矮山，枫丹白露宫，王宫前的草坪上停满了各种各样的马车。
但凡居住在凡尔赛及周边的伯爵及以上爵位的贵族，都被邀请过来，参加今天的年节宴会。除此之外，王室成员也纷纷从外地赶回来，还有就是金雀花王国的几位传奇人物，先知、龙骑士、魔导士与剑圣。
奥尔丁顿早早就赶了过来，作为一名小辈，尽管这几天风头强盛，他依然不是年节宴会的焦点人物。
正如萨克拉门托龙骑士所说，天赋没有兑现之前，只是虚荣而已。
每个世纪都有大量天之骄子，被人冠上未来龙骑士的头衔，然后最终却泯为众人也。也就是奥尔丁顿血脉觉醒，又写得一手好诗，才能从这些天之骄子中脱颖而出，成为这个世纪天才代言人。
“奥尔丁顿骑士长，王子殿下有请。”走过来的是老熟人，德鲁克护卫长。
当初他随爱基王子一道前往蝴蝶堡，还把奥尔丁顿送给爱基王子的一只旱王蛐蛐给“没收”了。临别时说好了，等奥尔丁顿来凡尔赛，他要请奥尔丁顿喝酒，奈何他是爱基王子的扈从，根本没时间请客。
“德鲁克护卫长。”
“说起来，我听说你来凡尔赛之后，好几次都想请假出宫，去请你喝酒。奈何王子他不允许，要么带上王子，要么留在王宫。”
“我明白，喝酒什么时间都可以，卫戍爱基王子更重要。”
“等年节宴会之后，我再请你喝酒！”
“这个……改天吧，德鲁克护卫长，年节宴会结束，我就要离开凡尔赛了。如今家族蒙羞，我没心思留在凡尔赛交际，还请见谅。”
“啊，这没关系的，的确，你是金雀花百年来最有希望成为龙骑士的天才。”德鲁克护卫长哈哈一笑，“加油吧，等你成为龙骑士，我也好跟别人吹嘘，曾经跟龙骑士大人称兄道弟。”
说说笑笑，已经来到偏殿，看到了爱基王子。
比起半年前见到，爱基王子的个头又窜了一大截，像个英俊少年郎了，不过论及相貌，比奥尔丁顿依然差很多。
“奥尔丁顿，你可算来了！”爱基王子挥手让伺候的女仆走开，然后跳到奥尔丁顿身边，小声说道，“德鲁克的旱王可威风了，连赢了好几轮，才被打败。你来凡尔赛，有没有带来新的旱王？”
“蛐蛐？”奥尔丁顿摇头，“抱歉了殿下，故土已经丢失，新红叶镇位于荒凉之地，并不出产蛐蛐。”
“这样吗……”爱基王子一阵失望。
奥尔丁顿便泛起微笑：“我记得殿下很喜欢诗歌，年节宴会开席还有一段时间，我们不如聊一聊诗歌，我可以向殿下您好好说一说《海燕》的创作过程。”
“啊，那个，奥尔丁顿，你确定现在没有事做吗，今天来王宫的人可多了，他们之中很多人都想见你。”
“他们想见是他们的事情，但我并不想见他们，修炼斗气、研究诗歌是我如今的主要任务，交际并不在这个范畴内。殿下，说到《海燕》我不得不跟你科普一下克罗诺基湖并无海燕，但诗人，也就是我，以象征性的手法，描绘出海燕与暴风雨搏斗的全过程……”
逗逗孩子。
时间一晃就过去，年节宴会开始了。
有王宫的侍者，将奥尔丁顿引去宴会的坐席上，这场宴会在大殿中举行，长长的桌子上摆满了各种美食佳肴。男宾单独一桌，一共十七张椅子，上首坐着国王爱德华十二世，下首坐着大王子温莎公爵。
中间是贵族与传奇的位置，而奥尔丁顿，就在中间偏下首的位置。
他的左边便是大王子，右边则是一名帝国伯爵。
“奥尔丁顿，很高兴能见到王国英杰。”大王子微笑颔首，作为王国储君，他同时顶着温莎公爵的爵位，一直在温莎公国学习如何治理国家，今早才从温莎公国匆匆赶回枫丹白露宫。
“尊敬的王子殿下，很高兴见到您。”
这是宴会上，两人只是简单打个招呼，随即便在国王的祝词声中，开始了年节宴会。甫一开始，国王就主导了宴会的气氛，总结过去一年，展望未来一年，肯定在座各位的贡献，接受大家的效忠。
奥尔丁顿也要举杯一次，表达自己的忠诚。
不过还没等他找到机会表现，国王便点到他的名字：“骑士一代一代传承，金雀花也在骑士的簇拥下，绵延五千多年，我很高兴，今天的年节宴会上，有一位优秀的年轻骑士，看到他仿佛看到我们年轻时的样子。”
众人目光都投向奥尔丁顿，奥尔丁顿有点小慌乱，不过在他奥斯卡级别的表情管理下，不露丝毫破绽。
“他的一首《海燕》，传唱大街小巷，王宫墙壁上已经刻下这首经典诗作，并且，经过供奉们的一致认可，将《海燕》选为今年的皇家进贡诗篇。”
啪啪啪。
掌声响起来，众人纷纷附和国王的吹嘘，表达对奥尔丁顿的欣赏。借此机会，奥尔丁顿赶忙站起身来，举起酒杯，朗声宣读自己早就准备好的效忠词，配合上激动的表情、颤抖的语气。
完美表现出少年得志的意气风发，以及忠臣遇到明主的相宜相和。
“我与萨克拉门托、布朗宁，皆已经衰老，金雀花需要新的龙骑士来镇守国家，年轻人，希望你不会让我们失望。”对面一位老者，温和的说道，他是金雀花另一位龙骑士，阿斯顿·灰雀花。
爵位是哀嚎深渊边伯，契约龙兽是幽灵龙，作为王室远支，连爱德华十二世都要叫他一声老祖。
阿斯顿龙骑士估计有一百七十岁了，三十年前就有传言他要挂了，但是传言到今天，他还是生龙活虎，安安稳稳的镇守在金雀花王国的东南边疆，那片被称之为哀嚎深渊的恐怖沼泽林地。
甚至于前年，他还跟哀嚎深渊的土著部落中的剑圣，大战一场，将对方打断一条胳膊仓皇而逃。
所以说，对于强者，寿命的枷锁已经松动，不能以年纪来判断他们是否腐朽。
“请阿斯顿大人放心，我定然竭尽所能，努力修炼，争取能肩负起这份重担。”奥尔丁顿严肃表态。
(本章完)