一艘形制夸张至极的楼船横立于濡须水中，各色锦缎和漆饰涂画，将本就巨大的楼船，渲染的更加狰狞。东西两侧皆是吴军坞堡，南面则是濡须中洲。
这便是昔日吴国将军贺齐的座舟，贺齐逝后，这艘楼船就归了新任扬州牧吕岱，当下又被派往濡须。
奋威将军张承立在船头，校尉太史享站在张承身旁。不远处的东、西坞堡，则由严圭、周邵二将分别统领。
一艘小舟靠近过来，船上一名将领模样之人行上楼船，走到了张承身侧，此人便是朱才。
走近之后，朱才拱手说道：“张将军，秋冬水浅，楼船不得深入濡须水中。在下从侧翼遣人绕过魏军营垒北上探查，此时已有回禀。”
张承不再眺望，转头看向朱才：“斥候可探查到什么了？”
朱才面色略带沮丧：“三十骑斥候，死了二十六人，只有四人回返。”
“回来的斥候禀报称，魏军营垒之后，似有大批民夫自巢湖的方向南下，俨然有数万人之众，濡须水上运载粮草、木材、砖石的小船不计其数。”
张承轻叹一声，微微摇头：“濡须东西二坞以北皆有魏军修建营垒，俨然三万余人，我等兵力不足，只能坐守城池，观其修建营寨。”
“我想了数日，还是不解魏军为何进逼的如此之近，又为何只修营寨、而不进攻？”
太史享在旁说道：“朱将军或许不知，今日中午南岸芜湖处吕公的军令也已传来，让我们不得轻举妄动，固守待援。”
朱才苦笑一声：“固守待援，也不是这么一个守法啊！魏军这是只修营而不攻，无论东西哪一处，他们兵力都比我们更多。另外，魏军营寨就在濡须坞北面四里之处，江上又有浮桥往来连结东西，哪有这般攻城的？”
张承又长叹一声，说道：“观此情景，魏军似乎欲要与我们长久相持，明显就是为了吸引兵力，以图至尊在襄樊撤军。”
说罢，张承右手握拳，愤愤的用力击在船上栏杆处：“而最为关键之处，我等还对此无可奈何！”
朱才、太史享二人也纷纷叹气。
行军作战就是这样，并不以几名将领的意志为转移。
濡须此处，北面魏军兵力更多、将吴军阻拦在濡须坞和中洲内，这是不争的事实。就算这一万五千人全部进击冲营，再将南岸吕岱的一万人也算上，都不够看的。
就在张承、朱才、太史享等人无奈之时，北面的陈群却好整以暇，甚至有些悠闲之感。
对于陈群来说，带领四万将士南下到达此处，只需扎下营寨而坐守，便能全尽其功，这种战事，换作任何一人来做都是可以的，简直就是送到嘴边的功劳。
真正劳累的，还是军中兵将，以及自扬州刺史蒋济以下的郡中吏员，还有数也数不清的修城民夫。
这便是堂而皇之了。
张承等人北望之时，陈群也率着冯平、张虎、乐綝等人，登上了营寨矮墙之后、刚刚修好的木质望楼。四人站在其上，正好将望楼顶部塞满。
张虎拱手说道：“禀陈公，属下见吴军江上船只往来，却始终不敢北进，想来也是慑于大魏军威。”
乐綝不善言辞，只是出声附和道：“属下附议。”
陈群眯眼向南望去，并未在第一时间做出应答，过了半晌之后，才轻声说道：
“黄初二年之时，大将军曹真率军击破河西作乱的胡人，彼时先帝在洛中曾说，此乃‘运筹帷幄之中，决胜于千里之外也’。”
“今日老夫亲至濡须，才知晓这‘决胜千里之外’，并非只有战阵决机这一种胜法。言出则计策成，计策行而定胜势。陛下和中枢智谋，属实令人赞叹。”
冯平在旁，笑着附和道：“再运筹帷幄，还是要陈公领人来亲力亲为的，首功自然归于陈公。”
陈群道：“我已是大魏司徒、都监扬州、县侯，难道还要求什么功劳吗？”
“若说功劳，真正的功劳还得是陛下昔日在外皖城一战而定胜势，数年之间在扬州聚兵聚谷、又选贤能之人积累资财，又选出这么一个关键的时候，吴国扬州之人来不及应对，孙权在襄樊又来不及回应，待他回过神来，城池就已开始修建了！”
冯平连忙应道：“陈公说得对，陛下神武英断，圣主临朝，平吴灭蜀，只在早晚之间。”
张虎、乐綝二人也紧接着应和道。
陈群并不在意，略略摇头，复又问向冯平：“伯营，贾梁道还未派信使前来？”
冯平在心头计算了几瞬，开口回应道：“陈公，信使应该是十月初四到达皖城，若贾镇南遣人回禀的话，算着时间，昨日就能到合肥了。”
陈群嗯了一声：“那便是后日能到濡须？”
“正是。”冯平点头。
陈群从容道：“我知晓了。蒋刺史派在此处督促修城之人，是仓曹从事司马子元吧？”
冯平道：“陈公说的没错，正是此人，司空司马公的长子。”
陈群侧脸看了冯平一眼，笑道：“我与仲达相识数十载，他的儿子还不用伯营来为我介绍。你且遣人将他唤过来，我有话要嘱咐于他。”
冯平点头：“属下遵命，稍后便去。”
……
虽说大魏在濡须之处，打了一个时间差，陈群的四万士卒和随后而来的数万民夫，让驻守濡须的吴军猝不及防，但事情并非每一处都会这般顺利。
十月九日傍晚，蜀军前锋王平部火速进军，进抵下辨城下。
城中只有五百骑卒驻防，见蜀军势大不敢阻拦，趁着蜀军还未合围之时，乘夜向东逃往河池方向。
王平所部，也轻松占领了下辨城，并将此事向西面二十里处的诸葛亮通禀而去。
诸葛亮在两年之前，下令魏延弃守下辨城，将兵力收缩回赤亭一带，而这两年之中，魏延也常常恨及此事。
不过在费祎的劝说下，魏延领命向西、前往武都方向，攻伐下辨的任务交到了王平手中。魏延此前听闻诸葛亮当众褒扬自己，还颇为自得。若是魏延知晓王平如此轻易便得了下辨，说什么都要捶胸顿足的。
下辨与河池之间，只有八十里的距离。撤回的骑兵凌晨抵达河池之后，曹真倒也不慌不忙，命令部属整军备战，准备明日、也就是十月十一日出兵向西。
此刻，河池城内破旧不堪的府衙之中，曹真与众府属坐于堂中，议论此地军事。
杜袭慢条斯理的说道：“蜀军占了下辨，定然是从武街的方向而来。下辨左右不过一座空城，占了也就占了，无需多虑。”
“明日出兵，首要之事当是弄清蜀军此番进兵的规模，以及为首之将，再将此事通知给张征西、郭征蜀二将，武街本为陆护羌所领之地，此事他也应该知晓了。”
曹真微微摇头：“为首之将还用探查吗？我就能与你们说了，主帅定然是诸葛亮本人，至于将领，无外乎就是魏延、吴懿、王平等区区数将。”
“去年一次攻沓中、一次攻阳平关，早就摸清楚的事情，哪里还用再提？蜀国没了汉中，也就只有大半个益州了，哪里还有其他将领可堪使用的？”
“大将军说得是。”杜袭应道。
曹真此前在陈仓与卫臻沟通过后，率领本部五千士卒，以及程喜所率的羽林右军万骑，合计一万五千兵力，沿着陈仓道南下至河池。
河池离故道水更近，也更方便运送粮草物资，对于曹真来说，是一个比下辨更佳的选择。
今年关中本就粮草不丰，驻扎在河池，一方面可以节省些粮草用度，另一方面可以随时判断战机。
若是武街、祁山方向临敌，则可以迅速西进。若是阳平关、武兴关一带临敌，则可以沿着陈仓道转而南下，不会耽搁。
但程喜似乎显得忧虑了些，拱了拱手，开口说道：“禀大将军，属下有一担忧之事。”
“申伯但说无妨。”曹真道。(本章完)