草原上的冬天很漫长，时光过得却很快。

从那日深秋夜里，下了第一场雪开始，到草地重返绿意，仿佛是一夜之间的事。

天很高，天很蓝，坦荡荡望去，四面八方已全是碧绿的草浪。

鸟儿都飞了回来，在草丛里飞起扑下，日夜欢快唱着歌。

整个冬日里，都没有什么大事发生。

孙泽渝在苏迪雅交出金印，扎力克名正言顺继承了顺义王位后，就回京复命去了。

临行前，我和兴儿邀他在宣化城里的一家茶馆喝茶。

上好的龙井茶，在茶盏里舒展开来。

孙泽渝依旧斯文客气，与兴儿说起许多东壁村的风土人情，又主动问及兴儿去中原走那一趟的情形。

反正，一冷下场，他便马上挑起话头。

但说的无非是场面上的话。

看似说了很多，又像什么都没有说。

他在官场磨炼这么久，已深谙官场那一套了。

我很觉无趣，又闷闷不快。

心里明白，他是因那晚发生的事而生了芥蒂，连同跟我生疏别扭起来。

看着他沉默下来时严峻清冷的侧脸，我一肚子话，一句说不出口了。

其实这样的他也没什么不好，比起从前练达世故许多，这对他日后前程大有裨益。只是我偏偏不喜欢。

冬日里天冷，我大多时候都在书房画图。

八座楼的一栋一梁，一砖一瓦，皆细细描绘了出来。

就在层峦叠嶂的青山下，城墙由青砖砌成，周二里，却以砖，高三丈，南北门各一。

开春化了冻，便开始动工。

建城工匠是召集来的能工巧匠，很快就渐成规模。

我与苏迪雅商议，欲再建一座琉璃金银殿。

因忙忙碌碌，更觉时光飞快。

不知不觉，天气热起来，我便将文房四宝挪到凉亭里画图。

这日午后，总算画成了草图，暖风阵阵拂来，一旁的竹林沙沙作响，不知什么鸟在榕树上婉转啼鸣，我顿觉慵怠，便伏在案上沉沉睡去。

一觉睡醒，刚睁开眼睛，就见身旁有一个高大的男人身影。

不觉心中一惊，正欲叱声，还未张口，便发现来人是范黎。

我已经很久不曾与范黎见面了，所以很是惊讶他为何突然来了。

不过，我面儿上却极镇定自若，站起身来，客气地问他：“范将军几时来的？”

“有一阵子了，见你睡得沉，便未叫醒。”

他沉声道。脸上表情一如既往的严肃。

“范将军是大忙人，无事不登三宝殿，哪阵风将您吹来了？”

范黎低垂着眉眼，一副凝重严峻模样，肃声说：“瓦剌势力日涨，接连征服了蒙古的兀良哈三部，近期更是频频南下骚扰，所到之处烧杀抢掠，为非作歹。”

“我军不日将征战瓦剌，瓦剌骑兵神出鬼没，胡作非为，你这阵子注意些，你的那些商队要多加小心。”

瓦刺的大汗脱脱不欢死后，其子继大汗位，然瓦剌的当家者仍是也先。

瓦刺骑兵在各处作乱抢掠，我素来知晓，并一直多加防范，但凡要紧货物就让兴儿亲自护送，所以一直相安无事。

可一旦大应与瓦剌打起来，兵荒马乱，瓦剌势必肆无忌惮，借故到处抢掠。

所以范黎带来的消息，让我也严肃起来。

脑子里来回思索一番，心想：“最坏也就是影响一季的买卖，少赚些银子，但那也先野心勃勃，屡屡挑衅，这仗是非打不可。”

范黎能来提前告知我，还操心着我这点儿小买卖，让我不由得心中涌起了些感动，便由衷地对他说：“祝大将军旗开得胜，平安归来。”

范黎先是望着凉亭外的池塘，望着墙角盛开的海棠花，望着远处青色的一线山脉，此时转脸过来，凝望我一眼，眉头蹙了蹙，又移开脸去，嗓音低下去：“对不起。”

我登时想起了那天晚上，不自觉敛了笑，也朝远处望去。

望着凉亭外的池塘，望着墙角盛开的海棠花，望着远处青色的一线山脉。

虽然日日看，却不像今日看得仔细，想到围墙外面就是辽阔无际的大草原，更恍觉如梦。

很快，传了一阵窸窣声，余光中，石案上多了一个匣子。

范黎抽开后，露出里面的东西来，说：“听人说，这些东西能美颜生肌，你拿去和胡前辈看看，可能用到？”

老胡从草原上放完鹰回来，一见到范黎送来的雪莲和珍珠，立刻两眼放光，兴奋地说：

“此乃天山雪莲和鲛珠啊，丫头，之前我就想过一个治你脸的方子，便是要用到这天山雪莲，只可惜此花甚是罕见难寻，只能作罢，如此一来，便可一试啦！”

老胡说做就做，连夜做出了药膏来，每日要我和兴儿涂上一回。

一开始，并未见什么成效。

可到了第五日，脸上忽然开始发痒，渐渐蜕了皮。

十日之功，竟长出了新肌肤来。

望着镜中恢复面容的自己，我就忍不住想到范黎。

他是怎么弄到这两样宝物呢？

他正与瓦剌打仗，也不知战况如何了？

我让兴儿和老胡带着猎鹰去打探。

回来总说瓦剌骑兵狡诈，并不真正与大应的驻军应战，行踪更是飘忽不定。

这日，我正在写大字，兴儿进来，神情甚是严肃，说：

“大小姐，终于知道瓦剌拖着驻军是想做什么了，他们集结几个部落，分四路朝中原去了！”

(本章完)