苏礼才答应替姬正考评一番这王兼的能力为人，却没想到当天晚上他就看到了这位红山关守将在自己的院落门口徘徊。
“王将军不去休憩，来我这可是有要事？”苏礼语气平和地招呼了一声。
王兼连忙抱拳道：“见过国师，末将……末将只是……”
他似乎没有想好如何措辞……的确，苏礼的忽然出现让他有些措手不及。
苏礼却也没有接话，只是耐心地等待着这王兼，想看看他究竟能说出些什么来。
却没想到在他的期待下，这王兼竟然支支吾吾地忽然间从背后拿出了一个锦盒来，然后恭恭敬敬地递给苏礼道：“末将此来，只是想请国师能在君王面前美言两句，末将……末将……”
苏礼眨了眨眼睛，就没想到自己居然会遇到这么接地气的事情。
他好奇地伸手接过锦盒问：“这是什么？”
王兼眉毛猛地跳动了一下，觉得这为国师大人的反应好像和他想象中的不一样啊。
但是他不敢怠慢，连忙上前打开锦盒道：“末将知道国师乃是方外奇人不会喜好俗物，所以便送上了一枚在这红山关意外获得的奇石作为献礼。”
苏礼一看，却见锦盒内装着的是一枚巴掌大小的暗红色石头。这石头表面光滑呈椭圆形状，其实并非凡品。
它只是安静地躺在那里就能吸引天地元气往它那边有规律的收缩，仿佛是在呼吸一般。
所以它也有个很应景的名呢，叫做：‘肺石’。
这种奇石的价值就不提了，携带着它等于是自带一个聚灵阵。
可见这王兼修为刚刚达到先天，但是眼光和运气倒是都不错的……只不过这样的宝物对于一个正式开始接触天地元气的先天修士来说，恐怕会很珍贵的吧？
“很多修士也会用肺石来作为本命法宝的主材呢。”海棠躲在苏礼的头发中嘀咕了一句。
“是好东西，这礼物我就收了。”苏礼收礼物收得那个叫做心安理得。
王兼脸上露出了怅然不舍的神色，但是当苏礼确认要收下的时候，他又旋即高兴了起来……可见在他心中，自己占据这块奇石还不如送给当朝权贵来得实际。
“请问国师，明天陛下要查这红山关军备，不知可否为末将美言两句？”王兼见苏礼收了东西，他才是放心地说出了自己所求。
苏礼听着有些奇怪，然后问：“你这红山关里有问题？”
王兼支吾了一下，有些不想明说的样子。
苏礼见状没好气地说道：“我都收了你的东西了，还能怎么着你啊？”
王兼一听觉得很对啊，于是没什么底气地说道：“因为红山关清苦，而原本三年前应该轮换的没来，所以好多人熬不住都走了……如今这红山关只剩下两万两千人……末将怕这里有逃兵的事情被上头怪罪，所以没敢往上报。”
苏礼一听就明白是怎么回事了，感情这家伙还是个吃空饷的啊！
他无语了一下，然后对他说道：“你这事当真是要被杀头的，但追究根源又错不在你……这样吧，你且将如今红山关的情况一五一十地都罗列出来……当下隐瞒是隐瞒不住的，你唯有戴罪立功才行。”
眼见王兼一脸焦急似乎不愿这么‘自爆’，苏礼又宽慰道：“你懂什么？如今这西域战场几乎决定着我大秦国运走向，你现在重要的不是此前犯过什么错误，而是这之后能否参与到这场大战之中！”
“只要能够在这场大战中表现出色，这是直接在君王面前露脸的事情，你还怕不能功过相抵甚至升官发财？”
王兼听了一愣一愣的，忽然间就觉得自己的眼界和这位国师比起来真的是差得太远了。
见他露出了恍然的神色，苏礼也就不再多说，让他自己回去准备去了。
这时后面北光悄悄地露头，他看着那王兼远去，便以一种不解的语气问：“师父，我们用不着他送的礼物吧？您怎么……”
苏礼摇摇头制止他追问，只是说道：“千人有千面，人不能永远只与脾性相投者相处。你且多看多听就行，这为人王者之道，可不是凭个人喜好就能做好的。”
说着，他又将那枚肺石炼简单处理了一下当做一块吊坠放在了北光手里道：“聊胜于无吧。”
北光似懂非懂，但是却记住了苏礼的话……接下来他当抱着学习的心态多看多听。他也很好奇姬正会如何处置这个人……
……
第二天一早，看起来一夜未睡的王兼带着许多账本来到了姬正这里。
他没有穿甲胄，而是一身粗布衣服躬着背低着头等待姬正翻看这些账本的结果。
姬正翻了很久……倒不是他在找这王兼的错处，而是他发现这些账本中条条目目将所有情况都罗列地清清楚楚，这红山关里有什么、缺什么，真的是一目了然。
但是同样的，他也看出了许多问题……
红山关守军竟然只有两万两千人！
但是每年拨给这里的军饷却是足额的三万人份……
可又有问题……每年红山关的支出与收入并不平衡。
收入自然指的是朝廷调拨的物资与军饷，而支出则是实际发放的东西以及日常靡费损耗……
这支出部分，竟然是每年都要超出收入部分一截。
姬正记得苏礼昨天才‘教过’他，要喜怒不形于色。
否则他在看到这军队出现这么大缺额的时候就应该要暴怒发作了……只是现在，他耐心地看下去之后却是发现了一个问题。
这红山关绝对是西秦最艰苦的一个边关，原本是三年一轮换的，但是在三年前原本该轮换的时候竟然因为种种原因忽略了这个地方……所以这已经是红山关军卒连续在这驻守的第六个年头！
至于那‘种种原因’是什么姬正也是心知肚明……那阵子安阳城中秦王灞的儿子们正在争做大王，自然是没心思顾及到这里了。
而且一开始对于王兼吃空饷的愤怒也渐渐平息，因为他发现这真不是王兼非要吃空饷，而是他将那空出来的部分军饷也作为福利发给了手下……甚至他自己还倒贴了不少！
否则这红山关内，恐怕连这两万两千人都没有。
“愚蠢！”姬正忍不住斥责了一声。
“噗通！”
王兼直接就跪了……这时候也应该算是战时了吧，他来见姬正却不穿甲胄，果然是为了跪的时候轻松方便一点。
姬正差点被破功直接笑出声来。
但他还是板着脸说道：“朝廷轮换出错这是那些朝廷大员的错处，你居然敢连年瞒报逃兵的情况，这红山关出了事情是你的脑袋能顶得住的吗？”
“下官错了。”王兼立刻认错，乖顺极了。
姬正还想要再斥责两句，但是考虑到如今情况已经够紧急的了，所以只能说道：“本应当撤了你的职好好反省，但是如今用人之际，就让你戴罪立功吧。”
这话出来王兼立刻松了一口气，同时对那位国师的智慧真是佩服极了……他知道，这一战哪怕是输了，只要他能够护着秦王返回安阳，那他的仕途也已经是一片坦途。
“行了，下午我要去检阅这关内军容，你自去准备。”姬正又赶人了。
王兼知道自己算是过了这关，连忙低着头躬着背倒退着走出了这屋子……
看着那王兼离去，姬正才是沉吟了一下，然后对苏礼问道：“苏先生，你觉得王兼这人……”
他停顿了下又想了想，然后继续说道：“他与蒙挚比该如何？”
这个问题问出来，其实王兼在姬正心中就已经是属于有大才的人了。只是这人性子实在是让人拿捏不准，他才会再问苏礼。
北光听了当场就想要提议这人不能大用，但是想到苏礼昨晚说的话，他连忙保持沉默想听听自家师父是怎么判断的。
谁知道苏礼没有任何迟疑地说道：“若是蒙将军，如今的镇北将军便是到头了，顶多让他换个地方坐镇平调即可，他在何方，便能护得一方安稳。”
“至于这位王将军，他有多大才便可让他做多大的官。这人只需要时不时地敲打一下，用起来会很顺手的。”
“咦！”北光忍不住惊咦出声，这番回应显然是与他想的完全不一样啊。
倒是姬正微微一愣后就有些明白地说道：“的确，王兼这人可以说是真小人，他的把柄太多了，很容易就能够掌控得住……或者这就是他的处事之道吧。”
“但是蒙将军……蒙将军忠厚，寡人相信若是寡人有命，他赴汤蹈火都会眉头都不皱一下……诚然如苏先生所说，他在何方寡人都能放心，他便是寡人最坚实的一块盾。”
“如此忠义之将，寡人为何不能厚赏？”
苏礼听了叹息一声道：“便是因为蒙将军忠厚却又有傲气，所以他与同僚之间的关系并不会太好。”
“让他独领一军在外镇守自然是一切太平，可若是让他入朝为官与那些达官贵族共事，怕是会遭人嫉恨……”
“所以我建议为了保护蒙将军，镇北将军之位便是上限吧。陛下若是想要补偿，可以多加些虚衔尊荣或者财物赏赐，并且将蒙将军的功劳多赏于他的家人即可。”
姬正恍然……他对苏礼抱拳躬身道：“多谢先生指点，寡人差点又做错事了。”
北光也是迷迷糊糊间仿佛又学到了一些，但又有些模糊。他只知道自己的师父对于那两个将军的建议很有道理……
王兼有才有野心也足够聪明，于是便让他自己去凭借才华争个一世荣华。
而蒙挚忠义却耿直不知变通，于是便保他一世平安世代富贵……
(本章完)