噩梦之都中心，魔王城前。
楚衡空举刀格挡，守住自背后袭来的逆刃拔刀。黑色的血弹藏在影中射来，他站位不变，只微微偏移刀身，将血弹弹飞出去。血液沿锐角反射，射向一座钟楼的中层。
原本空无一物之处传来风声，夜行现身跃下，血液擦过他的兜帽。他在半空中出刀，短刀如一颗长钉击向楚衡空的头顶。楚衡空振刀格挡，将力量卸入脚下，他所站的土地顿时下沉三米。紧接着他转刀发力，神斩擦着短刀刀身斩下，发红的刀尖直取夜行头颅。
思维陷入一瞬的僵直，神斩血光大放，强烈的刀鸣传达至脑髓。眼前的世界变作黑白二色，宛若流动的山水画，在万物静止的黑白世界中，唯有夜行正常移动。
他侧步滑开闪过斩击，刀势变刺为斩直扫楚衡空的脖颈。黑色的短刀闪耀如流星，他在静止的时间中挥出千夜瞬星！
“——辐洸！”
楚衡空的左腕变化为不祥的镰刀，破坏秩序的咒缚武装短暂破坏了静止的时空。他挥舞镰刀抵挡瞬星，交击间爆炸的剑压将两人同时击飞。楚衡空持刀插入地面稳定身形，夜行的衣角一闪，再度归于暗中。
影转身之术，借暗夜藏身的暗杀用残心术。
楚衡空重新收刀归鞘，此刻夜行消失不见，肢蛛窥间伺隙，他虽在魔王城前，却难以前进一步。
他震动意气发声：“凡德，感觉到了吗？”
“看到了，点子扎手。”兜里的眼魔说，“那个东西应该是夜行的秘魂术，但是时间停止这个玩意……或者说任何涉及时间的能力……都必然要跨越第二深渊才能真正掌控。”
“夜行生前没有到7，所以那个玩意是劣化版？”
“不，所以那个术很强，超常识的强。我只知道一个家族有类似的术，难怪那家伙对倾夜态度好。”凡德说，“所有残心术的本质都是元素与意气的结合。我猜夜行是通过控制光子强行减缓、或者说‘斩断’了历史对当前周围区域的记录，使用术的时候他会成为唯一的干涉者，所以他才能在静止的世界里移动。”
“听不懂。”
“他把时间的载体斩断了，你就这么理解吧。”凡德说，“我当前想到的手段就俩，要么拔刀靠修罗状态以力压人，要么用祸镰强行打断术的控制。但是祸镰耗能也很大，所以说这把难打。”
其实还有第三种手段，就是靠千夜瞬星斩断控制光子的意气。夜行现在的出力太低了，修罗岛的秘传就是破解时停的最好办法。但楚衡空不会千夜瞬星，他的性格天然与这种打法相斥，所以压根学不了这种无伤杀敌的手段。
好在楚衡空现在有了天妖炉心，生命力不同往日，祸镰的消耗暂时还应付得起。但它更担心另一个使者的诡计。
“千万别冲动啊，哥们。”凡德低声说，“在这儿发飙了就真前功尽弃了。”
残心者的身影消失不见，黑漆漆的月光洒在清冷的街道上。不知何时，城内的建筑歪曲变化，黑石屋变作摩天大楼。氤氲的雾气中透出招牌的霓虹灯色，街头说唱的杂音混在喇叭声中。在红绿灯变化的光照中，楚衡空看到了曾经每日路过的酒吧，与布满玻璃幕墙的大楼。
纽约的家族本部。
他一下子握紧刀柄，心脏沉重地跳动，杀气不自觉地散发。雾中传来幽幽的叹息，是那沉沦者满怀恶意的呢喃。
“有些人一辈子都活在过往。”
死体活化·追忆迷宫。
曾经地球的景象铺面而来，警笛声与呼救声接踵而至，然后是震耳欲聋的爆炸，以及渗入雨夜的抹不去的血色。他回到了家族灭亡的那个夜晚，回到了失去一切的一天。他看到维卢斯家族的成员们从迷雾里冲出来，在街头重复着他曾亲身经历的血战。许久未体验过的虚弱感忽然从体内渗出，像是枪伤。
那时他才和沙克斯对决完不久……所以他的枪伤还没治好……
“他妈的，都撑住！楚哥已经把5和7都搞死了！”他听到小弟的声音，“等咱们把这帮垃圾干掉——”
“NO.4在本部！我们守……”
爆破声。电流声断断续续。歇斯底里的狂笑。回忆中的楚衡空掷出两枚弹壳打穿敌方枪手的喉咙，走过小弟身边。
“去地下备车，我现在回本部。”他听到自己的声音，“都交给我。”
那时他只能这样选择。老板还在楼里，他必须去救她。这栋楼会倒塌，所以要在那之前杀死敌方的杀手并撤退，开车去安全屋。他的判断没有错，那时他只能这样选择，但是……
他需要闯出幻境，所以向前行走。他看到自己攀爬外墙，走直线进入大厦高层。又是爆炸，打扮浮夸的男人在火中狂笑。杀手离老板仅有一步之遥。他看到自己冲上去，发出野兽般的嘶吼。他在爆炸中杀死敌人。他走进老板的办公室。
“哥们！清醒点！”凡德大喊，“这是幻境，别理沉沦者的把戏！”
这是幻术，不能被干扰。那时老板还在，车子开出来了，他要下楼护老板上车……他们下楼，然后车门开了，小弟走出来，递出一把熟悉的小刀。
“暗色王权向你问好。”那个杀手说。
那时他没来得及夺下刀子。他本来应该来得及的。他早该发现那是王权的伪装。早该发现那张脸是人皮面具。但是他没有。祭生之蛇失算了，他眼睁睁地看着小刀刺穿黑西装的外套，刀刃将要染上血色——
楚衡空猛然踏前，一把攥住那把小刀。同一时刻神斩出鞘，带着疯狂的怒意斩向持刀人的头颅。但是无往不利的斩击被挡下了，他看清楚了敌人的面容。那不是王权，那是夜行！
世界在黑与白中静止，无可抗拒的一刀直接抹向他的咽喉。他的余光看到“老板”变作黑血散开，那只是一具被控制的尸体，操控尸体的沉沦者位于远方，晃动着苍白的手指。
“瞧。”肢蛛轻声说，“你永远无法逃离过去。”
来不及反应了。祸腕被限制住。要在这个时候用残心反魂吗。还是——
这时他看到了金色的刀弧，那是如阳光般明亮的一斩。刀光自背后穿透他的身躯，却没有带来痛处，反而使他的头脑一清。楚衡空下意识闪躲，速度快得令自己也为之一惊。同一时刻，闪烁的长刀携极速斩下，正正架住夜行的斩击！
“在幻觉中偷袭可不是我们的做派吧，夜行先生。”光中传来清脆的女声，“武者间的战斗就应堂堂正正，以剑交心啊！”
夜行缓缓收刀，穿黄色战斗服的女孩站在他的面前。她的长刀因残心术的加持而闪耀光芒，围巾被风吹起，在身后飘扬。那个女孩的打扮与先前没有变化，但有什么东西改变了。在战场上至关紧要的事物。
“楚先生，这里就请交给我吧。”倾夜回首，“我还欠他一场败北。”
“这次可别输了，天才残心者。”
他收刀，奔走，将那个可怕的强敌留给年轻的女孩应付。二色的斩击在他身后交错，只属于残心者的厮杀于此刻打响。他奔走在幻境中街道，习以为常的纽约市此时显得阴森可怖，周围的小巷被眼珠与血管堵死，可供行走的道路仅余一条，最后的恐惧使者堵在唯一的出口处，似是盘踞网中的蜘蛛。
肢蛛面沉如水，它的计划又一次失败了。楚衡空已经清醒，如此一来就只好亲身上阵。或许他会死去，或许他没法逼出对方所有的底牌，但能让战鬼有所消耗就是胜利。
他们的命全都掌控在凡萨拉尔手里。只要魔王未死，他们就可以无数次复活，无休止地自噩梦中复生！
肢蛛抬起数只手掌，污浊腥臭的网自都市顶端降下，带着暗月的魔力抓向战鬼。楚衡空本欲出招，却松开刀柄，只一味地冲前。
他看到了星星点点的赤色，犹如落雨自布满晚霞的夜空降落。赤色在黑血中黯淡，而后爆发出绚烂的光华。那样猛烈的力量将沉沦者的蛛网直接撕破，整个幻境都在高热中燃烧！
挡在前方的沉沦者忽然消失了，肢蛛瞬间出现在都市的另一头，肥硕的躯体深陷在尸山之中。光芒的源头漂浮在迷宫出口上方，温热的发丝拂过楚衡空的耳畔。
“就该这样，不要迷茫，不要犹豫，一直往前冲锋吧。”
“你，才不是会被过去困扰的男人！”
“都开始对我说教了……”楚衡空低笑，“还真是长大了啊。”
他与光芒交错而过，冲出残破的幻境出口。远方的肢蛛撑起身体，它的超高速再生力量已让伤口复原，可血液仍在因击打而颤抖。它靠丰富的经验解析出了敌人的手段，可结论完全无法与眼前的画面匹配。
那个种族根本不可能变成这幅模样！
“你究竟……成了什么东西……！”
赤色的光芒收敛，光体显出真实的面貌。那野性的马身不见踪影，取而代之的是纤长有力的双足，骨白色的战斗服包裹着挺拔的身形，荧光红色的血管嵌入骨甲内部，如能量管道般延伸向全身。她的血色长发直到腰际，发梢的末端渐变为燃烧般的橙。水滴状的墨镜罩住了瞳孔，使得黄金色的光芒显得内敛而柔和。
然而她的神气未有丝毫减弱，强盛的气焰中带着历练后得到的坚强。她双手抱胸漂浮在噩梦都市的上空，自信的笑容神采飞扬。半透明的披风在风暴中鼓动，宛若在她身后飘飞的烈火。
不，那不是披风。那是薄如蝉翼的透明羽翼，是使得她得以脱胎换骨的根本原因。超越一瞬的爆发，抵达长久的极速，以肉身跨越尘岛间壁垒的飞羽。
铸命归一之路质点4，承空翼！
“我是清瑕，热血沸腾的血骑士，绝望旷野的万战之长！”
(本章完)