今日的佐那子，依旧在为了寻找“失踪”的青登而四处奔走。

白天时往返于江户各地，晚上时则齐聚试卫馆共享情报——这几乎已成佐那子、总司、木下舞等人近期的日常。

为了方便行动，在外出寻找青登时，佐那子都是“女武士”的打扮，即身穿一袭上白下蓝的剑道服，三千青丝束成轻盈、灵动的高马尾，腰佩防身用的胁差。

当然，在这样的大冷天里，只穿一件单衣就出门的家伙，要么是天生不怕寒冷的异常之徒，要么就是脑袋坏掉的傻瓜——佐那子自然是两者都不是。

因此，她在其剑道服下面塞入了暖和的棉衣，并在脖颈处裹上了一条她最钟爱的蓝色围巾。

按理来说，穿得那么厚实，再出众的身段也会被遮掩住才对。

然而……只能说佐那子实在是太有天赋了。

如果说身穿单衣的佐那子，身材显眼度是100。

那么改穿棉衣的佐那子，身材显眼度就是80。

只不过是从100变成80的差距。

宏伟的地方依旧宏伟，纤细的地方依旧纤细，像极了丰满水蜜桃的地方依旧像极了丰满水蜜桃。

从今晨始，佐那子便开始搜寻江户的郊外。

碍于生产力有限，江户的郊外基本就是半开发地带，甚至是未开发地带。

脚下是晴时起灰尘、雨时变泥沼的长满杂草的土路。

周围是不知生长了多少年，搞不好比江户幕府的岁数还要大的古木。

举目望去，虽不能说是荒无人烟，但也可说是渺无人迹。

有时候走上好几里的路，都看不见一个活人。

到处是草，到处是树，到处是相似的景色。

虽然她本人很不想承认……但佐那子确实迷路了……

幸而正当佐那子不知该如何是好时，她碰上了一名飞脚。

飞脚——大致可将其理解为江户时代的快递员。

就像古中国有“行夫”一样，在日本江户时代，也有一种专门代送信件与包裹的职业，叫做“飞脚”。

其中速度最快者，被称之为“继飞脚”。

所谓继飞脚，也就是当飞脚抵达各个驿站后并不歇脚，而是更换马匹或换人交班后马不停蹄地离开。

不论是飞脚还是继飞脚，最初都只为幕府独用，直到1663年江户幕府才承认民间飞脚，但继飞脚依旧只办公差。

民间的飞脚，被惯称为“町飞脚”。

町飞脚常会在身上悬挂铃铛，跑起步来铃铛晃得叮啷响。

久而久之，铃铛声便成了町飞脚的专属特征。

人们听见铃铛声，便知是町飞脚来了。

部分藩国大名会培养自己的物流系统，这类隶属于某藩国大名的飞脚，被称为“大名飞脚”。

物流的基础是交通和运输工具。

没有便捷的运输工具与优良的交通建设，物流根本无从谈起。

而江户时代的日本……运力基本是靠人的两条腿以及日本本土的矮种马；交通状况基本是一下雨就没法通行的土路。

可想而知，就凭江户时代的这种运力和交通状况，进行一次长途运输的成本有多高。

如果是在东日本内部运送物品，因为有着连接关东、京畿与东北的“五街道”，所以成本还好一些。

但是在没有五街道这种发达的交通系统的西日本……运输成本高得令人乍舌。

幕府的继飞脚和藩国大名的大名飞脚，常作军事和政治用途，故而都是不计成本和代价的，所以姑且不论。

以盈利为第一目标的町飞脚，一般设有两种服务，一种是“普通快递”，另一种是“特急快递”。

前者较便宜，一般的庶民也消费得起，可缺点是速度奇慢。同样是在大坂--江户之间跑一趟，幕府的继飞脚只用4日，最急约为3日，而町飞脚的“普通快递”能够花上一个多月，乃至更久的时间。

至于后者，基本就是与前者反着来的。后者的运输速度奇快，基本能与继飞脚并肩，但是价格奇贵，运费少则数两金，多则十数两金……

通常只有在出现重大商机之时，才会有商人斥重金使用町飞脚的“特急快递”。

不过，值得一提的是，作为时下日本规模最大的都市，江户町内的人员、物流往来，一直不是那么地方便。

因此，部分商业嗅觉灵敏的商家，在江户开设了“市内宅急便”服务。

即将邮件从江户的某地，运输到江户的另一地。价格非常便宜，平均花费在24文到34文不等，哪怕是普通的庶民也消费得起。

佐那子所碰见的，就是一名正执行“市内宅急便”服务的町飞脚。

总算是遇见一个活人了，佐那子连忙拦住对方并问路。

就结果而言，佐那子算是问对人了。

她所拦住的这名町飞脚，正好常跑这片区域。

他告诉佐那子：沿着这条土路直走，碰上第一个岔路口后向右拐弯，再直走，然后会又碰上一个岔路口，在这个岔路口左拐，接着再一直走，不用多久就能碰见一座名叫“月宫”的神社，只要能找到这间神社，一切就好办了，向着月宫神社的东面一直走，就能回到人烟辐辏的街衢。

佐那子谢过对方，然后沿着对方所指的路，笔直前行。

就这样，在走上了近20分钟的路后，佐那子总算是望见神社的经典建筑物：朱红色鸟居。

有鸟居的地方，附近一定有神社。

那里一定就是月宫神社了……佐那子笃定地心想。

终于是找到目的地了，佐那子不禁松了一口气。

然而，她仍需走上一段不短的路。

虽然鸟居已然映入佐那子的眼帘，但这纯粹只是因为她站在地势较高处，以及她的眼力很好而已。

粗略数来，从佐那子目前的所在地到月宫神社，还有2、3里的路程……

望着脚下的漫长道路，刚松下一口气的佐那子，不由泄气。

“稍微……休息一会儿吧……”

如此呢喃后，佐那子左右张望，很快便在不远处发现了一块平整的大石头。

佐那子三步并作两步地走过去，手托裙摆，大方就坐。

冰凉的石面虽有些冻屁股，但也很好地消解了大腿的疲劳。

久违的休息，令佐那子舒服得忍不住半眯双眼。

片刻后，她俯下身，隔着防雪靴与棉袜，伸手轻揉右脚的脚趾。

仿佛灌了铅般的酸胀感，沿着脚趾、小腿，传遍佐那子全身。

实话讲，佐那子很想直接脱掉防雪靴与袜子，让双脚得到最充分的休息。

然而，武家之女与大和抚子的矜持，使她拉不下脸来做出在户外公然脱出鞋袜这种粗野的事情。

为了尽快找到青登，佐那子近日的行走里程，直接超过了她过去至少2个月的总和。

疲劳的连日累积，使佐那子的腿脚早已处于不堪重负的状态。

千叶重太郎、总司等一众亲友，都曾劝佐那子注意休息、不要累坏身体。

然青登至今未归家……这块悬在佐那子心头、至今没有落下的大石头，令她根本没有心思去悠哉游哉地安闲度日。

不多会儿，截至适才仍呼啸作响的北风，渐渐消停了下来。

佐那子举头望了望天，浓密的树枝遮云蔽日，自点点缝隙间，可以窥见马上就要攀至天空最高点的太阳。

“休息得差不多了……”

佐那子伸了伸腿脚，尽管只在石头上就坐了片刻，但其大腿、小腿以及脚掌的酸胀感，已大大缓解。

正当佐那子准备起身、再度踏上路程之时——

“咦？佐那子小姐？”

一道对佐那子而言熟悉至极的中性嗓音，自背后传入她的耳中。

佐那子转过头——眼前是一道正朝她笔直奔来的娇小身影。

娇小身影的脑后，垂及脖颈的柔顺短马尾高高飞扬。

“冲田君？”

佐那子惊讶地眨巴了几下美目。

来者，正是冲田总司。

“佐那子小姐！好巧啊！没想到能在这里碰见你！”

总司兴高采烈地说。

“冲田君，你怎么会在这儿？你今日所负责搜寻的区域，应该不是这里吧？”

为了提高探寻效率，佐那子等人每夜齐聚试卫馆时，都会讨论、划分每个人明日所负责搜索的地区。

也就是说，按理来讲，佐那子不应该会碰上总司才对。

听到佐那子的这句发问，总司的脸上顿时浮现出不自然的尴尬神色。

“欸嘿嘿……该怎么说呢……”

她一边将右手伸向脑后，把玩马尾辫，一边缓缓道。

“佐那子小姐，我今天所负责搜寻的地区和你一样，是江户的郊区，就在你的隔壁。”

“郊区这种地方啊，到处都是草呀、树呀，人影都不见一个，一不留神就会找不到路。”

“所以呢，我就……我就……”

总司的话还没说完，佐那子便出声打断了其话头：

“我明白了。”

“简单来说——你迷路了，对吧？”

总司把玩马尾辫的手猛然加快速度，纤细的发尾快速摇动。

“欸嘿嘿……是的……”

说罢，就像是想掩饰自己的窘迫表情似的，总司默默放下把玩马尾辫的手，然后“咕唔”的一声，垂下小脑袋并将双手交叠于身前。

总司刻下的这副模样，像极了不慎做错事、静待家长来训话的小孩。

佐那子朝总司投以无奈的眼神。

“真拿你没办法……跟我来吧，我带你离开这里。”

“佐那子小姐，你认得路吗？”

“当然认得。”

佐那子脸不红心不跳地淡淡说。

“那边有座名叫‘月宫’的神社，沿着该神社往东走就能回到市区。”

“哦哦！原来如此！”

不愧是佐那子小姐！身处如此复杂的环境，居然都认得路——总司望向佐那子的目光里，闪烁出此等含意。

佐那子微微颔首，心安理得地接受总司的敬佩，全然不顾自己不久前也在为迷失方向而焦头烂额着……

……

……

一高挑一娇小的两道倩影，向着月宫神社笔直进发。

佐那子和总司皆为久经锻炼的女剑士，不论是体力还是脚力，都非常人所能及。

约莫10分钟后，二女顺利抵达鸟居之下。

“这里就是月宫神社吗……”

总司抬头仰望高大的鸟居，口中呢喃。

佐那子望了望四周，发现在鸟居的旁边，耸立着一座狐狸石像。

“看样子，这是座稻荷神社。”

佐那子轻声说。

狐狸乃是稻荷神的使者，所以每座供奉稻荷神的神社里，都摆有狐狸的石像。

“冲田君，我们走吧。接下来，只需一直往东走，就能回到市区了。”

说罢，佐那子不带半分踌躇地向东而行。

她刚走出几步，便突然发现背后没有传来总司的脚步声。

还未等她转身查看情况，就听得总司大喊道：

“佐那子小姐，等一下！”

“嗯？怎么了？”

佐那子顿住脚步，转过头——总司满面笑意地摆出双手合十的动作。

“来都来了，我们进神社里参拜一下，给他祈个福吧。”

纵然总司没有明说，佐那子也知道其口中的“他”，指的是何人。

“参拜？”

佐那子皱起好看的眉头。

“我对鬼神之事，不甚感冒。”

“我也不信神佛。”

总司立即道。

“就当图个吉利吧，反正也花不了多少时间。”

佐那子听罢，若有所思地抿起朱唇。

“行吧……那就去参拜一下吧。”

“嘻嘻~~”

总司露出灿烂的笑颜。

二女并肩同行，穿过鸟居，踩着石阶，拾级而上。

一长一短的两条高马尾，一甩一甩的。

很快，二女就穿过了最后一架鸟居，正式进入月宫神社的“神域”。

“这座神社似乎是新建的。神殿也好，鸟居也罢，全都好崭新哦。”

佐那子点点头，接话道：

“我还是第一次见到石灯上没有长青苔的神社。”

二女一边有一搭没一搭地聊着天，一边踩着不急不缓的步伐，走向坐落于不远处的主殿。

一路上，她们碰见不少或是在扫地，或是在兜售破魔箭、破魔弓等仪式福物的巫女。

俄而，二女行至主殿的赛钱箱的正前方。

“佐那子小姐，你有零钱吗？”

“我找找看。”

佐那子低下头，伸手探怀，摸寻钱袋。

就在这个时候……一抹靓丽的紫色，闯入她眼角的余光。

被这抹紫色所吸引的佐那子，下意识地抬起头。

就在她抬头的这个瞬间，其瞳孔因震惊而微微一缩。

只见一名身穿上白下紫的巫女服的绝美女人，施施然地从主殿内走出……

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虽然这一章依旧有点短，但是这一章豹豹子写得好开心啊。

果然还是写女人最能提起我的兴趣了~~

(本章完)