稍早些时间，苏尼亚海。
从托斯卡特岛运载着大量当地特产的“红发女郎”正在浓雾之中航行，这股几天前就出现，仿佛让人身处迷雾海的大雾让几乎所有人都不愿出海，但有海妖作为斥候的船只除外。
在能见度不足百米的海面上，一声声尖锐的吼叫不时传来，操舵的水手根据声音的方向微调着航向，避免在多礁石的这片海域偏离方向，撞上暗礁。
在晋升“收割者”后已不再用“狂乱指环”掩饰真容的伊莲·索伦站在船头，鲜红色的中长发随风飘动着，潮湿的海风扑面而来，让她眯起了双眼。
她的面容在晋升序列5后多了几分中性的俊秀，如果扎起头发，穿件宽松点的衣服，几乎会让人把她当成特里尔那些时尚杂志上每月替换的封面人物，当然，是男性。
这让她心底一直有种沉甸甸的感觉，对晋升“铁血骑士”有了一丝犹豫。
“反正这也不是短期内我需要考虑的事……首先要把安吉莉卡小姐交代的任务完成，组建真正的舰队，然后还要消化魔药……”
她嘀咕着，目光投向浓郁如同奶油的雾气之中，一边感慨今天的雾气有些不同寻常，一边在内心评估着队伍中除了威廉还有谁能担任船长。
突然，间断的海妖叫声停止了。
片刻后，一具窈窕的身体从“红发女郎”的侧舷水面钻出，海妖艾莉儿一边用尾巴拍打着船舷，发出咚咚的声音，一边高声喊道：
“前方有大船，很多大船！”
在威廉的悉心教导下，她已经能流利地使用海上最流行的鲁恩语了，因蒂斯语也会了那么一点。
大船……是某位海盗将军的舰队经过，还是弗萨克的苏尼亚海舰队外出训练？
伊莲有所猜测，立即指挥船只转向，朝其他方向驶去，那虽然会离开已探明的安全航道，甚至有迷失的风险，但相比正面撞上弗萨克帝国的舰队，还是要安全多了。
虽然我和这艘船还没有上弗萨克的黑名单，但再把违禁品和军火送到他们后方，帮助反抗军，这都是迟早的事……她自嘲道，目光前移，眯起双眼，以猎人的视力穿透浓雾，试图看清前方的“大船”。
远处的大雾里，一艘风帆高悬，体型庞大，侧舷漆成了深棕色的帆船无声地驶来，它的双层甲板直通首尾，一门门火炮狰狞地指向外侧，无数训练有素的水手在内部穿行，不时将淡然的目光投向伊莲的方向。
那是一艘弗萨克帝国的风帆战列舰！
伊莲心头一紧，本能地后退几步，将身体隐藏在船舷后方。
她倒不是害怕这艘战列舰，距离如此之近，一位“收割者”能够迅速化身火焰长枪，飞到对面，以超凡战解决那些普通人。
但艾莉儿说的是“很多大船”。
果然，几秒后，又一道同样的深棕色影子出现在浓雾之中，随后是第二个，第三个……呈单纵队的庞大舰队以密集的队形迅速在海面上前进，一艘艘掠过“红发女郎”侧面，向西南方向驶去。
自始至终，那些大口径火炮都没指向伊莲的船，仿佛当他们不存在一般。
看着仿佛有奇特力量帮助，以远超正常速度行驶的风帆战舰离开，伊莲竟莫名有了一种想要驾船跟上，和这些战舰齐头并进，共同出击的冲动。
但她随即清醒过来，意识到这支庞大的舰队并非前往仍然零星有反抗运动的加尔加斯群岛，而是朝鲁恩王国的东南沿海前进。
速度太快了，超过了40节，几乎是在海面上飞行，除了安吉莉卡小姐的那艘幽灵船，我没见过这么快的……按这个速度，他们两小时内就能到达近海，中午前就能到达普利兹港……可弗萨克军舰去鲁恩的港口做什么？
伊莲脑中突然出现了一个“阴谋家”能力得出的，连她自己都不敢相信的结论：
战争要爆发了？
————
贝克兰德北区上空，延绵不断的深棕色飞空艇正从不断到达，它们从北面的浓雾之中驶出，仿佛突然出现在此，竟让这个号称军力位列四大国之首的王国首都毫无警觉。
当然，教会还是做出了一定的反应。
远在乔伍德区的圣风大教堂表面突然浮现肉眼可见的恐怖风暴，一道道青黑色的风刃凭空形成，带着呼啸声向北面飞去；距离更近些的圣赛缪尔教堂敲响了钟声，那沉闷得让人想要安眠的音调不断向飞空艇编队挤压，让那些斗志昂扬的战士们昏昏欲睡，投掷炸弹、操控火炮的动作都慢了下来。
唰，唰，一道道风刃从安吉尔身旁飞过，准确地砸在飞空艇脆弱的帆布气囊上，却没有达到预想中的效果，而是被一层无形防御挡在外侧。
金铁交击声中，脆弱却坚韧的防御最终还是战胜了远道而来的攻击，狂风中，一艘艘飞空艇摇摇晃晃，仿佛随时会坠毁，但却始终飘扬在北区的天空中。
随着风刃散去，第二轮攻击还未到来，这些弗萨克的飞空艇内部的军人们抓紧时间，咬牙顶住想要倒头就睡的欲望，将一枚枚炸弹推出投掷口，让它们自由落体砸向下方，一门门火炮也瞄准了下方的街道和建筑，一朵朵烈焰伴随着轰鸣声出现在空中。
无数弹药向贝克兰德倾泻，首当其冲的仍是正下方的技术大学，以及附近为学校配套的建筑群，在上课时间，这里的人口比东区工厂还要密集！
安吉尔的心猛地下沉，手中灼热的剑刃再次伸展出由数千度高温组成的光线，它没有在空中划过大角度的攻击，而是精确地指向为了联合防御而越发靠近的飞空艇，直接穿透了两具战争机器的核心。
刹那之间，高温蒸汽泄露的白雾与炸药爆炸的火光在安吉尔眼前闪过，两艘失去动力，从内部炸开的飞空艇再也维持不住高度，打着旋向下方街道砸去，却在最后落地的瞬间被某种力量所牵引，砸在无人的花园、观赏的水池内，引发了新一轮的爆炸。
与此同时，安吉尔也在刚才风刃与无形防御的攻防中迅速判断出这种防御能力的性质，与“精准”和“火焰操控”结合的神秘学瘟疫替代了普通的疾病，在空中那相比去年已不那么刺鼻的雾霾中迅速传播，这将穿透那位隐藏在飞空艇部队里的“战争主教”集众的防御，抵抗他利用高温制造的屏障，杀伤飞艇内部的人群！
但是，下方……
安吉尔一边利用无形蛛丝牵引自己向其他飞空艇靠近，一边看向被无数火炮瞄准，被大量炸弹关照的技术大学。
她已经再次展开了面积极大的镜面防御，尽量“没收”那些指向大学校园和附近街道的炸弹、炮弹，但一个人的力量极其有限，而她还要在空中兼顾反击和扰乱敌方，不可能面面俱到。
在她的视线中，一枚枚威力巨大的重磅炸弹或直接掉入镜中世界，悄无声息地不见，或被无形丝线牵拉指向无人的区域，落地爆炸，但那些肉眼几乎不可见的炮弹却突破了防御，在街道上炸开。
一辆惊慌失措驶过路面的马车被炮弹直接命中，拉车的马匹顷刻间腿脚折断，开膛破肚，全身焦黑地倒在地上，而它后方的车厢已经整个不见了踪影。
拥有精美石柱和浮雕立面的因蒂斯餐厅在凌空爆炸的炸弹冲击波中摇摇欲坠，玻璃破碎、石柱垮塌，在下方躲避的人群被落石砸中，哭喊着奔向其他位置。
几名在校园门口的学生焦急地寻找着躲藏处，最终奔向街上的地铁站，和其他避难的人群一起拥挤着钻入通往地下的楼梯，下一秒，一枚炮弹精确地命中了人声鼎沸的出入站口，硝烟和碎石从楼梯口喷涌而出，内部彻底安静下来。
……
一个个在安吉尔尽力阻拦下仍变成人间炼狱的场景让她内心感到灼热、愤怒，这不光是长时间握持“锋刃”所承受的负面效果，还有她对这场虽由亚当推动，乔治三世谋划，但却以弗萨克帝国主动进攻而爆发的战争的负面情绪。
她知道，再不解决这支入侵的部队，每一秒，下方都有无辜的民众会因为自己的无能而死去。
一串连在一起的铁皮人偶从她身上掉落，在空中就迅速膨胀成为两米高的巨大铁甲士兵，而后化为一道道烈焰，以两人一组，分别飞向五艘不同的飞空艇。
这些焰流在飞艇坚固的箱体上撞出大洞，内部立即传来剧烈的轰鸣和浓浓的黑烟，空中原本还算整齐的编队立即出现了些许骚动。
但它们在来自“战争主教”的指挥下迅速恢复了秩序，后方陆续抵达的部队绕开仍在发出钟声的圣赛缪尔教堂，向西南方向飞去，部分已经发动了一轮攻击的飞空艇则转向东边，目标直指工厂密布，人口众多的东区。
也有少部分飞空艇没有执行命令，只是静静地漂浮在空中，它们外表没有任何损伤，内部的所有士兵却已口鼻溢血，皮肤青紫，表情惊恐地死在了不知名的瘟疫中。
但一艘标识和其他队友没有区别的飞空艇却缓缓向空中的安吉尔靠近，它内部涌起一道紫色的烈焰，在金属箱体、帆布气囊表面划过，最终集中在飞艇前方，组成了一道魁梧的人形。
无需思考，安吉尔就能凭借“猎人”的本能知道这就是突袭贝克兰德的军队指挥，那名“战争主教”。
“没想到，我居然在鲁恩看到了一名魔女，一名帮助民众抵抗帝国铁蹄的魔女……”火焰人体尚未成型，带着轰鸣和火焰气息的话语就传入安吉尔耳中，“那些大主教呢？什么代罚者值夜者呢？难道……”
他话音未落，安吉尔那还在百米外的纤细身影就以近乎闪现的速度出现在他面前，皮肤白皙，却燃烧着烈焰、夹带着毁灭气息的拳头死死捏紧，向他脸上砸来。
轰——
仓皇逃难的民众头顶，紫色、青色和黑色的火焰混杂在一起，炸开一团巨大的火球，吞没了附近所有还没来得及离开的飞空艇。
(本章完)