苴猛面临的，是一个乌龟阵。
面向狭窄河道的一面，壕沟被拓为两米宽。壕沟挖出的土石，垒起一米八高的防御墙。
另外两面是宽阔河道，没有挖壕沟垒土墙，但用竹子削尖插在地上，并且洒满了铁蒺藜。尖竹和铁蒺藜之后，还有两排木篱笆。
村寨后山本来就有笼堡，屯驻乡兵三百、蛮兵五百，既可防备苴猛绕后，又可与山下村寨策应。
苴猛抵达河对岸的第二天，就尝试着渡河进攻。
从狭窄河道一侧过去倒是能够轻松过河，但宽阔的壕沟和一人高的土墙，对于蛮夷而言仿佛是天险。
从宽阔河道过去就更难，大量平夷砲抛射霰弹。有的石弹拳头大小，有的石弹脑袋大小，下冰雹一般往河面砸。就算侥幸渡河还得躲避尖竹和铁蒺藜往前冲，继而又是两道木篱笆。
战果最好的一次，是一队蛮兵冒着箭矢，推倒了第一道木篱笆。等冲到第二道木篱笆前，便被以逸待劳的长枪兵捅得溃散。
他派精兵试图占领后山，守军窝在山上笼堡不出。这股精兵只能跑回去，因为若是再不跑，就会被山上山下的守军两面夹击。
连续十天，汉兵只是坚守村寨，丝毫没有硬碰硬的打算。
苴猛进退维谷，已经毫无办法，只能朝弟弟发脾气：“这种易守难攻的险地，你怎么一个下午就丢了？”
补苏辩解说：“太多部众临阵倒戈，本来我是能守住的。”
苴猛怒道：“汉人知道挖很宽的深沟，你怎么不把沟挖宽一点？”
补苏说道：“没那么多锄头。”
苴猛：“……”
蛮夷的锄头，都是从黎州买来的，而且主要靠走私，因为官府不准生铁器具外流。
邛部川蛮自己的铁匠，打造兵器都不够，怎么可能打造锄头？
他们的耕种技术已经极好了，近些年学会了开垦。那些山中部落更糟糕，还特么在刀耕火种，一个部落占据几处山岭，轮换着烧荒种粮食。
朱铭和宇文常，为啥坚守不出？
因为在等谯欢发挥作用！
……
苴猛与汉兵对峙的第十二天，又有蛮夷从南边和西边前来报信。
河南蛮、阿宗蛮、土著白蛮，得知邛部川蛮吃了败仗，而且主力都拉出去跟汉兵作战，这些部落纷纷偷袭邛部川蛮的村寨。
邛部川蛮的地盘战火四起，他们这几十年四处树敌，现在终于吃到被群起而攻的恶果。
大渡河以南、罗罗河以西，山中散居着大量河南蛮。
这些河南蛮，本来居住在大渡河南岸，是一些会说汉话的熟夷。他们先被两林蛮攻击，接着又被邛部川蛮攻打，一部分逃去大渡河北岸的汉地，一部分逃进山林当中开荒耕种。
河南蛮生活得极为艰苦，但他们汉化程度也极高，扎进山沟里种地十余年，已经渐渐恢复了一些实力。
现在，河南蛮抓住了出山的机会。
这些熟夷并非谯欢说服的，因为方向不对。
宇文常在出兵之前，就已经派人游说河南蛮。但他们不敢轻举妄动，一直在冷眼旁观，直到听说汉军大胜才发兵。
谯欢联络的是两林蛮、阿宗蛮和土著白蛮，三大蛮族蜂拥北上邛部川蛮的边缘村寨已被攻破十余座。
连续接到后方村寨失陷的消息，河对岸的汉兵又死守不出，苴猛彻底不知道该咋办了。
“阿爸，不如投降吧，这仗没法打。”四子阿繁劝道。
五子苴狡说：“阿爸要是投降，就做不得百蛮都大鬼主了，不知有多少土地和人口被汉官拿走。”
阿繁说道：“就算不能做百蛮都大鬼主，投降以后好歹能做大鬼主。再这样打下去，连性命都保不住！”
“大哥的仇就不报了？”苴狡质问道。
阿繁问道：“怎么报仇？”
两个儿子争吵不休，苴猛听得更加烦躁。
他现在已经有点想投降，但害怕就算是投降，也会被汉官给杀死。
苴猛对四子阿繁说：“你敢不敢去汉兵那里传信？换别人去，我不放心。”
阿繁回答：“有什么不敢？”
苴猛说道：“伱对汉官说，我愿意投降，还会派人去大宋皇帝那里朝贡请罪。我可以不做百蛮都大鬼主，但至少要让我做大鬼主。普古笼以及周边三十个村寨，还是让我来统治，其余土地我都可以不要。”
“是！”阿繁领命离开。
当日下午，阿繁只带一个亲随，就麻着胆子坐船过河。
宇文常和朱铭得到通报，下令不要放箭。
阿繁见面就跪下磕头：“我阿爸已经知错了，请太守饶恕。”
宇文常质问：“他自己怎不敢来请罪？”
阿繁解释道：“阿爸自知犯了大罪，害怕太守怪罪，所以派我先过来。”
宇文常说：“若欲投降，立即命令蛮兵放下武器，苴猛亲自到我营中请求宽恕。”
阿繁说道：“阿爸只要普古笼及周边三十个村寨，请太守放我们离开不要下令追击。等我阿爸带兵回普古笼，就会撤出其余村寨的勇士，太守可以派兵去占领那些寨子。阿爸还会派人去朝贡皇帝，请求皇帝的饶恕。”
宇文常仔细想了想：“你且回去，此事我还要商议。”
阿繁跪伏着退下，表现得极为谦卑。
等这人离开，宇文常问道：“成功怎么看？”
朱铭笑道：“煮熟的鸭子，还能让他飞了？”
宇文常却说：“邛部川蛮已经损失惨重，不能让他们一蹶不振，否则两林蛮必然趁机崛起。倒下一个邛部川蛮，却兴起一个两林蛮，这等于我们的仗白打了。”
朱铭说道：“当然要让邛部保留一定实力，但苴猛此人必须死！他在诸蛮当中凶名昭著，在邛部川蛮中威望极高。若是让他活命，还让他继续占据普古笼及周边肥沃土地，恐怕不出十年，此人又会卷土重来！”
宇文常沉默思索。
朱铭继续说：“而且，苴猛有可能是诈降。他以投降为名带兵回去，全力迎击偷袭后方的诸蛮。又扔下一堆村寨让我们接收，分散我们的兵力，指不定哪个时候会突然杀过来！”
宇文常点头道：“成功所虑也有道理。”
朱铭说道：“继续坚守拖时间，苴猛迟早忍不住要撤军。可派数百精兵，从后山出发，绕路往南走，埋伏在河谷之中。苴猛一退，我军主力就缓缓跟随，到了地方可以两面夹击。”
“此计可行。”宇文常从善如流。
又苦等两日，苴猛得不到汉人答复，终于下定决心撤军。
撤军是假，引诱汉兵过河是真。
这家伙还想打仗，既然攻不破汉军村寨，那就把汉兵拉出来打，堂堂正正在野外决战。
苴猛先派遣两股精兵后撤，埋伏在南下必经之地。
汉兵如果追来，则伏兵齐出，他自己带着主力回头掩杀。
汉兵如果不追来，那就真正撤兵，回去打那些造反的诸蛮。
由于全军士气低落，苴猛还搞了场祭鬼活动。
撤退之时，苴猛亲率本部殿后，防止汉兵杀过来，假撤退变成真溃败。
朱铭站在笼堡顶层，用望远镜仔细观察，发现蛮兵撤退有度，感慨道：“这贼酋是个真正的将才，难怪可以横行诸蛮之地。”
宇文常借望远镜看了一阵：“还追吗？”
“肯定要追，远远缀着即可！”朱铭说道，“此去普古笼，须撤军百五十里，我不信他一直不漏破绽。”
待蛮夷主力撤出数里远，朱铭下令全军过河，只留一些蛮兵防守罗罗笼。
双方一撤一追，始终保持六七里的距离。
前方经过的山岭谷地，朱铭都派搜山队去查看，防备苴猛设置有伏兵。
苴猛无奈，只能把伏兵撤回。
同时，他也跟朱铭一样，派遣精锐做先锋搜山，逼得张镗的伏兵渡河回到东岸。
如此小心翼翼，双方的伏兵都失去作用。
但撤军途中，被敌人一直跟着，苴猛的士兵心理压力极大。
他们兴冲冲杀来，半路被灭了数百骑，又多日进攻无效，后方村寨还被诸蛮偷袭，军心士气早就狂降不止。
感觉到气氛不对劲，苴猛不敢再撤了。
他选了一处相对险要的河边村寨，召集大小鬼主训话，做出胸有成竹的样子：“我这次不是撤兵，而是把汉人引诱过来。先前是汉人坚守，我们难以进攻。现在汉人没了村寨可守，明天就去决战，我是百蛮都大鬼主，鬼神会保佑我，汉人肯定要吃败仗！”
大小鬼主们恍然大悟，无比佩服苴猛的智慧。
但也有一些鬼主，心里存着别样心思。他们担心自己的村寨不保，诸蛮在南边趁火打劫，如果不早早解决汉人，就算打赢此战也损失惨重。
好处是苴猛的，损失是他们的。
探知苴猛挑选险地扎营，朱铭也停止行军，距离敌人五里地扎营。
双方继续耗着，反正朱铭不着急。
这边拖得越久，诸蛮就能攻下更多村寨，拖也把苴猛拖得军心不稳。
孙树悄悄跟几个汉人贼寇碰头：“苴猛必败无疑，今晚我们放火烧村寨，弄出乱子就跑。火起之后，如果官兵趁机杀来，咱们就配合官军作战。如果官兵不来，咱们就去投官军，放了把火也算立功。”
(本章完)