光天化日之下，李明坐上马车，就这么静悄悄地走了，就如他静静地来。

如今的辽东就如同一台粗野的泥头车，向着他既定的路线一路狂奔。

李明没有踩刹车的打算，也懒得搞什么迎来送往，拎包就走。

韦待价作为两州的刺史，留在当地主持工作。

薛万彻则忠诚地遵守几个月前的那封朝廷调令，前往营州都督府履职，与薛仁贵一起打入内部。

此外，长孙延和房遗则也自愿留下，处理一些行政和财政上的“扫尾”的工作——

其实就是找个理由赖在辽东不走。

因为行政和财政永远都有活，永远扫不完尾。

三小只中的第三只——尉迟循毓——则先和李明一起回长安，对高句丽的渗透工作则暂时交给吴大娘顶着。

因为李明酝酿着对情报机构进行改组。

现在，他有一拨密探在长安，以长安报社为掩护，“编制”上属于报社。

另一波密探在辽东，自成一个部门，是“政治委员会”的组成部分之一，控制着长安报社辽东分社。

这样显然是权宜之计，机构得要改一改，当着尉迟循毓、狄仁杰和来俊臣的面，大家一起将职能捋捋顺。

否则，到时候两边打架就不好看了。

回京的路上，侯君集跟李明同坐一车。

尉迟循毓这个小莽夫，则骑着马儿在外面自由自在地狂奔。

窗外阳光明媚，辽东街头人来人往。

耕地的、铺路的、做买卖的……辽东人仿佛有忙不完的事，走路都带风。

甚至连宽敞的驰道都显得拥挤起来。

而在驰道旁，更新、更宽敞、规划更科学的“州立驰道”，已经在紧锣密鼓地进行中了。

加上营州官方和隐瞒的总人口，李明治下的辽东有将近二十万人。

足以让他从乡科级升级为——嗯，大一点的乡科级。

而这二十万人，已经开始卷起来了。

就这么把高句丽的本土产业都卷死，让他们变得一刻也离不开我们，然后随我们摆布，予取予求……

咩哈哈哈！

李明满意地从窗外收回目光，暂时闭了闭眼。

一方面，外面的阳光太耀眼了，视线进入漆黑的车厢里时还需要适应一下。

另一方面，他也需要沉淀一下雀跃的心情。

即将离开热火朝天的辽东，回到长安的深深宫阙。

从地方军政一把手，到宫里最小的皇子，他需要尽快完成角色的转变。

李明其实也想和两位小伙伴一样，赖在辽东不走了，他也不想回到逼仄狭小的宫里。

虽然太极宫占地广大、气象万千。

但哪里比得上祖国广阔天地的一根毫毛呢？

更何况，回宫就意味着，他得应对狗屁倒灶的宫斗政斗，面对笑里藏刀的太子和皇兄们。

这让他很不爽。

在这种毫无建设性的事情上内耗，除了浪费时间和精力，他实在想不出还有什么结果。

还是吃得太饱，应该让他们都体验一把上山下乡……

李明收拢心绪，看着侯君集道：

“所以，按照房玄龄的说法。

“魏征是误以为我是辽东大乱的罪魁祸首，而父皇迟迟不愿对我动刀兵，所以被活活累死气死的？”

在邮路畅通以后，信使就陆续送来了房玄龄亲笔书写的密信。

主要是向李明介绍，这段时间朝廷发生了什么事，让他不至于太“火星”。

至于民间的情况，长安报社的小细作狄仁杰也一直在向他汇报。

虽然中间有十天半个月的“时差”，但总好过没有。

侯君集默默点头：

“房相的信中是这么写的，朝廷仵作勘验无误，已经回巨鹿老家安葬了。”

唉……李明轻轻叹气。

因为立场原因，李明与这位后世闻名的名臣没有什么交集。

只记得是个严肃中不失圆滑的老头。

不过，尽管立场不同，甚至这位老臣是死在力谏皇帝征伐辽东的中途，是他不折不扣的政敌。

但不可否认的是，魏征的立场是始终站在大唐这边的。

是出于忧国忧民、而非党同伐异，才做出这一系列举动。

换位思考，如果李明站在当时朝臣的角度、被浓厚的战争迷雾所欺骗。

他也很可能会做出类似的行为。

所以，对于这样一位忠臣，李明抱有敬意。

也就是因此，他对李世民的后续操作感到不解：

“难道没有人为魏征之死负责吗？”

他李明虽然有点割据为王、欺瞒朝廷、自立中央等等小动作。

但好在误会及时解开。

不但没有惩罚，甚至还有奖励。

但其他乱信谣、乱传谣的大臣，却也一个都没有被惩罚。

这就有点抽象了。

好像死了一个魏征以后，大家当做无事发生，继续在朝堂上嘻嘻哈哈。

“房相为此私下里问过陛下，陛下是这么回答的。”

侯君集解释道：

“政事复杂，哪次朝会议题不是几波人各持己见、互相争辩的？

“如果大臣每说错一次，都要遭受惩罚，那朝会也不用开了，以后谁还敢说话？”

乍一听，此话似乎有理。

但李明总觉得李二在这里玩了一手偷换概念。

正常提意见有对有错很正常，只要出发点是好的，即使如魏征，李明也不会怨恨。

但如果是抱着不可告人的目的，在朝堂上造谣传谣，甚至搞成明末那样的恶性党争。

那绝对是应该严厉制裁的。

就像带清老铁皇太极，当投靠他的这帮亡明清流又有搞党争的苗头时，他果断大板子伺候。

“不过，也不能说没有人吞到苦果。”侯君集有些幸灾乐祸道：

“太子和长孙无忌，显然因为这起而失宠了。

“房玄龄说，陛下已经几个月没有和太子说过话了。”

每次在私下里提起太子时，侯君集都会有意无意地忽略“殿下”这个固定后缀，以表不屑。

“是因为父皇把编造谣言的罪魁祸首，归到了我的那位皇……皇兄头上吧。”

李明也有些拿捏不准，是应该叫“太子爷”还是“太子娘”。

侯君集眉头一扬：

“听您的意思，太子也是背锅的？真正的幕后黑手不是他？”

李明沉吟许久：

“难说。陛下与太子龃龉数月，按理说，太子应该立刻收手才是。

“就算太子上头了不肯收手，长孙无忌是聪明人，他也应该会劝阻才是啊。

“甚至魏征也是太子一党的，如果这一切真的是太子的谋划，魏征一定能得知一二，何至于被气死类似？”

侯君集不说话了，陷入了沉思。

“然而并没有，按照房玄龄的说法，直到长孙延亲自赶赴长安、澄清一切以后，质疑声才逐渐消止。”

“再者……”

李明顿了一顿，继续说道：

“针对我们的这一轮攻击早有迹象。

“刚启程前往辽东时，就不断有人诋毁你、韦待价和李道宗，连薛万彻也受此牵连，被贬到了营州。

“这种毫无章程的行事之法，不像是长孙无忌所为。”

以他的亲身体会，长孙无忌就像隐藏在暗处的毒蛇。

不出手则已，一出手，必定是朝着命门去的。

比如那次率禁卫军围困立德殿，以及那次过继事件。

而像这次，用一眼假的流言充斥朝堂。

除了消耗皇帝的耐心、给太子降了一波好感以外，很难有什么作用。

显然不是长孙无忌会干出来的蠢事。

“您的意思是，朝臣们掀起的这场针对您的风波，背后并不是太子？”侯君集十分怀疑：

“难道是他们自发的？”

“或者幕后黑手另有其人。”李明道：

“一切乱象的背后，有着明显人为操纵的痕迹，这些大臣们进退有序，显然是形成了攻守同盟的。”

在辽东经历了大半年的磨砺，当了大半年一把手之后。

李明已经锻炼出了根据属下平直的文字汇报、就能发现蛛丝马迹的能力。

侯君集：“那会是谁呢？”

李明：“谁从这次乱局中收益最大，谁就是真凶。”

然后，李明发现侯君集直勾勾地看着自己。

“不是哥们，怎么可能是我！”李明嘴角一抽。

侯君集指着李明：

“因为这次事件，显然您的收获最大。”

把辽东从上到下收拾得服服帖帖，只要李明敢吼一嗓子，两个州二十万虎狼就敢立刻改旗易帜，凶猛南下。

而且他这一番作为获得了海量皇恩，为辽东赢得了巨大的物质利益和制度便利。

甚至朝廷为此专门改变战略，不碰高句丽，基本默认了高句丽作为辽东军镇后花园的事实。

连生母杨氏也沾了光，连升两级，成为与阴德妃平起平坐的杨德妃。

至于他这一战白手起家、以少胜多、抵御外侮，更是堆满了buff。

为他在朝野赢得了巨大的声望，算是就此立了棍儿了。

在战争光环下，没人再敢小瞧他这个孺子了，完全称得上是他辽东节度使的立威之战。

这边他名利双收，另一边太子惨遭唾弃。

谁是最大的受益人，不是一目了然吗？

“那是我天纵英才，应对得当，超出了幕后主使的算计。”

李明白了侯君集一眼，觉得他座下的辽东双花红棍，有点把他的天才当成常态了。

“假设我能力平平，无法力挽狂澜，假设一切按照幕后主使的预计，辽东事件的走向会是如何？”

李明设问道。

侯君集抱起胳膊，缓缓做起了推演：

“辽东……恐怕会彻底沦陷，你我生死不明，就算还能活着撑到朝廷的解救，作为败军之将，也是颜面尽失。”

“那太子那边呢？”李明提醒道。

“至于太子……在一切水落石出以后，也不会落得个好。如果造成了严重的后果，恐怕更会引起陛下反感……”

侯君集缓缓地说道。

李明拿出纸笔，简单画了一个跷跷板似的图形：

“我遭殃，另一端的太子也遭殃。那么谁会渔翁得利呢？”

“另一个有望帝位的嫡皇子……”侯君集几乎脱口而出：

“魏王，李泰？他是搞得朝堂乌烟瘴气的那个人？”

“从结果来看，他应该是最有动机的那个。”

李明在跷跷板的中间，重重地写上了李泰的名字。

这位胖胖的、必须以轿子代步的皇兄，与李明同样交集不深。

仅有的几次交流中，李明就能明显感到，李泰一直把自己视为棒槌：

没事了就用李明敲打一下太子，为他争取夺嫡的筹码。

只是李明一直没有接招，当他不存在，让他渐渐淡出了自己的视线。

“所以这次他索性自己上手，利用我在辽东的遭遇大做文章，明着攻击我，实则在攻击太子。

“甚至这次还一石二鸟，顺便除掉了魏征这个铁杆太子党……

“真的是这样么？”

李明不是很拿得准。

李泰在朝廷同样深耕多年，因为受到的皇恩浩大，屡次逾矩，所以朝中也有一批投机客转投他门下。

若是李泰最终扳倒了李承乾，成为太子登临大宝。

那这些投机客也原地飞升，成为从龙之臣了。

李泰是有这个能力，在朝廷掀起这场风波的。

“岑文本和刘洎，房玄龄说，此二人在朝堂上跳得最欢？”李明问询地看着侯君集。

侯君集介绍道：

“那二人是朝中清流派的代表，在皇子中并没有明显的倾向性。

“不过他们都是魏王文学馆的博士。”

李泰是得了皇帝的许可，在长安开设文学馆、广纳贤士的。

不过参加文学馆，并不一定代表着两人都是铁杆魏王党。

因为文学馆的博士太多了，组织十分松散。

魏王慷慨解囊，只要肯来挂个名，都能领到一份讲课津贴。

所以天下名士趋之若鹜，倒并不一定在政治光谱上偏向李泰。

“他们两人最后怎么了？”李明问。

侯君集耸耸肩膀：

“没怎么，连一个月俸禄都没有被罚。

“倒是张亮有了变动，到河北道担任巡察使了。”

虽然不知工部尚书被贬的具体原因，但大家猜都能猜出来——

张亮是陛下的密探头子，情报有误，他自然得背锅。

只不过，这口锅轻得出乎意料。

“河北道包括了辽东。

“用张亮盯着我……呵，倒也是物尽其用。”

李明没有笑意地一呵。

张亮显然与李明一派不对付。

之前就举报侯君集谋反，两人有了嫌隙。

现在，他又造谣李明不成，因此被贬到了地方。

对李明派系的不满肯定变本加厉。

问题来了，一方面，李世民对辽东慷慨解囊，要什么给什么，提什么要求都尽量满足，好像完全放开了。

而另一方面，却启用与李明有隙的前密探头子，让他盯着这边。

加上一堆朝廷虫豸依旧任用……

绕了一大圈，问题又绕回来了。

李世民究竟想干什么？

怎么总感觉……

“父皇好像一边在扶持着我，一边又在庇护着我的对手？

“这是某种政治的平衡术，前进两步后退一步，还是……

“难道……他想打擂台？”

李明有了一种不祥的预感。

侯君集看了小主君一眼，说出了房玄龄不知道、只有他这个吏部尚书才知道的密报：

“听说，李世绩等一票文臣武将，即将进入晋王府任职，辅佐晋王李治了。”

李明眼皮剧烈地跳动。

完了，李世民还真想打擂台！

怎么，难道皇帝老子改变主意了，决定让皇子们竞争上岗了？

还是说，仍旧是老一套，用他和李治这样的磨刀石，来磨炼真命太子的能力？

想不通，想不通。

帝王心术，让人捉摸不透啊……

李明百思不得其解，目光又不自觉地飘向了窗外。

他们已经进入了幽州地界。

虽然与平州相邻，但气氛截然不同。

岔路口上，民夫们赶着成队的驴车，慢条斯理地运送着货物，与他们相对而行。

他们虽然比辽东人更为壮硕一些，衣裳也更整洁厚实。

但他们目光无神，脚步也懒懒散散的，里里外外透着一股松弛感。

其实大唐别处也差不多。

农业社会并不是时刻都紧绷的，在农闲时分，并没有那么忙。

只有辽东这地方，被李明打了一管鸡血以后，从上到下都紧绷了一根弦，开始疯狂地卷了起来。

“他们在……运送生铁？”李明嘀咕着。

这群人显然不是在将这些战略物资输往辽东。

因为辽东现在正在快速攀产能，到处是矿井，铁价暴跌，已经不需要再从内地输入生铁了。

而且辽东在东北，而这支运输队在岔路口拐了个弯，继续向西北前进。

那是长城外，大漠的方向。

“也许朝廷或幽州有什么安排吧。”

侯君集没话找话，嘀咕了一句正确的废话。

两人只是匆匆瞥了一眼，便将这个细节抛诸脑后。

(本章完)