天色完全黑透了，一盏盏灯笼亮起，映着赵府的一座座楼阁、瓦屋。
抱膝坐在台阶上的赵盼扭回头，少女清丽的眉眼在灯光下暖白如玉，眉宇间的愁绪，又给她添了几分楚楚可怜。
“又睡不着？”尤金花将手中的一杆莲花灯放在地上，蹲在女儿身旁，因这个动作，丰润的臀部绷起圆润弧线。
“恩，我想大哥了。”赵盼点了点头，轻声说着。
秋水般的明眸，倒映着南方的星空。
“也不知这时，大哥他还好么？又是否安全，到了何处。”赵盼情绪低落，她脚边趴着的京巴犬也配合地呜咽了一声。
尤金花沉默。
以母女二人如今在京城贵妇人圈中的地位，许多消息都可迅速获悉。
自然包括女帝封禅失败在逃，赵都安护驾同行这类隐秘。
作为女眷，心中担忧忐忑，自不必说。
这段日子，赵家虽看似平静，实则人心惶惶，府内下人不时都私下攀谈，讨论若陛下没了，依附女帝存在的赵家，只怕会很快覆灭。
“不会的，”尤金花忽然很用力地说：
“你大哥不会有事的，这一年来，他经历过多少次凶险？不都安然无恙？这次定然不会意外，或许他已经距离京城不远了，再过一段时间，就会回来。”
赵盼怔怔地看着母亲侧脸，忽然说：
“娘，你和以前不一样了。”
性格柔弱的尤金花笑了笑，眨眨眼：
“娘也在成长啊。女人就是藤，男人就是树，树生的越大，藤越茁壮，哪怕真有一天树没了，老藤也和当初不会一样的吧。”
从打理一个小小的赵家，到如今掌管偌大赵府，整日与京城贵妇们迎来送往，尤金花又岂会毫无长进？
赵盼抱住娘亲，将头埋入后者壮观的胸口：
“娘，你才不老。”
尤金花浅笑着，轻轻拍打女儿的胳膊，亦如小时哄她入睡，仰头望着寡淡星辰：
“睡吧，咱们家走到现在没那么容易倒下的，哪怕叛军真有一日破城了，咱娘俩就提前跑去南方，找你大哥去。这么多难关都过来了，不差这一点。”
“恩。”赵盼轻轻恩着，闭上眼睛。
她脚下的京巴犬也依偎着少女，闭上了眼睛。
……
夜色渐浓。
客栈内，一灯如豆，赵都安翻看着大内暗卫送来的资料，脸色越发凝重：
“陛下，情况果真不对劲，从蛛丝马迹看来，李党从您离京开始，就不大安分了。”
大内暗卫送来的资料非常详细，绝非短时间内获悉。
赵都安略一动脑，就意识到，女帝只怕早在南下封禅前，就专门安排了一伙暗卫，藏在城中盯着以李党官员为首的，那一批潜在不稳定分子。
徐贞观站在窗边，望着京城上空云层缝隙中透出的寥落星辰：
“这不是早该猜到的么？”
她的神色很平静，没有太多意外的情绪：
“换位思考，朕若在李彦辅的位置，也不会放过这样好的天赐良机。”
赵都安心中一动，道：
“根据暗卫送来的情报，只怕最近几日，这帮人就可能闹出乱子。”
徐贞观听懂他想表达的含义，平静道：
“一切照旧，明日清晨入宫，趁着朝会召开，朕将公开回归。”
哪怕再等几天，能令这群内贼跳出来，她也不再等待了。
“况且，凭借眼下掌握的情报，已能清除不少蛀虫。”徐贞观声音冷若冰霜。
赵都安点了点头，却觉得右眼皮轻轻跳动，有些不安。
……
诏衙，总督堂。
马阎端坐堂内，秉烛工作。
他皱起眉头，反复阅读桌上的文书，头也不抬道：
“这上头的消息，怎么不早汇报？”
梳单马尾，眼角点缀泪痣，英姿飒爽的海棠坐在堂内，轻轻打哈欠：
“督公，最近各个堂口忙的连轴转，几班倒，城内最近多不安稳，您也该知道，这消息能送上来，已经很不容易了。”
她脸上爬满疲惫，堂内张晗等缉司也都“不遑多让”。
这段日子，整个诏衙忙的昏天黑地，太多事情要做，深夜汇报日日拖到凌晨后，若非都是武夫，寻常人早扛不住了。
马阎抬起头，凝重敲桌：“涉及李党，就没有小事，这次算了，若有下次，你们自己去领罚。”
海棠哀叹一声，不敢反驳。
关于城外偷偷有疑似武夫的人成批次潜入城内，疑似与相国府有关的情报，是海棠今天才拿到的。
不敢耽搁，立即呈送马阎。
若是以往，这等动作诏衙不该这么晚才发现，但最近情况特殊，才被忽视。
“此事继续调查取证，眼下敏感时期，陛下不在京中，不好大动干戈，等明日朝会，我会亲自向李彦辅发问。”马阎思忖片刻，做出决定。
面瘫脸卷王张晗道：“会不会打草惊蛇？”
马阎看了他一眼，冷峻瘦长的脸上严肃：
“眼下不是探案立功的时候，维持城内稳定才是第一要务。本公如此做，为的便是敲山震虎。”
堂内各大堂口的缉司精神一震：
“属下明白了！”
“恩，回去休息吧。”马阎挥手。
众人陆续散去，海棠留在最后：“督公，陛下和赵都安有最新消息吗？”
马阎看了她一眼，似看透他所想，摇头道：
“海公公上次发来讯息，还在七天前。下一次，应不远了。吉人自有天相，陛下和赵都安不会有事的。”
“恩。”海棠点头，忧心忡忡离开。
风雨飘摇，身为女帝手中“屠刀”的诏衙锦衣，又何尝不是人心浮动？
不会有事？马阎说的干脆，但这话中有几分信心，自己都说不清。
……
……
次日清晨。
旭日东升，却被头顶乌云阻隔，京城天空一片惨白。
整个城池不知为何，比往日都更要压抑。
相国府内院，身为小妾的“三夫人”走出房间，向后宅丫鬟训话，一名丫鬟道：
“夫人，大公子带了不少人来了前院，杀气腾腾的，不知要做什么。”
三夫人瞪了她一眼：
“你等乃是后宅的丫鬟，便只须管后宅的事，前院不要多嘴。”
以相国府的规模，每一个院子，都单独成一方天地，有独立的家仆，彼此职权泾渭分明。
丫鬟吓得跪在地上，连连称是。
三夫人叹息一声，挥手将众人驱散，亲自端起盛放一只参汤瓦罐的托盘，迈步朝书房走去。
昨夜，李彦辅偷偷从密道离开宅子，后半夜才回来，未曾入睡，在书房到天亮。
三夫人叩动房门：“老爷，该喝汤了。”
“进。”
她推开房门，吱呀声里，惨白的天光映照进凌乱的书房。
屋内，李彦辅一夜未眠，却精神抖擞，披着殷红如血的长袍，腰悬白玉佩饰。
此刻，他静静站在书房一脚，一座小小的供桌案台前。
案台上只有一尊香炉，一座李氏祖宗牌位，再往后，是粉白墙壁上悬挂的一幅古画。
画内有山有水，一只犄角雄壮的年老麋鹿行在山中，扭头回望，丛林中影影绰绰，似有群鹿相随。
李彦辅点燃手中黄香，双手持着青烟袅袅的三柱黄香，将其栽入香炉。
“老爷……”三夫人小玥轻轻呼唤了一句。
李彦辅转回身，今日的他不似往日那般老态，虽年迈，却红光满面，眼神中透着一股凶厉之气，仿佛一夜年轻了十岁。
小玥心中一动，眉头紧锁：“老爷，你又吃药了？”
李彦辅并非修行之人，只是凡躯，以如今年岁，哪怕不装病，依旧不比当年。
但若服用丹药，却可短暂令人枯木逢春，精力旺盛。
李彦辅淡淡看了她一眼，没有回答，走到桌旁坐下，捏起汤匙，一口口喝汤。
小玥没有动，她双手紧紧攥着裙子，忽然跪倒在地，扬起风韵十足，却爬满忐忑的脸庞：
“老爷，三思啊，您今日若出府，就再也没了回头路。”
李彦辅手一顿，没有理会，继续喝汤。
向来以温顺懂事著称，深受相国宠爱的妾室凄婉地道：“老爷，您……”
“啪！”
白瓷汤碗突地被李彦辅狠狠摔在地上，立即粉碎，瓷片混杂参汤，迸溅了跪地的小玥一身。
后者面露惊恐，瑟瑟发抖。
“出去！”李彦辅低着头，胡须沾染着参汤，有些脏污，却不顾。
小玥叹息一声，颤巍巍起身，往外走，在行将迈出门槛时，只说了句：
“妾身已备下三尺白绫在房中，若老爷……妾身会追随您而去。”
说罢，这位在京城中没太多人知晓的低调女子，步伐坚定地走远。
李彦辅静静坐在椅中，许久后，他缓缓站起身，满是皱纹的右手攥住了桌上那把华丽，镶嵌宝石的短刀。
他一寸寸挺直腰杆，仿佛回到了曾经的峥嵘岁月。
这位自淮水大族中寻常子弟，一步步踏上一人之下，万万人之上相国之位的传奇老者，一步步走出书房，走出后宅，来到前院。
只见偌大前院天井中，鸦雀无声，沉默地伫立着数百名穿着红色衣裳，头绑白色丝带，背负刀剑的武夫。
他们既是杀手，亦是门客。
是相国府在过去十年里，砸下心血培养在城外的一群，只听命于李彦辅的杀手。
以往，他们会为李彦辅做一些见不得光的脏活。
而如今，这群人扮做农夫，陆续分批潜入城中，于今日汇聚于此，为的是一桩青史留名的大事。
“父亲！一切准备就绪，宣布吧！”
李应龙站在人群前头，他竟披着一套软甲，神情亢奋，眼神炽热。
李彦辅站在台阶上，视线扫过惨白的天空，四方天井，扫过院中数百名红衣人那一张张坚毅决绝的面庞。
垂下的，握着短刀的右手突然举起，高过头顶。
李彦辅脖颈青筋隆起，脸庞赤红，声如狼啸：
“起兵！！！”
数百名门客同时拔刀高举，刀枪林立，刺向天穹：
“起兵！”
“起兵！”
“起兵！”
少顷，相国府中门大开，李彦辅披上软甲，骑乘骏马，率领上百名门客涌出，朝皇宫南门杀去。
相国府距离皇宫不远，数百人沿街道奔涌，如同鲜血汇成的潮水，在沿途街道两侧百姓惊恐的目光中，向晨曦中的皇宫奔去！
百姓们惊恐闭门躲藏，心头涌起三年前那个冬天，玄门政变的记忆。
……
宫城南门。
城头上，王野穿戴着鲜明的盔甲，站在城头上巡逻。
作为羽林卫中一名不起眼的步卒，他的二十几年人生里并无值得大书特书的故事。
若说唯一可说道的，大概只有当初曾与赵都安编在同一伍内，算作同袍，一起喝过几顿酒，打过几次牌。
彼时，赵都安还只是个少言寡语，皮囊上好的小卒，王野对其的印象也仅限于此。
直到三年前那个冬天，玄门政变当日，身为羽林卫的士卒，王野与赵都安在统领指挥下，与二皇子简文的叛军对抗，目睹了女帝一人一剑，破千军的壮举。
也是那次，赵都安意外被女帝看重，两个月后被提携去白马监，传出与女帝的绯闻。
王野曾试图去攀关系，结果连门都没进去，就被白马监内的白役赶了出去。
“狗日的赵都安！得势就不认人！有什么本事，不就凭一张脸？呸！”
那时的王野，也只敢在心中酸溜溜骂一句，却不敢呲牙半分。
可从去年起，赵都安屡立大功，地位一路水涨船高，非但武力打败了天海和尚，文采令韩半山多的甘拜下风，更一路做到少保，堪称梦幻。
王野对赵都安的印象，也从“走了狗屎运”变成了“陛下慧眼如炬”。
时常也纳闷，当初那个寡言平庸的同袍，竟是颗蒙尘的明珠，自己当初竟没看出来。
只是……
又想起如今禁军内疯传的，陛下失踪，赵少保下落不明，五路叛军攻向京城的消息……王野忽然又不羡慕赵都安了。
“好死不如赖活着，那么大名气，权势有啥用？”
“要是三年前他没被陛下选中，眼下起码还能好好活着，跟我一起站岗。”
王野唏嘘地摇摇头，对自己的状态很满意。
不过，当他扭头看向城墙上，千牛卫与金吾卫的巡逻当值士卒时，不禁皱眉，觉得不大对劲。
今日与自己一同当值的，其余两卫的兄弟竟同时换人了，还都换了自己不熟的脸孔。
方才自己搭讪，对方冷着脸，看自己的眼神隐隐带着敌意，这令他很不解。
“或许是脾气不好吧。”
王野没多想，摸索着刀柄，眺望城外。
不久前，入宫的大臣们陆续都已进入了，如今宫门外的长街上一片空荡。
突然，王野惊讶注意到，远处的街道两侧，突兀涌出一大批穿着红衣的人，极为醒目。
朝皇宫笔直逼近。
他皱了皱眉，不知情况，只下意识握紧刀柄，那群人来的极快，为首一个骑马的，有些眼熟，可不等他看清楚，便瞥见了这群红衣人身上明晃晃的刀剑。
王野脸色骤变！
带兵器冲击皇宫？这可是谋逆大罪！
这群人是谁？要做什么？
联想到近日叛军四起的消息，王野汗毛直立，大声喊道：
“敌袭！！！”
旋即，下意识抓起胸前的铜哨，准备吹奏示警，然而下一刻，预想中的城头守军以弓弩拒杀贼人的一幕并未发生。
反倒是身周突兀响起惨叫声。
那是与自己同为羽林卫的同袍，临死前的痛呼。
“怎么回事？”这个念头方浮现，王野就只觉喉咙一凉！身体失去力气！
他手中铜哨掉落，愕然扭头，难以置信地发现，那名陌生的千牛卫禁军眼神冰冷，从他身后偷袭，将匕首送入了他的喉咙！
来自身旁的偷袭，毫无反应时间！
“反了……反了……”
王野身躯软倒，从城头上摔了下去，砰地砸在地上。
眼前彻底黑暗下去的前一息，生命走到尽头的小人物终于看清了，骑在马上，冲入皇宫的那名老人的样子。
“相国……谋反……”
城内策应的禁军打开城门，沉重的镶嵌铆钉的朱红大门轰然朝两侧大开！
显出长长的门洞。
李彦辅人在马上，披着软甲，戴着头盔，花白的发丝凌乱地挤出来。
他高举短刀：
“清君侧！清君侧！阻拦者视同谋反，杀无赦！”
身后门客纷纷拔刀，如洪流般沿着他座下战马两侧，涌入皇宫，穿过午门，直奔开设朝会的偏殿！
一切，都如同预想中那般顺利。
只要以雷霆手段，在其余禁军反应过来前，控制殿内群臣，李彦辅就可代行内阁权柄，控制这座皇位空悬的百万大城！
……
……
客栈内。
摘下易容面具的赵都安推开房门，望向已经穿戴整齐，同样洗去伪装，恢复真容的虞国女帝。
徐贞观没有再穿低调的素裙，而是再次换上了早已洗去血污的金黄色龙袍。
威严如初。
“陛下，该上朝了。”赵都安恍惚了下，说道。
徐贞观看向同样脱下青衫，换回了正三品太子少保官袍的赵都安，笑了笑：
“赵卿，随朕入宫。”
(本章完)