五月十七，是个大晴天。
正是夏至，一年中白昼最长的一天，阳光最盛的一天，世间阳气达到顶端，阴魂小鬼自弱三分，就算有道行的鬼，白天也万万不敢出来。
从大清早开始，阳光就直射大地，哪怕用布遮着，也晒得人一身滚烫，是标准的盛夏天气。
道人向山下借宿的人家道了谢，吴女侠则掏出一小把铜钱，还说了几句好听的话，才让主人家收下。
旁边的小女童见了，觉得自己也借宿了，不肯与人区别待遇，于是也从自己的怀里掏出一小把铜钱，要递给主人家。主人家心善，已经收了吴女侠的钱怎么能再收第二遍，小女童便学着吴女侠，用那轻轻细细的声音，也说一通一模一样的好话。
主人家还是不肯收，她便不会了，站在原地愣愣的将主人家盯着，搞不清是哪里不对。
直到道人开口，主人家才收了。
小女童顿时就很开心。
一直离开了村子，走到路上，都很开心，一边吹着她新摘的马屎叫叫，一边跟在道人身边、蹦蹦跳跳的踩道人的影子玩。
地上依旧有些泥泞。
吴女侠趴在她的矮马背上，上身也伏了下去，看起来一副无精打采的样子，对道人说话的声音却清晰而镇定：
“要说成文的规矩，鬼市只有一条，就是不问别人的身份来历。你是卖家别管买家是谁，你是买家也别管卖家是谁，只看货谈价就是。所以很多人买卖见不得光的东西都会在这里来。长京见不得光的东西太多了，看得见看不见的，摸得着摸不着的，已经离不开鬼市了。”
“和黑市挺像。”
“是啊。”
“还有不成文的规矩吗？”
“太多了。”
道人一边瞄着旁边跟着自己的影子走、非要踩在自己影子上的小女童，一边小声说：“请女侠讲讲。”
“比如交易达成一概不退不换，买到假的不退换，收到假钱也不退，买贵买便宜都看自己本事。再比如里头乱，所以万事小心，不要露富，进出鬼市的时候尤其要当心。也不要让别人觉得你很弱，若伱真的很弱，最好规矩一些且不要让人看出来，若你很有本事，便可以自在一些。”吴女侠说道，“其实没多少说头，不用说都懂，在哪都是这些规矩。”
“女侠常来吗？”
“来过不少次，一般都是来找点钱花，有时候也来买点消息。”
“原来如此。”
这是一个更原始的市场。
道人忽然顿住脚步。
身边的小女童一直盯着地面、刚刚往前跨出一大步，本该踩到往前移的影子上，然而影子却停住了，没有往前移，自己便踩空了，不由一愣。
转头疑惑的盯着道人。
却见道人朝她一笑，这才迈步。
此时虽不是一年中气温最高的时候，然而烈日威力实在太大，到下午的时候，地面就被烤干了。黄土路上被踩出的一个个脚印都变干了，定格成湿润时候的模样，有时踩在上面，会将之踩坏，咵嗤一声，干脆的泥土碎裂四溅。
沿着官道一直走，走到下午时候，便走上了女侠此前指过的那条小路。
前方隐隐可见一些村落。
路上也偶尔可以遇到一些同样往那个方向走的人，有些和农户打扮差不多，有些则一眼就能看得出不是本地村民。
经过村落时，路边还有不少村民，站在路口逢人就问，要不要留宿。
“这边每到鬼市开市，都有很多人来，大晏看重商业嘛，很多村民心思活络的，也做起了买卖。”吴女侠讲解着，“不过不要理他们，这里过去还要走一段，前边还有村子。咱们来得算早的，完全可以住近一点，那些来得晚的，才住这边。”
“原来如此。”
“你打算住鬼市里边还是外边？”
“里边也有住宿吗？”
“两边石壁凿出来的旅店，有两家。”
“外头里头有何区别呢？”
“住外头的话，你买完东西，就得出来，走在外面就可能有危险。”吴女侠说道，“能在地缝下边开旅店的，都是有本事的，收钱很贵，但你住在里面自然会保证你的安全，适合那些自己没多少本事、又露了财或是买了贵重物品的，住一晚，第二天白天再出来，总比晚上安全。”
“还是住外边好。”
看来此地并非是那种一群人聚集过来、完成交易又全都离去的夜间野外市场，而要固定、正规许多。
又得多谢这位女侠了。
若非是她，宋游哪里听得到这些，这一趟恐怕要少见识到许多东西。
边走边聊，渐渐过了两个村子。
“大侠！道爷！”
前边忽然传来一道童声。
道人与女子扭头看去。
只见两名小孩儿，一女一男，一高一矮，姐姐看起来七八岁的样子，弟弟看起来五六岁的样子，面庞都又黑又红，站在旁边，盯着他们：
“大侠，道爷，要不要住店？我们家收费便宜，管一顿早饭，晚上不管再晚回来，都有人醒着开门，还可以借灯笼，蜡烛另算。”
“你们是什么店？”
吴女侠停下来问他们。
“茅店。”
“多少钱一晚？”
“一间六十钱。”
“胡说，这边天没黑都是五十。”
“那就五十……”
年长的女孩声音弱了一点，悄悄瞄着女子。
“两间有吗？”
“有的！”
“先去看看！”
吴女侠粗着声音，将手一挥。
女孩和男孩立马便笑了，眼睛眯起来，挥舞着胳膊跑动起来，往前带路。
女子牵着马往那边走。
道人也跟在后边，一边走一边打量两个孩童。
年纪很小，身板很瘦，说话的声音稚嫩，但是条理却很清晰。小小年纪，已经开始当家了。这也是这年头平头老百姓家孩子的真实写照。
相比起来，生在这里已经算是不错了。因为地段好，挨着地缝鬼市，每个月都有九天里有无数三教九流的人赶过来，半夜开市，逛完鬼市总有一部分人要找个地方睡一觉，第二天天亮再回去，便有了商机。
这点商机，已超过全国九成九的农户。
两名孩童虽然年少便要出来揽客，身体倒也还健康，没有吃不饱的迹象，仅就这点，也超过很多百姓子女了。
百姓之苦，是时代之苦。
道人摸了摸身边女童的脑袋。
茅店通常简陋，就是一间间茅草屋，有的是单间，有的还是大通铺。
这家还好，都是单间。
道人女子看了一圈。
实在没什么好挑剔的，里头就一张床，只觉得不算格外脏乱，也没什么异味，便定了下来。
“给我把马看好。”
“要加钱的……”小女孩悄悄瞄着她，“要二十文。”
“嘿你这个小机灵鬼！”
“不给钱也行，丢了不赔。”
“包草料吗？”
“包喂草三十……”
“什么草？”
“我自己去山上打的草。”
“你家没有大人吗？”
“娘亲还在睡觉，晚上要守门守马。”
“行！”
吴女侠便答应下来，说道：“给我看好马，喂饱，别给我丢了啊！这可是我的爱马，丢了的话，我的刀可不饶你们！”
“不会……”
吴女侠把缰绳递给了她。
又添一笔钱，小女孩立马高兴的牵着马走了，整个人还没有马背高。
说来也是有意思，出了逸州之后，宋游便再也没有见过比吴女侠这匹马更矮的马了。大抵是出了西南，就再也没有人骑矮小的西南马了。
“等天黑吧。”
“好。”
两人各自回房。
道人在门口逛了一圈，看了看这个村庄，以及来往的形形色色的人，回来在房中坐了一会儿，感悟夏至的时节灵韵，直到天地间阳气渐弱，睁开眼睛时便发觉已经到了黄昏。
外头女侠在与茅店的姐弟俩讲话，讲她自己在江湖中的奇异见闻，有一些还是道人说给她听的，这人是个健谈的。
天色逐渐暗了下来。
吃了晚饭，直接出发。
鬼市在地面之下，附近也无高山，不走近根本看不见那条地缝。
不过地上早已踩出了大路。
走近之后，便能看见那条大地上狰狞的伤疤了，又长又深，好比是一条狭窄的悬崖，只有几丈宽。这会儿天色本就暗了，底下更是一片漆黑，只偶尔可以看到不知是谁点的光亮，因为深有十来丈，因此俯身去看，也只能看见很小的几个小红点。
沿着地缝走，一路都有路可以下去。
只是有些“路”就是几个可以踩踏的平台，只有本领高强的江湖人才下得去，有些路则是开凿出来的小路，斜斜通往下边。
路上人越来越多了。
吴女侠找了比较近的地方下去。
道人一边往下走，一边往身边看，借着微弱天光，能看到不同的土层和石层。
慢慢走到最底下。
此时几乎已彻底黑暗，借着灯笼的光才能视物。
刚下去时，就是普通的地缝底部，地上满是乱石杂物乃至粪便，甚至有人或动物的骨头，味道很不好闻，两旁也是普通的石壁。不过他们顺着往前走了一段之后，前边便有灯光了，两旁的石壁也被凿出了不同的空间，讲究的好比屋舍，不讲究的便像个山洞，有的还搭了楼。
比宋游想的要繁华正式很多。
那些凿壁商铺几乎都点着灯，路边摆摊的，无一例外，也在面前放了盏油灯。摊位并不是非常密集，中间常有空隔，想来还没到热闹的时候。
众多灯火汇聚起来，映照着两旁的石壁石窟，映照着一张张以布蒙面或戴着面具的脸，众多目光交错，别有一番味道。
像是当年平州大山上的妖鬼市。
又有许多不一样。
(本章完)