之所以一眼确认。

除了合影上模糊的法文之外。

最重要的便是那只金表的名字。

卡迪亚！

法兰西最古早的奢侈品牌，从钟表行当起家，成立于十九世纪四十年代，也就是眼下再往前推移五十年。

前世时，他曾在二手市场买过一只卡迪亚老式机械表。

只不过惟一的区别。

后者是只腕表。

“法兰西？”

听着他的喃喃自语。

周围几人却是一头雾水，只隐隐觉得似乎是个地名。

倒是杨方，若有所思的问道。

“是不是庚子年那帮闯入京城烧杀抢掠的洋鬼子？”

“杨方兄弟知道？”

陈玉楼心头一动，看向他的眼神里不禁闪过一丝诧异。

庚子年乱，虽然就发生在十多年前，但乱世里头活命尚且艰难，底层穷苦百姓哪有机会了解到京城发生过什么。

“教我拳脚的罗师傅，曾经便是义和团中人，只可惜事败之后心灰意冷，隐居黄河边，靠着打渔为生。”

杨方眼底露出一抹回忆。

当时他年纪小，并不懂得杀一龙二虎三百羊的壮烈，更不懂神发怒、仙发怨，一同下山把道传的气势。

他只记得，罗师傅趁着酒兴，借着拳劲，说过两次，但他只对拳招感兴趣，见他意兴阑珊的样子，眼底闪过的那抹黯然之色。

“原来如此。”

陈玉楼感慨的点了点头。

短短十多年时间，天地变幻，城头大王旗已经换了一茬又一茬。

对湘西大山里的穷人而言，京城太远，山路太险。

大多数人，在此之前可能一辈子都不会走得出十万大山。

“原是义拳之后。”

“难怪你小子在江湖上劫富济贫。”

与杨方最为熟悉，关系最近的老洋人，偷偷在肩膀上拍了下，压低声音道。

江湖人可能不知庚子事变，但义和团三个字却是如雷贯耳。

闻言，杨方连连摇头，非但没有多少激动，反而满心的负罪感。

当年自己要是懂点事。

罗师傅也不至于后半辈子一直郁郁寡欢，整日借酒浇愁。

“拐子，还有没有其他发现？”

没有在这件事上纠结太多，陈玉楼轻轻将手中金表一扣，只听见一道清脆的吧嗒声起，怀表再度扣上。

花玛拐摇摇头，“暂时就只有这些……”

“那就怪了，看他们样子，就算只是刚入城，也应该有随身行囊的。”

听到这个答复。

陈玉楼眉头不禁一皱。

出现在西夜古城的那帮东印度公司中人，虽然只是几人的小队，但携带的干粮、清水以及工具，动用了一支足足六七头的驼队。

眼下这些人，光是被吊死在此处的就有十多人。

不该空无一物才是。

“掌柜的，会不会……城内还有另外一支队伍？”

“或者说原本队伍极大，只不过发生了内讧，这些人死于队友之手？”

花玛拐脑子还是灵光。

转眼间就想到了两种可能。

就是陈玉楼听过，都觉得他说的不无道理。

不过，在他心里还有过另外一个猜测。

那就是消失的鬼洞族遗民，会不会并未死绝，而是一直藏身此处，就如黑夜下的幽灵，与那些黑蛇，一起守护此处。

当然。

这种可能微乎其微。

毕竟在此之前，来过古城的可不止眼前这些人。

至少过去数十年里，回鹘部族巫师阿枝牙就到过许多次。

还有，黑沙漠这条路虽然难如登天，但上千年时间里，难免有要钱不要命的狠人，强行横穿而过。

精绝古城中要是还有人生存。

早就有消息传出。

“究竟怎么回事，得进城再看了。”

收起心思，陈玉楼一挥手，带着众人亲自入城。

黑蛇的出现，让他不敢有半点侥幸，那些鬼东西不但含有剧毒，而且报复心理极强。

这也是刚才他为何不惜动用云箓天书中的破邪符，强行将其镇杀。

就是担心气息会引来蛇潮。

只是落单的毒蛇还好。

万一蛇潮来袭，纵然是他也不敢说能够轻易剿杀，之后全身而退。

毕竟。

真要将罗浮召引下来。

势必会惊动鬼洞中那一位。

在最终关之前，保留底牌才是最重要的，否则压轴手段尽出，岂不是让它先行一步就有了提防？

一行人四下拉开。

举着风灯火把的同时，更是紧紧握着手枪，以防城内会突生变故。

如花玛拐所猜测的另外一支队伍。

或者是在城内避风的狼群野兽。

但入城后一路寂静的可怕，连呼啸的寒风都被扎格拉玛山脉遮挡大半，吹入古城后，只是掀起一阵阵细小的风卷。

漆黑的灯火照亮四周。

外城尽是些低矮的土房，千年时间过去，早都已经风化，或者干脆坍塌，成为一片废墟遗迹。

按照当日他们在井下，姑墨王子墓中壁画来看。

当年三十五国联军，都已经兵临城下，结果神明降下天罚，将整座王城，以及无数精绝国人顷刻之间摧毁殆尽。

一直到许多年后。

随着沙丘移动。

这座古城才重现世间。

从眼下情形看，城内四处都是流动的黄沙，与壁画中记载倒是对应得上。

唯一不妙的是。

从鱼海算起。

转眼间，距离他们进入黑沙漠，已经过去了差不多大半个月。

这么长时间，一行人早都习惯。

唯一不妙的是。

精绝古城实在太过辽阔。

走了足足半个多钟头，才终于穿过外城，进入古城中心。

与外围的土房不同。

城中明显多了不少角楼、石殿，一看就是精绝贵族所居。

用大块黑色石料堆砌。

即便上千年时间，风沙也没能将建筑侵蚀。

灯火映照在石壁上，折射出一种黑水晶般，令人目眩的光泽。

要不是知晓它的来历。

不识货的人，估计都会以为是和田黑玉。

不多时。

等几人穿过一条被黄沙淹没的长街。

那座歪斜的石塔终于出现在了视线中。

一共六层，用的整块黑色山石雕刻而成，远远看着，就像是一只刚刚出炉的黑色瓷瓶。

在此之前，他们只在壁画以及古图册中见过它。

如今真正亲眼见到，才发觉古塔庄严肃穆，有种说不出的惊人美感。

“终于到了。”

“这不会就是女王宫吧？”

“不太像，感觉更偏向于宗教祭坛一类的存在。”

在场之人大都是经验老道的倒斗人。

纵然眼力不如陈玉楼与鹧鸪哨。

但放到外面，也是一等一的老江湖了。

此刻抬头望去，简单几句交流中，便猜测出石塔的作用。

“想那么多做什么，进去看看不就知道。”

杨方轻轻挥了下手中打神鞭。

他自觉一路下来白吃白喝，也没做过多少贡献，此刻张口就要请缨，先行一步替众人去石塔内探路。

只是。

还没走出几步。

肩膀就被人给按住。

“等等……”

老洋人抓着他身上的长袍，见杨方目露诧异，下意识朝不远外努了努嘴。

“急什么。”

“没看到有人守着？”

“有人？！”

听到这话，杨方眉头不禁紧皱。

直到余光瞥过老洋人那张带着哂笑的脸，他才终于反应过来。

将风灯往前举了举。

摇曳不定的火光中，一道低矮的身影一闪而过。

见此情形，他提着打神鞭的手下意识加重了几分力道。

还想再看看清楚时。

耳边已经传来鹧鸪哨的提醒。

“是具古尸……”

这一路上，他们见过的尸体不少。

有往来中亚与西域之间做生意，最终死在沙漠中的行商，也有为了窃取文物，被沙暴吞噬的洋鬼子。

古尸却是不多。

绝大多数都葬在墓中。

如之前沿途所见的石头棺，以及藏于井下的姑墨石殿。

杨方不由生出几分好奇，凝神望去，只见石塔底下，与流沙相接出处，矗立着一扇门。

而塔门处。

盘膝坐着一具尸体。

形如入定老僧。

看上去应该有些年头，浑身落满了灰尘，只不过手势极为古怪，一手落在小腹处，一手指着头顶天空。

身上衣服虽然腐蚀了大半，但从材质样式，还是能看出一些，少说也有上千年历史。

“是守门人？”

花玛拐皱着眉头，忽然冒出一个词。

守门人，大概相当于佛门守塔僧、亦或者密宗铁棒喇嘛。

这古尸应该此守候了许多年。

一直不曾移动。

看他所坐位置，似乎就是为了阻止外人进入塔内。

“管他守门的还是开门的，都死了上千年了。”

杨方眼角一挑，眉宇间杀机浮现。

他手里的打神鞭，最是克制尸煞之物。

来了这么久，还从未派上过用场，若真是尸僵，正好能让他松松骨头。

一声冷喝，说话间，他人已经提着四棱钢鞭径直朝塔门走去。

老洋人为人谨慎，见此情形，心头不禁一沉。

但他又怎么会坐视杨方独自一人前去涉险。

当即抽下镜伞快步跟上。

两人一前一后，站在门外，风灯扫过，地上盘膝而坐的那具古尸顿时被映照的更为清晰。

标准的西域长相。

双眸紧闭。

因为浑身黄沙，让他看上去就像是一尊泥塑的菩萨法相。

但看着看着，杨方眼中却是忍不住露出一抹诧异，不知道为何，他总觉得眼前古尸越看越是熟悉。

直到眼角余光瞥过一旁的老洋人。

他才猛然反应过来。

古尸长相……与老洋人竟是仿佛从一个模子里刻出来。

似乎是察觉到他的异样，老洋人从塔门后方的黑暗中收回视线，皱着眉头瞪了他一眼。

“你小子见鬼了？”

“不是……”杨方咽了下口水，指着身前那具古尸，“你就没发现什么不对劲？”

“尸气尽散，又无怨煞之意，怎么，它还能活过来不成？”

老洋人耸了耸肩笑道。

过来的第一时间，他就细细查看过古尸身上气息。

搬山一脉最为擅长的便是生克制化，在对付尸僵上更是有诸多独门秘法。

随意扫了眼，他便察觉到古尸断无化僵的可能。

干脆不再耽误时间，而是将注意力投向了黑塔深处。

“不是……”

杨方再次摇头。

一脸的纠结，欲言又止，最后一咬牙。

“你不觉得它……和你长得很像么？”

这话一出，杨方垂下脑袋，已经做好了被打的准备，但奇怪的是，一直过了许久，身前也无动静。

让人忍不住偷偷睁了睁眼。

身侧不远外，老洋人仿佛定住了一样，愣愣的待在原地，死死盯着那具古尸，眉眼间闪过一抹他看不透的复杂。

“喂，不是，我就是随意一说。”

“你别真信了啊。”

见他这副模样，杨方也有些慌了，连连解释着。

只是话音才落下，就见到老洋人如梦初醒一般，从古尸身上收回目光，神情复杂中透着几分痛苦。

“我大概猜到他的身份了。”

“祭司还是什么守门人？”

“都不是。”老洋人摇摇头，“是我一脉的先辈。”

“什……什么？！”

听到这话。

饶是杨方见识过人，也被震撼的瞠目结舌。

他进入陈家庄时间最短。

并不清楚他们一脉的真正来历。

但身为摸金传人，在倒斗江湖上混迹了这么久，哪里没听说过搬山道人。

虽然初次见面时，他确实有些惊讶于老洋人师兄妹三人长相，似乎与汉人存在迥异。

但除此之外。

口音、习惯、衣着，哪一样都和汉人没有任何区别。

如今……远在西域黑沙漠的古城。

一具都已经风化的古尸，怎么可能是他一脉的先祖？

“你，不是，你小子疯了？”

“都他娘开始说胡话了。”

杨方凑上前，就要去试探他额头温度，他都怀疑老洋人是不是撞了邪，不然怎么胡言乱语。

但手还没碰到，就被老洋人避开。

一脸认真的看着他，“不是玩笑。”

“这……”

深深看了他一眼。

此刻的老洋人目光清澈，神色坦然，丝毫不像是撞邪见鬼，但偏偏说出来的话，让人无法置信。

“是真的。”

就在他心中一团乱麻，不知如何是好间。

一道平静的声音从身后传来。

杨方下意识回头。

刚好迎上从黑暗中走出的鹧鸪哨。

此刻的他，神色与老洋人几乎一模一样，难以言喻的复杂。

而他边上的陈玉楼。

也是一脸沉静，没有半点意外，似乎早就有所预料。

一时间，杨方内心更是凌乱，有种被全世界抛弃的感觉，“这……到底怎么回事？”

“井下姑墨王子墓葬壁画最后，记载了一个人，在刺杀失败后，他为姑墨王子出了一个主意，将毒藏在羊肉中，进奉给精绝女王。”

“不久，女王毒发身亡的消息传来。”

“姑墨王子于是率领联军，大破精绝国，兵临城下。”

“而那个人……我没猜错的话，应该就是他。”

鹧鸪哨淡淡的说着，仿佛是一件与自身无关的小事。

但话到最后，他话锋一转，叹气道，“他其实是我扎格拉玛一脉的先祖。”

在族人东迁之后。

因为一直无法找到雮尘珠的下落。

扎格拉玛中一位智者，想到了个方法，回到圣山寻找当年先圣命人造出的那只玉石眼球。

但等他历经千辛万苦回到祖地，却发现沧海桑田，物是人非。

曾经的圣山，被精绝古国占领。

玉眼也被成为女王之物。

为了重新拿回祖物，于是和同样有着深仇大恨的姑墨王子合作。

只是……

扎格拉玛的族书上，只记载了智者返回圣山一事，关于他的后续却是一片空白。

如今看到石塔外的古尸，鹧鸪哨终于明白过来。

智者死在了此地。

或许是古城淹没后，他费尽心思找到了古塔，结果却没找到进入王宫的通道。

死在了最后一步。

实在是可惜。

此刻忽然见到族书中的先辈，出现在自己身前，那种感觉是根本无法用言语形容得了的。

“节哀……”

站在一旁。

听过前因后果的陈玉楼，看着他颤栗的肩膀，忍不住轻轻拍了下安慰道。

先辈前赴后继。

时隔千年，再度相见。

这种事情确实无法宽慰。

“老洋人，收敛先祖遗骨。”

鹧鸪哨摇摇头，示意自己无事，随即深吸了口气正色道。

“是，师兄！”

老洋人何尝不是如此。

之前灵光闪烁，认出古尸身份的一刻，心中思绪万千，他甚至有种强烈的窒息感。

“掌柜的，我们要不要过去搭把手？”

见他们师兄弟二人，抬着那具古尸走到一旁。

花玛拐忍不住压低声音问道。

陈玉楼犹豫了下，最终还是摇了摇头。

这种事还是让他们亲力亲为的好，他们终究是外人，不好插手。

而看鹧鸪哨二人的举动，大概率是打算将尸骨先行收拢，等出城后，再将先辈遗骸送去圣山下安葬。

这么说起来。

比起那些叶落无法归根，只能葬在孔雀山后的族人，还算是幸运的了。

不多时。

两人便收敛好了遗骨。

见气氛僵持凝重，陈玉楼指着身前的塔门，“这石塔样式惊人，或许能找到些线索。”

说话间。

接过花玛拐手中风灯，矮身径直穿门进去。

见此情形，除却两个伙计留在外面接应之外，所有人都是鱼贯而入。

塔内空间不小。

十多人入内，也丝毫不觉得拥挤。

一盏盏风灯火照，很快便将漆黑如墨的塔内照得灯火通明。

只见塔内石壁上，密密麻麻刻满了古文字。

西域三十六国，除却少数几个国家没有自己的语言体系，绝大多数古国都有文字记载，甚至如精绝、楼兰这等大国，存在好几种文字。

但一眼扫去。

石壁中的文字，却与之前所见的任何一种古文都不尽相同。

“好像不是佉卢文啊。”

“确实不是，如果没猜错，这应该是传说中的鬼洞文。”

鬼洞族，以鬼洞为源，无论魔国、轮回宗还是精绝古国，都是鬼洞族人。

但显然身外几人都不曾听过。

“掌柜的，你认识？”

“想什么呢，我要什么都懂，岂不是成了神仙。”

陈玉楼摆摆手。

只是提着风灯，走到身后矗立着的一具石像跟前。

那是一头黑山石雕刻的岩羊。

倒是栩栩如生，足见工艺，不过并无特殊之处。

一行人并未耽搁，沿着石塔边的楼梯一路盘旋上至二楼，几乎是在相同的位置，又找到一座石人。

与常人无异。

但一双眼睛却是大的惊人。

“这不就是西夜城中见过的那些巨瞳石人？”

杨方一脸古怪。

当初以为是西夜独有，如今看来，似乎并非如此。

“是它们，估计是精绝国的一种象征，西夜被精绝占据多年，出现相似的巨瞳石人也不算是意外。”

“这每一层放座石像，看着也不像值钱的玩意啊。”

花玛拐四下看过，除了石像和墙上密文外，殿内空荡荡一片，要不是确认无人来过，他都怀疑是不是早就被人捷足先登了。

“这叫宗教信仰。”

“你小子就没发现，每一层人物不同，从低往高，地位身份也截然不同吗？”

陈玉楼瞥了他一眼笑道。

“掌柜的，你的意思，第一层石羊代表了牲畜，第二层则是人，那照这么说，第三层不用想肯定是女王。”

一行人顺势上去。

但第三层出现的并非面罩纱巾，头戴王冠的精绝女王。

而是一座蛇身人首，手持利剑盾牌，看上去面目狰狞、凶煞滔天的将军，看上去就像是寺庙中的怒目金刚。

“这是……”

上来所见，与猜测完全不同。

花玛拐不禁怔在原地。

底下所见至少都有迹可循，这忽然出现一头妖物，让他顿时有些摸不着头脑。

“之前你不还说过么？”

“守门人？”

见掌柜的提醒自己，花玛拐脱口而出。

“差不多，或者叫守护神更为合适。”

凝神看着那张怒目而视的身影，陈玉楼脑海里不禁闪过那些黑蛇的模样。

精绝古人还真是善于创作。

那种鬼东西，都能美化到如此地步。

“掌柜的，似乎不太对。”

“这座黑塔一共六层，石羊、石人、守护神，就算再加上女王与他们信奉的至高神，也只有五层。”

还是一直不曾说过话的昆仑。

率先察觉到了其中异样。

说到这，他眉头一皱，看向周围众人，低沉的语气缓缓传出。

“那多余的一层……是什么？”(本章完)