首异处，但她的头颅依旧具有惊人的魔力。”

“当时的罗兰王，在睡梦中都会梦见圣女的惨状，夜夜惊慌，便下令将圣女的头颅掷入无底地坑，妄图借助无底地坑中的封印，来消除圣女的影响。”

歌琳娜总结道：“即是说，我怀疑圣女的头颅，可能就藏在无底地坑当中。”

又是无底地坑！

叶芝心中陡然一惊。

奈芙蒂斯·卡玛拉要求我斩杀的魇魔亚巴顿，就藏身于无底地坑！

叶芝不动声色，倚靠着沙发，摩挲着指节上的指环，缓缓道：

“所以，你的意思，是想让我前往无底地坑调查？”

歌琳娜摇了摇头：“那里很危险，而且受到了罗兰王室的监管。”

“任何人想要接近无底地坑，需要征得罗兰王陛下的许可……我试过几次，但没有取得权限。”

“我想要取得决斗大会的冠军，是因为冠军能够接近陛下，有资格向陛下提出要求。”歌琳娜顿了一下，道：

“而据我观察，罗兰王陛下似乎很欣赏你……如果你能够从他那里得到接近无底地坑的许可，也是帮了我的大忙。”

叶芝陷入沉思。

斩杀位于【无底地坑】的亚巴顿，可以得到奈芙蒂斯许诺的【光明石板】，获得光明神三大传承之一的光明誓言法术。

而无头骑士凯尔娅所遗失的头颅，极有可能就在无底地坑之中！

此外。

困扰罗兰王路易斯的噩梦。

盗贼工会领袖‘黑蔷薇女士’所窃走的【傲慢礼器】‘拂晓晨星’宝石。

魇魔亚巴顿所看管着的地狱与物质位面的通道……

线索逐渐汇聚在一起！

叶芝的眼底深处闪过一道深邃的光亮。

无底地坑，这正是所有箭头的集结之处！

“我答应你，会试着从罗兰王那里，要来调查无底地坑的许可。”叶芝微微颔首，“届时，我也会配合你，一同前往无底地坑调查。”

歌琳娜怔了片刻，道：“为什么你还要帮我一起调查？”

叶芝干咳一声，心说，这是为了帮助凯尔娅找回头颅。

但是明面上，需要一个冠冕堂皇的借口。

“毕竟我收了你的钱。”叶芝义正言辞地道，“拿多少钱干多少事，这正是我忍冬花公爵的信条！”

“可是，你是六环大师，请你帮助我探索无底地坑，我给的钱应该不够……”

歌琳娜的脸颊微微窘红，站起身来，左右摸索了片刻，拿出身上的储物戒、储物袋，一并放在茶几上，低着头道：

“这是我身上所有积蓄了，就当提前支付给你的报酬——如果不够，你在这里等我，我再回家里拿！”

叶芝愣住，看着茶几上的储物道具，又看着歌琳娜，神情有些不可思议。

这姑娘长这么大，还没被人骗光钱财，简直是个奇迹！

玛门惊呼道：“我得赶快向我的信徒发布公告！罗兰人傻钱多，速来！”

“够……吗？”歌琳娜又问道。

叶芝赶忙俯身，将茶几上一摞储物道具揽入怀里，连连点头道：

“够了够了！还要让你回去再拿，那多不好意思呢！”

钻牙道：“我看你非常好意思！”

歌琳娜松了口气，清冷的面庞上流露一丝微笑，颔首道：

“那么，有情况请随时联络我，我回去备战下一轮赛程！”

两人互相交换了下地址和传讯方式。

叶芝目送着歌琳娜的背影离开，旋即召唤出无头骑士。

阴冷的气息在会客厅里蔓延。

无头骑士静静伫立着，无言的气氛里，似乎有迷惘与失落。

“你应该听见她刚才说的话了，凯尔娅。”叶芝正色道，“我会去无底地坑调查，找寻贞德的头颅……看是否是你遗失的那一颗！”

凯尔娅的声音听起来有些苦涩与低落。

“我……不理解……我没有之前的记忆……”

“如果，我真是由那位圣女的意志组成，等到我装上了她的头颅……那我，还会是我吗？”

成为自己所不了解的另外一个人，即使对亡灵而言，也是一件未知而可怕的事情。

叶芝沉默片刻，开口道：“看着我，凯尔娅。”

无头骑士缓缓抬起头盔，见银发少年的眼底，跃动着坚定的信念。

“决定你是谁的，并非你的过去，而取决于……你想要成为谁。”

“你的过去，或许与圣女有着重合之处，但这并不意味着，你要成为她。”

“我希望……你能成为你自己，凯尔娅。”

叶芝微微一笑，道：“如果，找到圣女头颅的时候，那颗头颅并不是你所希望的，那么，不戴上它也罢！”

无头骑士发愣良久，旋即，轻轻点头。

骨碌碌——

头盔落在地上，叶芝帮助她捡起，戴在她的脖颈上，颔首道：

“总之，继续磨炼枪术吧，凯尔娅……你的力量，会成为我的极大助力！”

哐啷——

盔甲的晃动声响起。

阴冷的绿色火焰在房间里燃烧，却仿佛带有一股亲切与柔和。

无头骑士单膝跪地。

“吾主啊，谨遵您的意志！”

*

巴黎吉亚，红磨坊。

夜夜笙歌的大都会，夜晚纸醉金迷，红磨坊便是引得无数达官显贵沉沦的温柔乡与销金窟。

变换莫测的灯光中，缭绕的水烟与名贵的香水，令踏入此地的黑斯廷斯，发出一声冷哼。

红磨坊三层，挂满艺术品与油画的名贵地毯长廊上，穿着雍容的两名高档舞女，瞥见一身杀气、迎面走来的黑铠男人，纷纷退至走廊两侧，连大气也不敢喘息。

黑斯廷斯径直经过舞女，嗓音沙哑低沉：

“刚刚来的红袍男人…在哪个包厢？”

舞女紧张地咽了口唾沫，颤抖着伸出手指：“走廊…拐角…第一间…”

砰！

黑斯廷斯一脚蹬开红木门。

雪茄的烟雾中，几名貌美的伊苏族狐女贴靠在一名长发男人裸露的胸膛，他的主教红袍被撕扯得七零八落，脸上仍有唇印，瞥了眼黑斯廷斯，便挥手道：“你们都退下吧。”

舞女们默默退去。

教皇之子，红衣主教切萨雷·波吉亚淡淡地道：

“有什么事，不能用传讯术联络吗？”

“叶芝·伯朗第击败阿努比斯神选，震动荷鲁斯王国，大批教徒哗然，信仰不安，你却在这里沉迷酒色。”

黑斯廷斯冷冷道：“不知道你的父亲，见到你这幅模样，会作何感想。”

切萨雷放下了架在茶几上的双腿，眼神冷得快要结冰，佝偻着背，低声道：

“你一定要拿我的父亲说事吗？”

“身为教皇之子，救济世人，传播信仰，是你的使命。”黑斯廷斯漠然道。

切萨雷嗤笑一声，懒洋洋地挥了挥手，道：“叶芝的事情，我已经知道了，在罗兰王的眼皮子底下，动不了他，我们得从别的法子入手。”

“不需要另寻他法。”

黑斯廷斯的声音带有铿锵的金属质感。

“角斗场上，堂堂正正地击败他，便是最强而有力的手段！”

切萨雷的眼神意味深长，望着黑斯廷斯：

“你当真觉得，自己百分之百就能胜过他？”

他站起身来，绕着黑斯廷斯踱步，冷笑道：

“我，动用瘟疫骑士的力量，和法穆菈一起，去卢西亚大公国破坏月神仪式。”

“可结果呢？半路杀出叶芝·伯朗第，不仅没有趁乱干掉他，反倒让他成为月光神选！”

“我不明白，为什么连迷雾女神都会出手帮助叶芝！”切萨雷冷酷的脸庞微微扭曲，咬牙切齿道，“他身上有如此多众神的祝福！我和法穆菈办不到，你觉得自己能够办到？”

质问声尖锐而刺耳，冰桶里的冰块散落凛冽的寒气，锃亮的铁桶倒映出挺拔如山的黑铠骑士。

“战斗，是我唯一擅长的事情。”

黑斯廷斯沉声道：“如果，我说我不能胜过他，便是否定了我自己。”

切萨雷愣住了，一股雄浑而可怕的意志犹如大山压在他的肩头。

那磅礴的信念，一时间，让切萨雷隐约见到了红衣教皇的身影，他苦笑道：

“原来，你也能开启领域了……黑斯廷斯，你果然，是个真正的战士！”

“也罢，我打不过你，也说服不了你。”切萨雷颓唐地坐在沙发上，嘴角勾着讥讽而自嘲的弧度，道，“我呢，已经病入膏肓，瘟疫正在侵蚀我的五脏六腑；法穆菈呢，她看到叶芝居然能用审判之火，现在正在禁闭室里怀疑人生。”

“好在，还有你，黑斯廷斯。”

切萨雷冷冷地道：“但是，如果连你都输掉了决斗，那就…只能请求我的父亲…予以援手…我不愿让他看到我现在这副狼狈的样子，所以…你要赢。”

“不用你说。”黑斯廷斯沉声道。

“可惜的是，你和他不在同一个分组，决赛前怕是撞不到了，你的下轮对手大概率是阿塔斯。”

“那是谁。”

“你没听说过他的名字？”切萨雷诧异，“领导【王城角斗士奴隶起义】！帝国王都里传的轰轰烈烈，他便是那帮奴隶的领导者！”

“起义军的领袖？”黑斯廷斯道，“听起来是个不错的对手。”

“奴隶军被镇压之后，他一个人出逃到了罗兰，希望得到罗兰王的庇护——这世上也只有罗兰王的人格魅力，能让这个男人折服。”

切萨雷轻笑道：“总之，罗兰王用了个怀柔手段，让他参加决斗大会，故意将他和你分在了一组…矛盾如何解决，就看你俩的决斗结果。”

把玩着手中的玻璃杯，琥珀色的液体泛着微光，切萨雷继续道：

“我会和【盗贼工会】联络，让他们盗走阿塔斯的武器，这样一来，你也能百分百的胜利。”

“不需要！”黑斯廷斯微恼道。

切萨雷叹气道：“我知道你有自己的骄傲，但是阿塔斯……他的武器非同一般，那是一副拳套，却蕴含【暴怒魔神】的力量，是件被称为【暴怒之拳】的魔神礼器。”

“也正是借助这件暴怒之拳，阿塔斯才成功领导了大规模的起义……角斗士的暴怒，犹如无尽的烈火，在帝都焚烧，燃烧了整整七天七夜……”

切萨雷吸了口气，道：“总之，我不希望有意外发生，与盗贼工会合作，也是为了委托起见！”

“你没听明白吗？”

黑斯廷斯环抱双臂，一字一顿。

“我，不需要。”

“起义军也好，魔神礼器也好，什么都不重要。我来，即是胜利！”黑斯廷斯道。

磅礴的气质令切萨雷为之侧目，切萨雷轻叹道：

“那好吧，那就依你所言……对了，放出亚巴顿的那件事……”

黑斯廷斯已经径直离开了包厢。

切萨雷揉着眉心，兀自喃喃道：

“角斗场上，光明正大，一决胜负？真是愚蠢又无聊……”

*

罗兰王国，枫丹白露宫。

典雅的书房，精致的书桌后方坐着身穿王袍的金发身影，路易斯手摁眉心，从书卷抬起双目，望着站在眼前的银发身影，道：

“伤势怎样了？”

“回罗兰王，已经痊愈。”叶芝道。

路易斯微微一笑，颔首道：

“看到你没有事，我就安心了许多。”

叶芝轻咳一声，想起歌琳娜的请求，缓缓开口道：

“实不相瞒，我这趟求见罗兰王陛下，是有一件事相求。”

罗兰王不置可否，意有所指道：“是叶芝·伯朗第的请求，还是忍冬花公爵的请求？”

狮心王是头豪放不羁的老狮子，太阳王却是个城府深厚的小狐狸，叶芝轻咳一声，道：

“其实，是奈芙蒂斯私下与我接触，并请求我调查【无底地坑】之事……”

罗兰王眼神不变，翻阅手中书籍，淡淡地道：“说下去。”

叶芝想了想，干脆全盘托出，将奈芙蒂斯请求自己斩杀亚巴顿，以及她答应给予光明石板之事，告诉了太阳王。

光明石板，只有拥有光明神性的人才能使用，也不担心太阳王会惦记。

“所以，我请求你给予我调查无底地坑的权利，并允诺我可以格外携带帮手。”叶芝道，“若能除掉魇魔，相信对于罗兰王国而言，也是两全其美。”

这里毕竟是罗兰王的领土，想要在这片国土上行事，他许诺的行动特权就很是重要。

路易斯凝视着叶芝，半晌，流露出一丝微笑。

“那就先来比试一场吧。”

“什么？”

“我最近有件困扰之事，便是臣民汇报，目击【九头蛇海德拉】冲破封印，肆虐罗兰国土。”

路易斯微微皱眉，道：“九头蛇海德拉的头颅斩了又生，极为可恨，且拥有接近圣域的力量，颇为难缠，我需要亲自出手……恰好，你来了。”

叶芝微微一愣，只见路易斯目露期许的看着自己。

“我们就来比一比，看谁砍掉的九头蛇脑袋更多！”

路易斯笑道：“若你赢了我，我便答应你！”

叶芝心情复杂。

合着任务线都是连在一起的是吧？

狩猎女神的委托，要求我干掉九头蛇海德拉，这不就有着落了吗？

(本章完)