不知不觉间，天色大亮。

外面的驻地里，马匹已经找了回来，鸟鸟被蒋家的胖丫头顶在头上到处跑，因为小丫头零食多，鸟鸟倒也没不乐意，还“咕叽咕叽~”陪着人家玩的不亦乐乎。

帐篷里悄声无息，太后娘娘侧躺在地铺上，因为天气确实有点冷，还是把薄被搭在了身上，和夜惊堂保持着两尺距离，脸上的红晕到此时都没散去，脑子里已经不知把刚才的场景回想了多少遍。

长这么大，太后娘娘自然幻想过和男子亲密的场景，看过艳后秘史后，还时常做此类的梦境。

但因为没有实战经验，做梦也就那么回事儿。

而刚才赤条条贴在男人身上，那触感如同被雷劈了一样，结实胳膊宽厚胸膛的触感，让人根本没法忘怀，到现在胸口都能感觉到异样。

光贴一下就这样，要是和书上那般伤风败俗，怕是真要翻白眼哦……

太后娘娘目光忽闪，也不知道自己在想什么乱七八糟的，发现思绪过于跑偏，就止住心念，回头看了眼。

夜惊堂平躺在背后的枕头上，此时已经睡着了，脸颊一如既往的冷峻，但眼珠却在微动，看起来是在做梦。

太后娘娘有点好奇，翻了个身，面向夜惊堂抬眼打量，想看看夜惊堂在做什么梦，结果发现夜惊堂身上盖着的薄被只盖到胸口，脖子肩膀都漏在外面。

太后娘娘眨了眨眸子，可能是怕夜惊堂冻着，就抬手撩起被子，想给夜惊堂腋被褥。

结果面前的夜惊堂，可能是把她误认为了睡觉时调皮的身边人，她刚把手伸过去，手腕就被握住了，而后就顺势把她搂在了怀里。

嗦嗦~

太后娘娘措不及防贴在怀中，眸子瞪大了几分，见夜惊堂只是睡梦中抱媳妇的自然反应，不是明目张胆冒犯，才暗暗松了口气。

她轻咬下唇，小心翼翼想要移开，但夜惊堂抱得还挺严实，尝试几次失败后，只能用手指戳了戳夜惊堂胸口：

“夜惊堂？”

“嗯……”

夜惊堂也不清楚何时睡着，正迷迷糊糊做春梦，发现身边有贴心媳妇帮忙盖被子，自然顺势抱住了。

听见呼唤，夜惊堂才反应过来，转眼发现满眼窘迫的太后娘娘，眼神微惊，手松开了些：

“呃……我怎么睡着了，那什么……”

太后娘娘这几天都被抱习惯了，倒也没有太在意，只是继续把被子给他盖好，往外移了些：

“你继续睡吧，本宫就是看你冷，帮你把被子盖上。”

夜惊堂在人家营地里，哪好一直睡觉让外面十几号人等着，醒了便坐起身来，披上了外袍：

“白天还得翻藏龙岭回去，耽搁久了不好，等回去有的是时间休息。”

太后娘娘听到准备返程，眸子不知为何动了动，轻咬下唇也没说话，只是坐起来帮夜惊堂穿袍子。

夜惊堂稍微收拾下后，起身走出帐篷，来到了外面的驻地里。

驻地之中，几个帐篷已经收起，些许家眷正在收拾行礼，准备爬山翻藏龙岭。

蒋札虎换了身新的文袍，负手站在山崖之上，鸟瞰千山风雪；而小闺女则抱着大鸟鸟，在旁边跑来跑去打闹。

夜惊堂稍微整理了下衣冠后，腰悬佩刀来到跟前，望向崖外的山岭：

“昨天多谢蒋帮主施以援手。蒋帮主为人不错，才能更称得上一骑绝尘，在洪山当个山大王，着实可惜了。如果有意，我可以代为向圣上请命，给蒋帮主一个正式身份。”

蒋札虎知道夜惊堂是给他一条洗白上岸的路，他对此摇了摇头道：

“梁州太过贫瘠，洪山十八寨都靠着在南北倒腾货物赚银子，投靠官府放下老本行，他们找不到合规的财路填补空缺。

“就算十八寨转行干起来正经生意，也会有新的马帮填补私运商道的窟窿，只要有需求，就必然有供给，靠招安我一人，灭不掉洪山帮，我对功名利禄也没什么兴趣，谢大人好意了。”

夜惊堂在梁州长大，知道这是实话，想灭掉梁州匪帮，首先得让人吃饱饭，不然杀一批冒出来一批，管的越严只会让马帮集体转为匪帮，并不会让局势好转几分，见此也只是轻声一叹。

蒋札虎从袖子里取出来一个木盒，递给夜惊堂：

“上次在朵兰谷已经说了，金鳞图给夜大人，伱我恩怨两清。”

夜惊堂接过木盒，想了想道：

“朝廷既然承诺过，便会遵守诺言。蒋帮主随时可以来京城学玉骨图和龙象图，也可以把闺女带着一起，我可以确保蒋帮主来去自如，这算是还昨晚的人情。”

蒋札虎挺想要玉骨图，但不想欠朝廷和夜惊堂人情，为此从未把这承诺放在心里。

但听见夜惊堂口气这么豪，筋骨皮全让他练，还顺道捎上闺女，蒋札虎风轻云淡的神色明显变化了几分，轻咳一声道：

“一张换两张，加上闺女就是四张，似乎受之有愧了……”

说到此处，蒋札虎转身来到了堆放行李的地方，从里面拿出了一杆马槊，和一本书，递给了夜惊堂：

“这杆‘逐日’，是亱迟部的家传兵器。此书为亱迟部的家传武学，其法门特殊，和天琅珠淬炼过的体魄配套，寻常人的气脉根骨没法支撑。

“夜大人是亱迟部的后人，这些本就该是你的。我保存这些二十余年，直至今日物归原主，也算有点苦劳，夜大人如此慷慨，就当互相还人情了。”

夜惊堂对马槊兴趣不大，但和天琅珠配套的武学，不可能不要，当下把东西接过来，拱手笑道：

“云水故交轻一别，暂时相失莫相违。还有朋友在山外等待，夜某也不在叨扰，等下次京城再会，定然请蒋帮主去金屏楼好好喝顿酒。”

蒋札虎听到京城知名的风月场金屏楼，余光下意识望了下远处的夫人，拱手道：

“青山不改绿水长流，京城再会。不过金屏楼就算了，有妻有女的，早已经不好这口。”

“是吗……”

……

——

于此同时，云安。

西北已是千山挂雪，而地处中原的云州，却正值秋凉好时节。

皇城内树冠遮天蔽日的千年银杏树，在宫阁之间洒下满地金叶。

秋日幽幽，数名身着彩衣的宫女，在御花园中亭亭玉立。

身着黑红相间龙袍的大魏女帝，脸颊恢复了往日的明媚色泽，站在画案前手扶大袖，面向福寿宫的银杏树勾勒着秋景图。

而背后，几个臣子躬身静立，为首老臣恭敬说着：

“昨日外使馆的姜外使专门跑过来，质问我朝廷是何用意……西北王庭曾经是南北两朝的心腹大患，如今王族遗孤在我大魏，还成了圣上亲封的‘武安侯’，北梁定然会认为，我朝是准备扶持在外王室，抢夺西海疆域的主权……”

女帝反应十分平淡：“吴爱卿觉得此事该如何处理？”

“嗯……以老臣所见，可以暂时撤掉夜惊堂的爵位封赏，做出不想养虎为患之态，以免北梁反应过激……”

哒~

金笔丢在一边，话语顿时停住。

女帝站直身体，拿起鬼画符鉴赏，平淡道：

“朕没记错的话，吴爱卿家族传承久远，千年前还出过西北朝廷的皇后。朕要不要把你官帽也卸了，以免养虎为患、北梁忌惮？”

几个老臣子顿时哑然。

南北两朝的世家大族，往上数祖上无一例外都是从红河流域迁徙过来的，寻常百姓也一样，按照女帝的算法，那满朝文武全是西北王庭余孽，没一个无辜的。

为首的老臣子有点尴尬，想了想道：

“老臣知罪。不过天琅王一脉，二十年前才灭国，夜惊堂是太子，而且还当众杀了勾陈大王，放言要给西海诸部当后盾……”

“西北王庭灭了就灭了，夜惊堂出生在大魏，便是我大魏子民，他无重建王庭之心，便是我大魏外使，左贤王暗杀我朝外使，他还不能以牙还牙放两句狠话？”

“呃……”

女帝把画卷递给宫女，让其装裱，而后继续拿起画笔：

“西北王庭已成过往，夜惊堂能力你们有目共睹。我朝若是因为北梁的态度亏待他，就等于自断双臂逼走贤臣良将；南北两朝都抱有敌意，他除了回西海诸部重建王庭，还能做什么？

“人在朕手底下，朕非但不能冷落，还得重赏，赏到夜惊堂不思念祖上的王位，珍惜在大魏的功名利禄，这样才能让他心在大魏，不会想着去染指北梁的西疆。众爱卿说是不是？”

几个老臣子思索了下，觉得这说法拿去搪塞北梁外使，应该是够了，便开口道：

“敢问圣上，该如何赏赐？”

“封武安公，赐泽州西一郡之地为封国，世袭罔替与国同寿。给了这封爵，夜惊堂肯定不会再挂念西北穷乡僻壤，让北梁安心即可。”

“……”

几个老臣子，听见这话明显震惊了下。

毕竟自从开国后，皇族之外最高的封赏也就侯爷，顶多死后追封个国公；现存世袭罔替的国公，就那么几个，都是开国时拿命换来的。

而且封地画在泽州富饶之地，待遇都堪比亲王了，谁看了都得眼红。

不过先不说夜惊堂其他能力，大魏只要把人留住，往后要是开疆扩土，夜惊堂仅靠西北王庭余威，单枪匹马就能在西北拉起一支让人闻风丧胆的军队，大魏白捡这么大便宜，只给一郡之地，甚至有点委屈人家夜世子了。

按理说就该直接封‘天琅王’，把沙洲当封地，就蹲在西海诸部屁股后面，那才叫名正言顺众望所归。

不过这样明目张胆的骑脸输出，北梁铁定炸锅，只要夜惊堂就藩，西海诸部的控制权就自动转移了，两国肯定打起来。

几个臣子思量片刻，觉得这封赏，满朝文武恐怕不会有傻子反对，便没有再多过问，为首之人转而道：

“臣听闻，靖王殿下，对夜惊堂颇为赏识。靖王已过婚配之龄，不能不择婿；而夜惊堂也算是把双刃剑，掌控不住，以后可能伤己，以老臣所见，不如……”

女帝画笔一顿，稍微想了想：

“此事等靖王回来，让她自己定夺。你们先下去吧。”

几个老臣子，其实更想提议让女帝把夜惊堂收入后宫封个夜贵妃。

这样两人诞下龙子，就是大魏乃至西海诸部的唯一继承人，从任何方面算都符合法统。

不过女帝是女儿身，此事分歧很大，几人也不敢乱开口，只是躬身一礼：

“老臣告退……”

……

——

蹄哒蹄哒——

转眼已经入夜，白马离开绵延山脉，再度踏上了无尽戈壁。

一场小雪，落在了草黄色的戈壁滩上，寒风铺面而来，吹起了黑色披风和鸟鸟的白毛毛。

夜惊堂骑在马上，事前约定好在红河镇汇合，不出意外明天晚上就能抵达，眼底难免有点归心似箭之感。

太后娘娘依旧坐在前面，被夜惊堂双臂环在怀里，目光望着前方，熟美脸蛋儿看似宁静，但眼底却带着三分落寞，没了过来之时的笑颜。

在雪山上出事，太后娘娘十分自责，恨不得马上就回到安稳太平的地方。

但真走在回家的路上，太后娘娘却开心不起来了，因为往后的路一目了然——回到一个人住福寿宫里，日日夜夜重复着相同的一天，没有凶险也没了温馨，这终生难忘的几天，彻底成为了过去，可能也会是此生最后的难忘记忆。

太后娘娘在宫里憋了十年，早已过够了那样的日子，此时踏上归尘，甚至觉得脊背发凉、神魂不宁，靠在男人怀中，竟然有一股冲动，想说一句：

“惊堂，不要送我回去了好不好。”

但身为太后，她显然不能说这话。

夜惊堂注定要回去，而她不回去又能去哪里？

太后娘娘心乱如麻，紧紧咬着下唇，在马速变快后，眼圈儿竟然红了，任由寒风和雪花打着脸颊，想要保持清醒，却憋不住心底近乎崩溃的情绪。

夜惊堂驱马前行，起初还没发觉不对，但走了一截后，却发现手上多了一点温热，他低头瞧见是一颗泪珠，眉头一皱，放慢马速，偏头打量：

“娘娘？”

“崩宫……”

太后娘娘想说话，却有点破音，就抿住了嘴唇。

夜惊堂感觉太后娘娘身体在微微颤抖，略微转念，便明白了太后娘娘为何如此。

这就和自幼寄人篱下，长期遭受压抑生活的小孩，出门体验了几天开心日子，忽然又要回到那个冰冷地狱一样。

自幼开开心心在父母呵护下的小孩，永远体会不到那种深入骨髓的无助和绝望。

夜惊堂未曾经历，但能体会到那种心情，稍作沉默后，安慰道：

“没什么，我回去又不是扔下娘娘不管了。在京城，我每天都进宫，璇玑真人在，她每天带你到处跑；璇玑真人不在，我也能带娘娘出去跑，又不是和以前一样，只要璇玑真人不在，你就不能出门了。”

太后娘娘眼圈发红，听见耳边的轻柔话语，嘴唇动了动，想要说很多话，但最后却也只憋出来一句：

“真的？”

夜惊堂从第一次进宫见到太后开始，其实就一直挺心疼。毕竟太后和所有姑娘都不一样，看似拥有一切，却唯独没有最简单的自由，生活在五彩缤纷的世界里，自己却注定是黑白的。

太后看起来有点幼稚，或者调皮，但她能有什么办法？

换位思考，如果夜惊堂十年如一日面对宫墙，那他某天遇见一直蚂蚁，恐怕也会和傻子一样围着看半天，墙外的一句问候，他都能记好几年。

无论太后娘娘自己危不危险，在玉潭山庄跳起来给他挡暗器是真，事后把珍藏多年的浴火图拿出来给他治伤也是真，可能对他没有什么想法，但心底里必然把他当成了那个在墙外问候一句的人。

夜惊堂这次出来，彼此朝夕相对，明白太后娘娘有多开心窃喜，为此不想因为自己的迟疑顾虑，让什么都没有的太后，再去承受那没法承受的失落境地。

夜惊堂把披风裹紧了几分，抱着太后娘娘肯定道：

“真的。娘娘能舍身给我挡暗器，那无论娘娘是什么身份，我都会像在乎心头挚爱一样在乎娘娘。”

挚爱……

太后娘娘缩在结实的怀抱里，眼底的没落消散，化为了复杂和古怪，嗫嚅嘴唇憋了半天后，才小声说了句：

“你说话得算话，本宫浴火图都给你了，没别的东西了。”

夜惊堂摇头一笑，轻轻“驾——”了一声，往东方飞驰而去。

呼呼——

刺骨寒风裹挟着雪花铺面而来，太后娘娘却感觉没刚才冷了，甚至有点如沐春风之感。

在沉默良久后，太后娘娘发现夜惊堂捏住披风的手冻的冰凉，想想便把披风捏住，握着大手又塞进了怀里暖手手。

“……”

夜惊堂右手贴在暖烘烘的团儿下方，本来宁静的神色，也变得古怪起来。

冰天雪地、两人一马。

不被打扰的环境，面对身前很贴心的暖手宝宝，想要恪守君子之道，真没那么容易。

夜惊堂沉默片刻后，手指下意识动了动，但又马上停住了。

太后娘娘轻咬红唇，眺望无边风雪，感觉到了夜惊堂的小动作，却没说什么。

毕竟只有此时此刻此地，她才是秦怀雁，而回了宫，就变回了太后娘娘。

像这样大胆放肆的举措，一辈子又能又几回呢？

太后娘娘憋了半天后，悄悄又把怀里的手往上移了些：

“你年轻火气旺，本宫不怪你。就在这里可以，回去就不许了哈。”

“……”

夜惊堂握着热乎乎的团团，想要说两句，但酝酿半天硬没想出合适话语，本来崩着的手，在马匹颠簸和在温暖怀抱中，慢慢放松了下来，最终还是五指张合，稍微活动了下筋骨……

蹄哒、蹄哒……

日暮苍山远，风雪夜归人。

两人一马在无边旷野上飞驰，男子目不斜视眼神专注，似乎在思考很大很大的事。

女子缩在披风里面，涨红着脸，眼神忽闪，做出一副看风景的样子。

而忙活好几天的鸟鸟，在马侧的行囊里，睡的生死不知……

(本章完)