恕瑞玛地区北端。

太阳帝国已经展现了强大的统治力，让恕瑞玛这片土地和人民重新散发了生机。最北端这个名为佐兰的小镇自然也被纳入统治之中。

佐兰镇并不大，大约有两百条生命聚集在一湖浊水和一抹绿荫周围。绿荫里偶尔会结出一些果实供人采摘。

天空是浓烈的蔚蓝，太阳像一面铜盘在西边渐沉。沙丘在热气中泛起波纹，就像是有什么东西在地底翻涌。在沙漠腹地，潜沙兽经过的地方会留下塌陷的沟壑。但这一带基岩表层的浮沙太浅，不适合它们行动，因此也很少看到它们在路途中换气时的喷沙景象。

一阵凉风纷乱地卷过街道，扬起了石板上的尘土。风中夹着一股说不清的怪味，像是腐臭的肉或者酸败的奶，感觉像是有什么野兽死在了附近。

这里无人问津的缘故，部分原因就是这一带乱石密布，不宜居住，但有许多迹象表明这里曾经土地肥沃，有大片的耕地和牧场。

其实这里完全不是心目中的那个死气沉沉的废土，这里有着生机勃勃的动植物种群，有些十分凶险，有些则完全无害。

幸好这里既不受掠食猛兽的威胁，也不担心盗匪的扰袭，一方面是因为地处偏僻，另一方面，据石匠长老们所述，是因为有个天神的眷顾。她护佑着人们，有朝一日复原恕瑞玛的荣光。

这里是佐兰，恕瑞玛赫赫有名的石匠城市，建造太阳神庙的工匠大多都是从这里找的。他们的住所都是精雕细琢的，毕竟这是一群石匠，每户住宅都由居于其中的匠人建造，不仅独一无二，而且都能反映出每个匠人的性格和风格。

一条宽阔的河道从这座石崖下方的碎石带伸出，穿过小镇中心，然后蜿蜒曲折地消失在可哈丽塞的黄沙之下。河床里铺满了尖锐的石块和黄沙，据说这条河曾经水流充沛。

垂直的崖壁就像一整块巨大的石料，赭红色的石崖被风沙侵蚀后，如同层层刀刃齿列其上。其中一些凸起被以前石匠们铲平，成为了创作的画布，还有一些则保留原样，用来给他们的作品遮挡风沙。

没错，作品。这里还保留有古恕瑞玛时期的石匠们打造出来的一座宏伟雕像，虽然已经看起来很破败，但依旧壮观。

从塌陷的双脚到残损的颈项大概有三百码。它已有几百年无人打理，历尽沧桑。如果过往的旅人只顾盯着天边的动静，甚至可能不会发现这里还有一座石雕。

风沙抹平了她长袍下摆上的细节褶皱，许久以前的落石砸掉了她的一截长袖，否则她张开的双臂会像是一对翅膀。

最令人痛心的是，石像的面孔早已彻底削平，只留下一道古老的伤痕，使得这位天神战士的真正样貌无从得知。这位古代恕瑞玛英雄的无面之姿已经保持了不知多少个世纪。

这天，佐兰镇的石匠们汇聚在一起商量着要重塑这座无面之神的面孔。传说当他们恢复无面之神的雕像时，河流就会重新流满清水。

一位石匠长老的书里有一张被岁月冲淡的图画，上面是清水从悬崖顶端泻下，在空中形成两道优雅的弧线，从神像的两侧滑落。在那张图画里，镇中心的湖水丰若月满，湛如穹庐，向远方延伸收细，最后成为一条河流奔入恕瑞玛大地。所有人都希望，如果能够参透佐兰妮的真容，这条河就将再次流淌。

随着石匠们的修缮，雕像越发完整，他们在对石像的衣领进行最后的修饰，开出更深的褶皱，就能利用光线的角度，让人从地面上看到起伏的阴影。这是一种视觉上的欺骗，是一位老石匠想出来的手法。

这座雕像只差面部就完工了，但她究竟该是什么样的面相，佐兰的石匠始终无法统一意见。有瀑布的那幅画是他们唯一的参考，但佐兰妮的面目被水雾遮挡，难以辨认。村镇里的每个石匠都想方设法探究她的真容，借助梦境、酒醉，或者祈祷，但一直没能达成全员共识。

这天，大石匠诺瑞娅展现了一幅画卷，画卷里是炭笔素描画出的一张脸，令任何人都望尘莫及，恰到好处地融合了神性与壮美。眉目半睁半闭，眼神深邃睿智，透着无限的慈悲，同时也融入了每个天神战士与生俱来的凌厉杀气。

当天晚上，诺瑞娅发现了小镇中心的湖不见了。湖水的水位会随着季节涨落，但从未干涸。现在水已经彻底消失，只剩下空空荡荡、铺满碎石的盆地。暴露在外的湖岸和湖床上出现了一个奇怪的螺旋图案，仿佛是湖水陷进泥地，然后消失不见。

河床边上应该摸到一手湿哒哒软趴趴的泥巴，但指尖传来的却是坚硬光滑的玻璃触感，就像是在砖窑里烧过的陶土。

湖底是平的，散落了许多碎石，都是工匠们随手扔下来的。这里有许多张脸。一些半埋进琉璃的河床中，一些从额头裂到下巴，还有一些像是从湖底被挤上来的。那些脸上的表情都恐怖诡异，个个龇牙咧嘴，痛苦扭曲。

诺瑞娅在湖中心发现了一块又长又扁的石板，远看像是给巨人戴的面具。月光下石板的表面宛若精美的陶瓷。雕刻在石料上的俊秀面庞让人忘记了呼吸，它既融入了超越人类的气概，又充满慈祥的睿智，那是一种失落已久的风采。

就在此时，湖底开裂，诺瑞娅连忙跑向岸边。一条颜色惨白、纺锤粗细的肢体钻出来从河床中心的地洞钻了出来，紧随其后又是一条同样的肢体，随后两条肢体撑起一团搏动着的、分节段的躯体，一个东西爬了上来。

它的身体跟一条猎犬差不多大，蛆虫模样的身躯呈圆锥形，潮湿的体表油光锃亮。头部表面泛起波纹，浮出许许多多黑色的球状物，同时它的表皮裂开一道口子，一张圆形的大嘴挣破了唇吻，嘴里排列了一圈长牙。黑色的汁水从那张嘴里淌出来。

又一个怪物钻出地面，它的身体像一只巨大的昆虫，外形和第一只一样可怕，刀剑般的肢体、流涎的长牙和几丁质的外壳诡异地组合到一起。后面不断有更多怪物跟着出现。

整片湖床都挤满了那种可怕的怪兽，现在已经能有好几百只了。他们聚集在一起，不长眼睛、不长脑子的东西，像沸水的气泡一样浮出地表，叫嚷着、喷吐着。越来越大的陷坑中，每一秒都有几十只怪物钻出来。

“快跑！有怪物！”诺瑞娅惊慌地大喊着跑向小镇，而部分怪物似乎听到了动静，朝着这个大石匠袭来。

轰！

一柄长矛飞射而来，将距离诺瑞娅最近的虫型怪物钉在地面上。诺瑞娅借着微光，看到了一群穿着统一太阳纹理战甲的战士，手持武器，将这里完全封锁。

诸君，元旦快乐呀！

(本章完)