李明派往河北的三千精兵，是一支人数刚满四千、总体实力仍然较为薄弱的军队。
虽然这五千人技战术水平非凡，但是在土地广袤、人口众多的河北地区，在薛延陀、李泰和本地士族纠缠大乱斗的舞台，这六千人着实有些少了。
“什么？你说为什么赤巾军越打越多？”
平州州府，李明的视线越过战报，瞥了一眼坐在对面的长孙延。
“明哥，我倒不是怀疑赤巾军在吃空饷。”长孙延诚恳地说：
“但是打仗总是要死人的，辽东也没有继续向河北投入新的武装力量，我们的兵应该是越来越少的，至少不会增多对吧？
“然而为什么随着战事推进，前线对士兵口粮的需求急剧增加了？路上损耗没有那么大吧？”
“当然是敌人感动于我的教化，主动投靠我军了。”
李明十分理所当然地回答。
粮饷需求增加，首先排除薛仁贵、苏定方在前方吃空饷。
因为李明对自己军队的控制还是很有自信的。
首先，他以思想教育为基础，夜以继日地向基层士兵灌输着对赤巾军组织的理念和纪律。
当然，思想教育只是基础。
真正的杀招，还是在组织架构上。
赤巾军的监督机制是层层嵌套的，可比长孙延所知道的还要严密得多。
除了传统军队从上到下的垂直架构以外，还有各式各样直接向李明汇报的机构，对赤巾军实行扁平化监管，防止军权被高级将领架空。
从军队内部的纪律委员会、士兵委员会，军队外的情报委员会和肃反委员会，到对接后勤的全国总商会等等。
李明动用了一切能动用的内外组织机构，编织了一道严密的网络，严格监视和控制军队的一举一动。
大到防止军队独走、重蹈老爹李二全国大乱斗的覆辙，小到杜绝战报掺水、搞出“大本营战报”导致误判战局这类抽象操作，李明有一套完整的办法。
所以，在通过了严格的审查以后，李明对军队基本做到了用人不疑。
“你就放宽心吧阿延，军队并没有在吃空饷，是向我军投诚的人增加了。”他拍拍自己首席秘书的肩膀：
“有幡然醒悟的魏州军，也有弃暗投明的铁勒人，更多的则是被发动起来、加入我军保家卫国的河北当地百姓。”
除了上述这三种情况，李明也实在想不到还有什么其他的解释理由。
总不可能是赤巾军的士兵在战场上实现了分裂生殖吧？
“真的吗？”我不信……长孙延小声嘀咕着。
也由不得小伙伴不信，距离赤巾军进军河北作战，才过去几天呐？
总兵力就这么水灵灵地翻倍了？
招降的效率也忒高了吧？
这是去打仗么？
不知道的还以为这是往河北征兵呢！
“他们当然是被我的文治武功所折服了！
“难道是被一曲秦王破阵乐感动了，想要和我组一辈子乐队？”
李明没好气地反问道。
长孙延半懂不懂地听着李明的吐槽，还是有点难以置信地挠挠小脑袋瓜子。
“我倒也不是不相信军人，关键是这战绩也太离谱了……”
“这就是占据了道德制高点所带来的好处，这是政治的精髓，阿延你还得多学学。”
李明对小伙伴耐心地教导着：
“河北我所欲也，但如果贸然发兵攻打，不但会招致激烈的抵抗，付出沉重代价。
“还会极大地增加治理成本和管理难度。
“你知道的，河北人民本来就与我的父皇有嫌隙，而当地士族又对我的政策多有诋毁。
“如果这次再以力强取，只怕当地民众对我愈发离心离德，埋下巨大隐患。”
比如引发安史之乱、藩镇割据什么的……他在心里补充一句。
长孙延听懂了，恍然大悟地一拍脑门：
“没想到借驱除薛延陀的大义，居然也能赢得对方军民的一直拥戴……”
“坏人他们来做，好人我们来当，便能顺理成章地控制河北。”李明肯定地点点头：
“这和当初对付高句丽的策略其实是一样的。”
铁勒人好啊，好就好在够残暴。
把河北百姓都往自己这边赶了。
要是有哪个犟种敢不和李明走，那就只能和夏王窦建德走了。
李泰也很好啊，好就好在认蛮族为主。
失尽了民心，让他们除了投靠辽东别无选择。
这两位反面教员都好得很啊，为李明的增员大计起到了不可替代的作用。
“替河北民众赶走薛延陀、稳定局势的话，我们再施行土地改革政策就很顺利了，士族问题和地域不和问题都能一并解决……”
“这样的话，那河北岂不是很快就要收入囊中了？”
长孙延眼睛一亮：
“我立刻组织文吏进驻，在当地建立基层统治机构！”
“慢一点慢一点，前方的事情留给军人，步子太大容易扯着蛋。”
李明给小伙伴从速败转速胜的态度踩了一脚刹车。
“那我先从河北的难民入手，挑选、培训适合派往当地的基层官员，然后等明哥你这边的通知，就立刻开拔！”
长孙延斗志满满地退下了。
李明看着小伙伴雀跃的背影，表情慢慢沉了下来，目光回到了战报本身。
是的，打赢战争以后，携战争威望，能解决很多地方治理上的顽疾。
但问题的关键，在于解决关键的问题，也就是——
如何打赢战争。
就像之前所说的，打仗是最唯物的人类行为。
李明虽然做足了准备，抢占了一切天时地利人和。
但是，与李泰一方在军力上的客观差距，在短期之内不是这么容易被抹平的。
李泰控制下的魏州都督府和来自其他都督府的军队，加吧加吧拢共就有几万人。
虽然不是全员披甲，在装备和训练上都不如李世绩所率领的八万精兵。
但是他们毕竟是初唐的军队，兵员素质也很不错，足够吊打普通朝代的精锐了。
当然，李泰直接控制的这点人，还只是小卡拉米。
薛延陀才是大boss，他们的军力更为庞大。
控弦之士足有三十万之众。
虽然都是兵民合一的部队，训练和素质普遍不如职业军人。
但是游牧民天生善骑，都是现成的骑兵，在华北平原上的作战能力同样不容小觑……
“殿下。”
门外来了一位稀客。
营州都督，张俭。
这位李渊的从外孙，是皇帝陛下的心腹，不是李明的。
好在这位外戚在目睹了玄武门之变以后，变得很有眼力见儿，轻易不掺和老李家的家事。
所以对李明渗透都督府的行为，一直睁只眼闭只眼。在军队向河北开拔以后，他更是主动交权，留守大本营。
有感于他的懂事，李明封他做了放屁带点响的参谋长。
现在的辽东可以说是将领尽出，不是在河北、朔北，就是在东北。
所以，张俭也就成了大本营里最懂军事的那个了，忠实地为李明当起了军事顾问。
“三千人对三十几万，做了一桌菜来了两桌人，前线压力有点大啊。”
李明苦笑着对他说。
虽然在前线的赤巾军“增员”了近一倍，但是这新增加的三千投诚者，并不能立刻成为即战力。
首先要经过筛选，判断其是否是地方的探子；其次要经过训练，不可能让他们拿起枪就去填线送命。为了提高他们对命令和阵型的理解，还得加强文化教育，进行扫盲。
在他们的技战术水平初步达到赤巾军的水准以后，还只能从防御、巡逻等较简单的军事任务开始，一步一步打散混编入现有部队。
这一套流程下来，少说也得要个把月。
所以，现在在河北前线同时和李泰、薛延陀血拼的，还真就只有最初的那三千人。
“何止是两桌，差不多是一桌菜来了一百桌人了。”
面对悬殊的兵力差距，张俭可是一点也笑不出来：
“三千人对三十几万，我们的士兵真做到了以一当百也不够啊！
“此次贸然出兵，招惹了薛延陀的敌意，是否有些草率了？”
张俭也算摸到了李明的脾气，只要别在原则问题上搞鬼，在其他问题上唱反调并不会惹他不悦。
在虚心纳谏这点上，几乎和他的父皇一模一样。
所以，张俭的发言也逐渐大胆了起来。
“草率么……要说这计划是否有些冒险，那我承认确实有点赌的成分。敌强我弱，不可能做到万无一失。”
李明大大方方地承认了，接着话锋一转：
“不过我也有决胜的法宝，并不至于连上牌桌都没有资格。”
话都说到这份上了，张俭也不再纠结“该不该出兵”，将思路集中在“如何达成战略目标”这个当下最紧要的问题上。
“要想赢，就不能让敌方大部队继续南下中原，要把他们尽量向北吸引。”
李明指着地图：
“张都督，要如何才能达到这个目标？”
张俭正襟危坐，开始积极建言献策：
“臣以为，薛仁贵长期在营州都督府任职，擅长山地和林间作战，他可率辽东籍士兵，在太行山东麓一带游击作战，干扰敌后勤。
“苏定方参与过讨伐东突厥，有指挥骑兵的经验，他应率马术娴熟的外地籍士兵，在正面战场与敌人周旋。
“此外……”
两人畅谈至深夜。
…………
在内外乱局中，大唐迎来了贞观十六年。
辽东出兵河北的消息不胫而走，很快传遍了全国上下。
听闻此消息，地不分南北、人不分老少，皆百感交集。
他们都以为，李明殿下被万恶的魏王给杀害了。
然而，殿下虽然身死，但他的政治遗产却依然还在忠实地庇护着天下百姓——
没想到，在河北被薛延陀摧残的时候，李泰没有站出来、李治没有站出来，却是最弱小的辽东挺身而出。
现如今陛下下落不明，外忧内患，华夏正值危难之际。
而李泰和李治这两位最有希望问鼎新皇之位的皇子，其表现却让天下人大跌眼镜。
李泰自不必说，不但不守护百姓，反而还开门揖盗、为虎作伥。
这等人间之屑，不提也罢。
而李治的表现，也非常让人失望。
他坐拥最雄厚的实力，却除了埋头内战争权夺利以外，碌碌无为，对外敌入侵不闻不问，坐视铁勒人在华夏的土地上泛滥。
这等“攘外必先安内”的政策，不但其他地方的人看不惯，甚至连素来与河北互相歧视的关中人也很不以为然。
外族入侵，地域矛盾自然而然地让位给了民族矛盾。
李世民主政十几年，对蛮夷重拳出击，把华夏在五胡十六国时期折断的脊梁骨又接了回来。
华夏人又重拾了“超级大国”的心态，就难以容忍外族在华夏的土地上耀武扬威了。
然而，李治和李泰两位皇帝候选人只顾着内斗，却对外敌视若无睹，丝毫没有胸怀天下的担当，无视河北百姓的苦难。
在危难时刻向老百姓伸出援手的，只有辽东。
明明这一切和他们没关系的，明明他们只要关牢燕山的大门，就完全可以置身事外的……
天下人不禁又怀念起了李明殿下。
这是殿下留给这片土地最后的庇护啊！
…………
“他来当好人，我来当恶人……呵，打得一手好算盘！”
太极殿上，李治生气地将折子一收，随手丢到了角落。
长孙无忌面无表情地建言道：
“摄政何不也进军河北？
“不但能扫灭李泰势力，将薛延陀从我大唐的版图上驱逐出去，也能让民间的怨气消解，让李明的花招不攻自破。”
“说得倒轻巧。”李治有点不理智了，对舅舅说话也不礼貌了：
“南方各州对我愈发阳奉阴违，中原诸藩王也未臣服于我。
“军力既不充裕，也没有可靠的后勤路径，我的兵难道从关中飞到河北去？”
最近因为内战和河北之乱，朝野沸腾，民间舆论都要爆炸了，让李治很是上火。
李明和李泰简直像约好了一样，一个自己当好人，还有一个阻止李治当好人，让他的声望跌到了最低谷……
“您还有一个办法可以挽回民心和声望。”
长孙无忌继续平淡地给出“谏言”：
“那您还可以北伐薛延陀，迎回陛下和太子。八万精兵还在塞外，您甚至不需要再支援多少兵力，只要提供足够的后勤，直捣薛延陀牙帐并不难。”
“然后李世绩露出破绽，让李明安插在那里的钉子抢走那八万人的控制权？”李治当即反驳。
长孙无忌故作惊讶：
“全天下的军队，不都是陛下的么？救援陛下，不是如今的当务之急么？
“若能迎回陛下与太子二圣，殿下您的声望和民心不就能回来了么？”
“你……”李治被舅舅数落得脸一阵红一阵白。
这老狐狸，装无辜装得还真像那么一回事。
他难道不知道，“救皇帝”只是一个幌子，李治的真正意图是“当皇帝”吗？
他当然知道！
他就是故意在给外甥上眼药呢！
李治的胸口起伏了一会儿，便归于平静，冷冷地说：
“我自然是以迎回父皇和皇兄为根本，现在只是代为理政而已。
“但是李明动机不纯，不能让那八万精锐落入他手中，否则他必定反乱，届时后患无穷。”
说完，他便挥了挥手，示意自己的舅舅可以走了。
长孙无忌也不留恋，转身便走。
出宫的路上，他小心将怀里的信封藏好。
信来自辽东。
(本章完)