九月二十三日，平旦。
太阳初从平野露头，一片漆黑的夜幕下，渐有几丝亮光。
蓟县城外，因从汉家习得军法，乌桓军营扎得颇有章法，远而观之营垒规模宏大，毕竟除了乌桓本部兵马外，另有被乌桓劫掠所得的汉民。
在营寨之外，一骑挥鞭狂奔，朝着营门直去。
“何人？”
乌桓语响起，这才让胡骑稍停下马，见是外围游弋的巡骑，说道：“大房岭有军情，有汉人大军踪迹，军情紧急，今需禀报大王。”
巡骑中的领头胡人，说道：“大王正为此汉军忧虑，今我领头开道，可速见大王。”
“好！”
在巡骑的帮助下，胡骑很快入了营寨，并至大帐中，见到了被叫醒的蹋顿。
“拜见大王！”
蹋顿披着大氅，坐在床边，问道：“你为何部兵马，大房岭有何紧急军情？”
胡骑单膝而跪，整理思绪，说道：“我本难楼单于帐下百夫长，两日前受命驻察大房岭。”
“昨夜黄昏，某见汉军候骑先行，令部下掠之，然汉骑骁勇，部下多是败走。我潜行山岭，探查敌军数目。敌军扎营时，观其火光，其先锋兵马有三千，后续带马步卒稍多之，应不下五千人。”
“甲胄如何？”蹋顿问道。
胡骑说道：“天色太黑，仆未见汉军甲胄多寡，但据交手候骑言，候骑人人披甲。”
“张虞所遣援军或是精锐啊！”
蹋顿如有所得，说道：“步卒携马，非精锐之军莫能有！”
说着，蹋顿忽而发笑，左右之人皆感疑惑。
“大王何故发笑？”辽东属国单于苏仆延问道。
蹋顿收敛笑容，说道：“张虞所遣援军皆为精锐，其数在万人上下。此番如能击溃援军，张虞将元气大伤，往后将难以逞凶！”
“况潜行山中行军，我军若封堵险要、山口，敌军进退不得，岂不悉数被擒。万人甲兵、牲畜皆能被我乌桓所获，我乌桓将能凭此大涨军力，幽燕将为我部之猎场。”
“大王神威！”
闻言，苏仆延大笑，说道：“那今是否调集兵马列阵，前往大房岭口，阻击张辽所部。”
“嗯！”
蹋顿点了点头，狞笑说道：“传令于乌延、难楼、能臣抵三人率本部兵马，随我前往大房岭，迎战张辽。此番，我当报昔日之仇，令张虞昼夜难安。”
“遵命！”
随着蹋顿一番令下，营中炊烟顿时升起，诸部乌桓欲在用膳之后再出兵作战。然为了观察张辽兵马动向，蹋顿派出先锋精锐千骑，看能否在张辽前面，先行抢据险要。
平旦渐过，太阳则是渐渐驱散黑夜，天色逐渐明亮。
在蹋顿安排兵马备战之际，为避免险要被乌桓所抢占，张辽正亲自率军前往山口。
山涧中，张辽、马超率三千精锐兼程，却见候骑从远及近。
“报！”
不待勒马，候骑便朝张辽汇报，喊道：“将军，有乌桓千骑正朝山口而来，观其声势非乌合之众。”
张辽神情微凛，谓身侧的马超，说道：“昨夜必有乌桓候骑走脱，今千骑是为敌军先锋，若不能驱破以据山口，待乌桓大军至，则我军形势危矣！”
马超挽住缰绳，沉声说道：“将军等候满君步卒，我愿率骑先锋，先破千骑。”
“善！”
张辽扬鞭前指，说道：“孟起率千骑先击，我布置一番，再率兵马登山侧击。”
“诺！”
话音初下，马超便让左右扬旗，招呼临近骑卒，随他先行冲杀。
待马超走后，张辽吩咐亲骑，说道：“速通报满君，言乌桓大军稍后便至，让他率兵速至山口备战。”
“遵命！”
亲骑朝原道方向而回，欲将军报传到满宠手上。其奔驰约十余里，亲骑迎头便见人群中的将旗。
“满将军，张将军有急报送至！”
经一番寻找，亲骑行至满宠跟前，说道：“乌桓千骑先至山口，欲抢据险要。今张将军已命马超率骑先行交手，而他率骑侧击。为恐乌桓大军在后，张将军命将军率兵速至险要备战。”
满宠回头看了眼随行步卒，沉声说道：“你回禀张将军，我已知形势之急，让他稍候片刻，我便率军赶至。”
“诺！”
有了满宠的回复，亲骑不敢耽搁军情，于是转身回赶。
待亲骑走后，满宠冲左右亲信，高声说道：“令军中步卒上山，每人伐一木，并持于手中，之后于此集结。”
“将军，今乌桓大军将至，张将军急令我军赶赴，为何令士卒伐木？如此行事，恐贻误战机。”校尉刘异不解而问。
刘异为中山郡人，昔被张辽所赏识，举荐于张虞。张虞编入陷阵营为军官，随着其屡立战功，山西军不断在扩张兵马，刘异由是被提拔为校尉，在满宠帐下任职。
今出兵救援幽州，刘异为中山郡人，因熟悉地理、民情之故，被满宠选入军中随行。
满宠本无意解释，但见不少人疑惑，遂说道：“乌桓诸部皆善骑，今敌骑多而我军步少，此番欲破乌桓，非用我步军据先迎敌不可。是故欲挡胡骑蹈阵，仅凭长矛何以如何阻挡，如能有鹿角为阻，则敌皆不敢临阵。”
“伐木而持枝，我军如遇强敌，止步则能成营，聚枝则能为鹿角。先以鹿角遇敌，再树长矛，内备强弓，则胡骑安能胜我？”
刘异倒有几分思考，反问道：“那何以击败乌桓？”
闻言，满宠严肃的面容上，少有露出笑容，说道：“破乌桓非今所能预料，况破乌桓在骑而不在步。”
满宠虽未说如何击败乌桓，但刘异倒是从满宠语气中感觉到自信语气，显然在如何对付乌桓上，满宠已与张辽有过交流，甚至说二人已有制定破敌之策，仅是出于保密缘故，无法向众人透露。
有了满宠的解释，众步卒知晓伐木缘故，当即至山上伐木，且干得热火朝天。
在满宠让步卒砍伐树木之时，张辽、马超经一番血战，终于将千骑乌桓赶退。其中马超格外剽悍，率百余陇骑先进，之后身先士卒，持槊跃马，三入军阵，斩乌桓小部首领一人，配合张辽击溃乌桓骑。
山口上，因厮杀一阵之故，张辽、马超率骑至山上，下马稍作歇息。
“敌军！”
马超刚喝了口水，见到远方有烟尘扬起，有遮天蔽日之感，差点没将水吐出来，赶忙咽下水，随即朝张辽呼喊。
而张辽虽方下马歇息不久，但居高望远，顺着乌桓骑败退的方向，也看见有大军不断压境而来，于是神情凝重。
“将军，敌骑稍退，敌军大军便至，何其速啊！”
马超趋步至张辽身侧，担忧问道：“敌军势大，满宠所率步卒在后，阎柔押运军辎未至，今是否稍退，待阎、满二军至此，再与敌骑作战。”
马超话音稍落，便有眼尖的亲信发现了蹋顿的大王旗，震惊说道：“将军，乌桓单于蹋顿亲率大军至此，我军兵马未齐至，不如等候后续二军，再与蹋顿交兵。”
张辽凝重的神情渐变肃然，今才杀退乌桓骑不久，兵马休息不久，这就遇见了蹋顿亲率的乌桓大军，实在出乎他的意料。他本意击退乌桓骑，等到大军集结，再与前来的乌桓大军决战。
回望左右，张辽见众人皆露畏色，其中即便勇如马超之辈，今亦是大为动容，由是心中一沉。
考虑几许，张辽扬起声音，沉声说道：“敌军虽众，但兵阵不整。我军或少，但步卒将至。山口居高临下，是为兵家必争之地，我军事先争之，今又因敌众舍之，岂不空耗将士性命。”
说着，张辽扬鞭指点军势，说道：“乌桓骑兵众多，如若平野遇之，我军立足不稳将败。然我军居高临下，有俯瞰之利，而敌骑新败，今岂敢仓促兴兵伐取。”
“我军据山而不退，敌军不知涧中兵马，心中必是疑之，故可待满将军率步卒至。”
有了张辽的一番话，众人士气稍安，之前休息的骑卒急忙备战。
或许担心乌桓大军速至缘故，满宠率步卒趋步兼程，在乌桓骑军行进之时，步卒便已至山口。且在满宠的指挥下，步卒下马，每人持粗大的木枝，向前徐徐而进。
留人指挥步卒，满宠策马至山上，与张辽会面。而一到山上，满宠同样见到远方黑压压的乌桓大军。
“满君，今蹋顿亲率乌桓至此，众欲待阎军兵马。而我欲率军与之决战，不知卿以为何如？”张辽征询意见，问道。
满宠不假思索，沉声说道：“将军是为明见，今何须疑虑？”
“今蹋顿兵马新至，尚不知我军兵马多寡，敌骑列阵未稳。若待阎君兵至，令乌桓骑阵严整，蹋顿知我军深浅，则我军将难胜矣！”
说着，满宠朝张辽拱手，说道：“以有备击无备，以寡兵破众卒，正值猝击胜敌之际！”
“宠不才，愿依先前军令，率步卒开道在前，而将军率骑压阵。”
“善！”
张辽紧紧握住满宠的手，激动说道：“此役关乎幽州，更关乎君侯大业，如今危急之时，卿可信也！”
ps：晚上还有一章
(本章完)