阿祖只听了第一句话，就对帕帕罗·金这个直言不讳的老头，留下了不错的印象。
“金将军，非常高兴能够认识您！我喜欢你这种有话直说的性格！”
阿祖道：“你说得没错！眼下的中国，是我们五千年历史上最衰弱的时候！”
“但你看到的中国，并不是真实的中国，嗯……或者说，你只看到了我们最差的那一面。”
“哦……？是这样吗？”帕帕罗·金对阿祖的话，半信半疑。
阿祖也没有和他太纠结这个问题，而是直奔主题道：“金将军，我今天之所以冒昧拜访，是想要让你见识一种革命性的船只！”
“一种足以让美利坚海军，崛起成为海上霸主的船只！”
“嗯……？”帕帕罗·金的一双老眼里面，闪过一丝惊讶的同时，更多的是不以为然的神色。
“李先生，我听说过你很多事情。我知道你是一位擅长创造奇迹的年轻中国人，但是……！”
“建设一支强大的海军，可不是想象中那么简单的事情。”
“和陆地上那些只会等着排队枪毙或者被枪毙的没脑子蠢货不同，我们海军是一支技术兵种，无论是建造船只还是培养人才，都需要长时间的积累和学习，这是一个漫长的过程。”
帕帕罗·金准将继续道：“百年海军，百年海军，没有百年的时间积累，谁有资格自称强大？”
“李先生，就算你真的发明了一种革命性的船只，那也只能说是为建设一支强大海军，缩短了时间和距离。”
“更何况，我对李先生和你的华美实业，能够造出什么革命性的船只，持谨慎态度！”
克莱恩一听，没等阿祖说话，就急切道：“金伯父……！”
帕帕罗·金瞪他一眼：“上尉，工作场合，叫我将军！”
“Yes Sir……！”
克莱恩赶紧立正敬礼，然后脸上又堆起笑容，道：“将军，李先生和他的华美实业，真的建造了一种绝对强大的革命性船只，您不知道，他的新式蒸汽船，航速已经超过了二十五节……！”
“What……？”金将军简直有点不相信自己的耳朵：“克莱恩，你再说一遍？”
“将军，我说，李先生和他的华美实业，建造的革命性蒸汽船，航速已经超过了二十五节……！”
“嘭……！”帕帕罗·金准将“腾”的一下站起身来，差点连屁股下的椅子都给带倒了。
“克莱恩上尉，你是一名海军军官，你要对自己所说的话负责！”
金准将脸上流露出难以置信的惊愕：“你应该清楚，谎报军情，欺骗上官，会承担什么样的责任！”
克莱恩上尉挺了挺胸膛，朗声道：“报告将军，我对我所说的每一句话负责！从三藩市到圣迭戈，四百五十海里的航程，我乘坐这种新式蒸汽船，只用了二十二个小时多一点的时间！”
“What……？”帕帕罗·金准将一双眼睛中，再次爆射出震惊的光芒：“四百五十海里，二十二小时，平均航速已经超过了二十节……克莱恩上尉，你确定知道自己在说什么？”
“是的，将军！”克莱恩上尉的胸膛挺得更高了：“这一切都是我亲身经历，绝对没有任何一个字的虚假！”
帕帕罗·金准将见自己的这个晚辈，语气这样决绝，不由得信了三分。
他非常了解自己的这个晚辈，别看平时嬉皮笑脸不着调，海军发给他那点薪水，转头就全都花在了女人和美酒上面，是出了名的花花公子。
但金将军非常清楚，眼前这个花花公子，关键时刻从来不会掉链子！
“李先生，克莱恩上尉，你们说的那种船，现在在哪里？如果不是我亲眼所见，我难以相信你们所说的这一切，这……简直是太过惊人了！”
面对金将军的问题，阿祖淡定答道：“将军，我们建造的这种新船，现在就停靠在海军码头上，锅炉都还没有熄灭，随时可以出海。”
“好，非常好！”帕帕罗·金准将从参谋手上，接过了自己的将军帽：“那还在等什么？”
说着，金将军戴上了将军帽，头也不回的带着所有人，走出了会客室，走出了司令部。
片刻后，一艘通体黑漆漆、奇形怪状的大船，就出现在了金将军的视线当中。
“李先生，这就是你们建造的革命性蒸汽船？”
阿祖点头道：“是的！我给这艘船，命名为‘台山’号！”
帕帕罗走到近前，上上下下仔细打量这艘怪船：“李先生，你的船为什么没有明轮？也没有风帆，那依靠什么方式驱动？”
阿祖答道：“将军，无论是明轮还是风帆，都是注定被时代淘汰的落后产物！”
“是吗？”
“当然！”阿祖继续道：“明轮船的推进效率实在太低，它存在的意义，只是蒸汽船的一个初期过渡阶段。”
阿祖拍着台山号的钢铁船身：“而我建造的台山号，采用了全新的、具有革命意义的推进方式，同时也采用了革命性的先进蒸汽轮机！”
“从所有方面来说，我的台山号，都远比明轮船、或者风帆船，先进至少三十年的时间！”
“先进三十年？”不仅仅是金将军，他身后跟着的海军参谋们，也同样嗤之以鼻，完全不信。
“将军，请登船，亲身体验之后，事实会证明我所说的一切！”
帕帕罗·金准将，带着一帮参谋登船，参观了平平无奇的驾驶室，以及核心的动力舱。
和克莱恩上尉一样，他们对于体积这样小的蒸汽机，能够带动这样一艘大船，有点难以置信，更别提能飚到二十五节以上的超过航速。
“嘟嘟……！”
两声汽笛之后，台山号再次缓缓离港，不久出现在了开阔的海面之上。
“船长，不要再有任何保留，全速前进！”
在阿祖的命令下，台山号开足了马力，喷吐着浓重的黑烟，在海面上不断加速！
“十五节……！”
“二十节……！”
“二十五节……！”
“二十八节……！Oh My God……！”
“Oh My God！我的上帝啊……！”
在海上狂飙的台山号，锋利的船头切开层层的浪花，在船尾后留下长长的尾迹，只是转眼之间，就将圣迭戈军港，远远的甩在了身后。
帕帕罗·金准将，以及一帮海军参谋，简直难以相信自己所看到的一切！
“二十八节……！”
帕帕罗·金准将盯着航速表的眼珠子，都快掉下来了：“What Fuck……！这TM绝对是全世界最快的船！”
“这简直就是奇迹……！”
金将军和一干参谋全都被震撼得无以复加！
“嘿嘿！”克莱恩上尉凑到金将军身边：“将军，怎么样？我没有骗您吧？”
“啪啪！”金将军狠狠拍着克莱恩的肩膀：“克莱恩，你小子快告诉我，我不是在做梦！”
“将军，我保证，您现在比任何时候都更清醒！“
金将军用双手，狠狠的抹了两把脸，才勉强从震惊的情绪中挣脱出来。
“李先生，我想，你和你的华美实业，确实创造了一种革命性的船只！”
“这种船只无论是民用还是军用，都具有划时代的革命性意义！”
“尤其是应用在军事上，这种船只不仅仅是具有重大的战术意义，而且具有极其重大的战略意义！”
金将军用咏叹调的语气，赞叹道：“二十五节，甚至二十八节的航速，比原本的风帆船或者明轮船，航速至少快了一倍以上。”
“这也就意味着，在战略上，同样的一艘军舰，能够控制的海域扩大了一倍以上！”
“这意味着，在战略上，美利坚的海军，能够将控制的势力范围，扩展到更遥远的地方。”
“而在战术上，至少快一倍的航速，能够更快的抢占有利位置，能够更快的追击或者摆脱敌舰！”
“对美利坚的辽阔疆域来说，这种革命性的蒸汽船，就是梦寐以求的新式军舰！”
金将军的眼神无比火热，死死盯着阿祖道：“李先生，告诉我，在这种革命性蒸汽船的基础上，你能不能为美利坚海军，建造强大的军舰？”
阿祖微笑点头：“当然！除了舰炮，我的几座华美造船厂，二十个船坞，都能在台山号的基础上，建造军舰！”
“舰用火炮的问题，你们不会造也没有问题！”金将军毫不在意的挥挥手，道：“只要你能建好船身，舰炮的问题可以由我们海军自行配备。”
现在军舰的火炮配备，和风帆战舰并没有实质性的区别，和后世的无畏战舰完全不同。
金将军继续问道：“华美造船厂现在能够建造多大的船？”
阿祖答道：“现在我们的二十个船坞当中，有八个两百英尺，有十二个三百英尺长。两百英尺的船坞，建造的船在一千吨左右。三百英尺的船坞，建造最大的船在三千吨左右。”
金将军接话道：“也就是说，你们能建造护卫舰和巡洋舰，那也足够了！”
现在的美利坚海军太平洋分舰队，最大的一艘战舰也只有一千二百吨。
就算是整个美利坚海军全都算上，最大的战舰像“密西西比号”和“宾夕法尼亚号”，排水量也只有三千多吨。
帕帕罗·金最后问了一个关键的问题：“李先生，如果美利坚海军向你订购一千吨级和三千吨级的装甲战舰，造价大致会是多少？”
阿祖略微一沉吟，感觉金将军这底气不足的样子，看起来就算是美利坚海军，也没有太多的余粮。
当前的美利坚，还处在资本的原始积累阶段，整个社会和国家都相当缺钱缺投资。
一个字简单总结，就是还比较穷！就连美利坚的商人如果想要大笔投资，还要从国外想办法，尤其是来自欧洲的老钱！
为了拉投资，甚至不少美利坚商人把主意都打到了大清的身上。
比如广州的伍家，就在美利坚有不少的投资，主要是金融还有铁路。
所以，阿祖觉得这个价格不能报太高，把美利坚海军这样的冤大头，先给吓退了。
“金将军，实不相瞒，现在这艘台山号的排水量是一千五吨，因为是首艘，造价要高一些。”
“有多高？”金将军的声音中充满了试探的意味。
“大约十四万美元！”
“呼……！”金将军长长的松了一口气，这个价格虽然不便宜，但还在海军的接受范围之内。
只要海军在其他方面挤一挤，每年采购几艘还是没问题的。
“不过……！”阿祖话音一转，道：“现在我们建造的毕竟是民用船只，如果要在此基础上，设计建造军舰的话，那价格必定会贵上不少。”
“有多贵？”金将军的心脏又提到了嗓子眼。
“军舰要重新进行设计，主要是强化结构和装甲，嗯……不包含舰炮的话，大约十七万美元吧！”
“也就是说，每吨造价大约一百一十美元，如果是三千吨级装甲舰的话，造价大约在三十五万美元左右。”
“呼……！”金将军再次长长的呼出一口气，道：“一千五百吨的装甲护卫舰，船体造价十七万美元，一门32磅炮的造价不到一千美元，就算配备三十门舰炮的话，也不到二十万美元！”
“三千吨级的装甲舰，包含火炮的价格大约四十万美元！”
“合理，这价格非常合理！和同吨位的明轮装甲舰，也贵不了多少。”
帕帕罗·金将军用极其欣赏的眼光，重新审视着眼前这个年轻的中国人。
“李先生，你和华美实业创造了这种革命性的船只，但你却并没有因此过于贪婪看，依靠这种船来赚取暴利。”
金将军的目光变得相当亲切：“李先生，你让我对你们中国人，彻底刮目相看！或者说，你就是一位了不起的中国人，你获得了我的尊重！”
说着，帕帕罗·金准将，极其热情的用双手握起了阿祖的手。
“李先生，我会马上派遣一支考察团，实地考察你的造船厂。在确定一切之后，我的太平洋分舰队会向海军部，全力推荐采购这种新式战舰！”
金将军用力摇晃着阿祖的双手：“要不了多长时间，海军部就会实地考察你的造船厂，以及这种革命性的新船。”
“我相信，就算是海军部的那些饭桶，在真正见识了你的新船之后，也一定会惊掉下巴，迫不及待的要向你下单采购！”
“但愿如此！”阿祖和金将军热情的握手，淡定微笑道：“将军，希望我们合作愉快！”
“一定会合作愉快的！”金将军爽朗笑道：“哈哈哈，李先生，如果谁敢阻碍我们的合作，那就别怪我的舰炮不长眼睛！”
话都说到了这里，阿祖自然而然就顺杆爬了：“将军，不瞒你说，我和乔治·菲利普斯准将之间，确实有一些冲突……！”
“我听说了！”不等阿祖说完，帕帕罗·金准将就接话道：“无论是巨象山，还是你们的模范村，乔治那个蠢货都在你手上吃了大亏！”
海军也是有情报处的，发生在加州的事情，当然也逃不过海军的耳目，何况是美利坚陆军死伤惨重的这种大事。
金将军拍着阿祖的肩膀：“不过你放心，陆军是陆军，海军是海军！乔治那蠢货几次三番无端进攻华美公司的合法产业，这已经犯了军人的大忌，要不是……算了，不提那些利欲熏心的家伙也罢。”
“李先生，你和乔治之间的事情，我们海军不会掺和，更不会偏帮乔治那个蠢货！”
“但是，李先生，据我所知，乔治那蠢货已经将战报送往了华盛顿，结果可能对你非常不利，你也要做好准备。”
“如果你能渡过这一场危机，我相信美利坚海军会是你最好的大主顾！”
确实，后世的美利坚三军，那都是人傻钱多冤大头的典型！
九万美刀一代的螺帽，几千美刀的水杯，几万美刀的马桶盖，几百万美刀的山羊……虽然这个时代的史密斯采购专员还没有那么嚣张，那么肆无忌惮，但已经有了苗头。
当天晚上，在圣迭戈的太平洋分舰队司令部，帕帕罗·金准将，亲自主持了欢迎宴会，隆重的接待了阿祖一行。
海军这些家伙，个顶个的异常能喝！
按照带英海军的传统，这些海军军官在海上的时候，每天都依靠朗姆酒补充维生素。而海军甚至将朗姆酒当做定量标配的必须物资，每天分发给所有海军官兵。
这些酒精考验的家伙，直接把酒当水喝。
要不是石达开挡下来了大部分的酒，阿祖第二天都不一定能爬得起来！
次日上午，帕帕罗·金准将亲自带领了一个数十人的庞大考察团，登上了“台山号”，直奔四百五十海里外的三藩市。
为了对双方的航速，有一个最直接的比较，同时也是代表团回程的交通工具，帕帕罗·金准将还派出了一艘五百吨的明轮蒸汽巡逻船同行。
但是，就连阿祖也没想到，这条航线之上，正有游弋的阴影，在等着他们！
(本章完)