“所以你们让我接近霍尔小姐，其真正的目的是想办法认识这位霍尔伯爵？”
良久后，安吉尔才重新找回自我，询问道。
她觉得有些口干舌燥，拿过茶几上的茶杯，喝下半杯红茶才缓解过来。
“当然不是，你觉得自己有这个能力吗？”赛薇莉亚锐利地评价道，“你只要想办法和奥黛丽·霍尔成为朋友就行了，剩下的事情不需要你关注。”
“如果在完成这件事时遇到某些困难，你可以向我求助。”
她补充道。
对霍尔伯爵做了那么多介绍，但最后只是让我接近他的女儿？
安吉尔有些不相信任务如此简单，但赛薇莉亚似乎没有继续这个话题的意思，转而聊起鲁恩贵族的礼仪和喜好，最后更是叫来侍女，拿过一本贵族礼仪入门，让安吉尔回去好好研究研究。
“虽然格莱林特子爵的圈子并不太看重这些，但基本的礼仪你还是得掌握，如果闹出笑话，成了沙龙上的笑料，你的任务就算失败了。”
那你怎么不自己去……
安吉尔腹诽着，接过了这本礼仪入门。
正当她以为这次会面即将结束时，赛薇莉亚的一句话让她的心又绷了起来。
“你留下你的一撮头发，或是一管血液，这是防止成员叛变的措施，你应该能理解吧？”
头发或血液……是用来作为施加诅咒的媒介？
安吉尔早猜到“魔女教派”会有一些防止成员叛逃、泄密的措施，但没想到不是互相监视或定期汇报，而是如此直接。
她知道一旦拒绝，甚至稍有犹豫，对方都可能怀疑，所以点了点头回答：
“还是血液吧，我对头发还是挺看重的……”
要是剪下的头发变成了淡金色，自己恐怕当场就要变成别的“教唆者”用于晋升的非凡特性了！
————
“赛薇莉亚女士，年纪大约30岁，但不太准确，黑发，灰眸，应该是序列6的‘欢愉魔女’，居住在西区的棕榈大道，绝对的富人区。”
看着手上杂乱地写着信息的笔记本，安吉尔有些苦恼地皱着眉。
今天的会面，她只获得了这些信息，甚至连对方的长相是真是假都不确定，毕竟自己一个序列7都拥有能改变样貌的神奇物品，对方拥有类似的能力也不奇怪。
放下钢笔，她拿出被制作为专属于自己的魔镜的梳妆镜，将它放在笔记本上。
“魔镜魔镜告诉我，赛薇莉亚女士的真实身份。”
魔镜光滑的表面变得漆黑，里面涌起肉眼难以辨别的雾气，随后画面一阵模糊，重新回到了映照出书房景象的镜面。
毫无疑问，这次占卜失败了。
“看样子这位欢愉魔女也做足了反占卜措施，或是拥有类似‘魔术怀表’的神奇物品，以我序列7的实力，占卜根本无法生效，除非……”
她看了看手腕上的“隐秘圣徽”。
如果布设正式的仪式魔法，通过向女神祈祷，进行正式的占卜，也许能突破反占卜，获得一些有用的信息。
但这首先要指向的目标做出积极的回应，仪式魔法才能生效，而上次她向女神祈祷，试图找到消除她记忆的那位神秘男性，结果却被女神把素描都抹掉了……
叹了一口气，安吉尔还是决定选择更简单有效的方法——购买情报。
她想起之前和多米尼克去营救索尼娅时顺手救下的半大男孩伊恩，对方声称有情报方面的需要时，可以去“勇敢者酒吧”寻找他。
也许这次就到动用这份关系的时候了……
而且自己作为一名野生非凡者，接触“魔女教派”后私下做出一些调查，很符合身份，如果什么都不做，反而更显得内心有鬼。
想通这一点，安吉尔把笔记本上写着情报的那一页撕下放进口袋，笔记本则塞进书架，这时，她目光瞥到那本赛薇莉亚交给她的贵族礼仪书。
脸色数变，犹豫半晌，她最终还是抽出那本封面绘着盛装打扮的女性的书籍，随手翻开了一页。
“除了狩猎、马术等室外运动时，女性穿着长裤而非裙装，会被视为粗鲁、不合礼仪的表现。”
“啪”地合上了礼仪书，安吉尔又叹了口气。
————
深夜的赛薇莉亚夫人宅邸。
装潢奢华的卧室内，支开贴身女仆的赛薇莉亚夫人站在一面全身镜前，仔细地将一些暗红色的物质涂在镜面四周，直到那抹暗红合拢为完整的椭圆形。
融入少许灵性后，她双手交叠放在腹部，如同迎接某位大人物一般优雅地站立在镜前，耐心等候。
不知过了多久，映出她身着黑色丝质长袍的镜面变得漆黑，随后渗出丝丝鲜血。
“什么事，赛薇莉亚？”
轻柔但低缓的嗓音传来，黑色的镜面变得透明，仿佛成为一道窗口，窗外站着一名背对赛薇莉亚，身穿白色长袍，看不清面容的曼妙身影，长袍两侧高开，露出修长的双腿。
她转过身，望向“窗口”。
“绝望女士。”
赛薇莉亚低头行了一礼，随后才继续说道：
“特莉丝最近很不安分，她在偷偷找人帮她搜集‘欢愉’的材料，也许是想摆脱目前的困境，按照您的吩咐，我并没有阻止她。”
“没关系，无论她朝哪个方向走去，最终都会靠近‘原初’，这是早已写下的事实。”
白袍女子语调舒缓地回答。
“是，”赛薇莉亚点了点头，“另外一件事，上周在A先生的聚会上出售‘女巫’配方的是一名来自廷根市的女巫，和上线断了联系，来贝克兰德寻找晋升的机会，按照惯例，我接触了她，留下了诅咒媒介，并准备在近期对她进行考查。”
“她的外貌不符合格莱林特子爵的喜好，我会试着让她接近霍尔伯爵的女儿，和她成为朋友，寻找机会对伯爵施加影响。”
“外貌不符合？你确认她是‘女巫’了吗？”
“是的，”赛薇莉亚连忙回应道，“我派去跟踪她的一名下属被她通过血液使用诅咒攻击了，我由此确认了她的途径。”
“需要我暂缓行动，再次确认吗？”
她犹豫着问道，像是怕说错话一般，身体都前倾、伏低了许多。
“这种小事就没必要找我商量了，你自己看着办吧，”白袍女子对此不太在意，她面容转向身侧，似乎那边有其他的动静，“小心霍尔伯爵身边的非凡者，他是黑夜女神的信徒，身居高位，慷慨大方，恐怕会有值夜者时时刻刻关注这样的贵族，要注意别惊动他们，你选择她的女儿作为目标的思路不错。”
“这个时期，一切以谨慎为重，我会时刻关注你的成果。”
话音刚落，全身镜内涌起一团雾气，随后镜子变回了正常，之前涂抹在周围的暗红色物质已经完全消失了。
赛薇莉亚松了一口气，用黑布将全身镜盖好，摇铃唤来女仆：“准备一下，我要入浴。”
她的丝质长袍已被汗水浸湿。
————
周五的下午，占卜俱乐部的“占卜魔女”房间。
安吉尔拿着手中一份情报逐字逐句地阅读着，隔壁热闹的仿佛不像占卜室的声音传入她的耳朵，让她始终无法完全集中精神。
赛薇莉亚·兰登夫人，今年32岁，三年前嫁给了丧偶的兰登男爵，两人十分恩爱，频繁共同出现于社交场合。
但一年前，兰登男爵突发重疾，随即病故，而膝下又没有子嗣，所以大部分财产，包括贝克兰德的几处房产，东切斯特郡的大片土地和一部分工厂的股份，都由他的遗孀，赛薇莉亚·兰登夫人继承。
这位年轻多金的男爵夫人顿时成了贝克兰德炙手可热的社交名媛。
我怎么一点都不感到意外呢？
看着这份和雪伦夫人如出一辙的履历，安吉尔回想起前天晚上见到的那位身穿黑色长袍的女性。
她应该是利用了什么方法，比如诅咒，比如药物，解决了再婚的男爵，随后继承了他巨额的遗产。
而让自己接近霍尔伯爵的女儿，未必没有与伯爵家拉近关系，引荐其他“魔女”的企图在里面……
“魔女教派”这都形成路径依赖了吧？
极光会杀人放火，魔女们鸠占鹊巢，大家都有光明的未来……
暗暗吐槽完毕，安吉尔收起了这份花了15镑从“勇敢者酒吧”的卡斯帕斯那买来的情报，随后拿出那本礼仪书，恶补着相关知识。
不管赛薇莉亚是什么身份，自己要混进魔女教派，就得完成她的任务，如果因为不懂贵族礼仪在沙龙上出了丑，恐怕卧底生涯当场就要结束了。
更何况自己留下了一管血液作为“人质”，任务失败后的下场恐怕好不到哪去，就算同为魔女途径，赛薇莉亚的诅咒未必能直接杀死她，但对方对这种防止叛变的措施颇有自信，恐怕不死也得脱层皮。
“砰，砰。”
没等她看几页，占卜房的门就被重重地敲响了。
随着一阵浓郁的烟草臭味传来，安吉尔又迎来了一位顾客。
这是一位心事重重的中年男子，胡茬似乎很久没打理，头发也乱糟糟的，身上穿着一件看上去不便宜的风衣，但满是皱褶，衬衫下摆也耷拉着。
“我要占卜我女儿的下落，越详细越好！”
(本章完)