陆曦儿把话说出来后，一时间整个房间的人都安静下来。
小妮子横手叉腰，一副犟着要跟周氏和惠娘硬磕到底的架势，说出的话也没打算收回。
这是她第一次在人前说出要嫁给沈溪的话，以前就算她想，也只是藏在心里，或者是对沈溪说说，就算当着林黛的面她也没有提及。
话说出来之后，惠娘和周氏神色略显复杂。
“小丫，说什么呢，快回家休息。”
惠娘像是在生气，但她生气的样子是摆给周氏看的，让周氏认为女儿的痴心妄想不是她教出来的，实际上她心里隐隐有一丝窃喜……
早在几年前，惠娘就动过把女儿许配给沈溪的心思。
连当娘的都觉得，沈溪这个女婿没一点可挑剔的，怎么能责怪本身就跟沈溪青梅竹马的女儿呢？
陆曦儿说出这话，就看周氏如何反应了。小妮子这时候死抓着惠娘的手，嚷嚷道：“沈溪哥哥就要带黛儿姐姐走了，他们以后都不回来了。娘，我不管，我就是要嫁给沈溪哥哥……呜呜……”
哭闹是小姑娘家为达到某种目的最有效的办法，陆曦儿本来就生得讨人喜欢，谁都不忍心让小姑娘难过。
可听到陆曦儿这番话，周氏惊讶得嘴巴都合不拢了，更谈不上有何反应。
惠娘见状，误以为周氏不愿意，心中叹息了一声，脸色转而变得严厉，喝斥了小妮子两句。
周氏这才反应过来，但想到家里谢韵儿和林黛已经够让她头疼的了，如果再添个陆曦儿，还不知道该如何收场，一时讷讷地不知道该说些什么。
等陆曦儿闹够了，气呼呼回房去蒙头大哭了一场，惠娘除了心疼只剩下难过，因为陆曦儿自小没爹，她给女儿的是近乎于盲从的溺爱，女儿一直以来都听话懂事，她觉得这是女儿识大体顾大局，她却不知，要不是有又当父亲又当哥哥，还兼小情人的沈溪在，陆曦儿根本不会这般乖巧可人。
……
……
“那个坏家伙，就知道跟我争。哼。”林黛平日里跟陆曦儿情同姐妹，可涉及到自己的终生幸福，她丝毫也没有退让的意思。但她也知道沈溪对陆曦儿的关心丝毫不比她少，只能用自己的方法争宠。
陆曦儿在哭闹不成，其后几天干脆把自己关在房间里，似乎想用这种方法让两家人回心转意。
跟谢韵儿的情况类似，沈家人不想委屈了陆家的掌上明珠，惠娘又觉得女儿配不上沈溪，所以周氏和惠娘对两个小家伙的姻缘，压根儿就没想过凑到一起好好商谈下。
随着远行的准备工作就绪，沈溪即将出发前往京城。
沈溪此次进京，一共带了三辆马车，沈溪跟自己的书本、笔墨纸砚单独一辆；女眷带着细软乘另一辆，由朱山赶车；第三辆马车载着随行的车马帮弟兄，这些人将作为沈溪的“小厮”，到京城后帮沈溪打点。
宁化那边，李氏听说沈溪要到京城读书，本想来送一下，可她毕竟才刚从府城回去，年老体弱经不起折腾，于是想让沈明堂代表她送，结果沈明钧写信回去劝阻，说一切均已安排妥当，让李氏不用担心。
李氏自然当作这是儿子和儿媳妇不领她的情，又生了几天闷气。
……
……
沈溪这边家当和细软已算不少，可相比于苏通那边，却是小巫见大巫。
苏通这次上京，光是仆人就带了十几个，连人带行李共有六辆马车，刚纳进门的一名小妾和一名模样俏丽的丫鬟随行照顾。
提前一日约好见一见，商量行程时，苏通就带着小妾和丫鬟到了茶楼，认真介绍给沈溪认识。
“……这是楚绣，这是甄儿，一个刚进门，另一个正在考察期……沈兄弟，你觉得她们如何？”
沈溪苦笑一下，按照这年头娶妻纳妾的标准，娶妻娶贤，纳妾纳色，苏通的眼光还是不错的，无论是楚绣还是甄儿，都比他原来的妻妾漂亮了许多。毕竟苏通考中举人，连纳妾的选择面也大了许多，至于婢女则是刚买回来的，准备作为通房丫头，若甄儿以后运气好，或者能成为苏通的妾侍，所以苏通才笑言正处于“考察期”。
沈溪道：“苏兄，明日出发，我也带了几名女眷。路上会有些许不方便，还是不宜多见为好。”
苏通笑着点了点头，他知道沈溪跟郑谦那些人不同，沈溪是少年郎，不懂什么叫风花雪月，就算沈溪跟花魁熙儿和云柳共处一室，最后不也什么都没发生吗？苏通笑道：“为兄明白。”
沈溪心想：“你不明白，我带女眷进京是为照顾我起居，而你带女眷纯粹是为了打发旅途的无聊。”
其实苏通自己也知道，他这次想中进士根本没任何机会，所以苏通进京城的主要目的，还是沿途增长见闻，顺带游山玩水，心态极为放松。
但沈溪的目的却很简单，若能在十三岁的这次会试中一榜得中，他可以省多少年的寒窗苦读，就算不中，他在太学读书，也需要用心。
……
……
第二天早晨，沈溪漱洗完吃过早饭，便准备出发，外面马车已经备好。
这次送沈溪到京城，宋小城又安排了个得力手下作为沈溪的跟班。此人名叫唐虎，跟大才子唐伯虎只差了一个字，宋小城给其取了个外号叫“糖葫芦”。到沈溪嘴里，那就更简单了，称呼“葫芦”了事。
这位葫芦兄，也是宁化人，属于猴精那种。
沈溪发觉，宋小城本身就是个精明滑头的人，所以他选择的这些部下，基本跟他一个脾性，马九是这样，这个葫芦也是如此。
葫芦手底下有四个人，负责轮流赶车，而葫芦则作为沈溪这辆马车的车夫兼保镖，路上还会出面帮忙打点，但车马帮只发给几人不多的车马费，具体用度，全部得由沈溪来具体负责。
为了防止路上出现奴大欺主的情况，宋小城找的人，都是信得过的宁化本乡本土人，知根知底，而且保证他们从京城回来后，能在车马帮里担当要职，因此一个个都卯足了劲儿。
林黛这趟远行，作为沈溪的贴身丫头，单独负责照顾沈溪，至于朱山和宁儿则照顾她。
这天早晨，全家人都出来相送，连谢韵儿也如同沈溪真正的夫人一样，亲自过来搀扶沈溪上了远行的马车，这是客家人送郎君的传统风俗。
陆曦儿却在自己房间里不出来，主要是她要嫁给沈溪要求没有得到满足，心里气不过，所以干脆来个眼不见为净。
被沈溪问及，惠娘安慰道：“小郎安心去就好，小丫这孩子是小姑娘脾气，过几天就会好。”
等她侧过头去时，却在偷偷抹眼泪，可惜沈溪没瞧见。
这次沈溪出行，街坊四邻大多出来送行，到底是送小解元公去京城入太学，等小解元公回来，指不定就是什么朝廷的大官，那时候哪里还有机会攀亲近？
街坊四邻把自家准备的礼物送过来，都是朴实的东西，大多是鞋垫和吃食，毕竟普通人家也送不起什么贵重的东西。
几乎是长街相送，街坊四邻跟在后面，沈溪步行，到了城北门，守城门的官兵都围了过来，向沈溪致意。
汀州府的小解元公，十二岁就名动福建，身为汀州人，说出去都带着一股自豪，很多没见过沈溪模样的，也过来一睹风采，但见到本人后心里都有些失望：
原来小解元公就这模样啊，跟我家孩子差不多，怎的人家就是解元公，而我家孩子还在玩泥蛋？
出了城门，沿途要进城的商贾和挑夫自觉地把路让开，很多人听说这是要送解元公前往京城，干脆加入到送行的行列。
沈溪从来没得到这种如同百姓送青天大老爷一样的待遇，一直出城六七里，百姓才相继散去，但还是有不少人坚持送沈溪到了城外的十里亭，作为与沈溪同行的另一位举人，苏通早已在长亭等候。
“沈老弟，你再不来，我还以为今天不走了呢。”
苏通迎上前来，想跟沈溪沾沾光。
果不其然，等他跟沈溪打过招呼，别人一问，这位是谁啊？自然有人代为解答：这位苏公子，也是咱汀州府的新晋举人。
别人一听，立即带着恭敬和艳羡，果然人以群分啊！小解元公结识的都是才子贵人，而我家孩子玩泥蛋所认识的都是拿竹棍当马骑的。
终于要出发了，沈溪心中尚记挂着一件事，其实这些天他也一直在等福州那边的消息。
“娘，过几天家里若是有我的来信，记得随家书一起送到京城去。”沈溪临走之前嘱托道。
周氏蹙眉：“憨娃儿，有什么人会给你写信？”随后脸略微一沉，“莫不是你在外面还有什么女人？”
沈溪皱眉道：“娘，你在想什么呢。我跟宁化的王家公子关系一直不错，娘应该知道的，他今年参加武举乡试，这些天正在福州，无论他中不中，我都想知晓。”
周氏满脸愕然：“王家公子考武举？我怎不知，你小子可别诓骗老娘……回头我让你爹问问……不过这王家的公子，跟咱不是一路人，你别多想了……路上要小心啊！”
因为沈溪没来由提到王家公子王陵之，让周氏离别的伤感稍微消减了些。周氏还是很介意当初丈夫在王家做事，被人呼来喝去的经历，对于王家人没什么好感。
送君千里，终须一别，长亭之外再送，已不合送别的规矩和礼仪，这长亭也是最后分别之所。
临走之前，沈溪跪了下来，恭恭敬敬地给沈明钧夫妇磕头，这是为人子应尽的孝道。
这让沈明钧夫妇成为在场所有人羡慕的对象……看看人家养的好儿子，不但有出息，还这么孝顺，以后当了大官，他爹他娘能不跟着享福吗？不行不行，我小儿子也要读书，以后也要考举人做大官，到时我也来送他，让别人好好羡慕我一回。
沈溪这次远行，算得上是一次“广而告之”，此后几年汀州府孩童的入学率，有了显著的提高。
或者将来某位才子大儒，本来活该是个做力气活的，可是因为家中长辈受到沈溪中举的刺激，继而令其读书，由此改变命运。
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(本章完)