木排一旦起垛，放排人会滑落湍急的江水之中，然后在木排的冲撞之下尸骨无存。

即便是放排人能够侥幸活下来，起垛的木排挡住江面会导致后面的木排无法通过，无法及时运到安东交割，后果十分严重。

头棹水老鸹经验丰富，用力握住木排前头的大棹控制排头，并且高声大喊。

“二棹划沉，帮棹拿稳，往左使劲儿。”

“边棹、尾棹注意看水线，不要慌。”

木排一到老恶口，鸭绿江的水流就像翻滚的恶龙一般，裹挟着木排横冲直撞，天上也是电闪雷鸣，暴雨如注。

排帮众人虽然齐心协力，可排头还是止不住的向着暗崖那边靠过去。

水老鸹一看这情形，眼中急的冒火。

此时也顾不得许多了，抄起一根备用的木棹，找准时机，一个健步跳到岩石之上，将手中的木棹死命抵住木排。

“头棹，快回来，危险。”二棹王长亮一看，吓坏了，忙大声喊。

到了这时候，水老鸹哪里还能退？只能用木棹死死抵住，脸都憋的通红了。

曲绍扬一看这情形，知道头棹可能支撑不住。

曲绍扬二话没说，抄起自己手中的木棹，也学着头棹的样子，跃上一块岩石，用木棹死死抵住木排。

穿过来之后，曲绍扬就发现，原主这身体素质是真棒，力气非常大，比木帮里那些大老爷们儿都强。

此时，曲绍扬两膀较力，发出一声怒吼。

硬木制作而成的木棹，被岩石和木排磨的吱嘎作响，眼见着有碎掉的可能。

但曲绍扬却如同脚下生根一般，哪怕双臂已经被震的发麻，也半步不退。

木排终于一点一点的蹭过了暗崖，顺利通过老恶口。

曲绍扬也在最后一排通过时，拽着头棹水老鸹，借机跳上木排。

等木排再次进入平稳江段之后，木排上众人全都累瘫了。

这时候也顾不得身上被大雨淋的精透，一个个全都仰躺在排上喘着粗气。

“愣虎儿，你小子真行，我就说没看走眼。今天真多亏你了，要不然咱这二三十口人，怕是没几个能逃掉的。”

水老鸹累的双腿打颤，两条膀子酸疼无力，躺在木排上，动都不想动，喘着粗气说道。

“哪有头棹说的那么玄乎？我就是搭把手，还是头棹厉害，当机立断。”

曲绍扬也累的不轻，尤其是两条胳膊，都脱力了。

不过他没好意思把功劳全都往自己身上揽，便笑呵呵的回道。

“唉，不行了，这上了岁数的人啊，体力不跟趟儿了。”水老鸹躺在木排上，颤抖着抬起手，抹了把脸上的雨和泥。

“快五十了，岁月不饶人啊。我二十来岁到关东闯荡，进山当了木把，这老恶口前前后后过了二三十回，今天差点儿栽了。”

或许是刚刚尽力了一场生死危机的缘故，平日里冷清严肃，不苟言笑的水老鸹，忽然感慨了起来。

“愣虎儿啊，这趟放排你跟着我好好学，等你历练出来了，我跟大柜举荐，就让你当头棹。你小子行，我看好你。”

水老鸹稍微恢复了一些，坐起来，拍了拍曲绍扬的肩膀。

“哎，听头棹安排。”曲绍扬也没多说什么，一个鲤鱼打挺跳起来。

“大家伙儿都辛苦了，咱再坚持一下，往前撵撵路。

这几天咱都歇在排卧子里，等着到了塔甸子，咱就住客店，我请大家喝酒。”

水老鸹也站了起来，一边往前面走，一边大声招呼。

“得嘞，都听头棹安排。”众人一听这话，都高兴极了，忙起身回到自己的位置，控制着木排继续前行。

这时候，风雨逐渐停歇，一轮红日从云层中悄悄探出头来，照在众人身上，多少添了几许暖意。

过了老恶口，江面平稳了挺长一段，之后又过了两个小哨口，平平安安到了一处排卧子休息。

这回，水老鸹不许二柜再讲女人，免得晚上有人睡不着瞎寻思。

二柜白天在老恶口被吓的够呛，这会儿也没心思白话了，于是这一晚，大家伙儿消消停停的睡了个觉。

第二天吃过早饭，木排继续前行，途中遇到了大梨树下岛、马鹿沟上岛等几处不大不小的哨口。

好在头棹有经验，众人齐心，木排安然无恙过了哨口。

三天后，木排终于到了塔甸子。

此地在唐朝时，是渤海国的属地。

在江边的高山上，有一座石塔，名为灵光塔，就是渤海国时期留下的，所以那山，也被称为塔山。

塔山下面，以前是一大片草甸子，故而被命名为塔甸。

这里在清初时，归兴京府管辖，后清朝统治者为了保护龙兴之地，将长白山地区化为封禁区，不许寻常百姓进入。

当然，这种封禁政策，并不能彻底阻止关内百姓进入。

早在咸丰、同治年间，就有山东的民众在此地落户生根，从事伐木、采参、打猎等活动。

同时，鸭绿江南岸的高丽民众，也会越江而来，朝往暮归，春来冬去，开垦田地。

时间长了，这里便聚集了不少人家，形成集镇。

光绪四年，由于人口逐渐增多，清政府为了开发边疆保卫边防，在当地设立了抚民局，归通化管辖。

木排停靠在江湾岸边，还不等系好了傻绳呢，各家客店、饭馆子的掌柜，就带着伙计围上来了。

“爷们儿，来我家吧，好酒好菜备着，小母鸡、开江鱼，管够儿造，还有小桃红陪着吃菜喝酒。”

“来我家，来我家，要啥有啥，俺能说动老齐家的媳妇，那娘们儿长的可水灵呢。”

懂行的人都明白，不管是小桃红，还是老齐家媳妇，都是“靠人的”。

这也是东北木帮、排帮的另一种风俗，“季节婚”“时令婚”。

东北环境恶劣，条件艰苦，女人少。木把们没房没地，居无定所，属于是过了今天不知道明天在哪儿，所以极少能娶上媳妇。即便是有媳妇的，也在山东老家，远水解不了近渴。

男人嘛，总归有需求的。木把手里又有钱，尤其是山场子掐套、水场子靠岸的时候，总要找地方去消遣享受一番。

因此，当地集镇的买卖铺号，甚至一些原住户，也都把主意打到了木把头上。

花台、笑果自不必说，更多的是“靠人的”、“半掩门”、“海台子”等等，也有“拉帮套”。

(本章完)