“变回孩子”是很抽象的表述，但结合虞素现在的表现，玩家们却又觉得只有这样的表述才能形象地概括眼下的情况。
从昨晚开始，虞素的状态就不对了，先是对陆离出言不逊，再是不分场合地指出米饭有问题，今早又为同伴的死亡哭哭啼啼，绝对不是一个成熟的玩家所为。
最终副本资格难得，能来到这里的玩家必然经历过身份牌持有者的精挑细选，绝对不可能出现像虞素这样情绪化的情况。
虞素的表现只可能是副本的机制，就像《红枫叶寄宿学校》中，玩家们在失眠症的作用下出现失忆等症状。
李云阳沉吟片刻，站起身道：“我看不出来这个副本机制的触发条件是什么。
“来到客栈前的那段时间，虞素一直和我在一起，火车上她就坐在我旁边，没有做任何特别的事，也没有遇到什么异常情况。”
傅决道：“随机性死亡点没有触发条件，只有触发概率。在进入副本的那一刻，所有人都会成为概率的分母，份子则是实际触发死亡点的人数。”
“那目的又是什么？”李云阳眉峰紧蹙，“变回孩子，然后呢？削弱我们的思维能力，让我们变得幼稚？”
“可以这么理解。”傅决声音平静，“结合这个副本的背景，也可以理解为轮回。根据现实对阿尔兹海默症的研究，患者症状包括记忆障碍、失语、失用、失认以及视空间能力损害等；其抽象思维和计算力也会受到损害，常伴随人格和行为的改变。一些学者将其形容为‘变回孩子’。
“老人在阿尔兹海默症发作期间，会呈现孩童的状态；死后灵魂步入轮回，也会从孩子做起。这个副本不存在死亡，也不存在具体的时间，轮回或将以另一种形式展开和表现。如果说‘变回孩子’是轮回的一种表现形式，完全失去思维能力便对应着传统意义上的死亡。”
玩家们若有所思。李云阳声音微沉：“我明白了。也就是说，遇到这个机制就意味着无法离开副本了，是这样吗？”
“不。”傅决摇头，“尽快通关这个副本，也许会有转机。”
李云阳抿了唇不再作声，俯身将还在哭哭啼啼的虞素从地上扶起。
再留在走廊里也讨论不出什么了，对着满地的鲜血和惨死的尸体，玩家们的心头不受控制地蒙上一层压抑和丧气。
九州和听风的人浩浩荡荡往楼下走，齐斯没有跟过去的打算。陆离和徐瑶自然也留在原地，等待下一步的命令。
陆离盯着尸体露出大肠的腹部，回忆道：“昨晚我和徐瑶见到死者了，她捧着大肠站在门口敲门，说我们是下一个。但我不认为这是必死的死亡点……”
“对于你来说当然不是。”徐瑶打断他，看着齐斯补充，“我才是下一个，陆离是男的，做人皮唐卡找他没用。”
陆离无视室友的反驳，继续说：“这个副本虽然没有明确的时限，却用层出不穷的死亡点催促我们做出行动，留在客栈就是等死，我们必须主动探索这里。齐斯，你觉得呢？”
这是显而易见的答案，最终副本存在的目的是筛选和竞争，自然不可能允许玩家们龟缩在客栈中，等待其他人主动找死。
毕竟以副本中玩家们的实力，就算无法成功解谜，找到通关的方法，但凭借过往积攒的经验躲避鬼怪的攻击，一直存活下去，还是很容易就能做到的。
为了避免诸神的角逐陷入比命长的无聊境地，设置某些逼迫玩家行动的机制势在必行。
齐斯从口袋里摸出楚依凝的日记，递给陆离：“我这边获得的所有线索都指向雪山，恐怕最迟今晚前，我们就得动身去爬雪山了。当然，他们那边也是。”
陆离翻看手中的日记，做出判断：“的确，山下客栈中设置的所有死亡点，似乎都可以通过上山来逃避。在气温低于零下二十度的雪山上，血液会迅速结成冰晶，破坏皮肤质地，我不认为鬼怪会在雪山上杀人取皮。
他将日记递还给齐斯，唇角现出一抹苦笑：“白天我们先在镇里走走，找齐可能有用的线索和道具吧。《消失的地平线》中，旅客到达并被困在香格里拉镇是因为喇嘛传承，我们也许可以按照这个思路搜集信息。”
“我知道。”齐斯说。
《消失的地平线》这本书他在初中时看过，和某位同学交换着看，还互相设计文字解密游戏给对方玩，当然那已经是过去式了。
他早已不是小孩子了，不会再轻易地为三言两语动容，也不仅仅满足于书中的故事，更不会被困在无聊的情绪中。
无论是在属于神明的亿万年岁月，还是在作为人类的二十二年，孩童时期对于齐斯来说都并不美好和纯粹，相反是羸弱、无力、不自由的代名词。
他讨厌小孩，哪怕那是自己。低价值的灵魂，幼稚的愚蠢行为，对世界尚存有一丝不切实际的妄想，任何一点都足以让他恶心欲呕。
齐斯垂下眼帘遮去眼底的恶意，淡淡道：“那就照样兵分两路吧，通过组队指环保持联系，线索收集得差不多了再在客栈会合。”
陆离颔首：“好，我和徐瑶去城门附近探索。”
陆离和徐瑶走后，齐斯将目光投向身边一声不吭的林辰。
这位会长自从出了房门便将身形隐在他身后，见人走得差不多了，才终于喘了一口气，背对着尸体弯腰干呕起来。
齐斯看着林辰苍白的脸色，冷不丁地问：“林辰，你今年几岁了？”
“十四……不对，二十。”林辰左右看了看，有些尴尬地找补，“刚才我在想事情，不知道怎么就口误了……”
人在被突然提问时会下意识说出真实的答案，年龄这种简单的问题不可能存在口误。也就是说，在林辰潜意识的认知里，他此时此刻正是十四岁。
齐斯了然地颔首，认真地敷衍道：“没事，这说明你有一颗年轻的心。”
沉默在空阔的空间中蔓延，林辰后知后觉地察觉到不对，本就发白的脸色更显苍白：“齐哥，我是不是触发死亡点了？就像虞素那样……”
他今天的状态绝对不正常，明明很久都不睡懒觉了，明明早就习惯血腥的场景了，却忽然间开始赖床，开始恐惧——
就好像一夜之间回到了过去，变回了多年以前那个一无是处的废物小孩。
他也曾怀念童年的无忧无虑，却绝不想在这种情况下变回孩子，他不想成为一个占据成年人躯壳的幼稚怪物，不想在危机四伏的最终副本里拖齐斯的后腿……
如果注定要在副本机制中变得越来越愚蠢，最好的办法也许是尽快去死吧？在给队友造成不可挽回的麻烦之前……
也许不用他自杀，在触发机制的那一刻，他就注定走向死亡的结局……
“想什么呢？”齐斯注视着林辰的眼睛，好像看出了他的想法，温声宽慰，“虞素活到了今天，说明你不会立刻死去，至少能活到明天。”
林辰：谢谢，一点儿也没有被安慰到。
但他还是听出了齐斯没有嫌恶他的意思，莫名放松下来。是的，触发机制非他所愿，却也没有转圜的余地，但他至少还有一整天的时间，可以尽可能多地发挥自己的剩余价值。
然后就听齐斯继续道：“趁事情还没到不可挽回的地步，多收集一些线索吧。说不定你的运气一如既往地不错，可以在完全变成孩子前找到破局的办法呢？”
“嗯嗯！谢谢齐哥！”
……
另一边，董希文被一声凄厉的尖叫吵醒。
听着那叫声中可感的恐惧，他脑海里腾地冒出一个认知——“死人了”。
张艺妤从床上一跃而起，像是惊弓之鸟般窜到一边，紧接着想起了自己昨天定下的“拯救老爸”的决心，转而一脸狗腿地凑到周可身边：“大佬，外面是不是出事了？我们要不要去看看？”
周可昨晚一夜没睡，就站在落地窗边摆弄录音机，如今竟也神采奕奕，看不到分毫疲惫的迹象。
他冲张艺妤略一颔首，笑道：“看来三人住一间房并不是死亡点的触发条件，楼下那老头的话不能全信啊。”
他轻描淡写的一句话，却是让董希文鸡皮疙瘩都起来了。
昨晚分房间的时候，桑吉话里话外暗示旅客们尽量两人一间房，他原以为那是隐藏规则，后半夜周可没事人似的进了房间，他又以为是后者在外面晃悠了半天，找到了什么新的线索……
现在才知道，敢情人家单纯是为了作一波死、试探一下死亡点，反正出了事可以随便填个工具人进去是吧？
董希文只觉得槽多无口，纠结了一会儿，索性开口问道：“大哥，昨晚我看你拿着录音机引那些鬼怪走来走去，是有什么发现吗？能不能提前给我们透个底，我们到时候也好配合一波，以免提前浪费掉我们的生命。”
他用的是推心置腹、为资本家减少用人成本的语气，周可略微颔首，道：“发现啊，就是圣歌能吸引一部分有罪在身的朝圣者，让他们向圣歌响起的位置聚集。声势浩大，看着挺唬人的，也许可以当做谈判的筹码。”
“谈判？”董希文眨了眨眼，“你是想和那些人合作？”
昨晚他和周可、张艺妤虽然在大厅里坐了一会儿，和所有先到的旅客都打了照面，但考虑到那些人生死未知，到底没有进行更进一步的接触，连晚饭都没吃就匆匆上了楼。
他在一瞥间看到了“元”，但这位“元”不知是假装的，还是出了什么事，从神情和举止看，并不认识他。
而且再仔细观察，会发现这位“元”比他在现实中认识的那位要年轻很多，虽然因为续了胡须，有些显老，但远不是受过太多沧桑的模样。
如此多的可疑之处，选择合作完全是兵行险招，一着不慎就会万劫不复。
董希文低声劝说：“其实吧，齐斯，我觉得以我们目前的实力完全可以单干，根本没必要鸟他们……”
“并非合作。”青年打断他，微微勾起唇角，露出一个恶意满满的笑容，“我只是好奇，那个传说中以拯救所有人为己任的方舟公会，为了让更多人活下去能够做到什么地步。对了——”他话锋一转，侧头看向董希文，“在这个副本中，尤其是当着别人的面，我叫‘周可’，不叫‘齐斯’。”
“好吧，好吧，我一定注意，所以下一步咋搞？”
“先出去看看情况。”
三人前后走出房间，向先前尖叫声传来的方向走去。
猩红的血色在眼前弥漫，走廊中央赫然矗立着一具被剥了皮的尸体，血肉裸露，血流如注。
一个姑娘脸色苍白地坐在轮椅上，死死地盯着尸体看。董希文记得这姑娘叫做“楚依凝”，初照面后做过自我介绍的，只不过当时谁也摸不准对方的情况，没怎么多聊便分开了。
这会儿，陆陆续续有别的旅客从房间里出来，在尸体周围聚集，脸色大多不太好看。
萧风潮一边梳头发，一边连珠炮似的逼逼叨叨：“这副本也太搞人心态了吧？规则什么的都没有，还没反应过来呢就死人，这不合规矩吧？懂不懂什么叫先礼后兵？”
楚依凝深吸一口气，说：“死的是瓦西里耶夫娜，明明昨晚我和她一直在一起，明明我们已经很小心了……怎么会这样？”
她声音带着涩意，心里显然很不好受。萧风潮察觉到气氛不对，自觉收了声。
林决扶了扶眼镜，做出判断：“可能是随机性死亡点，但不排除有隐藏规则的可能。昨晚我搜查了一遍我和张洪斌的房间，只找到一尊大黑天佛像，除此之外没有任何异常。”
“我们房间什么都没有……”楚依凝想到了什么，喃喃自语，“会不会就是因为缺了佛像，她才出事了？”
“未必。”周可适时开口，“我们房间也没有佛像，不过我们昨晚是三个人一间房。”
在NPC反复暗示应该两人一间房的前提下，三人一间的配置足够离经叛道，不是将生死置之度外，就是有不少的底牌和后手。
旅客们的注意力在周可身上短暂地聚焦，周可适时露出诱骗式的微笑：“这个副本的信息太少了，规则和以往那些副本截然不同，稍有不慎便是全军覆没。
“我想，我们也许可以进行更深入的合作，共享线索。”(本章完)