4月29日，下午。
爱荷华大学的小礼堂里，今天迎来了华夏小组的集体发言。
演讲的顺序是茹芷鹃、刘武雄、潘耀名、王安逸、柏杨……
方言被安排在了最后的压台，而白若雪没有参与发言，而是肩负起翻译的重担。
除了柏杨强烈要求自己用英语演讲以外，其他人基本上是请白若雪代念翻成英文的手稿。
潘耀名的英语水平是可以自己念，但念在自己的发音不过关，怕影响效果，只好作罢。
毕竟，台下此时坐满了人。
人头攒动，肤色各异。
国际写作计划一轮又一轮的小组发言，吸引了越来越多的学生来旁听。
而当华夏作家演讲的消息在爱荷华大学里传开的时候，全校上下超过200多名华裔华侨，以及留学生纷纷赶来，不到片刻就坐得满满当当，连过道里都站着人。
此情此景，聂华灵看得不由后悔，早知道该找校方要空间更大的大礼堂。
余光一瞥，就见萧乾携文洁若而来，同行的还有保罗安格尔的上司，人文社科院的院长兼历史系教授的肖恩·迈克尔、历史系副教授兼亚洲中心主任的杰弗里·沃尔特，等等。
场面如此庞大，王安逸等人不免紧张。
幸亏是白若雪代为诵读，进行得十分顺利，也就是问答环节上，偶尔出点小差错。
但瑕不掩瑜，大多数的华人学生相当捧场，鼓掌也是最积极最猛烈的。
一直到柏杨走上台，用英文说了题目叫《华夏人与酱缸文化》的演讲。
方言勉勉强强能听懂个大概，就因为听懂了，才更觉得不爽。
但相比于之前“丑陋的华夏人”，已经收敛了很多，显然被自己怼得不得不收敛。
然而一番言论和问答，依然引起了轩然大波。
就像一颗火苗扔进炸药桶，瞬间让整个大礼堂炸开了锅，特别是在华人群体当中。
“若雪，我们该上场了。”
方言冲着白若雪看了一眼。
白若雪拿着手稿，郑重地点了下头，跟着他走上了演讲台。
“关于刚才这位的发言，有些观点我很不赞同！”
“我反驳的论据，都在我接下来要演讲的内容当中！”
方言清了清嗓子，“在此之前，我先给大家讲个历史故事。”
“大概400年前，美洲阿兹特克帝国的皇帝，派航海家哥伦布横渡大西洋，发现了一块叫做欧洲的新大陆，在接下来的两百年间，阿兹特克帝国派遣殖民军队，对欧洲展开了血腥的殖民屠杀……”
几句话直接把学生们听懵逼，开始反思自己是不是学了假历史。
要知道，校园里可立着一尊“哥伦布”的雕像呢！
人群里有个黑人不客气地打断道：“你讲错了，哥伦布是欧洲人，他发现的是美洲新大陆，是欧洲对美洲进行殖民屠杀。”
“哦，是吗？”
方言反问：“那为什么是欧洲人去美洲搞殖民，而不是美洲人到欧洲搞殖民呢？”
有個白人立即回答道：“因为欧洲比美洲先进，欧洲大航海时，已经快要进入工业文明时代，而美洲还是原始农业社会。”
方言似乎对此很不理解，刨根问底道：“远古时代，分散在世界各地的古人类，文明起点应该相差不大。但为什么不是美洲先进入工业文明呢？”
“因为……”
黑人愣了下，从来没遇到这么个问题。
“那我再请问。”方言继而说道，“如果人类历史重来一次，有没有一点点的可能，是美洲的印度安人，或者非洲人率先发展出工业文明，并对欧洲和亚洲进行殖民统治？”
黑人支支吾吾道：“也……有可能吧。”
“不！绝无可能！”
“就算时光倒流，也只能是欧洲或亚洲人，率先进入工业时代，继而对美洲、澳洲和非洲进行殖民屠杀。”方言斩钉截铁地说，“这就是我今天所要讲述的主要内容之一！”
“你是不是认为欧洲和亚洲人更聪明吗？”
那个黑人没有马上坐下来，而是追问：“所以你的意思，欧洲人才能奴役和殖民美洲、非洲？”
“当然不是，我认为种族之间没有任何差异，人人皆为平等！”
方言敲了下桌面，言辞凿凿道。
此话一出，立刻博得了大多数人的好感，也打消了关于他“种族主yi者”的嫌疑。
方言环顾四周，面带微笑：
“全世界的所有人种，从出生那刻来比较，其实智商相差不大。”
“但世界为什么会发展成现在的样子？”
“并且必然会发展成现在的样子？文字、制度、科技……这些因素无关紧要，最最重要的是农业的发展。”
台下的学生们露出疑惑的表情。
方言继续道：“人类社会想要发展繁衍，前提条件是活下去，而活下去的方法，无非是靠打鱼、耕种、狩猎和游牧这些手段。”
“远古时代，人类很少定居，在某个地方生息繁衍一段时间，就必须要进行迁徙，以获取更加充足的食物来源。但农业改变了这一切，农业的发展带来定居，定居是个非常重要的根本，大大提高了原始人类对抗自然的能力。除了定居，就是驯化植物和动物，植物被驯化成五谷杂粮，动物被驯化成家禽牲畜，这都是人类社会发展的基础。”
“我为什么说，就算时光倒流再来一次，还是欧洲和亚洲人率先发展出工业文明呢？”
“先来看看动物，如今可知的大型驯化动物有14种，其中有13种出现在欧亚大陆，包括牛、羊、马、猪等等。至于美洲，那就很糟糕了，仅有一种，叫做羊驼。”
“顺便说一句，美洲是没有马的，美洲现在的马，都是欧洲人带过去繁衍出的后代。”
“牛可以耕种，马可以用于战争和运输，这大大提高了生产效率。而对美洲人来说，他们没有马和牛，天生就比欧洲和亚洲人劣势，其次是植物，驯化植物太关键了。”
“现在不管东西方，主食都是植物，这方面美洲和非洲也很糟糕。”
“在原始的耕种条件下，欧亚大陆的驯化植物，能够非常快速的传播开来。”
“而美洲和非洲呢，属于纵向大陆，不同纬度的气候迥异，现在的墨西哥和美国紧挨着，但墨西哥的玉米，用了三千年才传播到北美，而且还是借助了农业技术的发展。在原始农业时代，玉米是不可能在北美大规模种植的，从中我们可以得出结论，欧亚大陆天生具有优势。”
“动物和植物的驯化，让欧亚人类可以定居并发展出复杂的社会体系，大量的人员从初级劳动中解脱，有精力和时间去发展技术、文字，造出枪炮和钢铁，一步步达到领先。”
“此外，我还要提到细菌呢，因为这跟动物有关。”
“欧亚人类的祖先，由于驯化了种种动物，长期跟这些动物待在一起，习惯了动物身上的病菌，抵抗能力大大提高。这种细菌免疫能力，还会遗传下来。当年欧洲殖民者征服美洲，靠的不仅仅是先进武器，还有他们带去的病菌。这些病菌对美洲人来说是无解的，他们祖祖辈辈都没遇见过，一接触立即患病，往往就是死亡……”
方言滔滔不绝，足足讲了半个小时。
会说话，就多说一点！
台下的学生越听越觉得有意思。
不少人甚至有一种拨云见日的感觉。
白若雪倒是渐渐地感到吃力，前面替王安逸等人代念，消耗了太多了精力，喉咙沙哑。
以致于，翻译的速度大大减慢。
聂华灵见状，准备替换下她，没想到萧乾亲自出马，甘愿给方言当翻译。
“哗哗哗。”
在场的学生们看到客座教授上场，纷纷鼓起了掌。
方言有种受宠若惊的感觉：“萧老。”
“说得很好，继续讲。”
萧乾颇为欣慰道。
“按你的说法，欧洲和亚洲人都是有优势的，为什么华夏之后会比欧洲落后？”
就在此时，有学生突然提问。
方言笑道：“这个问题问得好，欧亚大陆的先进是历史必然，华夏人的落后，却是必然中的偶然，这就涉及到华夏的地理位置、文化、制度等因素，最终影响到了华夏在海权和陆权的抉择。”
萧乾在剑桥大学就读过，说出一口正宗的剑桥口音。
“千百年来，因为丝绸之路和海上丝绸之路，东西方的需求有着高度互补性。”
“丝绸、茶叶和瓷器是华夏的特产，整个西方因为地理环境的影响，天然地缺少这些动植物原材料，也没有掌握相关制作技术，比如生产丝绸需要掌握饲养蚕技术、缫丝技术。”
“另外，养蚕需要种植大量的桑树，和茶树一样，适合种植在低纬度地区。”
“瓷器的生产就更复杂了，一是需要高岭土原料，二要掌握高温烧制瓷器技术，三是要掌握上釉工艺，丝绸、茶叶和瓷器三大产品产业，是中华文明在农业时期能超越西方文明最显著的特征。”
“所以，13世纪的马可波罗才会说，东方遍地铺满黄金。”
方言话锋一转，“但事实上，华夏出于地理环境的原因，是一个贫金贫银的国度，本身出产的黄金、白银很少，之所以后来明朝、清朝会以银本位作为货币体系，主要在于欧洲的金银大量内流。”
“然而，欧洲也并不盛产金银。”
“以致于长年的贸易逆差，白银外流，金银短缺，欧洲甚至出现了以物换物的情况。”
“因此，倒逼着欧洲不得不下定决心，远渡重洋，向东方探险，去疯狂地寻找金银。”
“于是乎，随之而来的是人类文明进程进入到世界性海洋贸易的新时代。”
“大航海时代的到来，正式地拉开了海权的序幕，当西班牙人漂洋过海来到墨西哥时，他们发现了储量惊人的银矿，在几万名印第安劳工的日夜劳作下，无数白银被开采出来。”
“每年，都会有数以万吨的白银漂洋过海来到西班牙，继而在整个欧洲流淌。”
“但是因为受限于动植物驯化程度的不同，以及相关技艺的不同，丝绸、茶叶、瓷器等等大量日用品，依旧依赖从东方进口。”
“公元1573年，第一艘满载美洲白银的马尼拉大帆船扬帆起航，从墨西哥港口阿卡普尔科出发，直奔菲律宾而来，当时的菲律宾是国际贸易中心，来自远东各国的产品在此集散。”
“正是美洲出土的海量白银，使得世界第一次出现经济一体化时，有了全球通用货币。”
“那就是白银！”
“明朝的纺织业、棉纺业、印刷业、陶瓷业、造船业、矿冶业等众多手工业都达到了前所未有的高度，巨额海外贸易的需求催生了大批专门从事纺织业的手工业者，也促进了商业城镇的发展。”
“从而欧亚大陆的各国，纷纷出现了资本主义的萌芽。”
“………”
“但是！”
“当欧洲宫廷里的瓷器越来越多时，市场上可供流通的白银却越来越少，一时间西班牙、葡萄牙、意大利、英国甚至奥斯曼帝国，凡是沾染了美洲白银的地方，再度出现了银荒。”
方言话锋一转，结合《中国通史》的内容。
“在1640年左右，流入华夏的白银减少突然加剧，美洲进口的白银减少一半，日本进口的白银减少近三分之二，白银已经在世界的另一端引发了一场席卷整个欧洲的财政危机。”
“欧洲的财政危机导致马尼拉大帆船贸易不断萎缩，直至彻底终止，华夏失去了最为重要的白银来源，白银短缺成为困扰欧洲和明朝的难题，也让东西方同时走到了关乎生死存亡的历史性节点。”
“西方，向着海权继续延续，因此有了荷兰这个海上马车夫，英国这个日不落帝国。”
“而在东方，海权萌芽的明朝，因为财政危机而崩溃，被推崇陆权的清朝所取代……”
“哇哦！”
听到这里，肖恩·迈克尔诧异不已：“这个年轻人，有着超越他年龄的学识和见解！”
“他就是现在华夏青年里的佼佼者。”
保罗安格尔向同事和上司们介绍起方言。
方言笑道：“尽管如此，华夏终将会复兴，也必然会再度崛起，因为华夏的底蕴积累非常深厚，不是谁一两百年败家就能败光的。”
“不过，因为今天讨论的课题是民族优劣性，我就不做过多的引申，以免跑题，具体的论述，我会考虑把它们全部写进我的新书里。”
“什么！？”
正听得颅内高潮的所有人，立刻惊起“啊”声一片，根本没有听过瘾。
不是！
不是吧？
怎么能断在这里呢？
白若雪看着吊着他们胃口的方老师，嘴角抽动，老毛病又来了！又断章了！
每次在看得起劲的时候，偏偏就断在了最精彩之处，整个情绪被调动得不上不下。
(本章完)