见贾琮连贾母派来的救兵都敢喊打喊杀，薛蟠愈发唬的心惊肉跳。
等两个亲兵拖着面无人色连求饶都张不开嘴的嬷嬷下去后，他也再坚强不得了，“噗通”一下跪地哭道：“琮哥儿，你可千万别打杀我啊！看在我妹妹的面上，你救我这一遭吧！”
贾琮面色阴沉, 起身审视了薛蟠稍许后道：“到里面再说。”
……
荣庆堂。
看着面色凝重的贾琮与一脸涕泪的薛蟠，众人面色都不好看。
薛姨妈又惊怒又心疼，眼泪都快落下来了。
王夫人眼中闪过一抹阴鹜，贾母则怒声道：“你这孽障，一天都不肯清静，又闹什么幺蛾子？姨妈是亲戚，什么了不得的事不能说？你只这般胡来, 又将我和太太的脸面放在哪里？贾家的亲戚故旧让你打杀的打杀, 得罪的得罪, 干脆连我们也一并赶走，往后你就一个人独活？”
因为薛蟠是外男，所以除却宝玉宝钗外，其她姊妹们和李纨都回避了。
这会儿宝钗怔怔的看着贾琮，眼神中满是担忧……
还有一点点的难过……
王夫人见贾琮被斥骂也不反驳，便温声问道：“琮哥儿，可是你薛大哥犯了什么事，让你生气？”
贾琮缓缓摇头，吐口道：“太太，昨夜琮忙至半夜，只为顺天府官仓盗卖一案。河套发生水灾，朝廷要赈济，却发现粮食被一帮蠹虫和奸商勾结盗卖了。天子震怒之下传旨，捉拿一切逆贼。连太后娘家、义忠亲王、军机大臣和十二武侯看顾的京城最大的四大粮商, 还有顺天府自知府而下的所有官员，顺天府官仓的全部官吏, 还有诸多大小涉事官员并粮商, 悉数拿下，逃不过抄家灭族之祸。今晨琮才得知，薛家丰字号，卷入案中，被人招了出来。”
“啊？！”
“什么？！”
一阵惊呼声响起，再无人有心思见怪贾琮了，一群妇人唬的面无人色。
薛姨妈更是崩溃的放声大哭起来，宝钗惨白着脸，震惊的看着贾琮。
见薛家人连薛蟠在内都没个反应了，王夫人不得不出头，她用帕子抹着泪看贾琮，道：“琮哥儿，看在我的面上，你可有什么法子没有？”
贾琮苦笑一声，道：“太太，昨儿琮亲自去拿人，那祝氏子仗着有义忠亲王在背后撑腰，还敢拘捕，被琮下令当场击杀。这一会儿……琮若徇私半分，少不得惹出阖族之祸来。”
王夫人闻言，一下闭上了口。
她虽心疼妹妹一家，可若让她赔上贾家去救，莫说贾母不会答应，她自己都不会答应。
只是这样一来，本还听闻动静的薛姨妈，彻底慌了神了，一颗心冰凉。
可贾琮将话都说到这个份上了，她还能强求不成？
连薛蟠也吓的大哭不止，只道不想死。
唯有宝钗，无声的看着贾琮。
贾琮迎着她的目光看过去，见她如此无助伤心，亦有些心疼。
觉得火候差不多了，贾琮道：“如今唯一的生机，便是丰字号虽涉及此案，但薛大哥本人并不知情。是丰字号粮米铺的掌柜伙计，欺上瞒下，借着薛家的名号，经营他们自己的买卖……”
话没说完，就听薛姨妈一迭声的叫道：“极是极是，必是这般，必是这般！琮哥儿啊，你最知道你薛大哥是什么模样，家里的生意他何曾料理过？上回你不是还说，下面有掌柜的弄鬼，坑害薛家的银子吗？就是这般，就是这般啊！”
薛蟠也回了元气，委屈的哭道：“我刚就说了，不是我做的！是老苍头那忘八儿子，反叛肏的害的我啊！”
贾琮提醒道：“虽如此，薛家到底是主家，少不得要担责……”
薛姨妈关心则乱，又慌了神。
王夫人担心牵连到贾家，她又是薛姨妈的亲姐姐，不好多说。
倒是贾母看出了点端倪，沉着脸道：“琮哥儿，你可有什么法子没有？”
贾琮想了想，道：“这件事琮只能秉公处置，但却可将原委奏明天子，也算徇一回私……”
不是每个人都有资格直面天子的，实际上京中绝大多数官员，一生都没有与天子直接对话的资格和机会。
贾琮又道：“薛大哥为薛家家主，薛家丰字号卷入顺天府官仓大案，纵然有苦衷，但若只交出几个奴才，怕是说不过去。河套遭难，钱粮亏空，陛下因此心忧。琮建议，薛家能为君王分忧，捐一笔钱粮出来。看在此诚孝之心上，天子必会体谅薛大哥年幼不当事，被下人糊弄的苦衷的。”
薛姨妈闻言，忙急道：“给给给给……只要你薛大哥能安然无恙，就是拿我这条命去填，我也认了！”
贾琮稍稍犹疑了下，道：“姨妈，这我并不敢跟你打包票，只能尽力而为。毕竟，涉事家族悉数被琮抄家，家财同样被抄入国库……只能看皇恩如何。”
薛姨妈刚才还有些心疼银财，虽说的痛快，可若简简单单的办妥，事后少不得怨恨贾琮……
薛家虽然豪富，但薛姨妈却不是大方的主儿。
贾琮对人情世故了解渐深，怎会不知此道？
故而提前让薛姨妈分清，他所为之事，到底是恩还是怨。
果不其然，听闻贾琮之言，薛姨妈又心惊肉跳起来，且她一听也在理。
天子震怒之下，下令抄家岂不是得到的更多？
因而心中再无心疼银钱之意，毕竟，相较于银钱，她还是更在意薛蟠的性命。
薛姨妈看着贾琮乞求道：“琮哥儿，姨妈如今只能指望你了，姨妈只你薛大哥一个儿子，若是他没了性命，我也是活不成了……”
见她哭的那样可怜，贾母和王夫人劝道：“且宽心，琮哥儿会上心的。”
贾琮点点头道：“琮自会尽力而为。只不过，薛大哥还是要先走一遭诏狱。”
“啊？！”
薛姨妈闻言愈发惊惧，薛蟠也快哭死过去了，双手捂着腚，叫道：“我不去诏狱，我不去诏狱，娘啊，妹妹啊，救我一救……”
薛姨妈见薛蟠惨叫不已，心都要碎了，宝钗虽恨哥哥不争气，可到底是自己亲哥哥。
贾琮看着她，温声道：“如今不比从前了，现在诏狱是我管辖之地，不会有事的。”
宝钗一颗心这才放了下来，杏眼中目光感激的看着贾琮。
贾琮微微颔首后，见一旁薛蟠的哭喊声减弱了大半，知道他一直留意自己的动静。
没好气之下，正要领他出去，却见从一旁扑来一老妇和一年轻些的妇人，跪地磕头道：“求侯爷开恩，也救我家男人一救！奴婢给你磕头了！”
见贾琮不解，薛蟠抽噎着解释道：“这是我奶嬷嬷，就是老苍头的老婆。”
贾琮闻言面色一沉，目光看向贾母，道：“借老太太几个人手一用，送这两人出去，锦衣缇骑不好入内拿人。”
“这……”
贾母闻言一怔，看向薛姨妈。
“太太，我家素来忠勤，太太救命啊！”
那刘嬷嬷跪地大哭哀求道。
贾琮见薛姨妈竟迟疑起来，面色淡淡道：“姨妈，这一家欺上瞒下已是肯定的。因贪渎给主家招来这样的抄家大祸，她们不完，薛家就要完。”
贾母难得与贾琮意见一致一回，劝道：“姨太太，这样的奴才再留不得了。贪些不妨事，可要将主子置于死地的，那比毒蛇还毒，留下是要生祸的。”
薛姨妈闻言，哪里还顾得上旧情，忙道：“到底老太太见识广众，我还是见识浅了些。”
贾母简直苦笑：“我有什么见识？当初手下就那么几个贴心人，被人家一锅端了，全送进了诏狱去，这会儿怕连骨头都化了。我又能有什么法子？不过自己劝自己想开些，难不成还能和那孽障怄死？”
说罢，打发了几个健妇，拖着薛蟠乳母儿媳二人出去。
贾琮也告别诸人，领着哭哭啼啼抹泪的薛蟠出去了。
看着身形挺直，气度逸然出众的贾琮，和萎顿不堪，形容狼狈的薛蟠二人的身影，莫说贾家众人，连薛姨妈都有些动摇起来，难道她儿子果真比人差那么多？
……
大明宫，养心殿。
东暖阁内，正在与六大军机大臣议事的崇康帝听完贾琮所奏后，嘴角浮起一抹讥讽，看着他道：“果真是薛蟠无能，对手下奴才管束不力？”
贾琮还未答，一旁义忠亲王刘孜就忍不住了，插口道：“冠军侯，你这是假公济私，徇私枉法！谁不知道贾史薛王四家的关系？在我们你就喊打喊杀，到了你家亲戚就成了手下奴才的罪过？”
贾琮没有理会，而是坦然的看着崇康帝，道：“陛下，此案到底和臣相干，臣愿意回避，可将丰字号掌柜伙计交由中车府讯问。若查出臣有徇私舞弊之心，臣甘愿受罚。薛家子不过一吃喝玩乐之纨绔子弟，臣在江南时便已得知，薛家商号下众多掌柜伙计上下勾结，欺瞒主家。只是当时是钦差之身，不好处置私事，因而没有理会。只是没想到，连薛家身旁的奴才都出了问题，招惹出此等大祸来。”
崇康帝闻言，沉吟了稍许，问道：“薛蟠现在何处？”
贾琮恭声道：“已打入诏狱。”
崇康帝面色舒缓了些，瞥了眼木然而立的宁则臣，心中有了计较，对贾琮道：“都道朕刻薄寡恩，朕就要让他们瞧瞧，只要忠诚于朕，纵然有些许错过，朕也能有宽大之心。这次就罢了，看在爱卿的面上，且饶过薛家那糊涂混帐一回。不过既然义忠亲王他们补了十万两银子，让薛家也补十万两吧。但朕警告你，只此一例，没有下次！念你没有私自徇私，坦诚告之于朕的份上，朕才给你一回体面。记下了？”
贾琮闻言，跪谢皇恩后，出了东暖阁。
等他走后，戴权小声问崇康帝：“主子爷，要不要奴婢派人将薛家奴才抓回来，审问一番？”
“多嘴！”
崇康帝目光凌厉的瞪了这狗奴才一眼后，对宁则臣等人道：“如今钱粮已经备妥，要挑选精干良臣去赈济安抚灾民。朕知道，赈灾历来是腐.败重灾之地。有些混帐官员，公然宣称，想要赈济灾民，先将底下那些官儿喂饱。朕就不信这个邪，这一次，哪个敢伸一根指头，朕诛他九族！！”
“陛下。”
只一日间，便衰老了许多的宁则臣躬身道：“臣举荐赵青山，任赈灾钦差，亲赴河套赈济安抚灾民。”
崇康帝闻言，面色骤然阴冷。
……
(本章完)