想去腐秽下水道和诡怪密林不太容易。
没有灰雾门，陆离只能亲自前往禁地所在区域。
克莱尔提议带上她——需要有了解禁地的人为陆离指路。
奥菲利亚则对陆离前往这两处感到不解。两座禁地没有意识，只有本能，如何帮助他们抵御沼泽地？
“笨蛋奥菲利亚，因为不能让陆离把所有事都做了。”克莱尔故意刻薄道：“如果连下水道和午夜城都要陆离亲事亲为我们还有什么用！我们不能一直庇护在妈妈的羽翼下。”
“陆离……妈妈？”
“你想叫父亲也没问题。”
“它们未必没有意识。”
陆离打断她们逐渐偏离的话题。
腐秽下水道或许只是死物，但诡怪密林即是植物，又拥有意识，陆离有很大可能让它成为盟友。
“可即使两座禁地成为盟友也难以帮助我们抵御沼泽地……”
就像永恒森林，所能派遣的力量于永恒森林微不足道。
“未必不能。”
陆离只是如此回答。
被午夜城和沼泽地划分为三禁地，它们总归有特殊之处。
出远门前，陆离掩人耳目地离开注视，来到只有光明之地与真正盟友知晓的地牢。
这里仍然履行着最初建造的一部分司职——关押。
那些由带着真视眼珠的不死人俘回的深夜城灵魂关押此处，然后由陆离和睿智种族司南归还记忆。
归还这一批七名遗民的记忆，其中有两名巨树学院学生，五名普通居民。
克莱尔想起，或许在腐秽下水道和诡怪密林仍有遗民苟延残喘。
“我们要带他们回来……”
陆离回到城堡，制造他还在午夜城的假象，悄然离开城堡前往最近的腐秽下水道。
……
沼泽地、腐秽下水道、诡怪密林被午夜城划为禁地各有原因。
沼泽地因其位于午夜城地下，且存在成谜。腐秽下水道是神灵小镇沉沦后的怪异。诡怪密林如沼泽地辽阔，也比沼泽地危险诡谲——起码在沼泽地吞噬午夜城之前是这样。
“我们快到了！”
克莱尔拍打陆离头发提醒。
俯瞰脚下这片幽深末地，克莱尔的翅膀指向一片荒瘠的凹陷深坑，“就是那里。”
落在凹陷沙地边缘，坐落着几间石屋，坑底隐约可见延绵的建筑轮廓。
“我们还要再重新经历一次腐秽下水道的规则吗？”
“我需要，但你不用。”克莱尔的话语似乎埋藏着恶意，“你已经摘得腐秽下水道的桂冠，于你而言，下水道犹如你的家乡。”
“那你留在外面等我。”
“不！”克莱尔拒绝道，“你需要我的聪明才智。”
陆离先探索了那几座石屋，这里残留曾驻守这里的午夜城人的痕迹。
“沼泽地吞噬深夜城时这里应有人驻守……他们人呢？”
“不知道。”
事实证明克莱尔派不上用场。
搜寻无果，陆离的注意回到腐秽下水道本身，散发梦境落向深坑。
如克莱尔所说，摘得“知识冠冕”的陆离完全忽略笼罩腐秽下水道的力量，甚至梦境也未完全遭受压制，而克莱尔则变得浑浑噩噩，想不起来自己是谁。
陆离让她陷入沉眠带着仅能包裹自身的梦境落在街道上，陆离望向那座曾在梦中戴上冠冕的教堂。
房屋、街道、亦或教堂，整座腐秽下水道也没有任何气息存在。
但当陆离沿着教堂外的小径步行时，周围歪斜矗立的墓碑阴影绰绰浮现诸多不可目视，只能感知的轮廓。
进入教堂，那些感知中的轮廓似乎显示在视线里，形成一团团模糊的阴影伫立红毯两旁。
陆离径直走过，停在通往讲台的台阶前。
某种难以言状的力量萦绕而来，似乎想与陆离诉说什么，但他听不到，也听不懂。
头顶的克莱尔还在沉睡……他应该带大姐头来的。
正当诞生这份想法时，陆离察觉他的思想逸散出肉体和灵魂，和面前的朦胧意识纠缠。
“熟悉的陌生人……”
可以理解的意识就此浮现脑海。
熟悉于陆离的知识冠冕，陌生于陆离不曾来过这里。
陆离摘得知识冠冕源于深夜城幻境。尽管他的确通过腐秽下水道的考验，但是深夜城将考验和收获交给陆离。
“深夜城沉沦，罪魁祸首再次威胁世界，我来寻求你的帮助。”
陆离将发生的事用意识传达。
沉寂片刻，意识释放着拒绝的情绪。
它说它无法离开腐秽下水道，除非他能将它带走。
答案是不能，作为三大禁地之一，和沼泽地相近的存在，诅咒头衔影响不了此地，光明之地亦不认识可以将一座小镇搬走的存在。
不过腐秽下水道愿意和拥有知识冠冕的陆离保持友善关系——仅此而已。
腐秽下水道不能移动，也没有贸易需求，完全不存在形成盟友的前提。
不算无功而返，但的确没有收获的陆离和意识告别，离开腐秽下水道回到地表。
随着脱离腐秽下水道影响范围，陆离将克莱尔唤醒。
悠悠转醒的克莱尔兴奋地盯着深坑中的腐秽下水道：“我们快出发吧！我准备好再来一次冒险了！”
“已经结束了。”
陆离带着发愣的克莱尔远离腐秽下水道。
诡怪密林在相反方向，他们要先回一趟午夜城。
当陆离和克莱尔看见远方的午夜城时，也看见一座炼金塔正在散发如正午阳光的光辉。
“她们成功了！”
克莱尔兴奋地将陆离头发揉得乱糟糟的，“看到了吗！不需要你的帮助我们也能做到一切！”
陆离不置可否，回到城堡，看见沼泽之母和奥菲利亚正在园林，降在她们之间。
沼泽之母温和望向陆离：“成功了吗？”
“一半。”
“它们拒绝结盟，但准备帮助吾们？”
“正好相反。”
“……它们同意结盟但无法过来吗。”
陆离颔首，告诉沼泽之母从诡怪密林回来后他会去接它们。
“你可以先等一下吗？”奥菲利亚这时说道，“我们需要一些帮助。”
“我才刚向陆离夸下海口！”克莱尔尖声抱怨。
陆离维持平静：“需要我做什么？”
(本章完)