范莽曾经可是汉朝的大将军，可是亲眼看过大汉恐怖的赋税。
两百税一，养活中原人口，百万大军不说。
皇帝每年还拨上亿两银子，赈济大汉稍微贫瘠一点的地区，
而现在今年赋税只有一百多万两，这种参差谁能受得了。
户部尚书是个阿谀奉承之辈，也是范莽表弟，当即麾下哀求。
“陛下，臣也无能为力啊！各地税收就是如此，各地工厂，商人都不肯交税，胡人也不再朝贡。”
“再加上失去了海外之地的上贡，真的只有这么一点钱啊。”
范莽一脚将户部尚书踹倒，破口大骂起来。
“你不知道增加赋税啊！现如今民间家中谁没有几头牛，几个奴隶，那些刁民相当有钱。”
户部尚书恍然大悟，连忙安排吏员前去增加税收。
由原来的二百税一改成了十税一。
范莽可是知道下面那群老实巴交的老百姓，只要还有饭吃，他们绝对不敢造反。
但范莽忘记了，如今的大汉可不是以往的封建王朝，百姓除了兄弟，还有手工业，工人，从军，前往海外很多种选择。
对于庆国这个谋朝篡位的国家，没几个百姓愿意承认，不约而同拿起家中刀剑，把官吏逼退。
口中还嚷嚷着，我等乃汉人，非庆人。
户部尚书竭尽全力，也不过搜刮了五百多万两白银，手下吏员几乎折损了八成，全部在半路被人打死。
整个庆国户部赋税系统险些瘫痪。
范莽得知这个消息后，头一次没有暴怒面对，反而陷入深思之中。
“百姓有这个胆子反对朕？恐怕是手底下那些郡县官员不服吧！”
“既然如此，朕引入胡人，奴隶为民，为官，以胡人治汉人，大庆便有百年国运。”
大批汉人官吏被罢免，平日里谨小慎微的奴隶，胡人，现在耀武耀威，将以往的屈辱，全部施加在汉人身上。
潜龙城，刘秀得知庆国这个举动后，青筋暴起。
“汉人怎能受到如此侮辱啊！”
“哪怕潜龙湾火器部队不过一千人，我也要起兵反庆！”
气质温婉，贤良淑德的正妻，阴丽华听到刘秀的话，轻轻拍了拍刘秀后背。
“夫君，你乃汉室宗亲，乃是当初武帝嫡系血脉，放眼整个天下，有资格比你继承皇位的，不多了。”
刘秀当然能听出阴丽华的意思。
若是他是藩王近亲，这还能有资格继承皇位。
可推恩令这么多年，刘秀父亲只不过是五百户的亭侯，只能整日与胡人奴隶贸易为伍。
刘秀能成为潜龙城城主，都不过是和大商人，大厂主交好，民间声誉也不差，才临时推举出来的。
阴丽华看到刘秀冷静下来后，抿了抿红唇。
“更何况，范莽建立庆国，可是大汉皇后统一的，尽管手段令人不齿，但终究合理合法。”
刘秀听到这个，不由得气得牙痒。
大汉实行两宫制，女子地位比后世还要高一些。
皇后也有权任命官吏，调动军队，几乎是常务副皇帝。
皇帝，皇子死了，皇后理所当然执政，她让范莽建立庆国，在世人眼里，其实就是个超大诸侯王，而这个诸侯王是弑君之人。
刘秀苦恼地抓起头发。
“那我到底该如何？”
阴丽华浅笑不语，其实现在刘秀已经差不多明白了，要是她再开口，反而有点抢刘秀风头。
第二天一早，刘秀以潜龙城城主的名义下令，调集潜龙湾一千火枪兵，邀请潜龙湾有头有脸的人物。
前往高皇帝的帝陵拜祭。
暗地里，阴丽华的娘家人做好了祥瑞神异，给这些看看。
增加刘秀造反的合法性，同时也让刘秀继承皇位的排名与世界各地藩王并列。
高皇帝帝陵守护者五竹，望着刘秀等人大张旗鼓，前来拜祭。
没有说话，默默注视着这群人。
刘秀神情肃穆，点燃了三支香烟，插在厚土之中。
“高皇帝陛下，如今的大汉危在旦夕！弑君的乱臣贼子，不仅没有任何惩罚，反而割据南方八路，以朕自称。”
“世界各地藩王自立，大汉百万大军奔赴海外生死不知，胡人进入中原烧杀抢掠，海外奴隶为官为吏欺压汉人。”
“而世人顾忌实力不够，庆国又有大汉皇后召令，不敢清君侧，振朝纲。”
“大汉三百年江山已经到了危机存亡之际，稍微不慎便会化作泡沫。”
刘秀的声音很有感染力，原本神色不以为意的大商人，大厂主表情也纷纷严肃起来。
若是大汉亡了，下一个朝代像庆国一样。
中原的文明恐怕倒退千年不止，他们这些资产阶级，无产阶级的富贵，下一个朝代能保证吗？
刘秀正准备给阴氏使一个眼色。
没想到青烟直直飘向高皇帝帝陵之中，帝陵开始震动，仿佛听到了刘秀的话，正在悲泣。
“这……”
刘秀大惊失色，后背冷汗淋漓。
他私自造假祥瑞，这可是对高皇帝不敬。
现在看起来，高皇帝好像没死？
五竹轻轻抚摸着帝陵表面建筑，建筑很快停止颤抖。
五竹站起身来，身形闪烁，迅速出现在刘秀身边，面无表情开口。
“刘秀是吧？高皇帝要见你！”
刘秀背后的众多商人神色激动，忍不住颤抖，高呼神迹。
只有刘秀和阴家人，心中暗自叫苦。
每一任大汉皇帝还有朝中大臣，在卸任之后，都会来到高皇帝帝陵拜祭，没听说过有什么神异啊。
怎么到他这里，帝陵发生异变。
不过刘秀到底并非常人，深呼吸一口气，给众人一个安心的神色，跟随着五竹脚步。
没人怀疑五竹的话，最起码潜龙湾的人不会。
三百年了，自从高皇帝崩殂，五竹一直守在帝陵旁边，容颜不老。
若是高皇帝有神异，那五竹就是最大的神异。
刘秀跟随五竹的脚步，向着帝陵地下走去，帝陵内部很干净，很温暖，也没有一点阴森的感觉。
看起来五竹平日时常打扫帝陵。
“大人，高皇帝还活着吗？”
刘秀走了几步，神色有些不解。
要是高皇帝还活着，那京都惨案断然不可能发生，皇帝一脉被血洗，京都三十七家军功贵族，四十二家皇室宗亲被屠戮一空。
范莽将两百万人口的京都，杀了五六万人。
五竹听到了刘秀的话，头也不回。
“没有活着！”
刘秀心中的希冀破裂。
五竹接下来一句话，却让刘秀摸不着任何头脑。
“但高皇帝也没有死。”
“啊？”
刘秀愣在当场，不明白五竹到底是什么意思。
高皇帝的棺材上，空无一物。
反而高皇帝，皇后，以及汉家历代帝王，开国一百多位功臣的灵位浮现出柔和的白光。(本章完)