孟渊细细看过那信，乃是让孟渊速回松河府，落款果真是箫滔滔。
“上面的说法是松河府闹了瘟疫。”陈守拙道。
孟渊把信收起来，点点头道：“铁牛，收拾行装，稍后就出发。”
“是！”铁牛立即应了下来，带上傅翠一块儿出去。
，房中只剩孟渊和陈守拙。时值清晨，窗外有淡淡日光映着。
“你这一去，不知何时才能再见。”陈守拙知道孟渊必然要走，他面上带着微笑，问道：“可有想过日后有什么打算？”
“自然是奋力前行。”孟渊看着身旁的刀，接着道：“一个个的上门去寻仇人。”
“前路难。”陈守拙叹了口气，道：“你既然心有所想，那只管往前便是。”
两人说了一会儿话，铁牛和傅翠已经收拾好了包袱。
骑上小红马，孟渊三人与陈守拙辞别。
沿途车马不断，都是满载货物向北而去，可见目的必然是松河府。
道旁积雪已消，雪化成水。冬日严寒犹在，虽又凝成泥冰，却被无数车轮碾成乱泥。
孟渊身着薄衣，腰间挂着刀剑，马鞍上系着一瓦罐，是为聂师的骨灰。
路途泥泞，却也快不得。孟渊安心骑马，同时查看己身。
自去年入得王府学艺，如今还不满一年，却已来到了武道六品境界。
经此一变，孟渊只觉身体自内而外，气力似有绵绵不绝之态。
本就是数次淬体之躯，如今筋骨强壮更胜以往。孟渊自思，若是郄亦生能有此躯体，那自己当真无有胜算。
脑中清明无碍，泥丸稳固，寻常惑心之法已无有效用。
双目更是比往日更为敏锐，远近可察，明辨秋毫。一眼看过去，便能知对方气机之变，借此估量对方的境界之高低。
而且到了六品后，能觉出他人强弱之处，甚或于察觉出对方的玉液运转之变，借此克敌制先。
另外便是丹田更为盈广，玉液更为凝练。
孟渊自思，如今丹田两处比之同阶至少广阔四倍有余，若论凝练厚重，更是比寻常同阶要强悍数倍。
以此为基，再以今日的境界发浮光洞天，同阶之内也绝难有人硬抗这一击。即便是有不灭金身之类的护体法门，也难以维持。
而若是菩提灭道这一类的神通，其威势更大。
“若是像莲奴那般的佛门五品，胜负之数还真说不准。只要提防不被念头入心，单凭刀剑之威，绝对能一举拿下！”
“要是再以今日之境界对阵郄亦生，有胜而无败，伤势也绝不会致命。”
孟渊握着刀柄，思及松河府之事，只觉刀剑颤颤而动，似要压制不住了。
道路难行，直到下午过半，才来到沧浪江南岸。
江边码头货物集结，竟是人山人海，与前几日的雪中景象天差地别。
“大师兄！”
孟渊还没下马，就见一人欢快的跑了来，竟是吴长生。
当时从静园往外突围，吴长生也在其中，只是后来与聂延年走散，再没了踪迹。
不曾想吴长生竟还活着。
“铁牛！翠！”许是终于见到了熟人，吴长生开心的伤心，他左臂带伤，吊在胳膊上，用右臂圈住铁牛的脖子。
眼见有故人生还，铁牛眼眶都红了，又抱起吴长生的腰，使劲儿的往上举了举。
“俺以为你们都没了！”铁牛带上了哭腔。
“我这名字起得好，无长生，但是能活到老！”吴长生止住了笑容，苦道：“也是九死一生了！”
“还有谁活着？”孟渊问。
“就剩我和钱怀安了，我俩跟聂师走散，从西门出来了。”吴长生指了指江对岸，“老钱伤的重，还在清水镇养伤，我正打算去河东县找铁牛呢，没想到你们竟然来了！”
说到这儿，吴长生忽的流下泪来，道：“咱一道进的校场学艺，如今就剩咱五个和胡倩了！”
吴长生看向孟渊怀里的陶罐，愈发失落，问道：“师兄，我听说咱王妃被高人救走了，那咱聂师……”
“聂师等一干护卫都死了。”孟渊道。
吴长生怔怔不语，他茫然的看着孟渊，问道：“师兄，到底出了啥事？为啥那么多妖怪要来屠城？我这两天问了不少人，还有你镇妖司的朋友，他们都不愿意提。这都是为啥？”
孟渊也没法解释，只能拍拍吴长生的肩膀，却说不出话来。
四人一道过了江，北岸竟还有人在等着。
“我就知道你没死。”龚自华面上少了儒雅之气，反而多出几分沧桑。
“张叔死了。”孟渊道。
“我知道。”龚自华语气阑珊，“其实百户应该料到了，他让我和凌风带出了十几个人，就是为了让我们活命。”
“城里百姓死了多少？”孟渊问。
“百不存一。”龚自华垂首，双目中现出茫然，“青光子成道后，我们远在清水镇，竟也跟着虔诚跪地，城里的百姓更是受其熏染，大都是被冻毙的。”
说到这里，龚自华语气变重，咬着牙道：“镇妖司来晚了！”
他指了指西南边的一处山头，那边有一道观，正是冲虚观。
“箫滔滔来了，听说督主王二也来了，借住在冲虚观里。”龚自华又颓丧起来，“我得了令，在此迎你。”
“现今能进城不？”铁牛问。
龚自华摇摇头，“寻常人不准进城。”他看向铁牛，又道：“若是想去，我稍后带你去。”
“他们为何住在冲虚观？”铁牛好奇问。
吴长生拍了拍铁牛胳膊，低声道：“城里都是死尸。也就是天冷，要是天热……”
他说不下去了，铁牛也明白了。
诸人不再多言，孟渊随同龚自华一起，快马来到冲虚观前。
门前有镇妖司护卫，点验身份。
“人已带到！”龚自华交接了任务，又朝孟渊一拱手，道：“我带铁牛兄弟先回城里，到时候你来找就是。”
说着话，龚自华拉过来张蛟，让他守在观门外，静候孟渊。
待龚自华带着铁牛三人离去，孟渊这才入了观门。
此间积雪早已被扫清，观里松木森森，梧桐无叶。
“是孟飞元孟百户否？”有一年轻百户上前，拱手一礼。
“正是。”孟渊道。
那年轻百户打量了一番孟渊，然后又是一拱手，这才道：“请随我来。”
(本章完)