冷。
好冷。
死不瞑目的佩姬躺在狭小的棺材里，意识渐渐清醒过来，只觉得浑身都是烧灼般的痛苦，又像是万千只毛毛虫往皮肤里钻，充满了令人难忍的奇痒感。
父亲，死了。
母亲，死了。
房子，被烧了。
连我也……
她的脑海里突然浮现出死前的画面。
凶手咬住了她的脖子，她奋力挣扎喊叫，却始终无法摆脱。
她的大叫声吵醒了父母，他们推门进来查看。
然后，凶手的利爪划开了父亲的气管，刺穿了母亲的胸膛。
她转过头来，唇角犹然还带着鲜血，正是阿基里斯家族的侍女利薇特。以前佩姬去上高中的时候，在门口还和她打过招呼。
然后她点起了火，将整个卧室都变成一片火海……
疼，好疼。
棺材里的佩姬嘶哑地喊叫起来，声音如老鸠般刺耳难听，充满了死亡的不甘、悲鸣与痛恨。
终于她用力顶开了棺材盖子，一只手破土而出，感受到了久违的凉爽空气。
嗯？坐在墓碑上的阿斯克看了过来。这家伙这么快就醒了？我还以为要等到下半夜……
佩姬从坟墓里艰难地扒出身子，满身都挂着泥土和落叶。这是位有着亚美尼亚血统的十七岁少女，漆黑如墨的头发在脑后披散开来，左右脸侧的头发则束成了小辫子。
她的相貌带有明显的东西方混血特征，既有西方人深邃而立体的五官，又有东方特色的细腻白皙肌肤，是个不折不扣的小美女NPC。
也难怪前世在露宿街头的时候，一眼就被路过的玩家注意到了。
死前身体在火场中烧出的结痂，如同蜕皮般簌簌掉落，露出下面光洁的皮肤。她微微地喘息着，双手撑在边沿将下半身拔出来。
然后她就看见了坐在墓碑上的阿斯克。
“死而复生。”阿斯克啪啪鼓掌，“值得庆贺。”
“阿基里斯！”怒火从心底如火山般汹涌喷出，佩姬在地面上瞬间反蹬冲出，右手五指伸出利爪扑向阿斯克。
她要将这个杀人凶手撕成碎片！
然而迎面而来的是一道寒光，她整个人都被斩飞出去。
崩山击。
在佩姬冲出去的同时，阿斯克已经跳下墓碑，双手持剑向下劈斩。
这是来自神圣所罗门帝国的军用剑术崩山击，使剑者双手持剑高举于头顶，以高顶位起势狠狠下劈，只要命中敌人基本上就已经结束战斗。
只是佩姬并不属于普通人，她摇摇晃晃地站起来，从左肩到右小腹被斩开一道可怖的伤口，几乎可以看见里面的肋骨和内脏。
来自血肉I的知识涌入她的意识，引导着她将肉体力量往伤口处涌去，很快伤口附近的皮肉便蠕动着粘合起来，眨眼间便恢复如初。
“不错。”阿斯克表示满意。
如此好用的超凡能力，让佩姬不仅仅能做输出（伤害制造者），必要的时候还能暂时充当MT（伤害承担者），加入自己的团队真是再合适不过。
佩姬再次发力前冲，这次她并没有冒然直冲正面，而是以一个短促的弧形急速绕后，扑向了阿斯克毫无设防的后背。
又是一道寒光闪过，她再次被斩飞出去，剑斫在她的头颅上留下一道可怖的伤口。
“教你个常识。”阿斯克已经转过身来，长剑潇洒地扛在肩上，“企图绕后攻击的时候，眼神不要向旁边瞥，一定要紧盯我的眼睛，假装你要正面冲杀——掩盖战术意图是很重要的环节。”
“是你！”佩姬痛苦地趴在地面上，肉体力量正在愈合她面部的伤口。由于消耗过大，她的灵性开始干涸，意识几乎要虚脱，“阿基里斯！是你杀死了我的父母，是不是？！”
“不是。”阿斯克直接说道。
佩姬一愣，脸上的表情僵硬起来。
经过刚才的两次交手，她已经认识到自己完全不是阿斯克的对手。
虽然她并不知道昔日那个吊儿郎当的贵族少爷，怎么突然就变成了实力如此可怕的剑士，但假如对方轻而易举就能杀死自己，那就更没有理由故意扯个谎言来诓骗了。
“凶手是你家的侍女利薇特。”佩姬一字一顿地说。
“是的，但这并非出自于我的授命。”阿斯克说，“事实上，他们只听从于我家现今的女主人，而她是一只吸血鬼。”
佩姬的身躯颤抖着，脑海里的线索终于被串联到一起。
“你不是？”她试探着问。
“我不是。”阿斯克说，“你才是。”
“我是……我是……”佩姬看着自己的双手，脸色惨白，“吸血鬼。”
夏季的雷阵雨来得是如此猛烈，转瞬间雨点就开始密集地落了下来。
阿斯克在雨夜里持剑伫立，看着面前这个少女跪在地面上，痛苦地佝偻身子蜷缩起来，双指深深地扣入泥土里。
撕心裂肺的哭嚎在飘摇的风雨声中被淹没了，没有人能够听见。
雨越下越大，短时间内并没有停止的迹象。
阿斯克叹了口气，过去将佩姬扛了起来。后者并没有挣扎，也不反抗，只是任由他将自己扛起，仿佛一滩死去的烂肉。
这座墓园建立在小山丘上，最高处是一幢废弃的屋子，守墓人偶尔会在此居住守夜。阿斯克来到废屋前，敲了敲门。
里面没人。
于是他推门进去，在黑暗的角落里找到上次还未燃尽的木柴，生起了火。佩姬被放在火堆旁边，双眼无神地躺倒在地上，仿佛失却了全部的理智与意识。
“其实变成吸血鬼也不是不好。”阿斯克脱下湿透的棉甲，试图用火堆烘干，“往好的方面想，你的相貌从此就固定在18岁了，正是青春可人的年纪呢。永远的18岁，多让人羡慕啊。而且你也不用吃饭，不用喝水，不用呼吸，只要定期摄取血液就能青春永驻。哈哈，别的女人是每月流血，你是每月吸血。”
“我是个怪物。”佩姬的嘴巴呆滞地一张一合。
“怪物怎么了？”阿斯克说，“长得丑陋的那才是怪物，长得好看的……那叫人外娘。”
“有区别么？”佩姬凄惨地笑起来。
“当然了。”阿斯克拨动着火堆，发出噼噼啪啪的声响，“你听过魔潮吗？”
佩姬沉默。
“当魔潮来临时，乱世将起，英雄辈出。”阿斯克说，“现在正是魔潮初起的时候，超凡等级上限已经被提升到了5，关于隐秘的血脉知识也即将不再是秘密。我这么说你可能不大明白，用例子来解释吧。第三纪末尾，所罗门共和国的后三巨头你知道吧？屋大维选择了龙的血脉，马克.安东尼选择了魔鬼的血脉，而雷必达是人类纯血主义者，拒绝选择超凡血脉。”
“于是雷必达首先出局。最后屋大维在内战中获胜，自封为所罗门共和国的终身元首，此举被视为共和国转变为帝国的标志里程碑。”阿斯克继续说道，“屋大维晚年的时候，龙的血脉已经将他的人类血脉腐蚀殆尽。在他死后超凡力量逸散，无法再保持人类的形态，露出了近二十米长的巨龙真身。官方足足出动了40名动力装甲骑士，才把巨龙的庞大尸体从宫殿里抬出来。”
“人们不会觉得害怕吗？”佩姬抬起头来，咬着下唇问道。
“并不害怕。”阿斯克解释道，“那时还没有所罗门教呢。在万神教信仰体系下，人们以自己家族的超凡血脉为荣。事实上，在屋大维去世后，它的巨龙尸身被送入所罗门万神庙，被封为龙神恺撒.奥古斯都。从此罗马皇帝皆以奥古斯都为自己冠名，他们认为这个名字里含有龙神的力量，可以庇佑自己掌控权力，俯瞰世间。”
佩姬不安地抱住自己的膝盖。她有些被阿斯克说服了，当然还有些本能的害怕，想了想又再次问道：
“那历史上有没有吸血鬼的血脉呢？”
“有啊。”阿斯克说，“特兰西瓦尼亚大公弗拉德三世，走的就是血族路线的血脉。我记得他好像已经到了第4级。特兰西瓦尼亚公国本身是信奉所罗门公教的，你看大公本人一点事儿也没有。因为特兰西瓦尼亚公国和汗格里公国，都是教廷布置的东方防线的一部分，用于抵挡从西伯利亚方向迁徙的游牧民族侵袭。”
“嗯……”佩姬觉得脑子不够用了。她从小到大都没有出过君士坦丁堡，对东所罗门帝国以外的世界也一无所知。不过阿斯克所说的话极大地鼓舞了她，吸血鬼的血脉并不可怕，它只是万千超凡血脉里的一种。
“你为什么帮我呢？”佩姬幽幽看着火堆，火光照得她的神情变幻莫名。
“因为我们有同样的目标啊。”阿斯克回答道，“你想要为你的家人复仇不是吗？”
“是的。”佩姬抓紧了裤腿。她如今还穿着下葬前被换上的亚麻裹尸布，那种粗粝的触感让她觉得有些恍惚，“那你想要做什么？”
“杀全家啊。”阿斯克将一块木柴丢进火里，“当然，是杀我的全家。”
佩姬转过头去，错愕地看着他。
“别这样看着我啊。”阿斯克笑着说道，“我的父母已经被那个女人杀死了，管家和仆人也都被转化成了吸血鬼，他们至今还霸占着我的祖宅呢。虽然那幢房子我也不是很留恋，但是毕竟也是父母给我留下来的遗产，总不能便宜了那帮外人。”
“我明白了。”佩姬低声说道，“我们有共同的敌人。”
“没错。”阿斯克说，“近期来说，你的敌人是那些杀死你父母的吸血鬼。而长远来看，教会，守夜人和狩魔猎人才是你的宿敌。如果不具备对应的超凡实力，作为血族的你一旦暴露，很快就会被找出来杀死。”
“你拥有血肉I的超凡特性，可以说起点就高于这座城市里的绝大多数人了，包括我在内。你现在缺乏的只是将超凡力量转化为肉体力量，以及运用它们的经验而已。这方面我可以教你，当然也不是无偿的，需要你签订一份灵魂契约。”
(本章完)