“我说，不是吧。”
银院长看着不远处的阿克希娅，感觉自己的寒毛都一根根地竖了起来。
这年头是怎么回事，怎么感觉随便来个人都能看穿自己心底的秘密。
到底还让不让雪貂活了。
“小希娅，你不是「死神」吗？什么时候把战车序列的「超直感」给偷偷学去了，那不是小缇娜的能力吗？”
“还是说其实我在历史残响里见到的那位命运天使格蕾是假的，你才是真正的命运天使，拥有着预知未来的能力？”
一旁，披散着冰蓝色长发的少女并未理会银院长试图转移话题的插科打诨。
她只是就这样静静地看着银院长，随后微微抬起了手。
下一刻，阿克希娅素白纤细的手指在半空中轻点，书写出了娟秀的字体。
“如果我没有猜错的话……”
“这次准备对拉斯特不利的，依然是两年前那个害他变成植物人的「守墓者」，对吗？”
冰蓝色的字迹在半空中勾勒而出。
字迹清冷无比，但笔触间却又带着轻微的颤抖，像是在努力掩饰和压抑着某种莫名的感情。
“两年前的那天……我什么都不知道。”
“只能一个人在远处，默默看着他自爆了自己的夜刃和序列长阶，射出了那一枪……看着他就这样变成了躺在医院病床上，不知生死的植物人。”
阿克希娅的眼眸微垂，冰蓝色的发丝顺着她的脸颊垂落，仿佛雪花般晶莹剔透。
“这两年间，每一次去医院探望，每一次在病床上看到那个沉睡着的他……”
“我的心中，都会升起一阵难以言喻的悔恨和自责。”
“后悔自己为什么没有早点发现那一切，自责自己为什么没能够帮到他的忙……而只能在一旁无能为力地看着。”
“什么也办不到，什么都做不了。”
她微微抬起了双眸。
“我不知道此刻的他，究竟又遭遇了什么……”
“但是，这一次——”
“我不想再被抛下。”
“不想再像两年前那样，只能在远处望着拉斯特，却什么也帮不到他，什么也做不了。”
看着身旁这位披散着冰蓝色长发的少女，银院长暗暗吃了一惊。
它与对方已经认识了很长时间，对这位「死神」一直以来的性格都颇为了解——
阿克希娅向来是那种冰山少女的类型，一贯沉默寡言而不善言辞，即便是用书写文字的方式与人交流，也都是那种极其简略的风格，而从未有过像此刻这般一连串长句的情感宣泄。
银院长微微抬头，看向了阿克希娅的眼眸。
在少女那双一直以来仿佛人偶般缺乏生气的黛紫色眼瞳中，此刻却蕴含着让它感到极为陌生的炙热情感。
就像是藏着某种极为锋利的事物，随时都会刺破那层灰蒙蒙的雾霭。
直到此刻，银院长方才发现——
一直以来，自己似乎都有些低估了眼前这位「死神」序列的少女……
因为对方一直以来的不善言辞和沉默寡言，而忽视了阿克希娅心中，对拉斯特所抱持的那份沉重的感情。
“我明白了。”
它点了点头。
在思索了片刻之后，银院长最终还是选择了承认。
在设身处地，站在阿克希娅的处境换位思考之后……银院长也理解了阿克希娅的感受。
看着重要之人身陷险境，但自己却被蒙在了鼓里，什么也不知道……而只能够无能为力地在远处看着，这样的感受，实在是太过于残忍了一些。
“好吧，我坦白，其实小缇娜和那家伙最近确实遭遇了一点小麻烦。”
“你如今已经晋升了传奇，而且还持有着「死神」序列的星杯……在估算战力的时候，将你视为一名准天使其实也不为过。”
“既然如此，几天之后，小缇娜的登王仪式……倒也确实需要你的协助。”
听着银院长的解释。
透过窗扉洒落的淡薄月光里，阿克希娅那双灰蒙蒙而缺乏生机的眼眸，此刻却一点点变得明亮了起来。
看着那个双眸逐渐明亮起来的少女，银院长也不由叹了口气。
“没办法，这可不能算是卖队友啊。”
“毕竟，面对一位少女如此真挚的情谊，又有谁能够忍心辜负呢。”
银院长有些心虚地晃了晃自己那条毛茸茸的大尾巴。
它总感觉自己似乎是在不经意间，又给那小子增添了不少麻烦事。
不过，反正那小子身上的麻烦事，和不同异性之间的交集纠葛也已经有很多了……应该也不差这一件了。
……
夜世界，心象风景，新生的迦南小镇。
细微的晨光透过窗扉，映照在了拉斯特的脸庞上，带着淡淡的暖意。
当他再次睁开眼睛的时候，却发现枕边早已经空无一人。
只留下床单被压折过后的痕迹，以及床头被叠得整整齐齐的被子，它们沐浴在晨间的阳光里，其上还萦绕着淡淡的清香。
那是檀木的香味，是独属于艾弥丝的发香。
艾弥丝一般每天六点不到便会起床，她会先炖上浓粥，再拎着小篮子在迦南小镇里转上一圈，挑选一些新鲜的食材，然后再回家洗个澡，等更换完衣物后再去准备两人的早餐。
这是早在时空坍缩的灾厄未曾降临，迦南还未曾覆灭之前艾弥丝便遗留下来的习惯……一直延续到了后来的夜世界幻境，以及如今新生的迦南小镇之中，日复一日的像个机器人。
拉斯特伸了个懒腰，随后坐起了身子。
在盥洗室里洗漱完成，更衣下楼。
“早安，小艾。”
金发少女将牛奶倒入两人同款式的玻璃杯中，端到了餐桌上：“早安，拉斯特。”
今天艾弥丝所准备的早餐，是牛奶和夹了煎蛋与培根的三明治，培根肉片上还带着淡淡的烟熏香味，显然是刚刚熏制完成没多久。
“其实，小艾你现在就是自己的心灵世界，这片迦南小镇之中的造物主。”
“早饭什么的也完全没必要自己亲手去做，明明只需要你一个念头，那么不管是什么样子的山珍海味都可以立刻在心象世界中具现出来才对。”
如此的对话，拉斯特也向艾弥丝提出过不少次。
可是每次艾弥丝都只是默默地听着他的提议，再乖巧地点点头示意自己听到了。
但是每次一到饭点的时候，艾弥丝却依然会乐此不疲地哼着迦南的民谣，在厨房中忙碌起来，烹饪起自己的料理。
等她看到拉斯特把自己做的食物吃得一干二净以后，就会露出颇为满意的神情。
似乎对这位少女而言，每天为拉斯特烹制一日三餐，然后在餐桌边看着拉斯特将自己亲手制作的料理吃完，这本身就是一件很令她享受的事情。
拉斯特喝着牛奶吃着三明治，心中则暗暗地放空了精神。
然后，以那缕深蓝港邪神的神性作为媒介，透过夜世界与现世西大陆之间那条若有若无的联系，实时感应着西大陆上的动向。
此刻，距离守墓者和西大陆各地邪教团的那场隐秘集会，也已经过去了好几天。
原本，拉斯特也只是抱着半开玩笑的心思，假冒黄昏之主的名义，对铁十字教团以及那位二五仔下达了对应的神降仪式需求。
却没想到，那位二五仔似乎是真的将这件事给当了真。
来自西大陆各地的有名厨师，无论是帝国境内的各家高档餐厅的主厨，亦或者是法兰神圣王国，诸侯同盟等地的厨师们，皆被以包括“厨师研讨”，“不同流派菜系交流”等诸多不同的名义邀请到了格兰威尔帝国的帝都之中。
美其名曰，是进行厨师大赛与烹饪技艺的研讨。
至于暗地里干的工作，还真就是用各种法子，让那些刀法精湛的厨子们来剁肉馅，制作臊子。
“嚯，居然搞得这么热火朝天。”
拉斯特咬了一口三明治，不由开口吐槽。
他感觉再这样发展下去的话，要不了多久，帝国境内的厨师地位便会大幅度提升。
甚至要不了多久，专门以培养优秀厨师为宗旨，十杰与总帅共治学院的料理学校便会出现，然后里面的学生们便开始从早到晚地进行食戟对决。
“话说回来，我这样做，应该也算是为格兰威尔帝国这个美食荒漠添砖加瓦了吧？”
拉斯特回想起了自己在帝都中吃到过的那些所谓「美食」。
而他对那些所谓美食的评价，也仅需要用一个词便足以形容——
「西湖醋鱼」
“希望到时候皇女殿下可以记得我的良苦用心……就别再计较我明明已经苏醒过来，却还要暂时瞒着她这种细枝末节的小事了。”
拉斯特将自己的精神力从西大陆上缓缓收回，重新回到了心象世界之中。
紧接着，他便看到面前的金发少女不知何时已经吃完了自己的那份早餐。
此刻，艾弥丝正坐在餐桌边，以手托腮，安静地歪着小脑袋注视着自己。
拉斯特在少女的注视下咽下了最后的一块三明治，随后方才带着些许惬意地瘫坐在了椅子的靠背上。
见状，艾弥丝的俏脸上方才浮现出了一丝笑容。
“那么，对今天早餐的评价呢？”
“很好吃，很美味。”
“就这点评价？”
艾弥丝歪着脑袋看着少年：“拉斯特你也真是的，每天就这么两句完全相同的说辞。”
“嗯……”
拉斯特看着手中三明治剩下的包装纸，努力思索了片刻：“真的真的很好吃，非常非常好吃。”
“明明以前吃过的，小艾你亲手做的三明治就已经味道很不错了，但是今天的三明治还要更特别一些。”
“特别特别的美味。”
噗嗤——
餐桌的对面，传来了艾弥丝努力掩饰的笑声。
“我就说嘛，今天可是额外使用了特制香料，是我努力实验了一整个星期的产物哦……要是拉斯特你还说和平时一样的话，那可就真的是味觉失灵了。”
她就这样微微笑着。
“不过，拉斯特，你还真的是一如既往的词汇匮乏啊。”
“明明你以前还总是号称自己是在深蓝港的夜店里零差评的牛郎，说每一位来访的女客人都对你的服务赞不绝口。”
“结果到头来……哪怕如此努力地去思考，也只能给出这样的评价吗？”
“这样的你，可是和你口中那个完美的牛郎一点也不像啊，就连最最基本的，用来讨好女孩子时的油腔滑调都不会说了。”
“是吗?”
拉斯特稍稍抬起头，也同样在思索着这个问题。
“在我身上所出现的这些差别……”
“我想，应该就是平时究竟有没有戴上人格面具的差异了吧。”
他默默注视着窗外，那片此刻正笼罩在晨光里，散发出勃勃生机的美丽小镇。
“如果是在深蓝港里进行时间循环的那三百年，或是刚刚离开历史残响，加入繁星大学的时候……那我其实并不介意戴上虚情假意的人格面具，把自己伪装成另一个人——”
“那个完美无瑕，总是能够在登场时惊艳全场，引得异性顾客的欢欣与打赏的牛郎。”
“毕竟，油腔滑调，辞藻华丽的赞美虽然老土，但确确实实便是女性所最爱听到的声音……即便明知道是谎言，明知道有他人敷衍的成分在内，但没有任何一位女性会不喜欢听到他人的赞美。”
“而穿戴上那样虚情假意的人格面具，成为一名完美演员的我，也能够变得更讨喜，更人畜无害，更魅力四射，受人欢迎。”
“仅仅从利益的抉择而言，那无疑是最优的选项。”
“不过——”
拉斯特将视线从窗外，重新转移到了面前的金发少女之上。
那双漆黑的眼眸里，稍稍多出了几分认真的神色。
“我唯独在这里，在这处迦南小镇中……不愿意穿戴上那样的面具。”
“小艾你所看见的，是那个穿戴着虚假面具，乔装打扮之后的我——”
“唯独这件事情，我绝不愿意去做。”
(本章完)