往内城区步行四百多米，越过残垣断壁，依然可以看见屹立不倒的超古代城墙。
越往里面走，建筑的画风也越来越魔幻，死偶机关城建立在一座巨人的行宫之中，它的市政厅和考古科研院都在核心区域，有许许多多民居宿舍都直接架在考古基地旁，可能当年的工程人员起夜上个厕所，就能看见隔壁挖掘区的主墓室和古建筑，方便完了一哆嗦的功夫，还能被沉寂多年突然苏醒的鬼怪吓一跳。
从城区的东北方向往西南地势一路走低，行宫的城墙就倚着这条矮坡的脊线，造出门廊楼阁哨塔庭院，从门洞的尺寸来看，玄武岩材质的方石透露出凌厉的棱线，像是经过巧匠的切割，一眼看去，雪明难以想象那个时代的石工们是如何加工出如此规整的建材。
城墙上的壁画不像神道城的图腾那样浮夸，而是简简单单的用油彩抹了一层装饰物，似乎是为了保证墙体的稳固性，毕竟这个尺寸的墙垒，还要经常出入山妖和巨人这类神话生物，这位巨人帝皇也不搞什么花里胡哨的东西。在时光的打磨下，这些油彩大多失色风化，看不清具体的内容了。
越靠近内城遗迹，环境带来的灵压也越来越强，它比红星山的死寂无声要更加冷冽一点，比神道城的喧闹嘈杂疯狂失智要更加温暖一些。
是非常奇怪的感觉，好比进入了一个大温泉，在桑拿房里憋着一口气。
当他们来到第一个军营，首先映入眼帘的是层层叠叠的砂石防爆墙，这些临时壕沟组成一个个吸能盒，在砂石中能窥见一些晶莹剔透的辉石，都是地下世界最常见的辉长石，蓝石的工匠们把这种石头叫毛石，它们的纯度很低，复杂的晶格结构在不同角度的光源下，会散发出各种各样的光，不能作为首饰材料。
沿着这些临时壕沟往里边走，离几座大营房还有一段距离，雪明就看见队伍的拉练体育场和旗杆。
一颗黑漆漆的星星映在暗红色的旗帜上，如今星尘战士的团徽就是这个东西。
没有人出来接应Ghost，这仅仅是十数个军营中的其中一个，根据BOSS提供的信息来看，驻守在行宫之外的战士们已经不剩多少了，他们在极度疲劳情绪崩溃时，才会回到军营修整，其他时间都在遗迹里与怪物搏斗。
“宫邸之中的怪物，乘客日志上叫做从属物，这些东西一直都想从里面跑出来，死亡卢恩虽然能抓住它们，看起来好像不用管，不过也有例外。”
Ghost帮雪明在营房外边搭起一个新帐篷，不是不给这位“新兵”安排床位，恰恰是为了保证雪明的睡眠质量，保证枪匠的生命安全才这么做的。
“体谅一下？”这位VIP拿起合金桩子往泥土里夯，固定住帐篷的基架，耐心的解释道：“咱们的床位都有人了，在这几十年里，要是我们其中有人被遗迹里的怪物吃掉，空出来的位子也不能给客人睡，他们会做噩梦，会受到非常严重的精神伤害——而且离我们远一点，对你也好。”
Ghost一边比划着帐篷的地平，一边随口发牢骚。
“咱们的营房在当年的灵灾里，恰好离震中比较远，是医疗队伍，大多都是娘子军。我本来是隔壁营帐管辖区的医疗兵，男女要分开管理嘛——结果我那个营没多少人活下来，最后大家侥幸变成亡命徒，混编在一个战团里，在我变成邪灵之前，一直和她们住在一块，怪尴尬的。”
江雪明随口问道：“死卢恩的影响范围有严格的划分，像制铁所区域只有那么几百平一千平的地受到了影响，你原来的营房离这里多远？”
“哦”谈到此事，Ghost声音都变小了：“我当时和一个小妹妹谈恋爱，偷偷溜过来的。避开岗哨巡逻，刚越过铁丝网，就被锁在这里了。”
“那还得恭喜你了？”江雪明只觉得有趣，没想到这位VIP生前是个不守规矩的臭流氓，“你们后来在一起了？”
帐篷一点点搭起来，Ghost干活的速度非常快，有灵体的加持，他几乎可以同时搬起十来件杂物。
“她被怪物吃掉了，就和很多很多人一样，这种倒霉事儿可太多了。”
说起这个事儿的时候，鬼影老哥的脸色没有任何变化，像是在讨论天气，就微信营销号的假新闻拿来当谈资那版自然。
“我原来是七班的卫生员，因为晕血，业务能力也不强，嘿”
Ghost轻声笑道，有些不好意思。
“后来就变成整个七营唯一的男丁。”
江雪明把洗漱用品都送到折叠床边，低声说了一句：“不好意思。”
“没什么不好意思的。”Ghost整理好小板凳和镜子，看见镜子里闹灵灾，看见年轻时的自己一闪而逝，他立刻扯来雨披盖在镜子上，免得吓到客人，“时间会慢慢治好你，无论什么事情，开心也好，伤心也罢，最后留下的只剩孤独。”
“已经过了太久了，人生里新来的客人那么多，变成灵体以后，鬼生要处理的事情也多得让我头皮发麻，没有多少功夫可以停下来留恋过去，现在互联网流行的词儿叫什么来着？”
Ghost叉着腰，挠着头——
——从颅脑处扣下来一片片毛发，露出血淋淋的头皮和白骨，紧接着又迅速愈合。
“哦！叫EMO！~嗨！这词儿可真难记，真新鲜呀！”
江雪明再次感受到了莫名的恐惧，傲狠明德一直在旁敲侧击，想要给雪明续上一段生命。
或许这对BOSS来说，对车站和地下世界来讲，都是一件好事。面对长寿或永生的诱惑，雪明却一次次的拒绝了，正因为维克托老师，因为文不才先生，因为Ghost这类稀奇古怪的长生种，最后都在沧桑人间饱经风霜，失去了一部分为人的情感。
另一方面，雪明在远征的旅途中见识过数之不尽的长寿老妖，他们或许在年轻时奋发图强，为人开朗良善，有些消息闭塞的地区，依然认为这些怪物是守护神，每隔一段时间就会主动向“神灵”献上人肉。
但是这些怪物最终都败给了时间，变成了吃人续命的魔鬼，在满足了最基础的生存需求之后，他们就开始变着花样盘剥保护过的人们，不光要吃乡亲父老，还要吃祖孙满堂，要可持续的吃，要吃出仁义道德来。
雪明能粉碎妖魔的肉身，但是傲狠明德向他发出邀请，也要他接受时间的试炼——
——这一刻雪明只觉得恐怖，有那么那么多的朋友，有那么那么多的敌人，他们为了对抗时间，赢家要变得性格古怪，输家则是彻底疯狂。
一个个活生生的例子就在眼前，似乎所有的答案都指向“长生没有什么好下场”——
——古代帝王一直宣扬的“活到老爽到老”是谎言，它从来都没有那么美好。
大卫·维克托曾经和雪明这么讲过，没有死亡的生命是不完整的。当一个人还活着，故事就不会结束，人生总有起起伏伏时运高低，在人们心中，再强大的英雄也有老去的一天，可是当英雄不老不死，那么漫长的时光会让英雄变成一个混蛋。
这个混蛋不再强壮，不再优秀，当有人需要帮助的时候，英雄也不会挺身而出，会犹豫会恐惧会计算得失，会变得精明市侩，会因为思维的路径依赖，把所有东西都标上价格。会罔顾人命而追求利益，因为对长生者来讲，短寿的智人本身就是一种消耗品，更像只能活十几年的宠物。
人是一种很复杂，很奇怪的动物，在时间的考验下，这位英雄也总有失手的时候。
人们很少会理解万能的英雄为什么突然倒下了，只记得他登上山顶的那一刻，只记得风光无限的那一刻。于是漫长的寿命也成了一种折磨，要戴上雍容华贵的假面具，一直在人前保持威严肃穆的神态，这也是活生生的人，被人们抬进神龛的那一刻。
傲狠明德一直要乘客们破除迷信，可是它自己也得用礼仪来约束人们的行为举止。它要告诉人们，它不是神，用血肉换来的万灵药，却一直被乘客们当做神迹，这几乎是无解的谜题。
‘好了！咱们出发吧。’Ghost打断了雪明的遐想，从货架上捞来一罐蜂蜜，要带去遗迹。
江雪明立刻跟了上去，把伯恩先生的枪留下，他一边走一边问。
“兆明大哥，你多大了？”
Ghost听见熟悉又陌生的名字，他低下头，拿出身份卡，确信雪明喊的就是自己——
“——不记得了。好像.”
“等会等会等会，我琢磨一下啊”
“好像得有快九十多了？”
“又像是一百岁，我过了一百岁生日吗？过了吗？没过吗？哦！哦哦哦！没过没过！BOSS没给我寄礼物，就那个百岁功绩的勋章，它没给我寄这个东西，其他过了百岁的都有，唯独我没有，那一定没过！”
“这事儿很重要吗？”
江雪明：“我很好奇，你有兄弟姐妹吗？”
Ghost的真名就写在身份卡上，叫吴兆明，但是这个名字很现代，和他的年龄似乎对不上，如果按照灵灾发生的时间来算，这位VIP当时应该只有二十三四岁，是五十年代的人——要是他叫建业、安邦、建国、建伟、立明、正明，照着字辈来取名那倒好理解。
“没有。”Ghost随口答道：“我是战士遗孤，老头留下我就去南韩揍棒子和美国佬了。”
江雪明：“那肯定没有一百岁。”
Ghost：“嘿嘿.但是你也得喊声爷爷。”
江雪明：“当时灵灾是怎么发生的呢？具体的经过”
“几乎是天崩地裂啊.”Ghota领着雪明往堡垒的方向去，“脆弱的人类造起来的工厂住房，都像纸糊的一样，大地裂开深沟，只有王庭的墙垒震颤着，哪怕是如此巨大如此结实的石方垒起的墙壁，它依然在轻轻摇晃着。”
“从潘克拉辛宫最深处，从王朝的太阳大殿涌出来数之不尽的生灵，它们被死亡卢恩改造，互相吞噬着，融合着，变成面目全非的怪兽。”
“在卢恩符咒往外扩张的十几天里，还拥有战斗意志的战士们就得阻挡这些怪兽，它们要继续吃东西，无论是熟食还是生肉，无论活着的还是死去的，都要吞进肚子里，仿佛冬天就要来了，得储存能量熬过难关。”
“后来我们才明白，那仅仅是个开始。”
“在多年之后，秘文书库传来消息，从地质活动的数据记录来推测，这次灵灾，是那头古老的巨人终于咽了气——它还没完全死去，就已经开始腐烂，焦臭漆黑的脓血灌进大地，死卢恩逐渐把整个城市切得支离破碎。”
“在死卢恩完全成型之前，弱小的个体慢慢被强壮的怪兽夺走所有元质，于是一个区域里，只能见到一头畸形的怪物——这种情况很常见。”
“它们互相撕咬，互相占据彼此的血肉，在进食的同时被对方吞吃，直到决出一个赢家，然后反复尝试着，想要逃到另一个笼子里，要越过死卢恩的分界线，吃到更多的东西。”
“进食是一种本能，它代表着强烈的求生欲，它像是一场瘟疫。在远离王庭的平民区，大多数居民依然保留着这种本能，渴望鲜活的东西，能够相对理智的活下去，度过反反复复的日子，害怕发生改变，害怕熟悉的事物变得陌生，因为一旦有改变，就有可能完全失去理智变成食人怪兽。”
这么说着，王庭堡垒的高墙门廊越来越近。
“还记得麦德斯吗？这位狡猾的乘客还没变成薪王之前，他突破了我们的防守，他的魂威很奇特，能够把我们的灵体打出肉身，让我们失去意识。”Ghost说起上一回不请自来的不速之客：“倒不是他引发的灵灾，他为了得到巨人身上的脓疮，为了得到死卢恩才来到这个地方，只是赶巧碰见刚刚断气的神话生物，恰好遭了难——如果维克托没去王庭，麦德斯也出不来，要永远留在这个地方。他斗不过守门人和花廊的两头怪兽，会一直困在里面，是维克托的地狱高速公路，为他制服了这些拦路虎。”
“另外说一句！”
Ghost招手躬身，彬彬有礼，向门廊前的守门人弯腰，给江雪明引路，要介绍第一位任课老师。
“这是我们的老朋友，每一次进出门廊，都要接受他的考验。”
“他来自更加古老的时代，根据秘文书库的调查研究，应该是古代神话中赫赫有名的英雄。”
“自科研队伍开始工作的第一天，这位有古铜色肌肤的强壮汉子，就一直带着他的剑与盾，守在大门前，枪弹火炮开路才肯死一死，才愿意把路让开。起初我们压根就不知道这号人物是谁，或许是历史中哪位求长生不老药的君王。”
如此说着，一直蹲坐在门廊旁侧的巨大阴影动了起来——
——先是沉重的喘息声，一只穿着草鞋的脚踩进光源中。
他的脚板巨大，草鞋上流淌着黑漆漆的脓液，死卢恩几乎将这些草料都嵌进了他的足踝里，和肉身融为一体了。
小腿往上看，暴露在光源中的肤色越来越浅，变成油脂一样的铜色，日光灯晒在大理石雕像那般棱角分明的肌肉上，照出满是铜绿的护兜，除此之外是一些风化发黑的布料。
这位守门人的上半身完全离开门廊的阴影时，就见到满头白发和浓密的络腮胡，双眼已经完全变黑。
他一手提着半截断剑，一手举起满是弹痕的大圆盾，结实的双足踩出轰隆隆的响声，在门廊处传出悠扬的回音，他足有两米多高，腰身长出来细密的鳞片，似乎已经吞吃过门廊范围里的怪物，出现了类龙生物的体征。他的耳朵尖细，将两颊鬓角旁的头发拱起，这也是吞食过山妖巨怪的特征。
“在漫长的战斗生涯中，我们的潘克拉辛战技都是这位老师传授。”
Ghost模仿着守门人的动作，左臂护心作举盾姿态，右臂抬起持剑出拳。
“咚咚！咚咚！敲打战鼓！”
“他已经完全失去了理智，不管是人是鬼，逮住对手就开打，也会阻截王庭深处跑出来的怪物——在他的帮助下，我们的防卫任务也变得轻松不少。”
断剑拍打着大圆盾，发出决斗邀请。
Ghost满脸笑容，与雪明亲切的说。
“开始上课啦，要学习潘克拉辛，这就是你的第一个对手。”
“贪恋蜜糖的狼王—— Beowulf丨贝奥武夫。”
(本章完)